Глава 15 — Глава 15

Чу Хуайчжэн похлопал его по плечу: – Сяо Се, ты отлично поработал, можешь идти. Се Чунь-Янь был смущён, глядя на начальника. Он будто окаменел. «Это ты же меня оставил, и это ты же меня выгоняешь. Выходит, ты просто заставил меня стоять тут без дела? Это же унизительно!» Се Чунь-Янь сжал кулаки, но вынужден был стерпеть. Чу Хуайчжэн просто не человек! Се Чунь-Янь ушёл, чувствуя себя обиженным и несправедливо обойдённым. Он считал, что в штабе с ним обошлись бесчеловечно. «Вот в Цзяннине хорошо, там хотя бы есть хороший брат Гуань Ци…» Тем временем, покатились дела и в другую сторону. После полудня, когда солнце светило ярко и ласково, Лу Чжань, чувствуя озноб и гнев, ехал на ослике в штаб. Ослик без устали трусил вперёд и наконец достиг Цзиньлина до наступления ночи. После попадания в этот мир Лу Чжань ни разу не был в Цзиньлине лично. Въезжая в город на закате, он ощутил атмосферу оживлённости, словно попал из деревни в столицу. Уезд Цзяннин тоже можно считать довольно процветающим, но к закату все уличные торговцы сворачивали свои лавки, и там становилось не так людно. Ночная жизнь в Цзиньлине же, казалось, только начиналась. По пути ему встречались довольно легко одетые девушки, которые игриво приглашали его войти и выпить чего-нибудь сладкого. К счастью, помня о пятистах лян серебра, Лу Чжань удержался от желания разобраться с наваждениями. Ослик без остановок довёз его прямо к штабу. «Какая роскошь… Только половина обвалилась». Достав свой жетон, Лу Чжань вскоре был проведён к Чу Хуайчжэну. Увидев своего молодого и подающего надежды подчинённого, Чу Хуайчжён с лёгкой улыбкой сказал: – Гуань Ци прибыл? Тебе что-то показалось по пути? Ты бы не хотел перевестись в штаб?.. – Штаб гораздо роскошнее отделения, а нравы здесь простые, жители гостеприимны и доброжелательны, и здесь очень много производят сладкого, – честно ответил Лу Чжань. Чу Хуайчжэн замер: – Сладкого? Лу Чжань с полной серьёзностью заявил: – По дороге сюда меня приглашали девушки выпить чего-нибудь сладкого. Но господин Начальник, будьте спокойны, я получил хорошее воспитание и никогда не возьму у простых людей ни иглы, ни нитки. Чу Хуайчжэн: – … Чу Хуайчжэн смотрел на своего подчинённого, не зная, шутит он или говорит всерьёз. После долгой паузы Чу Хуайчжэн медленно произнёс: – Гуань Ци, отлично. Организации нужны такие таланты, как ты. – Всё благодаря вашему хорошему руководству, – ловко парировал Лу Чжань, польстив. Чу Хуайчжэн очень гордился своим положением, поэтому разговаривать с ним следовало осторожно. Чу Хуайчжэн был доволен, но не выказал особой радости, лишь сказал: – Хм, милость Великого Начальника находится в руках моей младшей дочери Вань-Тан, можешь просто поискать её в кабинете. Но у неё скверный характер, если увидишь, что она сердится, просто молчи. – Ваш подчинённый понял, – ответил Лу Чжань, поклонился и ушёл. Он много раз слышал слухи о Чу Вань-Тан и вот наконец должен был увидеть её лично. «Она смогла сконцентрировать своё ментальное лезвие в шесть или всемь лет. Это просто невероятный талант, которому можно только позавидовать. Однако Вэй Чжао тоже на пике Трансцендентного Изменения. Хотя он и старше Чу Вань-Тан на несколько лет, он также член семьи Чу. Неужели все в семье Чу такие талантливые? Каждый из них – юный гений, за исключением господина Чу. Говорят, он достиг своего нынешнего уровня благодаря пилюлям, подаренным Великим Начальником». Это ещё больше заинтриговало Лу Чжаня относительно Великого Начальника и его ученика. Великий Начальник был где-то далеко, но его ученика он скоро увидит. К тому же, Лу Чжань почувствовал, что, когда Чу Хуайчжэн упомянул Чу Вань-Тан, его тон