«Мейстер, если бы я так поступил, все остальные мужчины и мальчики погибли бы». сказал Денис, все еще трясясь от страха. Джон направил арбалет на безногого коня, не обращая внимания на страх на лицах других пленников.
«Я умру гордо за Ланнистеров и Утёс Кастерли!» вызывающе прокричал рыжеволосый мужчина.
Джон опустил арбалет: «Мученик. И как твое имя?»
«Сир Деймон Брума. Моя семья служит Утёсу Кастерли уже двести лет. Сделай свое худшее. Тайвин Ланнистер услышит об этом», - проворчал мужчина.
Надеюсь, что услышит». Джон всадил болт в правое колено мужчины, и сир Деймон закричал в агонии. Джон отстегнулся и перерезал веревку позади рыцаря, оставив две группы по четыре лошади. Стальной наконечник меча торчал из задней части колена, но оперение из гусиного пера осталось на передней части ноги. «Четт, привяжи обе руки к веревке у запястий. Убедись, что она туго натянута».
«Пожалуйста. Мы не пытались сбежать». Всадники на лошадях перед сиром Деймоном Брумом умоляли. Это были два рыцаря и оруженосец, и все трое носили разные знаки отличия. Ни один из них не был Ланнистером. Джон перезарядил арбалет.
Рыжеволосый рыцарь застонал от боли, уткнувшись лицом в землю. Джон проверил узлы и убедился, что Четт исправил ошибку Дениса. Он повернулся к трем лошадям впереди и нацелил арбалет на среднюю лошадь. «Скачи или умри». Четверка лошадей пустилась бодрой рысью, поднимая пленника на ноги. Рыцарь вскрикнул, когда его раненая правая нога ударилась о землю, оставив кровавый след. Лошади могли обогнать даже самого быстрого бегуна, а у раненого рыцаря не было ни единого шанса. Через минуту сир Брум был поставлен на колени, и его вопль агонии заполнил ночь.
«Кто-нибудь еще хочет бежать?» спросил Джон у пленников. Никто не ответил, и лишь немногие были достаточно храбры, чтобы посмотреть ему в глаза. Он поскакал обратно, чтобы следить за Ланнистерами и Фреями.
«Отец сира Деймона был моим оружейным мастером в Утёсе Кастерли. сказал Джейме.
«Он хотел умереть гордо. Я исполнил его желание». сказал Джон. «Несомненно, барды Ланнистеров сложат песню о его храбрости». Он говорил громко, чтобы быть услышанным поверх криков сира Брумы.
«Нед Старк никогда бы так не поступил». Джейме внимательно посмотрел на Джона Сноу.
«Я не Нед Старк. Как и мой брат Робб. Джоффри Ланнистер заточил в темницу моего отца и сестер. Мы этого не забудем. Нас с Роббом Старком не волнуют ни богатства Вестерлендов, ни репутация Тайвина Ланнистера, ни то, что ты трахаешься с королевой. Нас волнуют преступления вашего дома против нашей семьи. Ланнистеры платят свои долги? Дому Старков причитается многое, и мы с Роббом взыщем это. Джон сказал.
Больше говорить было не о чем, и с наступлением утра раздался лишь звук мольбы сира Брумы о пощаде. Прошло несколько часов, прежде чем рыцарь умер.
Джон почувствовал запах бойни раньше, чем увидел дым. Горели лагеря, и вороны слетались на поле боя, чтобы попировать. Орлы и ястребы вместе со своими меньшими собратьями пожирали мертвецов. Он потянулся к Призраку и с легкостью погрузился в узы. Белый волк и его брат отдыхали, и даже Серый Ветер сгонял свою ярость. Пять часов убийств сделали свое дело. Если бы Призрак расслабился, Север выиграл бы битву. Серый Ветер никогда не успокоился бы, если бы существовал хоть какой-то риск для Робба.
