Глава 26 — Глава 26.

Маленький Джон вскарабкался по грубо сколоченной лестнице на высокую ветку дерева и спрыгнул на длинный конец рычага из железного дерева, весом в 250 фунтов, собравшись в воздухе. Ударившись о землю, деревянная масса взлетела в воздух и врезалась прямо в лошадей Ланнистеров, острия деревянных шипов и гвоздей торчали, как у гигантского ежа. «Опять!» — крикнул Джон. Четт и двое мальчиков на грубой трехколесной телеге перекатили еще одно неправильной формы нагромождение досок и шипов. Денис и Клайдас опустили короткий конец, а Четт установил следующую «катапульту» на коротком конце опоры. Родрик и Итан взобрались на ветку, и когда мальчики оказались в безопасном месте, Форрестеры спрыгнули вниз и бросили огромную массу прямо на путь заряда. Маленький Джон и Форрестеры снова и снова запрыгивали на поднятый длинный шест, и увеличенная сила обрушивала на тропу грубые, объемные предметы. Из гвоздей и последних кусков железного дерева, дополненных свежесрубленной сосной и дубом, Джон и команда Зимнего города соорудили восемь таких «машин», которые теперь загромождали поле битвы, а ревущие северяне бросались на них с трех сторон, чтобы рубить и резать своих ошеломленных врагов. Кавалерия Ланнистеров была хорошо обучена, но ни одна лошадь не могла налететь на стену или, что еще хуже, на шипы, торчащие из барьеров, которые появлялись из ниоткуда. Пока рыцари пытались обойти эту новую полосу препятствий, лошади врезались друг в друга, и долина погрузилась в хаос. Как только восемь «катапульт» исчезли, Маленький Джон и Форрестеры продолжили обстрел, бросая в толпу бревна, ветки и тяжелые камни. Наблюдая за разрушениями, Черная Рыба и несколько всадников выступили вперед, чтобы защитить команду Зимнего Города и рычаг от мечей Ланнистеров. Маленький Джон ревел, его заливистый смех заполнил долину, и его слова поддержали победоносные Умберы и Мормонты, разгромившие весь правый фланг. Десятки рыцарей пали, и еще большее число воинов сдалось в плен. Многие ланнистерцы оказались зажатыми своими товарищами у разбитых катапульт, окруженные кричащими северными воинами. Робб был на пороге великой победы. И тут Джейме Ланнистер сошел с коня. Джейме Ланнистер не собирался бежать или сдаваться. На нем не было белого плаща и доспехов рыцаря Королевской гвардии. На нем были золотые доспехи с изображением льва Ланнистеров и богато украшенный львиный шлем. Он отбросил в сторону длинное копье из золотого дерева и орудовал позолоченным мечом и золотым щитом с длинными золотыми локонами, развевающимися над его пунцовым плащом. Джон подумал, что даже Эйемон Рыцарь Дракона или Демон Черный Яр когда-либо выглядели так царственно. Затем цареубийца подошел к западному хребту, и Джон понял, что его конечная цель: прорваться через весь почетный караул и убить Робба Старка. Выхватив арбалет и специальные болты, Джон бросился мимо Бриндена Талли, чтобы остановить Джейме Ланнистера, за которым следовал молчаливый белый волк. Джейме Ланнистер был известен в Семи Королевствах как смертоносный боец с яростью льва и высокомерным пренебрежением к смерти. Эта репутация была вполне заслуженной, ведь он проложил кровавую полосу через людей Старков, Фреев и Карстарков. Мало кто мог подумать, что для того, чтобы убить лорда, нужно убить дюжину воинов, но тогда цареубийца был всего один. Джон никогда не видел ни такого быстрого меча, ни такого опасного человека. Между Роббом и Джейме оставалось четверо бойцов. Джон подоспел как раз в тот момент, когда цареубийца ударил рукоятью своего клинка в голову