был довольно сложным. Казалось, отношения между отцом и дочерью не были гармоничными, а скорее носили оттенок некого напряжения. Размышляя, Лу Чжань подошёл к саду штаба Истребления Демонов вместе с коллегой. Впереди располагались величественные павильоны, позади – цветочные клумбы и искусственные горы. Кабинет прятался за деревьями. Дойдя до этого места, коллега остановился, оставив Лу Чжаня идти дальше одному. Лу Чжань шёл по извилистой тропинке из голубого камня. Ещё не пройдя через искусственную гору, он услышал впереди постоянные рассекающие воздух звуки, будто кто-то тренировался с мечом. Он невольно ускорил шаг и вскоре увидел пейзаж впереди. Лёгкий ветерок обдувал, одежда развевалась. Ярко-красные, как вечерняя заря, розы расцвели вовсю. Девушка в серо-белом длинном платье стояла с длинным мечом в руке. Девушка была тонка и изящна, её простая одежда и распущенные чёрные волосы, собранные лишь деревянной шпилькой, придавали ей суровый вид. Прохладный темперамент напоминал лёд, но лицо мгновенно делало её яркой и живой. «Как красиво. Если говорить о внешности, она почти так же красива, как я, Лу. Жаль, что ещё слишком молода, фигура ещё не сформировалась. Юноши предпочитают скакать на коне, покорять высокие вершины. Слишком спокойно, нет вызова. Однако её личность и статус могут компенсировать этот недостаток. Женившись на ней, я смогу свободно исследовать демонов в темнице Цзиньлина». Лу Чжань всегда ненавидел тех, кто примазывается к богатым женщинам, но сейчас, глядя на госпожу Чу перед собой, в его голове невольно промелькнули названия нескольких книг: «В меня влюбилась холодная богатая красотка», «101 способ завоевать богатую красавицу», «Капризный красавец, играющий в недотрогу». «Это не то чтобы я, Лу, не имел принципов, просто в эту эпоху императорской власти нелегко воспитывать ребёнка в одиночку, а мой Дух жаждет подпитки». В этот момент внезапно нахлынула волна энергии от меча, увлекая за собой бесчисленные лепестки роз, которые неслись вперёд под действием мощной истинной ци. – ??? «Что происходит, красавица?» Мощная сила заставила Лу Чжаня насторожиться. Он – действительно грозная личность, непобедимая среди равных. Лу Чжань хотел увернуться, но противник нанёс удар внезапно, и из-за разрыва в уровне развития он среагировал на долю секунды позже, так что энергия меча уже достигла его глаз, а он всё ещё стоял на месте. – Резко! Изумительной красоты девушка внезапно издала лёгкий крик, и мощная энергия меча резко оборвалась, а лепестки роз, подхваченные истинной ци, словно небесные девы, медленно закружились и опустились. Чу Вань-Тан посмотрела на юношу перед собой, и в её чистых глазах появилось удивление. Юноша в чёрной одежде стоял стройно, как сосна. Его красивое лицо с красными губами и белыми зубами было намного красивее, чем у девушек. Длинные чёрные волосы были затянуты в причёску. Сейчас, стоя под падающими лепестками роз, он выглядел неописуемо элегантно и красиво. – Ты Лу Чжань? – резко спросила Чу Вань-Тан, убирая меч. В уголках её глаз появилась девичья хитрость, совершенно отличная от только что виденной холодности. – Лу Чжань из Отделения Истребления Демонов Цзяннина. Приветствую, госпожа Чу, – сказал Лу Чжань, сложив кулаки. – Неудивительно, что ты так спокоен. Действительно, есть в тебе какая-то решимость, – Чу Вань-Тан хлопнула в ладоши, и, покачивая бёдрами, подошла ближе. В её больших, выразительных глазах читались восхищение и любопытство. – Потому что я знаю, госпожа Чу, вы меня не обидите… Может, потому что я не смог спрятаться? – подумал Лу Чжань про себя. Этого он никак не ожидал. Вот уж действительно, настоящим мастерам не нужно хвастаться, их заслуги