Глава 35 — Глава 35.

Вот исправленный и улучшенный текст: --- Белокурый мальчик вздрогнул от облегчения: его правая рука бездумно болталась перед телом, в стороне от узлов веревки. — «Спасибо… милорд», — с благодарностью произнес Виллем Ланнистер. Он выглядел бледным, но боли на его лице стало меньше. Джон посмотрел на Джейме. — «Спасибо… мейстер», — сказал Джейме неохотно. — «Я не лорд и не мейстер. Помните свою клятву не бежать, сир Джейме. И ее следует помнить для вас троих». Джон повернулся к Виллему, Клеосу и Тиону Фрею. — «Не воспринимайте это как проявление слабости. Если вы побежите, то будете страдать так же, как Лорх. Я клянусь этим». Старший Фрей опустил голову, но взгляд Тиона Фрея переместился с руки Виллема на Джона Сноу. — «Сир, что с нами будет? Что вы собираетесь с нами делать?» — спросил песочный блондин. Оруженосец Фреев мог выглядеть как лев, но его гораздо легче было испугать. — «А что, по-твоему, мы будем делать?» — ответил Джон. — «Септоны говорят, что Север верит в человеческие жертвоприношения — вы перережете нам глотки и скормите нашу кровь вейровым деревьям», — сказал Тион. Лица Виллема Ланнистера и Клеоса Фрея напряглись от тревоги, но Джейме Ланнистер остался невозмутим. Цареубийца был, похоже, из более прочного материала, подумал Джон, или, по крайней мере, обладал несколькими унциями здравого смысла в отличие от своих младших кузенов. — «Почему именно мы должны это сделать?» — спросил Джон. — «Деревья дают тебе силу. Провидец может видеть через лица, вырезанные на деревьях, или видения. Мейстер Крейлен говорит, что деревья могут позволить человеку превратиться в зверя», — сказал Тион. — «Твой мейстер — идиот», — заявил Джон. — «Если бы человеческие жертвы реально даровали магическую силу, люди приносили бы их постоянно, а не ждали войны. А если бы я хотел накормить твоей кровью вейровое дерево, я бы отправился в Рейвентри-Холл, а не в Риверран». — «Наш вейровый лес мертв, его отравили бракены», — сказал Хостер Блэквуд. — «Ужасная утрата. Деревья Вейрвуда не злые и не темные. Они росли в Вестеросе задолго до прихода Первых Людей, на них заботились Дети Леса. То, чего люди не знали, они и уничтожали. Это трагедия — так много знаний было потеряно», — сказал Джон. — «Но тысячи лет назад люди приносили кровь в жертву на деревьях Вейрвуда», — заикнулся Хостер. — «Это была вина людей или деревьев?» — спросил Джон. Он повернулся к Ланнистерам и Фреям. — «Вы приносите Дому Старков больше пользы живыми, чем мертвыми. Если ваши семьи будут благоразумны, так и останется». Они просидели в молчании еще час. Джон был настороже, его взгляд блуждал от Джейме Ланнистера к многочисленным рядам и шеренгам всадников. В темноте было трудно разглядеть лица, но сомнений в том, что колонна движется ровно и слаженно, почти не было. Пленники, даже самые гордые лорды, не доставляли им особых хлопот, ведь даже один побег мог вызвать смертельную рябь в шеренге из восьми человек. Робб, должно быть, уже на полпути к Риверрану, подумал Джон. Он отогнал эти мысли в сторону и потянулся к Призраку. Белый волк не был таким свирепым, как его старший брат, и не таким диким, как его младшая сестра. Призрак оставался молчаливым, но смертоносным, как любой из его сородичей, а взрослая волчица снискала бы себе уважение и могла бы убить любого, кроме дракона. Джон чувствовал, как в нем нарастает голод, желание охотиться и убивать вместе со стаей. Он ощутил во рту вкус крови, насыщенный и сладкий. Он прокусил шею охранника, а укус разорвал кости, поддерживающие череп. Серый Ветер был рядом с ним, разрывая на части лицо другого солдата, и кровь брызгала на траву. Легкая добыча. Вьючные товарищи двинулись к другому патрулю, бежали так быстро, что белое и серое