Глава 89 — Глава 89

- Будь я на его месте, я бы убил ее сразу. Невозможно терпеть рядом человека, которого ненавидишь, - прямо сказал Ли И. Спустя некоторое время, проведенное с Мани, он внезапно спросил: - После середины этого месяца я ухожу. Мне предстоит заняться кое-чем важным. Ты сможешь вернуться одна? - А? – Мани явно была застигнута врасплох. – Ты… ты уходишь? Раньше, услышав эту новость, она бы заплакала. Но, пройдя через многое, она стала гораздо сильнее. Сейчас ею овладели лишь сильное одиночество и грусть – словно она внезапно лишилась опоры в жизни. - Я понимаю, возможно, ты привыкла полагаться на меня, но тебе придется смириться с тем фактом, что я собираюсь рисковать ради выгоды. Твоя сила слишком слаба. Ты не только не сможешь мне помочь, но и будешь обузой. Говоря это, я, возможно, причиняю тебе боль, но я не могу тратить время на то, чтобы удовлетворять твои нужды. Все кончено. - Значит… значит, я смогу еще тебя увидеть? – Глаза Мани покраснели. - Конечно, через полгода я закончу все дела, вернусь в Академию, подготовлюсь к Кубку Жеребца и обрету славу и богатство. – Ли И отвернулся. Ему нравилось проводить время здесь с Мани. Но, как ни прискорбно, он знал, что слабые в этом мире не выживают. Если он будет стоять на месте, то, вероятно, станет жертвой в чужих руках, лишится всего своего богатства, из него выжмут последние секреты и хладнокровно убьют. Этот ужин завершился в грустной атмосфере. Близилась середина месяца, и Ли И должен был приступить к реализации своего плана. Некоторые предметы были абсолютно необходимы. Со склада Городской Стражи он раздобыл три пистолета и много черного пороха. Он занимался этим несколько часов и закончил. Теперь оставалось ждать прилива лунной энергии. Золотой демон огня, раскинувшись на столе, занимал большую часть комнаты из-за своих огромных размеров. Мани тоже пришла помочь. - О боже, ты такой могущественный, ты одолел золотого огненного демона! – Личико её раскраснелось от волнения. – Его глаза словно рубины! - Ха-ха, если бы этот золотой огненный демон был в расцвете сил, я бы точно не смог его победить, но он был тяжело ранен, и я воспользовался этим, чтобы взять его, - Ли И разрезал брюхо огненного демона и удалил внутренности. Тщательно выпустив кровь, он посыпал тушу мелким порошком соли и огненных кристаллов, готовясь сделать вяленое мясо. Глаза огненного демона он отдельно положил в маленькую шкатулку и отправил клубу огненных демонов, попросив вымочить их в воде холодного озера. Филл развёл костёр на крыше, разрубил десятиметрового огненного демона на куски, подвесил их на ивовых прутьях и стал жарить, посыпая приправами и поливая вином. Аромат жареного мяса разносился далеко вокруг. - Это мясо огненного демона содержит много огненной эссенции, а после удаления серного запаха оно становится очень питательным! - Он тщательно контролировал огонь. На самом деле, мясо огненного демона жёсткое и твёрдое, и только Горе Гун Ган Лин, чьё тело полно стальной Ци, может переварить его. - В древности они использовали этот метод для закалки своих тел, поглощая некоторые особенно твёрдые металлы или тела высших духов, - объяснил Алгер. - Наша семья Тенеходцев прорывается в условиях крайне опасных битв. Чтобы прорваться на зелёный уровень, мы следуем древней системе: нужно в одиночку убить духа уровня Б, прорваться в бою, убить противника, чтобы показать силу Тенеходца. - Ты хорошо знаешь нашу семью? Не говори, что ты очень хорошо знаешь нашу семью! Среди Тенеходцев тоже много таких, кто не может умереть перед своими противниками, - Филл был очень расстроен. - Алджер, не воспринял это всерьез, он медленно проговорил: - В каждой хорошей расе есть свои примеси. Те ходящие в тени, которые не в силах себя убить, вовсе не могут называться нашими сородичами. Но я слышал, что только крайне трудолюбивые Кровавые Работники, закаляющие свои тела металлом, являются истинными мастерами. Не знаю, хватит ли тебе духа, Фельд? - Ублюдок, ты меня провоцируешь! У каждого свои предпочтения! Хочешь драться? Фельд был еще больше разозлен, его задели за живое. Прошло уже более полумесяца с тех пор, как Ли И прибыл в город Доноко. После сегодняшней лунной приливы он покинет этот город, попрощается с Мани и отправится в новое путешествие. Местность была низменной, погода сырой и холодной. Вечером часто накрапывал мелкий дождь, и сегодняшний вечер не стал исключением. Восьмиугольный стеклянный паровой фонарь у обочины булькал горячим воздухом, напоминая туманный оранжевый мандарин. Он стоял на развилке в западной части города. Под ногами хлюпали