Глава 86 — Глава 86

Ли И подсчитал оставшиеся дни. До середины месяца оставалось совсем немного, а значит, скоро наступит ежемесячный прилив. Фельд наконец восстановил силы благодаря неограниченному запасу кристаллов духа. Для этого требовалась мутация, поэтому он застрял на вершине синего уровня. Изабелла тихонько перешла на зелёный уровень однажды в полдень. Хоть её текущая сила была на нижнем зелёном уровне, она могла сравниться с пиком зелёного уровня. Переход с зелёного на золотой уровень – огромный разрыв, и разница между ними немалая. Поэтому даже если Эльже на пике синего уровня мог противостоять духу на пике зелёного, перед духом нижнего уровня он был бессилен. – Во время землетрясения земная кора треснула, и обломки скал столкнулись, создав мощную ударную волну, уничтожившую всё. В то же время магма просочилась из-за трещин в коре, а затем слои породы сомкнулись при вибрации, выталкивая жидкую магму на поверхность. Сокровище льда родилось вместе с извержением вулкана, если… – У Ли И созрел план. Вернувшись в гостиницу, Мани уже давно уснула. Она пробыла здесь несколько дней, выздоравливая от болезни, и наконец избавилась от простуды. Её тело немного поправилось благодаря обильному питанию, а лицо стало румяным. – Подождём, пока эта ситуация уладится, устроим Эльже мутацию, и Фельд тоже должен прорваться до зелёного уровня. Если что-то помешает этому человеку, он наверняка будет очень зол. Подожду, пока лунный прилив остановит эту беду, и уеду отсюда. Неприятно, когда тебе мстит разгневанный исследователь золотого уровня, – Ли И рисовал топографическую карту на своём столе, рассчитывал какие-то параметры. Корзина для бумаг рядом была полна смятых расчётов. Ли И проснулся рано, чуть позже пяти утра. Мани, эта ленивая кошка, обычно дрыхла до восьми, просыпаясь только тогда, полусонная и растерянная. А ему надо было узнать, кто такие эти "Пламенные Демоны", к какой группировке континента они относятся. Сегодня наконец-то распогодилось, солнце светило, хотя и было прохладно. Отличное время для охоты на этих самых "демонов". Расход духовных кристаллов шёл быстро, а стабильного заработка у Ли И пока не было. В городском архиве, роясь в документах, Ли И наткнулся на знакомую фамилию – Кент. Три главных города-государства континента находились под властью трёх академий: Академии Неба в городе-государстве Красной Скалы, Имперской Академии в Помпеях и Академии Блэкпул в Урии. Помимо этих гигантов, существовали и другие мощные силы, вроде семей. А над всеми семьями стояли три супер-семьи, которые заключили союз с академиями. Имперская Академия дружила с древней семьёй Помпеев, загадочная Академия Блэкпул – с не менее загадочными Кристианами, а Академия Неба – с семьёй Кент, которая поднялась за последние тысячу лет. А "Пламенные Демоны" десять лет назад, прикрываясь именем Кент, вытеснили различные гильдии из города, фактически узурпируя для себя определённый кусок "пирога". – Вот это да! – усмехнулся Ли И. – Не ожидал увидеть тут такого персонажа из Академии Неба, ещё десять лет назад! Но из-за такой нелепой причины он, конечно, не собирался мешать планам таинственного заговорщика. Если бы тот его обнаружил, то уж точно не оставил бы в покое только из-за того, что они "однокашники". За завтраком Мани сияла от счастья и взахлёб рассказывала, что её пурпурная королева-медуза наконец-то стала синего уровня! - Ах как вкусно эти грибные макароны с соусом, - сказала Мани. Ли И внимательно слушал ее, не спеша ел тонкие ломтики трюфелей, но чувствовал себя немного опустошенным. Ему вдруг вспомнился низкосортный хлеб, который он ел каждый день в Мисе, с жесткими стеблями пшеницы и комками месива. Вскоре, определившись с планом действий, он пробормотал: - Когда сил хватит, вернусь в Мис и разберусь со всем... Но об этом нельзя говорить Мани. Она не приемлет кровопролития и убийств. - Я так долго вне дома и нисколько не хотела возвращаться! А дедушка не знает, что делать... - произнесла Мани медленно. - А что насчет твоих родителей? Им совсем спокойно за тебя? Они так долго не приезжали тебя навестить, - внезапно спросил Ли И. - Я такая же, как ты, сирота. Мама и папа умерли, когда я была совсем маленькой. Остался только брат и дедушка. Что случилось, когда я была маленькой, я почти не помню, - Мани выглядела немного одинокой. - Прости, мне не стоило спрашивать, - тихо извинился Ли И. - Ничего страшного, разве ты не сирота? Чего уж там извиняться, - покачала головой Мани, но глаза ее стали немного влажными. - Ох, я просто не знаю, кто мои родители, то есть у меня их никогда не было. В отличие от тебя, я не потерял их, потому что у меня их не было. Меня вырастили бетонная труба и городская благотворительная помощь, и я очень-очень