Трое мужчин и женщина, очень похожие друг на друга кустистыми бровями, вьющимися волосами и глубокими голубыми глазами, вошли в Риверран под одобрительные возгласы солдат и крестьян. Двое из них — пожилой мужчина, чьи русые волосы давно поседели, и молодой человек крепкого коренастого телосложения — были облачены в пластинчатую броню и носили длинные мечи. Третий мужчина пытался улыбаться, но его грязная одежда и сгустки крови на лохматой рыжей бороде выдавали его недавний плен. Женщина, одетая в красно-синее шерстяное платье под серым плащом, кивнула толпе, и её лицо было переполнено эмоциями по поводу освобождения дома её семьи. Талли вернулись в Риверран. Двое из них были Старками — один по браку, другой по рождению, — но их блестящие русые волосы ясно указывали на их происхождение. Эдмура приветствовали вежливыми аплодисментами, восхищались Чёрной рыбой и леди Кейтилин, но самые горячие овации достались главному герою: Роббу Старку. Крики в честь молодого волка доносились со всех сторон, и речники отпраздновали это событие с размахом. Они были унижены львами и приветствовали Робба как своего спасителя, героя-завоевателя, который вернулся с солдатами и пленниками.
Во время своего пребывания в Цитадели Джон прочитал все пергаменты, которые смог найти, о зарождении Древней Валирии. Прежде чем приручить драконов, валирийцы были пастухами на скалистом полуострове, вдали от богатства и декаданса великих городов Эссоса. По мере своего роста Валирия вела пять великих войн с древним королевством Гис и его Сумеречниками, легионами Локстепа и всадниками Мантикоры. В Цитадели утверждали, что драконы сделали войны с гискарцами предрешенными, но Джон подозревал, что это лишь ложь победителей. Старое царство, основанное Гразданом Великим, было опасным противником и четыре тысячи лет управляло Эссосом с помощью магии и жестокости. Добрые, мудрые и великие магистры без колебаний тратили сотни тысяч жизней — и селлсвордов, и рабов-солдат — на борьбу с вырвавшимся вперед Фригольдом. В первые дни, когда Фригольд был настоящей республикой, Всадники Дракона выбирали генералов, чтобы они вели небольшие армии Валирии против огромных орд Гиса. Победившие полководцы получали триумф — возможность пролететь на своём драконе над высокими башнями Старой Валирии и принести жертву в храме Ио на Капитолийском холме, между Полями Войны и Колыбелью Огня. И пока генерал наслаждался обожанием толпы, военными трофеями и вражескими вождями, ожидающими своей участи, раб держал золотую корону и шептал: «memento mori» — помни, что ты умрёшь. И они были смертны. Сорок великих семей Валирии сражались и убивали друг друга столь же искусно, как и любой безликий человек. Большинство генералов умирали в течение нескольких лет после триумфа, часто по вине своих союзников. Победа была мимолетной, а поражение — вечным. Джон удивлялся, почему, при таком множестве примеров, о этом давно забыли после битвы.
— Почему ты не с ними? — спросила Джори Мормонт, указывая на свою сестру Дейси, Маленького Джона, Бриндена Блэквуда и Патрека Маллистера, идущих позади Талли. Джон насчитал не менее трёх десятков Наследников и рыцарей Дозора, которые следовали за Роббом, как щенки в стае.
— Меня не было в битве при Риверране, — ответил Джон.
— И Дэрина Хорнвуда тоже не было, а он всё ещё наводит порядок, — заметила Лира. Наследник Хорнвудов одобрительно хмыкнул.
— Дэрин Хорнвуд заслуживает похвалы. Он упорно сражался с сэром Джейме Ланнистером, — сказал Джон. Рыцарь, о котором шла речь, насмешливо фыркнул, давая понять, что его мнение о боевых качествах Хорнвуда весьма однозначно.
— Кроме того, Талли считают меня пятном на чести леди Старк.
— Кому какое дело до Талли? Вы — Старк из Винтерфелла. Они должны быть благодарны вам за то, что вы отправились на юг со своими знаменосцами, — произнес Джори.
В этом и заключалась проблема. Кейтилин Старк боялась, что Джон станет Старком Винтерфелла, узурпируя своих братьев и сестер.
— Есть вещи поважнее парада. Мне нужно поговорить с мейстером замка, — сказал Джон. Девушки Мормонт посмотрели друг на друга и кивнули.
— Мы пойдём с вами, — произнесла Лира.
— Я надеялся, что вы сможете охранять Джейме Ланнистера, — сказал Джон.
— Мы можем делать и то, и другое. Мы возьмём его с собой, — радостно ответил Джори. Джон вздохнул. Было уже за полдень, и, когда битва закончилась, медведям почти нечего было делать. Дом Мормонтов был полезен, и он не видел причин отказывать им в помощи.
— Хорошо, но говорить буду я.
Комната мейстера представляла собой небольшой тёмный треугольник, расположенный всего в нескольких дверях от большого помещения, охраняемого несколькими людьми Талли в серебряных рыбьих панцирях. Джон догадался, что это солнечный зал замка, и был удивлён тем, что он не используется. Хозяин Талли, конечно же, принял бы своего единственного внука и старшую дочь после победы. Джон вошёл вместе с Четтом, Джейме Ланнистером и двумя Мормонтами. Старик с седыми волосами и иссохшими руками ухаживал за Эдмуром, проверяя, нет ли у него царапин и синяков. С его красной туники свисала длинная цепь, самые заметные звенья которой были из серебра, бронзы, меди и золота. Этот мейстер был искусен в практических искусствах, помогая лорду управлять замком.
