Глава 80 — Глава 80

Чернокожий мужчина тут же оказался в захвате Фелда, оставшившись на полу и тщетно пытаясь вырваться. Он еще не умер, его судьба была в руках Фелда. – Пусть твой травяной дух вылечит моего товарища, иначе прикончу тебя, – нетерпеливо обратился к нему Ли И. – Не трать мое время! Чернокожий корчился в луже крови, его сердце охватил страх. Он отчаянно молил о пощаде. Чем более жесток человек, тем больше он боится смерти. Он тут же приказал травяному духу лечить Мани. – Это было очень простое дело, и нужно было увидеть кровь, чтобы решить его. Рано или поздно вас, глупцов, убьют, – бросил Ли И, подхватив крепко спящего после исцеления Мани, и вышел из этого места. Никто не осмелился его остановить. Фелд наступил ногой на голову поверженного разведчика, пожал плечами и последовал за Ли И. – Ну как? Я еще куда годен, правда? Черт бы побрал этот лук, глаза от него щиплет так, что не открыть! – похвастался он Ли И. – Не ожидал, что твоя атака тоже очень сильна. Ты достоин быть Призраком Кровавого Кулака, – спокойно похвалил его Ли И. Фелд тут же нахмурился. Ему редко что-либо хвалили. Эта фраза была для него большим подтверждением. Остановившись в отеле, Ли И купил топографическую карту окрестных гор и с помощью различных измерительных инструментов стал изучать местность. Эти протянувшиеся горы и пологие потухшие вулканы были домом огненных демонов. Гора должна быть где-то здесь, погребенная в них. Как только Ли И вышел из Клуба Огненных Демонов, какой-то посыльный торопливо вошел в заднюю часть зала, спустился по потайной винтовой лестнице и оказался в бункере на глубине километра под землей. Это была серая военная база, испещренная переходами. Стены были укреплены каменными духами, так что земля и камень изменили свою структуру и стали очень прочными. Официант ловко пробирался по лабиринтам коридоров и, наконец, достиг стальной арочной двери. - Господин Аллен, кое-что случилось! - Он снова и снова нажимал кнопку звонка. Стальная дверь со скрипом отворилась. В проеме появился луч яркого белого света, озарив пол, выложенный белой плиткой. В воздухе витал запах машинного масла. Молодой человек с длинными волосами и в очках изящно обернулся от верстака. Он приблизился к официанту с безупречно благородной осанкой. Придерживая оправу очков указательным пальцем, он спросил: - В чем дело? - Все вот так… - Официант вновь поведал Ли И о неприятностях в клубе. Странно, но он описывал все предельно объективно, стараясь передать события с точки зрения стороннего наблюдателя. - Что ж, неплохо изложено. Но выходки этих молокососов не помешают моему плану. Однако ты обязан внимательно следить за искателями, охотящимися на огненных демонов. Не позволяй им ничего обнаружить. Если кто-то из этих неудачников вдруг заметит что-то странное в вулкане, тайно устрани его. Я трудился над этим великим планом уже десять лет, и теперь он близок к завершению. Ты не должен испортить мне все! Когда дело будет сделано, твоих заслуг будет достаточно, чтобы обратиться к семье Кент с просьбой о присвоении статуса периферийного члена. - Голос юноши звучал мелодично и властно, выдавая в нем превосходство. Каждый его жест был полон благородства, словно он прошел профессиональное обучение в этой области. - Есть, господин Аллен! - Официант уважительно склонил голову и поспешно удалился. Юноша улыбнулся и вновь повернулся к верстаку, заставленному измерительными приборами и моделями гор. За ним сидели десятки известных ученых мужей, поглощенные расчетами и чертежами. Десять лет назад они по разным причинам исчезли из поля зрения общества. С тех пор о них ничего не было слышно. Все это время они трудились здесь над неким тайным проектом. Конечно, Ли И даже не подозревал, насколько глубоки воды в клубе «Огненные Демоны», да и не считал, что учинять там кровавую баню было чем-то из ряда вон выходящим. В мире исследователей ежедневно погибало