Перед тем, как перейти к концу дневника, незадолго до того, как горе-первый помощник оказался на берегу в начале того лета, Ли И наткнулся на кое-что интересное.
«Тридцать два года и пятьдесят семь дней, сильный туман, ночью дождь.
Сегодняшняя добыча хороша. Днем за темным рифом поймал трех детенышей лазурных кристаллов-вододухов. Качество отменное, думаю, продам по хорошей цене. Настоящих вододухов искать нужно в море. Эти, кто приходят каждый год, покупают много хороших вододухов. Около восьми часов поймал огромного тунца. Приготовили на гриле, посыпали зирой и перцем, получилось очень вкусно.
Днем туман все еще сильный. Капитан сказал, что в тумане появляются призраки-вододухи. Это такие чужаки, которые могут создавать иллюзии среди вододухов. Конечно, с настоящими призраками им не тягаться, но их способность лечить и очищать – это как раз то, чего призракам не хватает. Такие духи очень полезны. Очень хочется себе такого, но, к сожалению, все трое моих духов уже связаны контрактом. Днем в море появилась какая-то большая рыба, похожая на парус. Не разглядел хорошенько, она быстро уплыла. Ближе к ночи нашли небольшую стайку мрачных поплавков. Качество отличное, выловили, просушили на консервы. Грамм такого поплавка стоит пятьсот зеленых кристаллов духов.
Ночью туман гуще, моросит дождь. Холодно так, будто зима пришла. Нужно остановиться у островов-близнецов Бартолу. Это необитаемый остров, весь в черных камнях и окружен рифами. Все эти опасности делают плавание в туманную ночь еще более рискованным. А если нарвешься на легенду… Ну, да ладно, не будем о плохом.
На ужин была соленая треска с квашеной капустой, лаймом и луком».
Ночью произошло нечто странное. Мы услышали мелодичную песню, такую же опьяняющую, как сладкая песня девушки в баре. Не знаю почему, но она прозвучала именно сейчас. Капитан сказал, что это всего лишь волны бьются о камни, но я так не думаю. Мне очень хотелось увидеть, что происходит, но слишком туманно, поэтому останусь на лодке. Доброй ночи, дорогой дневник.
— Нет, это совершенно точно не звук волн, бьющихся о риф. Согласно легендам, древние духи воды, сирены, поют чарующую песню, завлекая корабли на рифы, где те разбиваются. Песня, которую они слышали, возможно, была пением юного сирена-мальчика, или же это просто был посредственный обман. Впрочем, неважно. Я собираюсь проверить лично. Если это юный сирен, я поймаю его и продам за приличную цену! — решил Ли Исюэ, делая запись в судовом журнале старшего помощника.
— Ззз! — Фельд развел огонь с большой энергией. Мясо рыси переворачивалось в пламени, испуская много жира. Жир падал в огонь, и тут же вспыхивало пламя длиной в метр, похожее на фейерверк.
— Готово, заканчиваем! — Фельд нанес последнюю порцию приправы, завершая процесс копчения.
Ли И вернулся в город в повозке, запряженной пауками. Он любезно вернул пауков на место, а затем отправился в гильдию, связанную с Колледжем Валентино, чтобы сдать задание. Служащий увидел, как он вошел, и подумал про себя: "Наверное, это задание не для него?" Внезапно он заметил значок белого уровня исследователя на груди Ли И и слегка раздраженно протянул: — Оказывается, он всего лишь исследователь белого уровня! Неужели отменить задание?
— Бах! — Кровавая голова была брошена прямо перед служащим. Ли И отрубил голову рыси в качестве доказательства выполнения задания.
– Ох! – оторопел клерк.
Рысь действительно была свежей, только что разделанной. Глаз на левой стороне был ужасно изуродован. Разрез открывал часть позвоночника и панцирь под кожей. С точки зрения Золотого Духовного Давления, это и правда чудовище, выращенное каннибалами. И убил его этот мальчишка, которому всего двенадцать или тринадцать лет. Такой гений – редкое явление в истории континента!
– Есть какие-то сомнения? Пора рассчитаться? – постучал по столу Ли И. Он уже мечтал отправиться на побережье, искать богатства в бескрайнем море. Здесь все дела были закончены.
– Деньги мы выплатим только после того, как наш оценщик закончит работу. Пожалуйста, подождите немного, вероятно, к вечеру будет готово, – уважительно ответил клерк. Несмотря на юный возраст, Ли И был могущественным исследователем, способным убить Золотого Духовного Создания. Такие люди заслуживают уважения.
– Хорошо, понял. Значит, приду вечером. Не буду вас задерживать, – спокойно сказал Ли И и вышел из зала гильдии. Ему нужно было пообедать.
