Вот так вот, без лишних слов, просто сказал. Конечно, для Лу Чжаня, который пока что всего лишь маленький винтик в Управлении по ловле демонов, помощь от такой красивой коллеги – это очень хорошо.
Но вот смотрит он на это прелестное личико, слушает её немного надменные слова, и Цзян Ниншуан всё равно чувствует себя неуютно.
«Моему герою, что, нужна твоя поддержка? Он и сам справится, он ведь такой сильный!» – думает она.
– В любом случае, всё равно спасибо, – вежливо отвечает Лу Чжань, – Потом приглашу тебя пообедать.
– Ха… – усмехнулась Чу Ваньтан, её прекрасные глаза смотрели немного холодно, – Ты ведь не хочешь пригласить меня в Ланьсефан на обед?
Какая же она умная! Хотя госпожа Люхуа ничего толком не сказала, Чу Ваньтан всё равно догадалась. Но Лу Чжань не растерялся и честно сказал:
– Мы же свои люди, какая разница, где обедать?
– Ага, вот именно, что такого в Ланьсефане… – тихонько пробормотала Цзян Ниншуан, чувствуя себя не в своей тарелке.
Конечно, Чу Ваньтан прекрасно всё слышала. Она холодно усмехнулась:
– Не думала, что Шоуиньфан настолько широкий, что даже публичные дома называет так изысканно.
«Перестаньте ссориться, вы так никого не убьёте…» – Лу Чжань сидел между ними и молчал. В женские разборки мужчинам лучше не встревать.
Хотя кажется, что вся эта ситуация началась из-за него, на самом деле причина гораздо глубже.
Чу Ваньтан и Цзян Ниншуан – обе талантливы и молоды, конечно, они обе очень гордые. Говорят ведь: «На одной горе два тигра не живут». Это выражение очень подходит и к женщинам.
Благодаря его упорству, у Лу Чжаня с Чу Ваньтан сложились хорошие отношения, и в такой ситуации она, естественно, должна быть рядом с ним. Но поскольку она включила режим «холодной красавицы», её слова были отстранёнными, создавая впечатление высокомерной холодности и отчуждённости.
А Цзян Ниншуан, наоборот, была его поклонницей, и тоже входила в число трёх великих фей. Вдобавок её постоянно «задевали» поклонники Чу Ваньтан, так что у неё давно была неприязнь к Чу Ваньтан.
Теперь, увидев, каким тоном Чу Ваньтан разговаривает с её кумиром, она разозлилась.
«Давно ты мне не нравишься! Мой герой – а ты его ни во что не ставишь! Это уж слишком!»
В такой ситуации, если бы он влез, ему пришлось бы плохо с обеих сторон. Да и лезть было неудобно: обе ему помогали, кого-то одного поддержать – значит обидеть другую, а в итоге можно оказаться виноватым для обеих.
Лу Чжань предпочёл тихо пить чай.
– Фея Чу, какое место Ланьсефан – это неважно, важно, что молодой мастер Лу от чистого сердца приглашает пообедать, а вы так насмехаетесь над ним, – грудь Цзян Ниншуан слегка вздымалась. Если бы не нужно было следить за своим образом, она бы скрестила руки на груди и спросила бы Чу Ваньтан прямо.
Чу Ваньтан не обратила на неё внимания, а посмотрела на Лу Чжаня и удивлённо спросила:
– Ты с ней хорошо знаком?
«Почему опять меня втянули в разговор…» – Лу Чжаню пришлось отвечать:
– Мы с феей Цзян – друзья.
Цзян Ниншуан невольно выпрямилась, на лице появилось лёгкое самодовольство.
«Знай врага – и победишь…» – Чу Ваньтан не удивилась и спокойно сказала:
– Дружить – это хорошо, но в решающий момент не стоит проявлять мягкость.
«Она, видимо, думает, что я подружился с Цзян Ниншуан из-за Секретной страны, чтобы узнать её получше, и напоминает мне, чтобы красота меня не ослепила…» – подумал Лу Чжань и ответил:
– Конечно, в решающий момент мы с феей Цзян будем уважать выбор друг друга.