сами за себя говорят. Поведение Чу Ваньтан оказалось совсем не таким, как представлял Лу Чжань. Сначала она казалась холодной красавицей, а потом, в мгновение ока, стала живой и яркой. А начальник Чу сказал, что у нее скверный характер… Лу Чжань только улыбнулся в ответ, опасаясь ее обидеть. – Слишком скромно! – Чу Ваньтан надула губки и представилась: – Меня зовут Чу Ваньтан, а второе имя – Тинлань. – Лу Чжань, а второе имя – Гуаньци, – сказал Лу Чжань. – Я прибыл, чтобы выслушать наставления Великого Начальника. Лу Чжань очень хотел сказать, что приехал за деньгами, но мысль о богатстве легко могла испортить его нынешний образ и репутацию, поэтому он выразился более вежливо. Чу Ваньтан улыбнулась: – Угу, а записку о том, как ты убил скелет в свадебном платье, ты сам написал? – Чистая правда, – сказал Лу Чжань, немного волнуясь. Неужели он написал слишком много, и это не годится? Но следующая фраза Чу Ваньтан заставила Лу Чжаня вздохнуть с облегчением. – Ты же ночной врачеватель, как ты смог убить скелет в свадебном платье? – спросила Чу Ваньтан, высказав свои мысли. – Ночные врачеватели в основном занимаются лечением. Лу Чжань с серьезным видом сказал: – В основном, но не всегда. Так же, как и утонченный ученый иногда может пустить в ход кулаки, чтобы «убедить» собеседника. Чу Ваньтан задумалась и не стала насташивать. Некоторые вещи нельзя узнать просто так, задавая вопросы. Она задумчиво сказала: – Хм… уже слишком поздно. Почему бы тебе не остаться на ночь? Завтра я передам тебе наставления Великого Начальника. Лу Чжань насторожился: – Это не очень удобно… Он не ожидал, что для получения денег придется оставаться на ночь. Всем известно, что с наградами лучше не медлить. – А что тут неудобного? Наша Служба так велика, комнат для гостей много, – Чу Ваньтан моргнула своими влажными глазами. – Ты что, собираешься ехать ночью? Не боишься, что деньги ночью отберут? «Конечно, не боюсь, я же…» – только хотел возразить Лу Чжань, как увидел, что Чу Ваньтан незаметно повернула свой меч. Только тогда Лу Чжань понял, что она имела в виду. Кто знает почему, но Чу Ваньтан явно хотела его оставить. Они коллеги, зла она не желает… Возможно, у этой красавицы есть что-то еще на уме, о чем она пока не может сказать. Лу Чжань немного подумал и пошел на уступку: – Хорошо, тогда я вернусь завтра утром. – Отлично, как раз у меня есть кое-что, что я хотела у тебя спросить… – Чу Ваньтан улыбнулась светло, в ее голосе прозвучала особенная девичья нежность, но прежде чем она успела договорить, сзади подошел кто-то с докладом: – Молодая госпожа, там у Чжугэ Чэня что-то неладно. Глава 27: Великий Начальник, украшение столицы. Красавица, минуту назад такая живая и яркая, тут же словно застыла, стала холодной и отстраненной: – Что случилось? – Его тело вдруг стало источать черный дым, будто его отравили. Чжу Ци сумел подавить яд, но ситуация плохая, нужна ваша помощь, – почтительно доложил Заклинатель. В глазах Чу Ваньтан появился холод: – Уходи, я сама туда пойду. Заклинатель ничуть не смутился от ее холодного тона и поспешно удалился. Чу Ваньтан повернулась, на ее светлом лице снова появился улыбка, и она с ожиданием спросила: – Хочешь пойти со мной посмотреть? Чжу Ци тоже ночной врачеватель, сейчас он на начальной стадии Просветления. У него нет хорошего способа помочь Чжугэ Чэню в таком состоянии, но мне кажется, у тебя может быть. – А можно мне не ходить? – спросил Лу Чжань. Врачеватель, достигший Просветления, не смог найти причину болезни, откуда у меня такая уверенность… Лу Чжань не горел желанием идти. Чу Ваньтан пошла вперед, покачивая бедрами, ее смех звенел, как серебряные колокольчики, но глаза вдруг стали