сливались в рассветном свете. Серый Ветер прыгнул, сбив с ног первого человека и выронив его окровавленные челюсти. Когда второй повернулся, зубы Призрака впились в открытое горло, но тревога не возникла. За несколько минут Призрак и Серый Ветер расправились с дюжиной стражников, и в северном лагере воцарилась тишина. Всадники помчались на север, чтобы найти человека Серого Ветра. Робб Старк ждал, тысячи всадников были наготове, а на его стороне были суровые волки. — «Мейстер Сноу?» — нерешительный голос Хостера Блэквуда прервал размышления Джона. — «Уже почти рассвело». Джон кивнул. Хостер передал клетки с воронами. Черные птицы пробудились от дремоты, настороженно глядя на клочки пергамента в его мешочке. Вороны питались мертвечиной, и сегодня они хорошо попируют. Награда соответствовала заданию: призвать на поле боя больше бойцов. Приложив записки, Джон выпустил птиц. Каменная изгородь, Отдых путника, Желудевый зал, Розовая дева, Атранта. Робб написал речным лордам, верным Талли, и попросил их выехать на битву тем же утром. Даже если Робб нападет с севера, а Черная Рыба — с запада, речники заблокируют юг и восток и уничтожат войско Ланнистеров. — «Мои люди получили приказ сбивать всех ворон», — нахмурился Джейме. — «Твои люди будут слишком заняты смертью, чтобы беспокоиться о птицах», — ответил Джон. Он снова почувствовал вкус крови во рту и услышал слабые крики умирающих. В его мыслях он был на стороне Серого Ветра, а два лютых волка неустанно убивали людей и лошадей Ланнистеров. — «Мейстер Сноу?» — пискнул Хостер. — «Я не мейстер, Хостер. Зови меня просто Джон». — «Джон, Четт сказал мне, что ты четыре года учился в Цитадели. Когда ты понял, что хочешь стать мейстером?» — спросил Хостер. — «Лорд Старк заставил меня отправиться в Старомест. Я никогда не хотел быть мейстером», — сказал Джон. — «Все, чего я хотел, — это сражаться рядом с моим братом Роббом Старком. Так что я должен поблагодарить Ланнистеров за то, что они предоставили мне такую возможность». — «Будь осторожен в своих желаниях. Мой отец — великий воин», — сказал Джейме. — «Твой отец — Тайвин Ланнистер? Какие битвы он выиграл?» — «Его боятся и уважают все. Дожди Кастамере прославляют его…» — ответил Джейме. — «Он разрушил два дома. Он сжег Тарбек-Холл и утопил мужчин, женщин и детей в шахтах Кастамере. Я слышал, что у него было по крайней мере втрое больше людей, чем у Роджера Рейна. Неужели нужно обладать великим военным умом, чтобы победить войско, численность которого втрое меньше твоего?» — спросил Джон. — «У него есть и другие победы», — сказал Джейме. — «Да, он разграбил Королевскую Гавань, когда ворота были открыты из-за предательства. Его величайшим достижением было убийство Элии Мартелл и двух маленьких детей. А что он на самом деле сделал во время восстания Грейджоев? Ланниспорт был сожжен во время первой атаки, в результате чего Ланнистеры остались без кораблей. Станнис Баратеон и Пакстер Редвин разгромили Железный флот, а что касается вторжения в Пике, то Железнорожденные — неудачные бойцы на суше», — резюмировал Джон. — Мой отец никогда не проигрывал войны, — сказал Джейме. — Он никогда не сражался со Старками в бою, — ответил Джон. В нескольких строках от них раздался треск. Джон отвернулся от Джейме и увидел, как рыцарь с серебряным шлемом на зелено-черном доспехе неуклюже надвигается на Дениса. Он быстро подскочил к нему. Денис отбил нападающего копьем, и Джон заметил, что тот оказался четвертым всадником в шеренге из восьми пленников. — Что здесь произошло? — спросил Джон. — Я недостаточно хорошо завязал узел. Он сумел вытащить правую руку, а потом схватил меня, когда я оказался слишком близко, — ответил Денис. — Почему ты просто не пнул лошадь? — спросил Джон.