сильный. - Хе-хе... - Мани не удержалась от смеха, но при этом у нее выступили слезы, и она сказала дрожащим голосом: - Но... я все равно скучаю по ним... Тебе, должно быть, везло раньше, правда? - Да, много раз я был на грани смерти, и мне было страшно. Но в итоге я все еще жив, жив, и не могу думать о смерти. Даже если жизнь болезненна, чем больше вреда я наношу своему телу, тем больше я буду жить, потому что смерти больше нет. В этом мире есть только один Ли И. Говоря о трудностях, Ли И поделился своими мыслями. Продолжая охотиться на огненных демонов, Ли И понимал, что это его единственный источник дохода. Мясо демонов шло на корм Фелду и Алгеру. Ежедневные расходы троих духов были немалыми, особенно для недавно обретшей зелёный ранг Изабеллы — она потребляла просто огромное количество кристаллов духа. – Похоже, мне нужно придумать, как заработать много кристаллов духа. Глаз огненного демона теперь недостаточно, – пробормотал Ли И. Ему срочно требовались деньги. Где же взять так много кристаллов духа? Хотя Ли И активно занимался охотой на огненных демонов, это не мешало ему брать задания в клубе. В последнее время иногда там появлялись заказы на головы золотых огненных демонов. Энергия, содержащаяся в их глазах, была слишком велика для зелёных духов огня, а сами золотые демоны встречались редко. Поэтому такие глаза обычно требовались лишь тем, кто сам стремился достичь золотого ранга. Эти задания были большой редкостью. – Глаз золотого огненного демона можно продать примерно за тридцать золотых кристаллов духа. Но у них уже есть слабый интеллект. Мой способ охоты их не обманет. И честно говоря, даже если бы я нашёл одиночного золотого демона, пока Фелд и Алгер не достигли зелёного ранга, а Изабелла ещё не настолько сильна... Но всё бывает, – Ли И начал прикидывать шансы. Глаз обычного зелёного огненного демона стоил всего один золотой кристалл духа. Охотясь на них, Ли И зарабатывал около двадцати золотых кристаллов в день. Но если удавалось добыть хотя бы одного золотого демона, только его глаза приносили уже шестьдесят золотых кристаллов. Эта цена заставляла многих сильных исследователей загораться желанием. - Согласно обычаям огненных демонов, группу из более чем пяти сотен особей обязательно возглавляет золотой лидер. Этот лидер имеет право первого выбора самок в группе. Однако случается, что другие золотые огненные демоны бросают вызов лидеру, сражаясь за его место. Конечно, проигравший не может оставаться в племени. Его изгоняют, и он вынужден присоединяться к другим группам. Большинство павших лидеров, проигравших или вынужденных уступить позицию, обычно тяжело ранены. Это лучшее время для охоты, когда они поодиночке летят к другим кратерам. У Ли И был план, но это знание было общеизвестным, и наверняка найдутся другие сильные зеленые исследователи, как он. В таком случае приходилось полагаться только на свои умения. В конце концов, для исследователей нет правовых ограничений, достаточно просто замести следы после убийства. Надо сказать, что помимо убийцы, Эр Цзе был еще и превосходным разведчиком. Обладая невероятно тонким духовным восприятием, он не знал поражений. Здесь он исследовал сотни вулканов, за исключением самого большого – центрального. В каждом вулкане было точно установлено число огненных монстров и их уровни. С этими данными Ли И стало намного проще искать раненых огненных монстров золотого уровня. Даже при этом вероятность найти добычу была очень мала. В конце концов, огненные демоны не были воинственной расой. Они не убивали друг друга каждый день за лидерство. Ли И не мог каждый день находить следы одиноких огненных демонов золотого уровня. - Если бы только можно было как-то наблюдать за каждым вулканом. - Здесь, на песке, есть запах крови и дух огненного демона. Дай мне почувствовать… - Ли И направлялся к вулкану, но вдруг остановился, проходя через лес, полный грибов. Казалось, он уловил нечто очень острое. – Раненый золотой огненный демон! Он где-то рядом, ребята, подбодритесь, там добыча! – На самом деле, без лишних слов Алгер шёл по следам крови, как чуткая ищейка. В глазах Фельда вдруг вспыхнул азарт. Он очень любил мясо огненных демонов и гадал, каково на вкус мясо золотого огненного демона. Сегодня особенно повезло. Им как раз встретился золотой огненный демон, который не смог стать вожаком. Этот здоровяк пробежал вперёд несколько сотен метров. Доносилось тяжёлое дыхание и ужасающее, почти неощутимое давление! Алгер успешно перехватил его и теперь противостоял гиганту. Тот был больше десяти метров в длину. Его великолепные перья были такими же яркими, как лучшая вышивка. Каждое перо было будто кристаллизовано, с плотной структурой и невероятной прочностью. Тёмно-красные узоры напоминали горящее