холодными: – А ты как думаешь? Ее покачивающиеся бедра напоминали нежные и гибкие ветви ивы на берегу реки в марте, такие тонкие и стройные, что Лу Чжань постепенно растерялся. Эта женщина так быстро меняет настроение. Казалось, Чу Ваньтан заметила его растерянность. Она сложила руки за спиной, повернулась и засмеялась: – Ой! Все, перестану тебя поддразнивать. Хоть я и смогла с ранних лет пробудить свой сердечный меч, чем выше ранг меча, тем больше нужно покоя и сосредоточенности во время тренировок. У меня слишком живой характер, поэтому Учитель дал мне нефритовую подвеску. Она помогает подавить мою природную живость, чтобы я была достаточно спокойной и не сошла с ума во время тренировок. Сказав это. Чу Ваньтан достала из-под воротника большую белую нефритовую подвеску с красной полосой посередине и сказала: – Вот, эта подвеска. Я ношу ее во время тренировок, и тогда становлюсь такой же холодной, как только что. «Какая большая, белая и круглая нефритовая подвеска, сколько же она стоит…» Лу Чжаню стало завидно, и он поинтересовался: – Но ведь вы не тренировались только что. – Потому что нужно поддерживать образ ученицы Великого Начальника! – Чу Ваньтан положила подвеску обратно и надула свои маленькие красные губки: – Если я не притворюсь холодной и отстраненной, то, глядя на меня, как на маленькую девочку, никто не примет меня всерьез, и это повредит репутации Учителя. Он всегда был невозмутимым. – Оказывается, вот как, – Лу Чжань понял все сразу. Ему хотелось засмеяться, но он чувствовал, что это вполне логично. Холодная и гордая Чу Ваньтан действительно казалась недоступной. Но Чу Ваньтан сейчас была похожа на капризную девчонку, красивую и любящую пошалить. В ней не было никакой угрозы, и Лу Чжаню даже захотелось ее подзадорить, чтобы она почувствовала себя неловко. – Но на этот раз Учитель очень хорошо о тебе отозвался, у тебя в будущем большие перспективы, – сказала Чу Ваньтан, вспомнив наставления Учителя, с довольным видом. Лу Чжань привычно польстил: – Получить признание Великого Начальника – большая честь. – Учителю не нужна твоя «большая честь», ему нужно, чтобы ты служил Службе Заклинателей, – большие водянистые глаза Чу Ваньтан заморгали: – Ты уверен, что не пойдешь посмотреть на Чжугэ Чэня? «Эта девушка все время приглашает меня, ее слова кажется на что-то намекают, а свою награду я еще не получил…» Лу Чжань серьезно сказал: – Я же просто пошутил. В конце концов, мы коллеги, и если Чжугэ Чэнь попал в беду, я, конечно, помогу. Но территория Великой Чжоу обширна, и там много различных ядов, которые действительно трудно определить. – Ничего страшного, если бы мы все знали, то были бы богами, верно? – Чу Ваньтан с энтузиазмом сказала: – Если у тебя есть какие-то вопросы по поводу Службы Заклинателей, можешь смело спрашивать меня. – Раз так, то стесняться не буду, – сказал Лу Чжань после небольшой паузы. – Ходят слухи, что нынешняя Великая Госпожа, хоть ей и за сорок, выглядит как юная девушка? Не поймите неправильно, я для своих друзей спрашиваю. Им кажется, что Великая Госпожа должна выглядеть очень строго, и это не соответствует слухам. Выражение лица Чу Ваньтан стало немного задумчивым. Погладив подбородок, она ответила: – У вашего друга недальновидный взгляд. Когда достигаешь Пятого Вознесения Пробуждения, то, если сам хочешь, можно сохранить молодость с помощью истинной Ци. Что же до внешности Учительницы… Я красивая? – Красивая, – ответил Лу Чжань. Чу Ваньтан понизила голос: – Учительница еще красивее меня. Неземная красавица, способная затмить столицу своей внешностью. Возраст для нее лишь мгновение, он не оставил на ее лице никаких следов, наоборот, добавил ей очарования.