Прогуляв по городу весь день, с наступлением вечера Ли И снова пришёл в гильдию. Оценщик уже отправился в местное племя, чтобы исследовать следы и детали битвы. Ли И без проблем получил деньги и собирался уходить. По дороге он взвесил увесистый кошель в руке, улыбнулся и сказал клерку:
– Кстати, пока я выполнял задание в том племени, у меня вышла стычка с несколькими студентами из вашей академии. Ну, там был один парень по имени Йонас и лидер студентов по имени Алдана, человек шесть или семь. Просто словесная перепалка, ничего серьёзного. Их тела стали обедом для тех местных жителей. Я из Небесной Академии, Димантедис. Если у вас возникнут вопросы, приходите в Небесную Академию и найдите меня.
Клерк опешил, но быстро взял себя в руки. Во-первых, он был всего лишь служащим и такое было вне его компетенции. Во-вторых, Йонас и Алдана обучались в Небесной Академии, и если уж они были убиты, то Академия не станет за них вступаться.
- Академия не будет вмешиваться в подобные дела, но вам стоит опасаться семей, стоящих за ними, - немного подумав, подсказал он Ли И.
- Неважно, - Ли И улыбнулся и покачал головой, это его совершенно не волновало. В любом случае, он скоро покинет эти места, и всё можно свалить на Димантедеса, что очень удобно.
После того, как клерк доложил об этом руководству, Валентийская Академия не стала делать никаких заявлений, а просто сообщила новости семьям Ливия и Лоида, к которым принадлежали Йонас и Алдана. Казалось, что на этом всё утихнет.
"Хмф, Академия, конечно, не станет вмешиваться, но их семьи наверняка подошлют убийц, чтобы отомстить ради своей чести. Весьма вероятно, это будут золотые исследователи. Совместное преследование двух семей создаст немалые проблемы. Что ж, тогда остаётся только бежать", - рассуждал Ли И. Он отказался от пришвартованной за пределами города лодки и углубился в северные джунгли, готовясь пересечь горы Франко, напрямую направиться в город Джедман, а затем выйти в море.
Ли И шел по дороге, ведущей к лесу на севере города. Ночью дул холодный ветер, пронизывающий до костей. Внезапно он вспомнил, что ушел второпях и не поужинал, но в его пространственном кольце были хлеб, вареная ветчина, газировка и немного водки – этого было достаточно.
Трава на обочине дороги вилась в вихре ветра. Позади виднелись огни тысяч городских окон, но впереди царила темнота, и слабый свет звезд едва освещал путь. Ли И испытывал небольшой дискомфорт – он предпочитал более комфортные путешествия по воде, где можно было выпить чашку горячего кофе в своей каюте, приготовить селедку к обеду и почитать сборник эссе или книгу по психологии.
- Спас Доминго, но теперь за мной охотятся две силы. Не слишком ли дорогой ценой обошлось такое спасение? Нужно будет потребовать компенсацию с него. Интересно, насколько высок потенциал этого "носатого"? Когда он станет сильнее, попробую использовать его в своих целях. Один я слишком уязвим, - Ли И притопнул ногой. Лакированные сапоги не давали особого тепла.
Внезапно, когда он услышал шелест листвы в лесу неподалеку, донесшийся под порывами вечернего ветра, в небе раздался странный низкий гул. Казалось, что-то совершает стремительный низковысотный полет. Ли И обернулся – что-то летело в его сторону над городскими стенами!
- Что это такое? - Ли И достал маленький телескоп и приложил его к глазам. - О боже! Черт, откуда они знают, что я направился в лес? У этих семей так много осведомителей в городе, прямо настоящие "местные змеи".
В телескоп было отчетливо видно, что неопознанный летающий объект – это нечто огромное и эфирное. Его синие перья и хвост мерцали, словно атлас. Четыре мощных крыла ритмично взмахивали, и скорость полета напоминала стремительный голубой луч света! Еще более устрашающим было то, что, достигая предельной скорости, объект издавал громовой звуковой удар, сопровождаемый прозрачным звуковым конусом.
– Беги! – ноги сами понесли Ли И прочь. Сражаться с призраками на открытом месте было глупо. Лес мог сильно ослабить их мощь. Он поручил Элджею найти ядовитого зеленого паука-духа. И хотя призрак в погоне мог мгновенно преодолеть звуковой барьер, в лесу мир принадлежал пресмыкающимся.
– Проклятье, неужели они не боятся мести семьи Диамантидис? Эх, убить двух наследников высокого ранга, это запросто может вызвать гнев таких вот семейных организаций! Похоже, местные силы объединились и не боятся даже Небесной академии. – Ли И немного недооценил своих противников, и теперь мог только убегать.
Внезапно он почувствовал: в пятистах метрах позади него быстро приближались три духа и человек!
– Я так и знал, что преследование будет не только с воздуха. Там как минимум призрак золотого среднего уровня. Мои три духа в одиночку не справятся. А сзади – два огненных духа и один водяной, целебный. Два огненных духа – один золотого начального уровня, другой зеленого пика. Водяной дух тоже зеленого пика. С этой группой справиться непросто. Проклятье, они хотят поджечь лес! – Ли И быстро бежал сквозь деревья. Фельд и Элджей тоже поняли, насколько ситуация серьезная. Паук нашелся. Ли И превратился в паучью повозку и продолжил спасаться в лесу.