пламя. Конечности были слегка согнуты, а когти вонзались в камень, уходя в землю. Твёрдый гранит под его когтями казался мягким, как кусочек сахара. – Ррр! – взревел демон на Ли И, из его пасти вырвалось много пламени, что, казалось, было предупреждением или демонстрацией силы. В обычное время такая демонстрация не представляла для него угрозы, даже если он не был непобедим, его мощные крылья могли поднять его высоко. Но он только что потерпел жестокое поражение от более сильного золотого огненного демона. Серьёзные раны не только сломали кости крыльев, но и повредили некоторые внутренние органы. Он не мог сейчас участвовать в ещё одной яростной битве. – О, молодчина, до чего умён, понимает, что я тут главный! – Ли И, казалось, обдало горячим запахом серы, и волосы немного опалились. Фелдер внимательно разглядывал противника. В его ладонях сгустились два трёхмерных щита. Огромный кусок мяса огненного демона уже пробудил его интерес. Нельзя дать добыче ускользнуть. К тому же, золотой ранг был для него серьёзным испытанием; он ещё ни разу не сражался с духами золотого ранга. Неизвестно, сможет ли его крепкое тело выдержать натиск противника. По своей сути, Фелдер был воинственным и необузданным, что нехарактерно для духов типа стали. Вероятно, это была яростная традиция, унаследованная от древних. Изабелла, достигшая зелёного ранга, обрела физическую форму, и её облик сильно изменился. Она больше не была бесцветным магическим коллоидом, а предстала в виде розового котёнка. На лбу по-прежнему красовался зрачковый символ – вариация эмблемы трёхцветной розы. Она была ядром команды, держа в лапах ахлюзионовое око, словно сделанное из золота. Благодаря ему она могла легко видеть слабые места в защите врага и усиливать уровень духовности. Каждый раз, когда дух прорывался на новый уровень, он мог постичь талантливые духовности самостоятельно. Духовностью, которую Изабелла постигла на зелёном уровне, стала "Магическая броня". Это была редчайшая защитная иллюзия, которая накладывала духовную метку на неё или её товарищей по команде. Враги, приближающиеся к этой метке, подвергались сильному ментальному вмешательству, порождавшему бесчисленные иллюзии. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось вмешательство. - Р-р-р! - Золотой огненный демон, увидев, как Ли И вышел из строя и шаг за шагом приближался, понял, что битвы не избежать. Яростная природа, что таилась в его крови, возбудилась. Он взревел, когти его обрушились на скалу, рассекая её, словно тофу, оставляя пять глубоких царапин, и в стороны полетели каменные крошки. - Этот здоровяк не сбежит. Фелдер, атакуй в лоб, проверь его силу! - приказал Ли И. – Думаю, я смогу его перекинуть! Ах ты, цыплёнок, сейчас тебе покажет дядя Фельд! Будешь моим обедом! – прорычал Фельд. Его тяжёлое тело неслось вперёд, и каждый шаг оставлял глубокие ямы в земле. Изабелла, примостившись на плече Ли И, внимательно разглядывала огненного демона. Она заметила дюжину ран и хрупких мест и выбрала для удара место за ухом. Там находился тонкий хрящ, прямо около мозга. Мастерское ментальное вмешательство – и противнику несдобровать. Глаза огненного демона потемнели, зрение затуманилось, в ушах будто что-то звенело. Он с трудом видел, как Фельд с рёвом мчится на него, но сила золотого уровня духа всё ещё была велика. Демон внезапно высвободил волну духовного давления, разметая камни и землю вокруг, а затем взмахнул когтем! – О! – Воздух был безжалостно разорван, появилисьпять тонких белых волн! Фельд почувствовал, будто на него упал метеорит с неба. Мощный рывок был насильно изменён страшной странной силой, его просто отшвырнуло! Трёхмерный щит рассыпался, и сила отдачи слегка ранила огненного демона. – Бум! – Проломив множество высоких дубов и пихт, Фельд рухнул в кусты, как подстреленная собака. Хоть его толстая шкура и осталась цела, сам Фельд был потрясён странной силой противника. Пережив шок, он осознал, что после старта, вместе с силой инерции и собственным огромным весом, он был насильно изменён в движении противником и отброшен под идеальным острым углом! Отшвырнув Фельда, огненный демон и сам почувствовал затруднение. Он ловко использовал силу отдачи, чтобы изменить положение и броситься к Ли И! Демон знал, что победить он сможет только убив человека перед ним, слабого физически, но управляющего всей группой. Алое марево с пронзительным воплем устремилось к Ли И. Деревья на его пути, срезанные огненными крыльями, вспыхивали ярким пламенем. Ли И стоял с улыбкой, позволяя огненному демону поглотить его тело. - Хоу! Огненный демон ринулся в пустоту. Внезапно остановившись, он заставил землю и камни треснуть и разлететься под воздействием расширяющейся волны жара. Это была всего лишь иллюзия.