- Каждый раз, когда я позволяю этому миру гореть, я чувствую себя настоящим богом огня, способным управлять пламенем, – пробормотал Гордон Тео, чувствуя себя подобно Гефесту. – Бедные, жалкие смертные могут лишь бояться и бежать в панике. Посмотрим, сколько вы протянете!
В разгар погони, прямо перед ним, вереница паучьих повозок, спешно покидающих горящий лес, наткнулась на сгусток черного желе. Раздался пронзительный крик, в воздухе повис запах гари. Цель его преследования превратилась в кучу пепла. Человеческие тела мгновенно испепелились при такой температуре, оставив лишь обугленные оболочки внутри паучьих панцирей.
- Какое разочарование, - проворчал Гордон, без особого удовольствия осматривая то, что осталось от Ли И. Фактически, тела уже не было, но он привычно проверял. Пламя, бушующее в лесу, на мгновение замерло.
Водяной дух, полупрозрачный сгусток, парил в воздухе. Изворачиваясь, он выпускал множество щупалец. На его поверхности виднелись выступающие зонтикообразные складки, а сквозь полупрозрачную оболочку постоянно циркулировали зеленоватые водяные потоки, принося с собой солоноватый, влажный запах океана.
- Нет, этот запах гари слишком... чистый. Погоревший запах должен быть более сложным... Это фантом! - осознал Гордон, но Ли И уже начал атаку!
Фельдо вырвался вперед. Он поднял свои стальные руки и яростно рубанул по лицу мерцающего существа. Хотя его сила была необычайна, он все еще находился на пике синего уровня. Жгучие лучи, вырывающиеся из глаз и пасти противника, ударили в упор по его лицу. Объемный щит, защищающий его, постепенно таял под воздействием высокой температуры. Его лицо покраснело от жара, и он закричал:
- Вперёд, Алджер!
Целью Алжера был водяной дух. Как только он почувствовал атаку, водяной дух тут же создал прозрачный синий барьер на поверхности своего тела. Созданный духовной силой элемента воды, он был почти неразрушим. Даже мощный «Шип» мог лишь оставить на нем трещину. Время поджимало. Изабелла контролировала другого огненного духа, но иллюзии и помехи не давали ей действовать решительно, опасаясь навредить товарищу.
- Кувырок! - Фельд врезал кулаком по нижней челюсти геометрическому монстру. Тот пошатнулся, и испепеляющие лучи пронеслись мимо, в воздух.
Алжер, закутанный в черную робу словно сама смерть, был крайне недоволен твердым панцирем противника. Но раз тот самоуверенно запечатался в защите и стоял на месте... Он наугад орудовал духовным клинком, нанося удары по телу водяного духа. Мощь «Рассекающего хвоста» оставляла множество глубоких ран, но талант исцеления элемента воды постоянно их затягивал. Ситуация зашла в тупик.
- Ах ты, смеешь меня разыгрывать! Борго, сожги его! - раздался гневный рев Гордона из дымовой завесы.
- Пламя! - внезапно геометрический монстр прекратил выпускать испепеляющие лучи, скрестил руки за спиной, а на его груди образовалась прямая щель, обнажая странную структуру из плотно расположенных детонаторов внутри.
- Бум! - Высокотемпературное пламя отбросило Фельда. Он перекатился несколько раз, врезался в землю, а затем, после короткого вскрика и стона, Фельд встряхнул шеей и бросился на геометрического монстра, вступив с ним в схватку, словно полученный урон не причинил ему вреда.
- Алжер, ускорься!- Ли И увидел, что ситуация складывается неблагоприятно и внезапная атака не сработала. Если бы наверху появились подкрепления из эфирного мира, это стало бы очень серьезной проблемой.
–Понял! – Алджер резко сжал руку и бросился к другому огненному духу. Это было верное решение. Дух Огня, терзаемый иллюзиями и путаницей в мыслях, не заметил надвигающейся опасности.
[Бум!] Раздался глухой удар, и его ужасная голова оказалась пробитой. Смерть была мгновенной.
Дух Воды попытался исцелить раненого, распространив свою силу на его тело, но, увы, лишь смог создать на ране мясистые отростки. Спасти было невозможно: мощный удар разрушил мозг несчастного.
–Теперь настало твое время смерти! – Алджер не останавливался. Он двигался вокруг духа воды с невероятной скоростью, словно тень, кружащаяся вокруг синей стеклянной скульптуры. Вскоре скульптура разбилась, обнажив измельчённый труп внутри. Внутренности духа воды были полностью разрушены, отчего и внешняя водная оболочка рассыпалась. Дух воды мгновенно растворился, превратившись в зловонную жидкость.
Теперь у Гордона оставался лишь последний дух огня золотого уровня. Он запаниковал. Смерть двух духов подряд подорвала его нервы. Боже, этот стальной дух пикового синего уровня на равных сражается с его сильнейшим золотым духом огня. А зелёная сущность первого уровня всего за пятнадцать минут уничтожила двух других его духов пикового зелёного уровня. Он начал сомневаться в своих глазах, думая, что это всё иллюзия.