На земле Ли Йи преследовал исследователь средних лет в кепке. Из-под козырька выбивались светлые пряди. Правый глаз скрывал монолитный отражатель. На руках - черные кожаные перчатки, а широкий замшевый плащ придавал ему громоздкий вид.
Золотой дух огня, сопровождавший его, представлял собой прямоходящее существо, покрытое гладким блестящим кроваво-красным панцирем. Голова – сфера, живот – эллипсоид, руки – цилиндры. Это было скорее нагромождение правильных геометрических тел, нежели живое существо. Гладкая, словно металлическая, поверхность усиливала это впечатление. Глаза – два щелевидных проема, сквозь которые виднелось красное пламя, бушующее в голове монстра.
Другой дух огня, зеленого уровня, обладал уродливой формой. Кожа его была твердой и бугристой, словно покрытой прыщами, соединительные ткани – мутировавшими. Лицо искажено, с трудом можно было различить ноздри, расположенные перпендикулярно земле. Размером он был с взрослого быка, но доставал лишь до пояса геометрическому монстру.
- Я слышал, этот гений убил Алдану, восьмого наследника семьи, и в юности уже способен сражаться с золотым духом, - произнес исследователь средних лет на едва уловимом местном диалекте. В его глазах мелькала насмешка. - Хотя это дух, выращенный в диких условиях, без всякой формальной подготовки, нет сомнений, что в семье нет наследника, способного сравниться с его гением. Сильные фракции собрали лучших молодых исследователей континента. Нам же остаются объедки. Жаль такого гения. Он умрет сегодня в Гордон Уэст от моей руки! Эти гениальные исследователи думают, что, раз они из какой-то влиятельной силы и обладают небольшими навыками, то могут делать всё, что им заблаголагораздится. Разве этот мир так прост, как им кажется?
– Бум!
Ли И почувствовал, как за спиной накатывает волна жара. Геометрический монстр стрелял ярко-красными лучами из глаз и рта. От невероятной температуры деревья мгновенно обугливались и испарялись, разваливались от середины и загорались.
Другой огненный дух тоже не отставал. Он выплевывал огромные сгустки черной жижи. Она, попадая в огонь, вспыхивала как взрывчатка. Языки пламени, разлетавшиеся повсюду, могли достигать десяти метров. Вся земля горела, почва раскалилась, огромные куски грязи трескались, издавая характерный треск.
– В этой жиже полно горючих веществ! Она сгорает за десять секунд и выделяет ужасное тепло, даже сталь плавит! – Ли И смотрел с ужасом. Изабелла магией стимулировала нервы паучьего духа до предела. Это было равносильно сжиганию его жизни ради секундного рывка.
– Бежим быстрее! Черт побери, Господи! – Ли И видел, как сзади выстрелила лужа черной слизи, воспламенилась прямо в воздухе и полетела, превратившись в ужасный огненный поток. Фельд выставил трехмерный щит, сдерживая жар и густой дым. Скрученные языки пламени казались адским пламенем, готовым поглотить все.
Тем временем синий эфир в небе тоже начал страдать. Воздух исказился, бесчисленные прозрачные сгустки воздуха сгустились и, быстро вращаясь, обрушивались на лес, как град. Сильный поток воздуха с корнем вырывал деревья. Ли И чувствовал себя как щепка, катящаяся по бурным волнам. К счастью, его не укачивало.
Воздушные бомбы были обернуты золотистыми вихрями воздушной стихии. Как только вихрь взрывался, из него вылетали потоки воздуха. Быстрый воздушный поток резал, как лезвие. Деревья и камни – все обращалось в пыль в этих вихрях.
- Босс! Пожалуйста, повысьте мне зарплату! - Фельд с трудом сдерживал смертоносный водоворот. Острые потоки энергии рассекали его тело и скрежетали по ржавой броне, издавая резкий лязгающий звук.
- Если сможешь обернуться и убить этих двух огненных духов, тогда все будет легко! - Ли И, преследуемый врагами, оказался в безвыходном положении. Противник лишь совершил пробную атаку, а он уже остался один. Нет сомнений, что его ждала смерть.
- Да, босс, не трогайте этого исследователя, мы все умрем! - Фельд поддерживал духовный водоворот и направлял пламенный шторм, пылающий черным жиром, в другое место.
- Шанс на успех при контратаке – всего 60%. Таков результат расчета «Зрачка Прозрения Ачлузиона», – сообщила Изабелла.
- Когда это у глаза появилась такая функция? Верно, есть шанс – значит, я могу победить, ребята, возвращаемся и избавимся от этого хлама! – Ли И был очень взволнован.
Обновлено: 09.04.2026