«Десять оленей в день. Для каждого из вас. Если вы умеете обрабатывать раны и ухаживать за больными, то можете работать. Я буду дополнительно платить вам за любые травы, которые вы соберете, и буду рад познакомить вас с мелкими торговцами, которые могут продать мед и уксус. Я не знаю, сколько дней это продлится, но рассчитываю хотя бы на десять», — сказал Джон, под изумленные взгляды собравшихся. Семьдесят оленей за неделю были щедрым заработком для маленьких людей, особенно для детей. Даже для проститутки это было больше, чем она могла заработать за два дня.
«А откуда нам знать, что вы заплатите? Можно сказать, что мы оказали плохую услугу», — заметил белокурый мальчик. Он был диким ребенком, и Джон задумался о том, нет ли в нем волчьей крови. Хотя это выглядело маловероятно, учитывая его светлые волосы и зеленые глаза. Джон достал толстый кошелек, в котором звенели монеты. Он потратил немало на веревку и подати, но в нем оставалось еще две дюжины золотых драконов.
«Теперь я дам каждому из вас по пятьдесят серебряных оленей за пять дней работы. Айша, я куплю все травы, которые у тебя есть, за два золотых дракона, и хочу, чтобы ты показала Сатину и остальным, как найти еще. Клянусь честью моего отца, что я выполню наш договор. Кроме того, я должен заплатить своей команде из Зимнего города за их отличную работу за последние несколько недель. Они тоже мелкопоместные. Приходите в замок, у вас будет мясо, хлеб и место под моей опекой».
Страх на лице Айши исчез под напором ее сына и шлюх. У Джона, конечно, были вопросы. Даже поврежденная и неполная копия «De Materia Medica» стоила двадцать золотых драконов. Как лесная ведьма могла позволить себе такое? Да и двенадцатилетний ребенок, способный научить других читать и писать, — это было необычно. Джон к одиннадцати годам дважды прочитал всю Винтерфелльскую библиотеку, но нормальным его никогда не назовешь. Он был одержимым читателем и заглатывал книги целиком при свечах. Сейчас Джон читал меньше, чем раньше, но только потому, что все его время уходило на практические знания и эксперименты. Он отмахнулся от своих мыслей. Тайна Айши и ее сына подождет.
Солнце стояло низко в небе, когда Джон закончил последнюю операцию на сломанной ноге рыцаря Вестерфилда. Людей, которых еще нужно было осмотреть, оставалось много, и раненых, которых необходимо было вылечить, тоже. Но с самыми серьезными травмами он уже справился, а места во дворе больше не было. Сотни людей лежали на шатких кроватях, хотя Четт и Денис ловко сгруппировали похожие травмы. Было немало людей с незначительными повреждениями, но Джон решил, что утром их будет легко заметить.
Сегодня вечером он был весьма доволен своим новым открытием. У него закончились мед и яблочный уксус. В Риверране делали собственное вино из мелкого кислого винограда, выращенного на Тихом острове, в сотне миль к востоку, где Соляные горы соединялись с Заливом Крабов. Вино получалось довольно кислым, но Джон знал, что виноградная кожица, как и уксус, обладает кислотными свойствами. Он взял несколько бочек сусла — виноградного сока, содержащего стебли, косточки и шкурки, прокипятил его на открытом огне и соединил с уксусом. Получившаяся жидкость, более густая и сладкая, была отличной для промывания ран и борьбы с инфекцией. По вкусу она даже превосходила уксус, хотя была такой же кислой. Если бы не война, Джон непременно начал бы экспериментировать с массовым производством. Все, что делало пищу сладкой, можно было бы продавать по всем Семи Королевствам и, возможно, даже в Эссосе. Ему было интересно, что подумают об этом изобретении Оуэн и Аллерас. Возможно, во время следующей трапезы он покажет им, как эта приправа может украсить северную кухню, чтобы это были не только пироги со свининой и жареная оленина. Это вызвало у него улыбку — даже среди разрушений можно найти новые идеи.
Он также был доволен своими новыми помощниками. Он приказал ребятам из Зимнего города отдохнуть, так как многие из них не спали прошлой ночью. Клайдас и Денис отказались, но Джон сказал, что уставший врач может наделать ошибок, а в вопросах жизни и смерти это недопустимо. Шлюхи хорошо справлялись с ролью медсестер, ухаживая за больными, принося свежую воду из Тумблстоуна, подавая костный бульон и следя за влажностью повязок. Айша оставалась за пределами замка, чтобы следить за сбором трав, а ее сын энергично доставлял товары от купцов — мед, нитки, даже деревянные доски для импровизированных кроватей.
«Мейстер Сноу, я так благодарна за выздоровление Венделя», — сказала Вайлис. Порез легко зашили, и Вендель быстро поправился, приложив к нему припарку из меда и толокнянки. Второй сын проглотил тоник из бальзамического уксуса и был поражен его сладостью. Джон сомневался, что он хорошо сочетается с богатой пищей Белой Гавани, но он не был поваром.
«Ничего страшного, сир. В конце концов, любая награда должна достаться моим помощникам. Сир Вендель должен отдыхать, часто пить свежую воду и проверять повязку, чтобы убедиться, что она чистая», — сказал Джон.
«Дом Мандерли в долгу перед вами. Мой отец будет горд устроить пир в вашу честь», — добавила Вайлис. Ростовые братья Мандерли явно бывали на подобных пирах. Джон отмахнулся от этого.
«Ваши люди верны дому Старков. Возвращение моего отца и сестер — вот все, что меня волнует». Наследник Белой Гавани радостно зашагал прочь.
«Вам не надоело, что эти люди благодарят вас?» — улыбнулся Джейме Ланнистер.
«Я помогал и вашим людям. Я вылечил дюжину рыцарей Ланнистеров и еще много ваших знаменосцев», — ответил Джон.
«Ты не знаешь, что и думать, бастард», — произнес Джейме. В его голосе не было и намека на высокомерие.
«Они должны думать, что мы не хотим их смерти», — сказал Джон.
Подошел Сатин, неся большой запечатанный котелок. Мальчик-шлюха привлек к себе множество неловких взглядов своими красивыми, женоподобными чертами лица. Джону было все равно. Сатин был быстр и умен, знал, как справиться с жалобами и когда позвать на помощь. Другие шлюхи обращались к Сатину за советом, и мальчик оказывался более чем способным.
«Мейстер Сноу, жидкость готова», — сказал Сатин.
«И ты вымыл котелок в кипятке?» — спросил Джон.
«Да, но сначала мы вымыли руки. Нож, которым мы срезали листья, был чистым. Мы оставили несколько листьев, чтобы растение могло отрасти», — добавил Сатин.
Обновлено: 08.04.2026