–Как ты смеешь, подлая тварь, побеждать меня! Боргу, убей их! Пусть они почувствуют боль жгучего огня! Я хочу сжечь тебя дотла!
Ли И заметил, что люди, сталкиваясь с неожиданной смертью, часто теряют рассудок, поддаваясь определённым эмоциям. Но в этом нет нужды. Вместо этого лучше сосредоточиться на поиске стратегии спасения или ответного удара.
Геометрический монстр, который оказался золотым огненным духом, даже под натиском Изабеллы, смог отбросить и Фельда, и Аледзя.
– Эта штука словно бомба, – кричал Аледзь. – Если её разбить, начнётся огромный огненный шторм. Меня тогда сильно ранит.
– Не страшно, мой трёхмерный щит достаточно крепкий, – уверенно заявил Фельд. – Убей его!
От монстра исходил жар, словно из самого ада. Распространилась волна пламени, похожая на взрыв, и трёхмерный щит Аледзя и Фельда начал таять. Даже клинок Аледзя, сотканный из духовной энергии, размягчился.
– Какая странная духовная техника! Она делает духовную структуру неустойчивой! – воскликнул Фельд, отступая. Его тело не пострадало, но без щита было невероятно жарко.
Ли И наблюдал за битвой. Ему было непонятно, почему Гордон не убегает, а продолжает сражаться. Неужели он надеется на этого золотого духа? Или ждёт помощи с неба? Ли И поднял взгляд. Золотой дух наверху пока ничего не заметил. Изабелла скрыла всё иллюзией, и найти что-либо было непросто.
Вдруг из дыма, спотыкаясь, выбрался Гордон. Он расстегнул замшевое пальто. Под ним была хорошо сшитая тёмно-синяя жилетка. Жар шёл от него валом, лицо исказилось от ярости. Глаза налились кровью от ненависти.
– О! Ты решил пойти по этому пути? – усмехнулся Ли И. – Но ты должен знать, что пока ты до меня добрался и сражался, у моего духа было достаточно времени на спасение. Ты просто обманываешь сам себя. Я думал, ты сбежишь, а ты…
Ли И презрительно пожал плечами, но почувствовал, что противник выглядит слишком уверенным. На что он опирается?
Элджер стремительно приближался, его фигура пронеслась над выжженной землей, объятой пламенем. Максимум через пять секунд он достиг бы позиции Гордона Стейшна, убил его, и все закончилось бы.
- В конце концов, ты слишком молод, слишком наивен, иногда простодушен, - торжествующе улыбнулся Гордон. Он достал из-за пояса резной металлический предмет в виде пламени и нажал на спусковой крючок, направив его на Ли Фана.
- Бум! - раздался громкий хлопок. Спусковой кремень был сделан из кристалла огненного духа, а железная пуля внутри содержала взрывчатку и порошок кристалла огненного духа, что делало ее чрезвычайно мощной.
Ли Фан, с выражением невероятного изумления на лице, почувствовал удар в грудь и рухнул безжизненно на землю.
Элджер отрезал голову Гордону. Благодаря контракту с боссом, он чувствовал, что Ли Фан не мертв. Он просто получил тяжелое ранение и потерял сознание.
- Проклятье, голова! - Фельд увидел, как геометрический монстр перед ним исчез, понял, что произошло, подбежал и растоптал голову Гордона.
В этот момент синяя эфирная сущность, парившая в воздухе, также заметила происходящее внизу, и второй преследовавший исследовать был убит! Это означало полный провал погони, и она была так разгневана, что захотела причинить хоть какие-то проблемы группе Ли Фана. Она спикировала с огромной высоты, подобно треугольнику синей молнии, и крылья, сотканные из золотой силы воздуха, устремились вперед, срезая на своем пути деревья.
- Что нам делать? - Элджер перевязывал рану Ли Фана куском ткани, но кровь все равно сочилась. Он спросил Изабеллу.
- Сначала уходим отсюда, пересекаем Франкские горы и направляемся прямо в город-государство Джедман. К счастью, пуля попала в правую часть груди, это всего лишь обычная металлическая пуля. Кровоизлияние в грудную полость закупорит легкие. Хорошо, но чем раньше, тем лучше! - Ли Фан был без сознания, и Изабелла взяла на себя роль лидера. Она приказала пауку нести их и продолжать спасаться бегством.
Паук быстро передвигался по лесу. Внезапно с неба ударила синяя молния. Изабелла заставила паука резко увернуться в сторону, и по лицу ударил порыв ветра. Ближайшие деревья оказались полностью разрушены. Паук получил не только мелкие ранения, ожоги и порезы от духовной силы элемента воздуха, но и разрывы мышц от чрезмерной нагрузки.
Изабелла постоянно стимулировала нервы ядовитого паучьего духа магией элемента иллюзии, выжимая из него последние жизненные силы. Его скорость возросла в два раза.