– Вот именно, вот именно! – ещё больше обрадовалась Цзян Ниншуан. На красивом лице играла улыбка, она взяла рядом розовое пирожное и сказала, – Попробуйте это, оно вкусное!
Чу Ваньтан ничего не сказала, просто взяла палочками пирожное из гардении и подала ему.
Лу Чжань: «…»
Смотря на два пирожных, Лу Чжань притворился, что ничего не видит, и с улыбкой сказал:
– Мне нельзя сладкого.
– Ешь! – одновременно сказали обе феи.
«…»
«Чёрт возьми, вы, если вам друг в друге что-то не нравится, идите и подрайтесь сами, зачем меня-то в качестве пушечного мяса использовать?» – Лу Чжань был невинным, как ребёнок, и вдруг почувствовал, как стало холодно вокруг, словно кто-то злобно на него смотрит.
Подняв глаза, он увидел, что все, и совершенствующиеся, и студенты из Цзиньлина, стиснув зубы, смотрят на него, в глазах – явная зависть и негодование.
«Ешь! Эти пирожные такие вкусные, да еще и от двух фей лично тебе даны, почему ты не ешь? У нас такой удачи и во сне не будет, а ты, паршивец, так легко её получил и ещё нос воротишь!» – ругались про себя совершенствующиеся, готовые ринуться вперёд и съесть пирожные за Лу Чжаня.
«Вы, прилипалы, чего на меня вытаращились?» – Лу Чжань почувствовал, что всю тяжесть этой бескровной войны ему приходится нести на себе.
Лу Чжань молча взял оба пирожных и засунул их в рот.
Маленькие дети выбирают, а я съем всё.
– Хм… – Цзян Ниншуан надула губы и, сверкнув большими миндалевидными глазами на Чу Ваньтан, отвернулась и замолчала, но в душе ей было очень приятно.
Если говорить о близости, то она, конечно, не могла сравниться с Чу Ваньтан, которая работала в том же Управлении по ловле демонов, что и Лу Чжань. Но Лу Чжань съел оба пирожных вместе, не решив что-то одно только потому, что это Чу Ваньтан, а этим показал, что она так же важна для него, как и Чу Ваньтан.
Она всегда была гордой, иначе бы не сказала про «превратить фею Шуанюэ в фею Ниншуан». То, что она смогла на равных противостоять Чу Ваньтан, уже было для нее большим удовлетворением, но это удовлетворение дал ей Лу Чжань.
«Он очень внимателен к моим чувствам, явно считает меня другом…» – надутые губы Цзян Ниншуан невольно растянулись в улыбке.
Чу Ваньтан по-прежнему пила чай, как ни в чем не бывало, но в душе почувствовала небольшую досаду. Она задумчиво посмотрела на Лу Чжаня.
Этот взгляд отбил у Лу Чжаня всякое желание смотреть на танец красавиц.
Но тут удача улыбнулась: появилась принцесса Чанъи. Принцесса Чанъи выглядела величественно, и, подойдя к Лу Чжаню, слегка кивнула ему.
Все ошарашенно замерли, на четвертом этаже будто наступила мертвая тишина. «Ладно, две феи с тобой сидят, но чтобы сама принцесса Чанъи подошла и кивнула тебе… Кто этот парень вообще такой, что три таких выдающихся дамы так с ним вежливы?» – думали все, скрипя зубами, завидуя и желая быть на его месте.
Некоторые знающие люди не так удивились. Дело принцессы Чанъи раскрыл Лу Чжань, и принцесса вела себя так, потому что была хорошо воспитана и просто соблюдала этикет.
А вот что ненормально, так это две феи: они так близко с Лу Чжанем! Хорошо еще, что фея из секты Юньшуй не пришла. Если бы и она так себя вела, их самосовершенствование пошло бы прахом.
***
Хорошего утра! Немного сонный, быстро разбудите меня рекомендательными билетами и ежемесячными абонементами.
