«Джон, ты поймал цареубийцу!»
В радостных поздравлениях не было и намека на ревность. Робб прошел мимо почетного караула и обнял брата с таким же восторгом, как если бы он выиграл битву в Шепчущем лесу в одиночку. На земле лежал избитый Джейме Ланнистер, весь в грязи, в красном плаще и с вмятинами на доспехах, шлем набекрень. Серый Ветер и Призрак бегали вокруг своих хозяев, игриво похлопывая друг друга по загривку. Джон понял, что волкам по-прежнему хочется охотиться, выть и преследовать. Старки очень дорожили своими оборотнями, но эти звери были прирожденными убийцами, предвестниками северных богов. Первые люди перерезали горло животным и людям, чтобы потом обескровить их на алтарях из вейрового дерева. Кровь, капающая из пасти Призрака и Серого Ветра, мало чем отличалась от этой.
«Я устал, Старк. Аколиты не тренируются бегать по цитадели в бою. Книга в библиотеке подходит мне больше, чем арбалет». Джон пошутил, стараясь, чтобы его было слышно за бурными возгласами, раздававшимися по всей долине. Умберы не были тихими людьми, и даже обычно спокойные Серебряные Орлы Сигарда присоединились к празднованию.
«Тебе нужно больше тренироваться во дворе, Сноу», — сказал Робб с улыбкой. «Мы одержали победу, но нам еще многое предстоит сделать». Робб сообщил, что люди связали цареубийцу толстыми веревками. «У нас много жертв?» — спросил Джон. «Думаю, очень мало. Наши люди держали строй, а Ланнистеры бежали направо и налево. Кроме Хорнвуда и Флинта, мой почетный караул не получил ни одной раны. Ланнистеры были раздавлены как своими павшими лошадьми, так и нашими людьми. Не лучший способ умереть». Робб посмотрел на множество умирающих лошадей, которые кричали, избавляясь от страданий.
«Я позабочусь о Дарине Хорнвуде. Робб, ты должен идти. Скажи людям, чтобы взяли как можно больше заложников. Для выкупа и обмена на отца и сестер нашего лорда».
«Да, я должен поговорить с нашими силами. Нам нужно организовать наших людей для нападения, и к утру мы должны быть у ворот Риверрана. Ланнистеры поймут, что что-то не так, если Джейме и его рыцари не вернутся. Нам нужно увидеть, кого мы захватили или убили, какие силы они могли возглавлять и какие признаки обороны Риверрана», — сказал Робб.
С каждой минутой прибывало все больше лордов, чтобы поздравить Робба с великой победой. Маленький Джон, разбушевавшийся от радости, показывал руками, как он в одиночку остановил атаку Ланнистеров, а рядом с ним смеялся Большой Джон. Мимо проехал Бринден Талли с Джейсоном Маллистером и Мейдж Мормонт, а Джон заметил Кейтилин Старк, которая шла по западному гребню в сопровождении Халлис Моллен и Теона Грейджоя.
Рокочущий голос Теона разнесся над толпой. «Такая же великая победа, как на Огненном поле, миледи. Клянусь, Ланнистеры теряли по десять человек за каждый час, что выпадал на их долю».
«Теон считает себя возрожденным воином? Он сидел на холме и подстрелил несколько лошадей. И большинство стрел отскочило», — заметила Дейси Мормонт, смеясь, вычищая кости и мозги из своей булавы. Джон повернулся к Дарину Хорнвуду. Джейме ранил его в плечо, но это был удар, а не более опасный удар. Несколько кровеносных сосудов проступили в этом месте, и наследник Хорнвудов истекал кровью, но не так сильно, как если бы был перерезан канал, по которому кровь поступала от ключицы к руке.
«Четт, Клайдас, Дениз!» — крикнул Джон, осторожно снимая с Хорнвуда кольчугу и поножи. Трое мальчиков тут же вскочили на ноги, на их лицах было написано беспокойство. «Разведите костер. Мне нужно много воды, чтобы вскипятить. У нас есть котелки?»
«Нет, мейстер. Только несколько котелков. Но мы можем сделать котел», — сказал Четт. «А что, если использовать доспехи?» — Клайдас указал на золотые пластинчатые доспехи. «Если мы запечатаем дно куском металла, то сможем кипятить воду на треножнике».
«Джейме Ланнистер возмутился, что кто-то может использовать лучшие доспехи Утёса Кастерли в качестве чайника».
«Копья, сер! Мы можем соединить три копья вместе, чтобы получилась основа. Надеть сверху шлемы, и вода закипит», — добавил Дениз.
«Хорошая мысль, парни. Лучше, чем многие мейстеры. Соберите остальных мальчиков и приступайте к работе. Вскипятите как можно больше чистой воды из реки. Принесите мне дубленый мешочек с серебряной иглой. Там у меня травы, иголка и нитки», — сказал Джон. Он не ковал серебряную связь для медицины, но прошел курс целительства у Аллерас под руководством архимейстера Эброуза. В отличие от блестящего, но сомнительного Квиберна, Эброуз был скучен, педантичен и чрезвычайно скрупулезен. Он был экспертом Цитадели по болезням и инфекциям. Сфинкс подарил Джону сумку из саржи и серебряную булавку в честь практического экзамена, на котором они вместе препарировали труп и оказались единственным дуэтом, правильно обозначившим все крупные кровеносные сосуды, опередив даже большие команды опытных студентов.
«Лорд Сноу», — обратился к нему молодой Карстарк с боевым топором, крепко зажатым в обеих руках в качестве ритуального подношения. Дейси Мормонт и Вендел Мандерли с интересом наблюдали за происходящим.
«Я Сноу, но не лорд, Эддард», — сказал Джон.
«Я обязан тебе жизнью. Цареубийца выпотрошил бы меня, как рыбу, если бы ты не выступил против него. Я завещаю тебе свой топор, пока не смогу отплатить за услугу», — сказал Эддард.
«Ты готов отдать свою жизнь за моего брата и своего сеньора. Это все, о чем я могу просить, — защищать Робба. Защищай его с честью, наставляй его добрым советом и дразни его, когда сможешь. Даже будущий лорд Винтерфелла заслуживает пару шуток», — сказал Джон.
«Спасибо, сир Сноу», — улыбнулся Эддард. Джон не видел необходимости поправлять сира. Это был просто знак уважения. Он повернулся к Дарину Хорнвуду, который глупо пытался встать.
«Отдыхайте, сир. Я перевяжу вашу рану».
«Вы должны выжечь инфекцию? Я потеряю руку? Поэтому мальчик разводит костер?» — Дарин с ужасом смотрел на раскаленный наконечник копья.
«Что? Нет. Четт просто кипятит воду. У тебя порез, глубокий, но не слишком страшный. Но сначала рану нужно промыть, а потом накладывать лекарства и повязки», — сказал Джон.
«Я буду жить, мейстер Сноу?» — спросил Дарин, слегка бредивший.
Обновлено: 08.04.2026