Эфирные существа сверху продолжали пикировать, но каждый раз их движения искажались иллюзиями Изабеллы. Потеряв цель, они разрушали все подряд, не в силах попасть по пауку. В итоге им пришлось убраться восвояси в ярости.
- В этот раз босс точно погиб, - тяжело произнес Элджер. - Не знаю, почему такой обычно коварный человек потерпел столь крупное поражение.
Хотя смерть Ли И не оказала на него особого влияния, найти такого человека, который платил бы такую высокую зарплату и под началом которого он за полмесяца смог прорваться до зеленого уровня, было непросто. К тому же, у него был шанс на мутацию.
- Ох, вот уж невезение! - Фельд выглядел уставшим и потерянным. - Неважно, что случилось, у босса всегда был какой-то выход. А что нам теперь делать?
- Не шумите, разве я еще не здесь? - Изабелла осматривала рану Ли И. Она превратилась из кошки в хрупкую и милую девушку.
- Как его состояние? - Элджер подошел ближе, чтобы проверить.
– Это ужасно. Хотя рана выглядит нормально, его голова очень горячая. Скорее всего, в теле началось воспаление. У него в кольце есть лекарства и скальпель. Жаль, что он без сознания, а то могли бы замедлить болезнь.
Изабелла спокойно давала указания Фельду и Альгеру, стараясь сохранить хладнокровие.
– Отправляемся в город Джедман, найдем там доктора для него. Альгер, отправляйся на поиски сильного и быстрого духа поблизости. Если сможешь поймать живым – отлично. И захватите сухой травы и веток. Нам придется пересечь заснеженные вершины гор, там температура опустится ниже нуля. Нужно будет развести огонь, чтобы согреться. Он не дух, человеческое тело очень хрупкое.
– Хорошо, я сейчас. – Альгер тут же исчез в лесу.
– А я чем могу помочь? – поспешно предложил Фельд.
– Ты иди к пауку и поставь на его суставы трехмерный щит, иначе он не сможет дойти до города-государства Джедман.
Бум-бум-бум-бум!
В лесу раздались тяжелые шаги. Паук, из которого Изабелла выжала последние силы, издал жалобный крик и, потеряв конечности, умер. К счастью, Альгер нашел высокого снежного примата. Этот дух третьего ранга имел тело высотой четыре метра и мощные мышцы на спине, похожие на гору. Его глаза покраснели, подчиняясь воле Изабеллы, и он помчался вперед, двигаясь намного быстрее паука.
На его спине построили временное убежище из льда и снега, где лежал Ли Йи. Вокруг развели огонь, кое-как поддерживая температуру. Три духа, не зная о человеческих болезнях и их лечении, могли только спешить.
– Это всё из-за тебя! – крикнул Фельд, обращаясь к Альгеру. – Если бы ты вернулся раньше и покончил с тем исследователем, разве не было бы всё в порядке? Мне кажется, тебе наплевать на безопасность босса. Если он умрет, ты просто найдешь другого работодателя. Это для тебя как одежду менять!
— Ерунда! Мы и так ехали на предельной скорости. Безопасность клиента — это наша репутация, гарантия семьи Тенеходцев! По-моему, во всем виноват ты, потому что слишком слаб! Даже до Зеленого уровня не дотянул, иначе зачем бы мне так долго возиться?! — возмутился Алджер.
— Заткнитесь оба! Спорить сейчас бесполезно. В битве без травм не бывает. При нынешней скорости мы будем у Джедмана через полчаса. Надо незаметно войти в город, не привлекая внимания, иначе лечение босса затянется, — вздохнула Изабелла, вытирая влажной тряпочкой пот со щеки Ли И. Она подняла голову, услышав перепалку между ними.
Те двое, что минуту назад горячо спорили, тут же умолкли. Фельд уткнулся лицом в колени и нервно теребил шерсть Снежного Обезьяна. Алджер сжался под черным плащом, не двигаясь, словно собирая в себе ярость. Он ничего не сказал, но почти умереть в победном бою — такого его достоинство не могло вынести.
Вскоре в поле зрения показались серо-коричневые стены Джедмана. В огромные кирпичи вбиты проржавевшие подковы, следы ржавчины стекали по трещинам, образуя острые узоры. Даже не в военное время, глубокой ночью массивные медные ворота были заперты, но без замка. Изабелла и остальные без проблем вошли в город.
Снежного Обезьяна отпустили. Ему повезло больше, чем пауку. Чтобы не привлекать внимание, Ли И нес Алджер. Фельд вновь превратился в кольцо на руке Ли И. Изабелла осталась в облике кошки, устроившись на плече АЛджера.
Была глубокая ночь. Улица опустела, жители города спали. В этот поздний час к углу здания подошел немолодой мужчина. Вид у него был загадочный: на нем красовался кожаный плащ, полы которого волочились по земле, а худое лицо с мелкими чертами выдавало в нем обычного горожанина.
Обновлено: 09.04.2026