скользкие черные кирпичи, из трещин, продавленных повозками, пробивалась густая трава, а по черному зонту стучали капли дождя. Неподалеку все еще горел угольный огонь в кузнице. Искры разлетались при каждом ударе молота, сопровождаемые ритмичными возгласами кузнеца, нарушая ночную тишину. Однако этот моросящий дождь не помешал появиться луне. Она тускло светилась, поднимаясь на западном небе. Тонкие облака, словно вуаль, окутывали ее нежные очертания, и жители городов-государств вышли на карнизы. Под дождевой завесой они наблюдали за луной, большинство из них были пожилыми людьми. Они прожили здесь всю жизнь. Такую полную луну можно увидеть только раз в год. Для них это был особый день. Как легко холодному лунному свету. Внутренний покой, воспоминания о прошлом, вздох. Из-за холодной погоды старики были одеты в кожаные куртки, а у их ног тепло горели угольные печи, а некоторые даже поставили столик с бренди и тарелками. - Погода такая влажная и сырая, терпеть не могу! - пожаловался Ли И Фельд. - Мне нравится жара и сухость. - Тише, не беспокой тех стариков. Сегодня важный день, не время для криков, - Ли И жестом велел Фельду замолчать. - Выезжаем из города, скоро произойдут кардинальные перемены. Он сидел в конном экипаже и готовился отправиться на холм за городом. Несколько дней назад он рассчитал свое положение, исходя из сложившейся ситуации. - Ты уезжаешь? - Вдруг за спиной раздался голос, и едва различимая тень позади него принадлежала Мани. Ли И был ошеломлен. Думал, оставил ее позади. Если бы он прямо попрощался с Мани, то, боюсь, ему пришлось бы долго бороться, что задержало бы его планы. Он не ожидал, что Мани так остро почувствовала его намерения и просто ждала его здесь. - Да, есть срочное дело, и сейчас мне нужно поторопиться, а после того, как разберусь с ним, я вернусь, чтобы попрощаться с тобой, - с улыбкой объяснил Ли И, поднимая кнут и готовясь отправиться в путь. - Ты лжешь! Разобравшись с этим делом, ты никогда не вернешься, правда? - громко крикнула Мани, с трудом сдерживая слезы. - Чушь! Как я мог так поступить? После моего отъезда тебе нужно позаботиться о себе. В колледж одной вернуться сможешь, верно? - Ли И покачал головой, поправил воротник и повесил масляную лампу с левой стороны кареты. Взмахнув кнутом над упряжью, он крикнул: - Вперед! Внезапно Мани подбежала, схватила верхний край кареты и запрыгнула. Затем Ли И почувствовал, как мягкое тело, словно котенок, метнулось ему в объятия. - Хм... - Он еще не успел отреагировать, а Мани в панике отпрянула, уткнувшись лицом в темноту кареты, и ее красные волосы пылали жаром. - Я поеду с тобой, а потом мы расстанемся, и я хорошо вернусь в колледж, ты обязательно должен написать мне, - спустя долгое молчание сказала Мани. - Хорошо, я напишу письмо, - согласился Ли И. Он не знал, что сказать. В тот миг, когда Мани прижалась к нему, его сердце наполнилось необъяснимым чувством. Потом Мани отстранилась, оставив легкий, приятный аромат, словно запах грибов, выросших из-под земли в сырых сосновых и дубовых лесах после дождя. Этот запах был терпким и одновременно сладким. - Ты должен вернуться пораньше, - быстро проговорила Мани. - Я буду паниковать, если не увижу тебя. - Конечно, можешь быть уверена. Подпрыгивая на ухабах, карета выехала за город. Колеса катились по лужам, выбрасывая в лунном свете серебристо-белые брызги. Сосновый бор по обе стороны дороги был редким и стройным. Вечерний ветер приносил запахи дождя, земли и сосновой смолы. Алджер и Фельд переговаривались на языке духов позади кареты. - У этой женщины большой шанс стать избранницей босса в будущем, - в Алджере разгорелся огонек сплетен. Пусть он и прятался мастерски, подобно отшельнику, равнодушному к мирским делам, но в конце концов, он был молод. Не то что старые Шэдоуволкеры, скрывающиеся весь день в темноте. - Ерунда, - фыркнул Фельд, опровергая. - Такая худощавая, слабая и неспособная, зачем она боссу? По крайней мере, сильная женщина, подобная телочке, сможет гарантировать качество будущих поколений! - Не смотри на женщин с эстетикой Громового Небесного Звездного Пространства. Почему бы тебе тогда не жениться на слонихе? Люди - самые неуловимые существа. В них есть и разум, и чувства, но в каждый момент доминирует лишь одно. Иногда они чувствительны, иногда эмоциональны, - мягко произнес Алджер, словно он был опытным антропологом. — Не знаю, о чём ты говоришь, но звучит очень мощно, — зачастил Фельд, — но ты, наверное, не видел как выглядят самки Горе Гонглинг? Они большие и сильные, а бёдра у них широкие. Понимаешь? Это очень удобно для