— Цареубийца, — произнёс Эдмур Талли.
Золотой рыцарь пожал плечами и не стал отвечать.
— Теперь ты наш пленник, — прохрипел Эдмур.
— Я пленник Робба Старка, а не ваш. Я разбил ваших людей в кровь — при Золотом Зубе и в Риверране. Вы никогда не смогли бы меня захватить, — сказал Джейме. У льва все ещё были когти, даже если он просто констатировал факты. Прежде чем разгорелся спор, Джон повернулся к старику.
— Вы мейстер?
— Я мейстер Вайман. Я служу замку уже десять лет, — ответил старик. Ему было не меньше шести десятков лет. Джон задался вопросом, где служил Вайман до Риверрана. Цитадель утверждала, что власть и политика её не волнуют, но за этой полуправдой скрывалось много лжи.
— Я — Джон Сноу. Здесь много людей, нуждающихся в исцелении. Какие припасы и травы у вас есть в наличии?
Вайман подошёл к полке с наполовину полными глиняными и стеклянными кувшинами. Густая белая жидкость была маковым молочком, а в двух склянках содержалось вино из снов. Кроме этого, Джон почти ничего не видел и не чувствовал — немного бледно-красного огненного молока, семена горчицы и крапивы, да несколько палочек ивовой коры. В неглубокой кастрюле с водой корчилась полдюжины жирных пиявок. Не было ни пучков медного купороса, ни пеннирояла, ни кислого листа.
— А как насчёт бинтов или повязок? У вас есть мед или уксус? — спросил Джон.
Мейстер покачал головой.
— Я был занят приготовлением макового молока и вина из снов.
Вот перевод текста на русский язык:
```
Но больше у нас ничего нет. У нас закончились бинты, когда напала армия Ланнистеров». Джон сузил глаза. Маковое молоко нужно было готовить каждые несколько дней. Опиат был сильным, но эффективным, его давали только смертельно раненым или тем, кто испытывал сильную боль. Эту банку, конечно, не стали бы использовать для лечения солдат. Джон знал, что мейстер был заперт в замке уже месяц, но отсутствие припасов вызывало жалость. «Вы не должны плохо думать о мейстере Вимане. Он искусный целитель, но не готов к осаде», — сказал Эдмур. «Это похоже на всех Талли», — пошутил Джейме в ответ на гнев Эдмура. «Где я могу достать травы, нитки или бинты?» — спросил Джон. «Есть лесная ведьма недалеко от замковой деревни. Она лечит мелких и салли, которые работают в борделе», — сказал Виман. После того как Джон поблагодарил мейстера, в комнату ворвалсяCorpulent воин, одетый в зеленое и серое. Джон никогда не думал, что Вайлис Мандерли может двигаться так быстро. «Мейстер Сноу, вы должны прийти. Вендел ранен в битве», — говорил Вайлис, задыхаясь. Несколько других северян, Эддард Карстарк и Маленький Джон Амбер, последовали за ним, хотя и более медленно. Лира и Джори радостно приветствовали свою старшую сестру. «Я не могу помочь без припасов, но сир Виман сказал мне о целительнице, у которой могут быть травы и бинты. Она живет в деревне. Я немедленно отправлюсь туда», — сказал Джон. «Там еще могут скрываться люди Ланнистеров. Мы будем сопровождать вас», — сказал Эддард. «Да, лорд Старк будет в ярости, если вы пострадаете. Он хотел, чтобы вы присутствовали на торжествах и его личной встрече с Хостером Талли», — сказал Маленький Джон. Джон сомневался, что остальные Талли будут столь благосклонны. «Я тоже буду там», — сказала Дейси. «Не могу позволить своим младшим сестрам веселиться». «А как же я? Ты собираешься таскать меня за собой, покупая травы, Сноу?» — пожаловался Джейме. «Ни в коем случае. Вы останетесь под охраной возле замка. Четт, скажи остальным мальчикам, чтобы вскипятили воду, разожгли костры и соорудили деревянные поддоны. Мы будем лечить больных снаружи, во дворе — ни в одной башне не хватит места. Сир Джейме, вы помогали с пленными Ланнистерами в Шепчущем лесу. Если у меня будет достаточно припасов, я вылечу и их — сообщите им об этом. Сир Вайлис, пожалуйста, присмотрите за Джейме Ланнистером и помогите отнести раненых к Четту и его ребятам. Я займусь сиром Венделем, как только раздобуду припасы», — сказал Джон. «Мейстер, лорд Старк желает видеть вас», — сказал Маленький Джон Амбер. «Придется подождать, пока я найду бинты и лекарства. Робб хотел бы сначала вылечить людей», — ответил Джон просто. Нед Старк хорошо обучил своих детей, и Джон знал, что для Робба благополучие Венделя Мандерли и других знаменосцев важнее любого разговора. На полях было полно Молчаливых сестер, совершающих последние обряды. Их серые плащи и лица с капюшонами не давали Джону покоя, как и повозки с мертвецами. Тысячи тел устилали поля, когда Джон в сопровождении Маленького Джона, Эддарда Карстарка и трех мормонтов проскакал мимо на своих лошадях. Слыша крики раненых и видя выжженные поля и разорванные палатки, запятнанные засохшей кровью, Джон думал о страшных тяготах битвы даже для победителей. Война — это не слава, это ад. Закончить войну быстро, с наименьшими потерями, было правильной целью. Чтобы сделать это безопасно, они должны были поставить Старого Льва на колени.
```
Обновлено: 08.04.2026