Джон стряхнул с себя зарождающееся чувство самоуспокоенности. Генералы гибли на пороге триумфа, а принцев узурпировали накануне коронации. Самая большая опасность часто приходит в момент победы, и Джон не хотел подвести брата. Он призвал Дэрина Хорнвуда и Хостера Блэквуда не терять бдительности. Он поскакал к своей дружине из Зимнего города, чтобы напомнить им о необходимости сохранять дисциплину по мере приближения к замку Талли. И самое главное - он следил за четырьмя пленниками. Цареубийца сдержал свою клятву и последние несколько часов посвятил поддержке своих кузенов. Джейме Ланнистера обвиняли во многих грехах, но он не был лишен чести. Тем не менее Джон держал арбалет наготове, еще раз проверяя крепления, пока лев Ланнистеров ухмылялся.
Когда они перевалили через последний холм, стали видны песчаниковые стены Риверрана, и Джон услышал журчание воды Тумблстоуна. Палатки на северной стороне были разрушены, на земле валялись тела, многие из которых были едва одеты. Более тысячи знаменосцев и лошадей Старков бродили по лагерю, а полдюжины разбитых плотов были привязаны к северному берегу. К югу от реки виднелись еще тысячи людей, а также несколько новых знамен - розовая танцующая дева в вихре белого шелка, черные драконы и белые башни, темный пахарь на коричневом поле и шесть коричневых желудей на желтом поле. На стенах замка десятки мужчин осыпали стрелами один из углов поля. Битва еще не окончена, подумал Джон, хотя победа казалась несомненной.
«Мы сделали это, сир. Мы достигли Риверрана», - сказал взволнованный Хостер Блэквуд. Подошли леди Мормонт и Вайлис Мандерли, их люди ухаживали за пленниками. Никто не выразил беспокойства по поводу обращения с ними или огромного количества веревок, соединявших лошадь с пленником и лошадь с пленником, словно злая паутина.
Джон покинул Шепчущий лес с пятью сотнями пленников. Четыреста девяносто семь добрались до Риверрана за шесть часов, целые и невредимые, если не считать синяков на запястьях. Убить мальчика и дать родиться мужчине. Будь он менее жесток, погибло бы больше. Он задавался вопросом, сочтет ли кто-нибудь его поступок милосердным. Я сделал это - я уничтожил их, и это самые ценные для нашего дела - сир Джейме, а также лорд Банефорт, лорд Вестерлинг, лорд Эстрен, Виллем Ланнистер и Фреи. Джон задумался, как отреагирует на его действия Эддард Старк.
«Дениз, сделай шину для правой руки Виллема Ланнистера. Идемте, сир Джейме. Робб Старк захочет вас видеть». Джон шел позади цареубийцы, ища способ перебраться через реку. Позади него северяне и мальчишки освобождали команду Зимнего города, заставляя пленников спуститься на землю и разгружая их лошадей. После нескольких коротких слов наследник Хорнвуда и Хостер Блэквуд последовали за Джоном к Тумблстоуну.
«Эй, Сноу!» приветствовала его Джорелла Мормонт, с булавой в руке, когда она и ее старшая сестра стояли на страже нескольких обезоруженных рыцарей.
«А еще я поймала скачущего фиолетового единорога». сказала Лира, указывая на покрытого синяками мужчину средних лет, похожего на утонувшего тюленя, если бы тюлень носил пластинчатые доспехи и хмурился в усы.
«Этот идиот пытался переплыть реку прямо во время нашей атаки. Люди в замке бросали камни, и половина плотов опрокинулась. Ему повезло, что мормонты оказались рядом и вытащили его толстую задницу из реки». Джори сказал.
«Думаю, это отец рыцаря, которого ты захватил, Джори». сказал Джон.
«Как отец, так и сын. Ну и идиоты эти вестерландцы». Лира фыркнула. Джон улыбнулся дикости медведя.
«Что случилось в битве? Почему бы вам не помочь Роббу к югу от реки?» спросил Дэрин Хорнвуд.
Обновлено: 08.04.2026