Робина Флинта, лишив его сознания, а затем вонзил меч в плечо Дэрина Хорнвуда. Наследник Хорнвудов упал на землю, истекая кровью; Дейси Мормонт встала перед Роббом со щитом и шипастой булавой, а Эддард Карстарк шагнул вперед, чтобы обменяться яростными ударами, его боевой топор вращался короткими, контролируемыми петлями. Цареубийца защищался, а затем, когда Карстарк нанес удар, парировал нисходящий выпад и нанес удар запястьями, отправив клинок на землю. Точно такой же прием Джон использовал в поединке в Винтерфелле, только длинный меч с грохотом опустил топор на землю. Ланнистер поднял свой капающий кровью клинок, чтобы нанести последний удар. «Цареубийца!» - крикнул Джон, и Призрак оказался рядом с ним. Ланнистер повернулся лицом к арбалету, прикрывая грудь щитом. «Неужели ты думаешь, что сможешь причинить мне вред? Мои доспехи - самая прочная сталь в Семи Королевствах. Если ты промахнешься, я тебя расчленю, мальчик». Джейме затанцевал на ногах. «Брось свой меч». Джон сказал это с уверенностью, которой не чувствовал. Проблема арбалетов, как и осадных машин, заключалась в скорости перезарядки. Даже с хорошо продуманным механизмом перезарядки у него будет только один выстрел. Джейме Ланнистер улыбнулся, высокомерной, аморальной улыбкой, делая выпад вперед. Джон выстрелил поверх него, а не в щит. Ракета была не арбалетной, а сетью из утяжеленной стали, которая раскрылась и упала на рыцаря. «Что за...» Сквозь дыры в сети торчал окровавленный клинок, и щит застрял. «Я просто разрежу твою сеть пополам, мальчик», — сказал Джейме. Глаза Джона стали темно-красными, и он почувствовал ярость другой души, первобытную и сильную - в нем поднималась волчья кровь. Затем его взгляд изменился, и Джон посмотрел на цареубийцу, но не поверх арбалета, а на его талию и ноги. Кровь капала с его тяжелых клыков, и он испытывал огромное желание разорвать высокомерного глупца на две части и раздавить его в своих могучих челюстях. Блондин угрожал его товарищу по стае, а с этим не может смириться ни один дикий волк. Рванувшись вперед, Призрак увернулся от неуклюжего длинноствольного меча, схватил зубами стальные грузила сети и помчался на полной скорости, все сто пятьдесят фунтов его веса летели как ветер. Волк сбил Джейме Ланнистера с ног и врезался правой рукой, амортизированной сталью, в дерево. Призрак поймал сеть в челюсти, потянул вверх, и Ланнистер полетел вниз головой, ударившись головой о землю, а его меч отбросило в сторону от сильного удара. Страшный волк дважды ударил человека о дерево, его окровавленная пасть была так близка к тому, чтобы разорвать хлипкий воротник, закрывавший горло. Покончить с этим было бы так просто. Просто перевернуть цареубийцу на спину и вонзить острые зубы в избитое лицо, раздирая глаза, нос и рот. Он почувствовал бы запах крови под бледной кожей и вкус страха. Тогда для Серого Ветра больше не будет угрозы. «Нет, Призрак. Он нужен нам живым», — сказал Джон, пытаясь столкнуть волка-призрака вниз. Белый лютоволк оскалился и, подтаскивая тело Ланнистера к своему хозяину, отступил. Зубы его были обнажены, готовые перекусить горло. Джон взял золотой меч и приставил острие к горлу Джейме. — «Вы сдаетесь, сир?» Цареубийца кивнул. Когда известие о поражении распространилось, остальные Ланнистеры бросили оружие. Джон опустился на землю, потрепал Призрака по шее и погладил его по носу. Поспешная защита Робба вымотала его, хотя он был уверен, что лютоволк почти не пострадал. Серый Ветер выл и завывал в сумерках. По всей долине западные жители сдавались. Север одержал победу.