Они ворвались на поляну с грязными самодельными палатками и увидели несколько мужчин с жадными глазами и кислыми лицами. Маленький светловолосый мальчик, едва достигший десятилетнего возраста, взывал о помощи, в то время как уродливый бледный мужчина размахивал ножом перед женщиной в крестьянском одеянии, которая отступила в угол. Она выглядела старше, но Джон понял, что это связано с ее драным платьем и серым шарфом, накинутым на темные волосы. Несколько молодых девушек, некоторые из которых были едва ли старше светловолосого мальчика, и дети сгрудились вместе, а ворчливый черноволосый мужчина со стальными поножами на ногах безэмоционально наблюдал за происходящим. По их разорванной одежде было видно, чем занимаются эти люди.
— «Что здесь происходит?» — спросил Джон. — «Лорд Старк приказал не трогать этих крестьян».
— «Прошу прощения, это последователи лагеря Ланнистеров. Мы просто хотим развлечься с ними», — сказал Рамси Дастин.
— «Моя мать не приверженка лагеря. Она просто продает травы и лекарства», — ответил мальчик.
Джон посмотрел на ярко одетых девушек с нежной кожей и длинными волосами, закрученными в локоны. Старшая женщина не была шлюхой, но младшие, вероятно, были платными сопровождающими.
— «Им не причинят вреда. Они не будут насиловать женщин и детей, независимо от того, следуют они за Ланнистерами или нет», — холодно произнес Джон.
Рамси отвернул свои бесцветные глаза от Лесной Ведьмы, и на его лице появилась безумная ухмылка. Человек в стальных поножах выхватил меч обеими загипсованными руками. Остальные солдаты отступили от девушек, но держали оружие наготове.
— «Стальные шлемы» Уолтона. Ты человек Русе Болтона. Что ты делаешь с этими ворами и насильниками?» — спросил Маленький Джон. Рядом с детьми появился белый лютоволк, оскалив зубы в беззвучном рычании, и мормонты погнали своих лошадей вперед, чтобы обойти Рамси с фланга. Подъехал и Эддард Карстарк, его длинный топор оказался между Джоном и мечом.
— «Мы не будем мешать тебе, Сноу, но у людей есть свои нужды».
Рамси зашагал прочь, и его подчиненные последовали за ним. Стелшанкс отступал последним, прикрывая их бегство своим оружием.
— «Я думал, Стелшанкс идет с другими людьми Болтонов из Близнецов», — заметил Маленький Джон. У них не было никаких следов людей в коже, но Джон был уверен, что они следуют за Рэмси Дастином, а не за Уолтоном.
— «Ты Лесная Ведьма?» — спросил Джон. Седая женщина обняла светловолосого мальчика и тихо прошептала ему на ухо.
— «Да, сир Айша, милорд. Я продаю травы и зелья», — ответила она.
— «Я не лорд и не сир. Что у вас есть в наличии?» — поинтересовался Джон.
— «Танси, полынь, пеннирой».
— «Мне не нужен лунный чай. Что у вас есть целебного?» — сказал Джон.
— «У меня есть горчичное семя, королевская медь и кислый лист. У меня есть толокнянка, календула и тысячелистник», — сказала Айша.
— «Сколько у тебя трав? И есть ли у тебя припарки или уксус?» — спросил Джон. Белокурый мальчик вырвался из ее рук, его ярко-зеленые глаза смотрели с подозрением.
— «Ты собираешься платить? Или ты просто собираешься украсть вещи моей матери?»
— «Джерри», — резко, с нотками страха сказала женщина. — «Простите, сир. Мой сын не вовремя заговорил».
Джон усмехнулся.
— «Ты смелый мальчик. Да, я заплачу и даже больше. Мне нужны добровольные помощники, чтобы собрать побольше трав и лекарств. Скажи мне, есть ли поблизости другие растения? Алоэ, торфяной мох или золотарник?»
— «Я не уверен в названиях. Принеси мне книгу», — сказала Айша. Мальчик достал из сундука потрепанный иллюстрированный манускрипт, и глаза Джона расширились от удивления, когда он прочитал название.
— «У тебя есть экземпляр «De Materia Medica» Диоскорида? В Цитадели есть только одно издание, и то неполное. Хотя я слышал, что эссосийские целители перевели этот труд на несколько языков», — сказал Джон.
— «Мама, это алоэ?» — мальчик указал на изображение цветущего зеленого растения с толстыми мясистыми оранжево-красными листьями. — «В книге говорится, что сок можно использовать для лечения ожогов и ран. Растение растет на песчаных отмелях Красной Вилки», — добавил он самодовольно.
— «Впечатляет», — сказал Джон, комментируя и книгу, и умение двенадцатилетнего читать. — «А кто эти другие дети? Они тоже ваши помощники?»
— «Эти девочки — последователи лагеря, но они не преданы Ланнистерам. А это Сатин», — сказала Айша, обняв мальчика, который был так же красив, как и любая девушка, с темными глазами, нежной кожей и вороными волосами. — «Сатин присматривает за детьми дам».
— «Это не самое распространенное имя в Речных землях», — заметил Джон. Сатин — это переплетение шелка, баснословно дорогая вещь. В Речных землях такую роскошь могли позволить себе только Хайтауэры и Тиреллы. Купцы из Ти часто хвастались мягкостью и легкостью платьев из чистого шелка, в отличие от смеси шелка и шерсти, которую продавали дворянам.
— «Я выросла в борделе в Старом Городе, милорд. Я была вынуждена бежать, когда начались неприятности», — произнесла Сатин сладким голосом, больше подходящим барду.
— «Я научил Сатин читать и писать», — сказал Джерри.
— «Я заплачу тебе за помощь. Медные звезды за пучки трав, особенно алоэ. Мне понадобятся нитки и бинты, а также мед, уксус и мох, которые вы можете предоставить. Я заплачу десять серебряных оленей», — ответил Джон. — «Сколько помощников? И на какой срок — на неделю? Месяц?» Белокурый мальчик подтолкнул его.
Обновлено: 08.04.2026