«Это самый странный замок на свете. На северной стороне имеются водные ворота, но чтобы перебраться через них, нужна лодка». Джори указал на широкую арку и тяжелый железный портключ, наполовину скрытый водой. «Черная рыба» забрала большую часть речников и умберов для атаки на западную сторону, а мы атаковали с севера. А посреди утра с юга и востока затрубили рога. Дом Пайпер, дом Вэнс, рыцари Смоллвуда и Гудбрука. Лира продолжила рассказ: «Мы с легкостью уничтожили первый лагерь. Но переправиться через реку не смогли. Лорд Старк послал тысячу всадников вслед за Черной рыбой к мосту, находящемуся на многие мили ниже по течению, в то время как гарнизон замка доставил лодки через Водяные ворота. Люди Мандерли и моряки Флинта из Вдовьего дозора принесли людей и лошадей в замок, но это заняло много времени. Если бы мы смогли атаковать запад и юг с севера, Ланнистеры проиграли бы в первый же час. Это действительно так. Но если бы Джейме Ланнистер не был вынужден разделить свои силы на три части, в смелой атаке Робба участвовало бы вдвое больше людей. Джон не сомневался, что его брат победит, но потери будут гораздо больше.
— Что же осталось? Сколько людей Ланнистеров осталось на юге и западе? — спросил Джон.
— На юге все сдались или бежали. Но на западе все еще остается более тысячи человек, — ответил Джори, указывая на группу пеших и конных, расположившихся треугольником на углу Тумблона и Шлюзовых ворот. С третьей стороны их окружали северяне, но противник образовал щитовую стену, а конные стрелки с копьями охраняли оба конца. Тяжелые щиты лежали на земле и над головами, отражая непрерывный поток стрел. Копья, как конные, так и пешие, использовались против любой атаки. Робб был сильнее, но оставшиеся Ланнистеры, Эстрены и Крейкхоллы дорого продадут свои жизни. Конница с трудом прорвется сквозь лес щитов и копий.
— Отведите меня к Роббу. Сир Джейме, вы пойдете со мной. Хостер, попроси Чета и Клайдаса принести веревку и колымагу, — сказал Джон.
Джон покинул плот с небольшим отрядом вооруженных мужчин и женщин, охранявших цареубийцу. За ним последовали Хостер и Четт, а несколько мальчиков несли большие кувшины с смолой и мотки веревки, перекинутые через спину. Робба окружала толпа лордов и наследников. Джон восхитился способностью брата без труда привлекать к себе последователей; Лира и Джори помахали старшей сестре Дейси, а Хостер побежал вперед, чтобы присоединиться к улыбающимся Бриндену и Лукасу, а также к высокому человеку с бородой цвета соли и перца, крючковатым носом и великолепным плащом из вороньего пера. Этим человеком мог быть только их отец, Тайтос Блэквуд.
— Джон! — воскликнул Робб, и толпа расступилась, когда он подошел к брату. — Я вижу, ты привел Цареубийцу.
— И еще около пяти сотен пленников. Как идет битва? — спросил Джон.
За братьями наблюдало множество глаз. Он знал Большого Джона и почетный караул, но не всех Речников. По обеим сторонам от Черной рыбы и Тайтоса Блэквуда стояли красивый рыцарь с родимым пятном от вина, рыжеволосый коротышка с короткими ногами и руками на бедрах и потрепанный мужчина в грязной одежде с синяками на лице. По русым волосам и голубым глазам Джон догадывался, что это Эдмур Талли, дядя Робба.
— Север чист. Лорд Маллистер, усиленный войсками Пайпера и Вэнса, преследует копьеносцев Форли Престера на востоке. Дом Бракен послал ворона, чтобы отрезать им путь к отступлению. Тирошские селлсворды сдались и готовы сражаться за нас. На западном фланге осталось пятнадцать сотен пехотинцев и несколько сотен лошадей. Мы просили их сдаться, но они отказываются, — сказал Робб.
Джейме Ланнистер фыркнул и указал на черно-белого кабана, покрытого щетиной. Даже в плену золотой рыцарь сохранил чувство власти и величия.
— Дом Крейкхолл славится своим упрямством. Их девиз: «Никто так не свиреп». У лорда Роланда Крейкхолла трое сыновей. Он не склонит колено по доброй воле, — заметил он.
— Мы можем просто переждать их. В конце концов, им придется напасть на нас, — предложил Райман Фрей.
— Зачем им нападать? — усмехнулся Большой Джон. — У них есть пресная вода. Они могут продержаться несколько часов, а то и дней. У нас нет пехоты, чтобы атаковать щитовую стену.
— Мы можем заставить цареубийцу попросить их сдаться, — сказал Райман.
— Пошел ты, Фрей! — резко ответил Джейме.
Маленький Джон Амбер захихикал, а несколько других северян едва сдерживали смех.
— Лорд Старк, разве ответ не очевиден? В Риверране, наверняка, есть скорпионы и катапульты. Почему бы просто не обстрелять стену из артиллерии? — спросил Джон.
Эдмур Талли опустил глаза, а остальные речники смущенно переглянулись. Тайтос Блэквуд вздохнул и произнес:
— Риверран плохо оснащен для осады. Мейстер не умеет работать с осадными орудиями. Сегодня утром мы бросили последние камни. Если бы вы не прибыли через несколько месяцев, наши запасы продовольствия были бы на исходе.