Глава 82 Собрание поэтов
Графиня Чан И, ученица академии Лу Юнь и особа знатного происхождения, прибыла, и с ее появлением литературный вечер официально начался.
Игравшая на цине госпожа Лю Хуа медленно встала, и сидевшая рядом с ней старшая горничная заняла ее место. Раздалась мелодичная музыка, пусть и не такая виртуозная, как у госпожи Лю Хуа, но чистая и воздушная, сразу создавшая атмосферу для поэзии и живописи, подходящую летнему вечеру.
Госпожа Лю Хуа, в свою очередь, села на возвышении, чтобы исполнить роль ведущей, оживляющей атмосферу мероприятия. Несмотря на кажущуюся яркость, ее роль была скорее в том, чтобы поддерживать настроение и вручать призы.
– Это пилюля Дракона и Тигра, любезно предоставленная графиней. При использовании она укрепляет тело и улучшает здоровье. Тема первого тура стихов — «Лето». Если ваше стихотворение будет выдающимся, эта пилюля станет вашим призом.
Госпожа Лю Хуа достала расшитую шкатулку, открыв ее, продемонстрировала пять пилюль.
Это был подарок от графини Чан И. Как спонсор, она имела право задавать тему. Тема «Лето» была именно ее выбором. Даже без желания получить пилюлю, многие участники стремились стать первыми, чтобы заслужить признание графини и продвинуться в карьере.
Лу Чжань же сидел, низко склонив голову над едой. Угощения в чайном доме Ван Юэ оказались довольно вкусными, а танец девушек в лодках на озере — просто великолепным.
– Почему ты не пишешь? – спросила Чу Ваньтан, зная о таланте Лу Чжаня.
Хотя пилюля Дракона и Тигра не была чем-то уж очень редким, никто из присутствующих пришел сюда не ради призов. Призы были лишь забавой. Но отличиться здесь означало бы прославиться.
– Я не очень силен в этом, – скромно ответил Лу Чжань. Он пришел сюда, чтобы заработать, а не специально для того, чтобы покрасоваться… У него было несколько бутыльков таких пилюль, ему они не были нужны.
Цзян Ниншуан скривила губы:
– Я слышала, что Чу Сяньцзы хорошо разбирается в конфуцианстве. Почему вы сегодня не пишете стихи? Не получается?
Снова началось… Маленькая Цзян всегда любила нападать в открытую, но Чу Ваньтан будто имела при себе "очищение". Лу Чжань, смотря себе под ноги, уже знал, кто победит.
– Хе… – Чу Ваньтан лениво подняла глаза. – Слышала, Цзян Сяньцзы очень ненавидит мужчин. Почему же теперь она так липнет?
– Ты… – Брови Цзян Ниншуан взметнулись, а губки надулись. Она хотела яростно атаковать Чу Ваньтан, но не могла найти слов, способных нанести удар. В итоге, ее взгляд упал на Лу Чжаня, а в глазах-миндалинках появилась нотка обиды.
Чу Ваньтан тоже бросила взгляд на Лу Чжаня. В ее холодном режиме она действительно была ледяной. Всего лишь ее взгляд заставил Лу Чжаня почувствовать, как волосы встают дыбом.
Вы двое ругайтесь между собой, зачем, черт возьми, на меня смотреть? Мне тоже очень трудно… Лу Чжань, сидя между ними, взял палочки и положил каждой из них по кусочку еды, сказав:
– Попробуйте.
Чу Ваньтан задумчиво посмотрела на него, наконец, попробовала немного. Ее холодные персиковые глаза слегка засветились, вкус действительно был хорошим.
Цзян Ниншуан все еще чувствовала себя немного обиженной, но понимала, что эта обида касается только ее и Чу Ваньтан, а не Лу Чжаня. Она тоже нехотя попробовала, а затем уголки ее губ растянулись в улыбке: "Ох… вкус действительно хорош."