размножения. И работать с ними тоже круто. Только такие самки могут спасти наш род. Если бы ты их видел, ты бы просто влюбился! А ты на свои глазки погляди! — Изабелла, предлагаю выкинуть Фельда в яму! Я больше не могу его выносить! — не выдержал Элджер, обращаясь к единственной женщине из трёх духов Ли Ши. — Я тоже согласна, — тут же поддержала Изабелла, — нужно выбросить эту мерзость с такими дикими и уродливыми взглядами на женщин! — Не-е-ет! Не делайте этого! Вы... а-а-а-а!!! — завизжал Фельд. Его окутала иллюзия, и он начал падать в нескончаемую бездну. — Эта иллюзия идеально подходит для таких засранцев, как Фельд, которые боятся высоты, — довольно прокомментировал Элджер. Тем временем Ли Ши почувствовал какое-то неприятное предчувствие. Ему хотелось что-то сказать, но он проглотил слова и лишь спустя время спросил: — Тебе холодно? — Немного, — тихо ответила Мани, глядя на него, пока он о чём-то размышлял, опустив голову. Вдруг коляска сильно тряхнуло, словно они наткнулись на камень. Ли Ши встрепенулся. Он вспомнил, что сегодня нужно разобраться с важной проблемой, от которой зависит безопасность города — остановить пробуждение вулкана. Только после этого он сможет спокойно уйти. — Сегодня вечером будет важный день, — наконец заговорил Ли Ши, словно обретя дар речи, — ты увидишь грандиозное представление, конец одному заговору. — Что? — широко распахнула глаза Мани. — Это какой-то особенный день? И как он связан с заговором? Луна уже висела высоко в небе, когда повозка Ли И въехала на территорию вулкана. Они поднялись на холм, где уже стояли три пушки. Фельд с помощью банника чистил стволы, а Элджер внимательно осматривал специальные снаряды. – Для чего эти пушки? – спросил Мани, осторожно прикасаясь к черному отполированному сиденью пушки. Ее чугунные детали были покрыты множеством мелких вмятин. – Скоро сам увидишь, это будет нечто вроде волшебства, – ответил Ли И. – Сегодня самый важный день для нашего города, так что без фейерверка никак. Иначе какой смысл в празднике? Это будет… как симфония, – подобрал он наконец подходящее слово. Луна светила все ярче, пробиваясь сквозь тучи и заливая мягким светом склоны вулкана. Вдали раздался протяжный вой огненных демонов. [Уведомление: Активирован эффект “Симфония огненного демона”] – Ух ты! – раздался громогласный звук, словно что-то огромное открылось. Целые орды огненных демонов, не выдержав притяжения лунного света, устремились в небо, словно прилив. После еще одного пронзительного воя, пронесшегося над землей, Мани застыл в изумлении. Он схватился за край одежды Ли И, широко раскрытыми глазами наблюдая за невероятным зрелищем. Бесчисленные огненные демоны с красными перьями взмывали ввысь. Лунный свет отражался в их кристальных перьях, словно в бутонах алых роз. В то же время земля под ногами содрогнулась. Жители города, услышав непривычный за последние десять лет грохот землетрясения, почувствовали неладное. По каменным мостовым пошли трещины, похожие на паутину, а кое-где плиты поднялись или провалились из-за сильного давления земли. Собаки повсюду залаяли, а мыши и змеи, обычно скрывавшиеся в темноте, в панике бросились на улицы, не обращая внимания на опасность быть раздавленными повозками. –Боги разгневались! Это божий гнев, наказание тем, кто оскверняет священное! Веруйте, не паникуйте, Бог защитит вас! – надрывалась пожилая женщина, каждый день истово молившаяся. Она хотела воспользоваться моментом, чтобы показать величие Бога, но кусок отвалившейся крыши ударил её по голове. Она истекла кровью и потеряла сознание. На улице царил хаос, люди говорили разное. Одни считали, что это приближается катастрофа, другие – что всё это скоро прекратится, пройдёт, и завтра, починив дома, можно будет жить дальше. –Хм, это только начало, – Ли И внимательно разглядывал вулканы в телескоп, отсчитывая время. Мани наблюдала за ним с тревогой. Действительно, произошло новое, более сильное землетрясение. Огромные массы металла из-под земли притягивались, и земля сильно дрожала. В такой природной катастрофе люди ощущали свою ничтожность, словно находились в крошечной лодке. Толкало их, бросало на волнах, не на что было опереться. Твёрдая, надёжная земля, на которую обычно полагались, теперь словно бросила их. Чувство устойчивости сменилось ужасной дрожью. Спокойные люди охватывались паникой, словно самый верный друг вдруг предал, лишив жизни. –Боже, что происходит? Это сильное землетрясение? Почему, почему это случилось именно сейчас?! – Мани обхватила Ли И за пояс и согнулась от страха. Сильная дрожь земли сделала её конечности ватными.