Джон не дал себе поднять бровь. Гарнизон, оставшийся в замке, был невелик. Если еды не хватит на несколько месяцев, значит, речники действительно не готовы к войне.
— Я все еще считаю, что мы должны напасть на них. Они убили лорда Вэнса в Золотом Зубе. Его сын заслуживает мести, — сказал невысокий толстый рыжий.
Джон заметил, что рыцарь с родимым пятном от вина не обращает внимания на сочувственные взгляды толпы.
— Погибнет много людей. Эта атака будет более кровавой, чем вся наша победа до сих пор, — заметил Робб.
— Лорд Старк, я могу заставить их преклонить колено, — сказал Джон.
Робб не обратил внимания на удивление на лицах речников.
— Джон, сколько тебе нужно людей? — спросил он.
Джон оглядел поле битвы, заваленное повозками, палатками и тремя большими деревянными башнями, наспех возведенными армией Ланнистеров. Высота осадных башен составляла сорок футов, что было бы впечатляюще, если бы стены не были высотой в пятьдесят футов и окружены внушительным рвом.
— Шесть или около того, но таких сильных, как Маленький Джон Амбер и Эддард Карстарк, — ответил он. Наследник Умберов прихорашивался и разминал свои выпуклые бицепсы, пока Джон уходил готовиться.
Толпа северян собралась вокруг, пока Джон инструктировал Чета, Клайдаса и еще нескольких мальчиков. Они, как обезьяны, взобрались на первую осадную башню и размазали поле в стратегически важных местах. Разводной мост у западных ворот был открыт, и на поле непрерывным потоком хлынули вязанки дров и сухой соломы.
— Зачем вы построили эти осадные башни? — спросил Джон.
— Это осада. Вам нужны осадные башни, — ответил Джейме.
— Они короче, чем стены. И как именно вы собирались пересечь ров? — поинтересовался Джон.
Цареубийца пожал плечами.
— Я думал, что со временем они смогут построить его выше.
«В армии Ланнистеров множество осадных engineers. Будьте осторожны, парни». Вокруг собралась толпа речников и северян, но вепреки всему, люди из Винтерфелла заметили, что Джон указал на нижние доски осадной башни.
«Она плохо построена. Фундамент должен быть прочнее, и при сильном ветре башня упадёт. Или если в неё попадёт достаточно крупная ракета требушета. Кроме того, здесь не хватает места для настила или катапульты».
— «Мейстер Сноу, какой высоты вы могли бы построить осадную башню?» — спросил Четт.
«Хороший вопрос. При достаточном количестве дерева, глины и людей — не менее семидесяти пяти футов в высоту. Я бы построил массивный пандус из земли и деревянных опор, чтобы затаскивать на вершину скорпионов и онагров. Думаю, немногие замки смогут устоять — Драконий камень, Штормовой Предел», — размышлял Джон.
— «А ты смог бы взять Утёс Кастерли?» — с любопытством спросил Джейме.
«Без хитрости? Вам понадобятся серьёзные численные преимущества, но это возможно. С требушетом и атаками с моря и суши», — ответил Джон.
— «В любом случае, мы покончим с этим фарсом сейчас». Умберы прикрепили толстые канаты к основанию осадной башни и начали тащить её вместе с остатками сопротивления. Джон стоял на втором этаже башни.
— «Люди Ланнистеров, сдавайтесь или умрите». С запада доносились улюлюканья и насмешки. Джон пожал плечами и спустился по лестнице. Он зажег факел, обмакнутый в смолу, и опустил его на нижнюю площадку, заваленную соломой и дровами. Стены были вымазаны смолой, а на каждом этаже лежали горючие материалы. С вершины башни начали подниматься клубы дыма.
Джон взял короткий топор и стал рубить опоры, стоящие перед людьми Ланнистеров. Эддард Карстарк и Родрик Форрестер начали рубить с другой стороны, и вскоре башня затрещала, даже когда снаружи раздавались языки пламени. Осадная башня начала гореть.
Джон повернулся к Джейме Ланнистеру.
— «Еще не поздно, ты можешь спасти их. Они сражались за тебя».
Джейме Ланнистер кивнул и произнес:
— «Лорд Крейкхолл, северяне — настоящие. Они сожгут ваших людей».
Гигантский мужчина, ростом с Большого Джона, с громким голосом и толстыми черными бараньими отростками, ответил:
— «Никто не свирепее, чем Ланнистер. Никто не свирепее».
Два отряда северян, один из которых возглавлял Эддард Карстарк, а другой — Маленький Джон Амбер, схватились за верёвку, привязанную к длинным столбам с обоих концов. Башня вспыхнула огнём и с огромным грохотом рухнула на щитовую стену. Первыми, обезумев от боли, бросились лошади, за ними последовали крики людей, когда они начали гореть. Стена рухнула.
Вторая и третья осадные башни были подтянуты ближе, и Джон приказал команде окунуть верёвки, солому и дерево в горшки с густой темной смолой, чтобы подстегнуть пожар. По полю распространился запах горящей плоти.
— «Стойте, стойте!» — закричал лорд Крейкхолл. — «Мы сдаемся, мы сдаемся».
— «Бросайте оружие», — сказал Джон.
Оставшиеся Ланнистеры, Крейкхоллы и Эстрены поспешили подчиниться, хотя некоторые уже прыгнули в реку, чтобы избежать пламени. Джон повернулся к Роббу и двум суровым волкам, которые смотрели на огонь.
— «Лорд Старк, Риверран ваш».
Обновлено: 08.04.2026