…
Среди присутствующих были не только конфуцианцы. Многие культиваторы не были сильны в этом искусстве, но это было только начало. Литературный вечер включал не только стихи. Сейчас это было лишь разогревом. Как только разогрев закончится, появятся красавицы и вино.
Возможно, от безделья взгляды культиваторов то и дело обращались к Лу Чжаню. Увидев, что две Сяньцзы, кажется, соперничают из-за него, их духовные пути тут же рухнули.
Даже если Сяньцзы не имели никакого отношения к Лу Чжаню, они все равно не могли завоевать их расположение. Но чем недоступнее что-то, тем более святым и прекрасным оно кажется.
Однако чистая луна, которая в их глазах была возвышенной, теперь сидела рядом с этим «псом-мужчиной», иногда улыбаясь, иногда надувая губы, и даже ела блюда, которые он ей клал.
За какие такие заслуги Лу Чжань, этот «собачий отброс», удостоился такого? Даже Линь Хунвэнь мучительно завидовал: "У тебя уже есть Чу Сяньцзы, и ты еще путаешься с младшей сестрой Цзян? Так ты запросто вызовешь зависть…" Если бы не репутация академии, ему было бы трудно сохранить свой изящный образ.
Как раздражает, хочется дать Лу Чжаню несколько ударов, забить его до смерти.
Кто-то, глядя на Лу Чжаня, находил его все более отвратительным и не мог не сказать:
– Слышал, даос Лу обладает выдающимся талантом, и даже госпожа Лю Хуа высоко его оценила. Не знаю, какие прекрасные стихи может написать даос Лу? Не могли бы вы мне показать?
Лу Чжань улыбнулся:
– Брат преувеличивает. У меня нет таких способностей. Пожалуйста, начните вы, господа.
Увидев, что Лу Чжань не поддается, этот человек рассмеялся:
– Кажется, слухам не стоит верить.
В этих словах прозвучала доля насмешки, что привлекло внимание всех к этому конфуцианцу. Это оказался Сюй Цзэли, студент Академии Белого Камня из Цзиньлина, близкий к Линь Хунвэню. По-видимому, он хотел угодить Линь Хунвэню.
– Ага, совершенно верно, – Лу Чжань выглядел расслабленным и довольным, слегка улыбнувшись, бросил взгляд на Сюй Цзэли и неторопливо выпил чай, не обращая на него внимания.
Ценность чего-либо определяется его редкостью, как и в случае со стихами… Чтобы правильно попросить меня написать стихи, тебе нужно заплатить больше, а не провоцировать меня подобным образом. Так ты легко вызовешь у меня злопамятность… Подожди до встречи в тайном мире, я тебе ноги сломаю, – Лу Чжань улыбнулся.
Такая манера Лу Чжаня еще больше разозлила конфуцианца. "Что ты такое имеешь в виду? Ты смотришь на меня сверху вниз?" Он постарался сохранить свое изящное поведение:
– Извините, извините, я был слишком резок и помешал вам, господа. Просто хотел попросить наставления у даоса Лу. Не думал, что слухи окажутся ложными.
Чу Ваньтан слегка изогнула губы, в глазах ее читалось презрение. Она видела выступления Лу Чжаня и прекрасно знала о его выдающемся таланте. Нынешний конфуцианец был лишь прыгающим клоуном.
А вот Цзян Ниншуан почувствовала беспричинный гнев. Она резко поставила чашку с чаем на стол, нахмурившись:
– Наставления? У вас, конфуцианцев, никого не осталось, чтобы спрашивать наставления у нас, ночных докторов? Или вы думаете, что Линь Хунвэнь в ваших глазах недостоин, не заслуживает того, чтобы давать вам наставления?
Вспыльчивость Цзян Ниншуан была общеизвестна, но никто не ожидал, что она готова будет вот так открыто разозлиться из-за Лу Чжаня. Даже графиня Чан И слегка повернула голову, но она не выразила неудовольствия, наоборот, слегка улыбнулась… Это означало, что Цзян Ниншуан не интересуется Линь Хунвэнем.
Графиня Чан И слегка улыбнулась:
– Ниншуан права. Здесь немало конфуцианцев. Неужели обязательно просить наставления у ночного доктора?
В голосе графини была улыбка, но это мгновенно создало тишину.
– Я… – Сюй Цзэли потерял дар речи. Изначально он хотел лишь угодить Линь Хунвэню, выставив Лу Чжаня в глупом свете, но, как оказалось, он лишь навредил.
Линь Хунвэнь слегка потер лоб и, бросив взгляд на того человека, поспешно сказал:
— Цзэ Ли и правда горячится, но зла в этом, думаю, нет. Давайте, господа, не будем портить настроение из-за этого. Прошло время одной чашки чая, есть ли у кого-нибудь хорошие стихи?
Только тогда обстановка немного разрядилась, и все начали доставать свои поэтические творения.
В одно мгновение в воздухе витали всевозможные витиеватые рифмы и банальности. Все талантливые мужи словно хотели выплеснуть в стихи всю свою учёность, добиться расположения бессмертных дев, а если уж не получится взобраться так высоко, то хотя бы стать их гостем. Именно об этом мечтали многие бедные учёные.
Сама принтиса была приверженцем конфуцианства и очень высоко ценила поэзию. Когда Духоцветочек читал эти стихи, принтиса даже не поднимала век, пока не дошли до стихотворения Линь Хунвэня. Тут глаза принтисы загорелись интересом.
Глава 83. Редкий экземпляр
— Цветы склонились над волной, звенят в ветвях среди листвы, ласкает южный ветерок алый рукав, впустив в сон лёгкий аромат вина.
Духоцветочек с улыбкой закончила читать это стихотворение и сказала:
— «Цветы склонились», «волна», «звенят», «южный ветерок» использованы великолепно, они описывают красоту озера Ванъюэ… Но кто эта «алый рукав» в стихотворении? И в какой это сон?..
Как только Духоцветочек закончила говорить, лицо Линь Хунвэня слегка покраснело, и его взгляд обратился в сторону Цзян Ниншуан.
Улыбка Духоцветочек застыла. Как исполняющий прыгающие поклоны, он привык оживлять атмосферу стихами талантливых людей, это не считалось неуместным или оскорбительным.
Но Духоцветочек даже не подозревал, что «алый рукав» в стихотворении Линь Хунвэня оказалась Цзян Ниншуан… А у принтисы выражение лица было немного странным.
Духоцветочек моргнул глазом и с улыбкой сказал:
— Неужели господин Линь тоже смотрит на танцовщиц на озере Ванъюэ? Если нравится смотреть, приходи потом в павильон Лансе, наши девушки намного лучше, чем в павильоне Тысячи Цветов… Все говорят о талантливом красавце, сегодня, увидев господина Линя, я только узнал, что значит настоящий талантливый красавец.
Лицо Линь Хунвэня слегка покраснело:
— Не шути, Духоцветочек.
Брови принтисы Чан И немного разгладились:
— Похоже, в этом раунде главный приз достаётся почтенному брату Линю.
— Благодарю, принтиса. — Линь Хунвэнь взял пилюлю. Для конфуцианцев пилюли всё же были очень полезны.
***
— Всё-таки главная красавица — это главная красавица, глаза у неё очень яркие, — Чу Вантан взглянул на Лу Чжаня и равнодушно сказал.
Действительно, только по взгляду Линь Хунвэня и выражению лица принтисы можно было понять весь подтекст, и, умело обыграв это, он завершил разговор. Это действительно требовало большого мастерства. Лу Чжань полностью согласился, но не стал вступать в разговор.
Чу Вантан усмехнулась, задумчиво взглянула на Духоцветочек и, заметив её пышные формы, слегка просветлела.
Неудивительно, что Лу Чжаню она нравилась.
Взглянув на Цзян Ниншуан, она почувствовала словно дуновение свежего ветра, лёгкое волнение. Пальцы Чу Вантан, сжимающие чашку, слегка напряглись.
Обновлено: 19.01.2026