множество слабых – это естественный отбор. Среди ночи Мани проснулась и, взглянув на Ли И, который сидел за столом, измеряя карандашом что-то на обратной стороне чертежа, вдруг спросила: – Я тебе проблем создала? Ты опять кучу народу убил. – Я не собирался столько убивать. Это всё луковицы виноваты, – ответил Ли И как есть. – Они Фельда так дымом окутали, что он взбесился. Ему нужно было выпустить пар, а этим людям просто не повезло. – Но ты же мог остановить! Зачем втягивать столько невинных? – Мани вдруг почувствовала, как её пробирает до костей. Столько людей, которые ещё недавно разговаривали, пили, делали ставки, за мгновение превратились в трупы. Их жизни просто оборвались. Может, их родители, жёны, дети всё ещё ждут их возвращения, надеются на них – это единственное, что есть у этих бедняг. Но из-за злости Фельда, по такому ничтожному поводу, сколько семей разрушено, сколько жён овдовеет, сколько детей с самого детства останется без отца. Как это жестоко! - Причина, по которой я не остановлюсь, в том, что они должны быть прокляты! - Ли И покачал головой. - Потому что молчание иногда выглядит как робость. Глядя на этого черного человека с испуганным взглядом, в сердце даже возникает желание завладеть тобой. Это грех! Ты должен умереть, если виновен! Возможно, ты выросла в тепличных условиях и не знаешь боли. Если попадешь в руки этого чернокожего, смерть будет милостью. Чем меньше людей, тем лучше. Потому что, как только они обретают силу, они презирают мораль. Удовлетворив одни желания, зарождаются новые. Желания безграничны. Ли И продолжил: - Если ты со мной не согласна, можешь уйти отсюда и жить прекрасной жизнью, сотканной из воображения, без тьмы и теней. Как это замечательно! Мани молчала. Она знала, что Ли И прав, но почему, если можно обойтись без кровопролития, эти мужчины желают ее тело, словно звери? Даже если ей это противно, почему мораль сейчас так сильно деградировала? - Тебе не нужно ничего вздыхать. Ты не можешь контролировать этот мир. Спи дальше. Завтра утром у тебя будут дела, - Ли И оглянулся на Мани. - Последний вопрос, и я пойду спать. Почему ты становишься сильнее? - поспешно спросила Мани, втягивая тело под одеяло, оставив видимыми лишь два своих прекрасных глаза. - Не знаю. Знаю только, что если я останусь слабым, то буду терпеть унижения и боль. Вот и всё. Было раннее утро, снаружи стоял густой туман, плотные испарения, словно клубы кипящей воды. Мани восстанавливалась после болезни, ее тело было еще очень слабо. Ли И попросил у хозяина гостиницы лекарство для восполнения ци, сварил ей бульон, после которого ей стало лучше. Они выехали за город, купили повозку и направились в горы. Туман в горах постепенно рассеивался, и температура заметно поднялась. Возможно, это было связано с вулканами. Мягкая и плодородная вулканическая почва дала жизнь множеству каучуконосов и пальм. В это время года они всё ещё сохраняли свою буйную жизненную силу. Жители окрестных городов-государств заготавливали здесь каучук и продавали его по всему материку. - Здесь сто двадцать семь вулканов разного размера. Они словно стражи окружают самый большой вулкан, вулкан Сан-Андрес, где обитает золотой огненный демон. Там они беспрепятственно охотятся. Охотиться на них – это верная смерть. Мы можем это делать только на окрестных небольших вулканах, - объяснял Ли И Мани об особенностях охоты. - Эти огненные демоны живут группами, каждая из которых насчитывает более ста особей. Поскольку у огненных демонов есть крылья, они похожи на орлов или соколов. Если они тебя обнаружат и окружат, ты не сможешь взлететь. Просто следуй за мной и не шуми. - Ум, ум, так волнительно! - Мани казалось, что это очень захватывающее занятие. - Твоя медуза очищает глаза огненных демонов мягкой водной духовной силой, что повышает их качество на сорок процентов. Поэтому моя доля – двадцать процентов. То есть, в каждом глазе огненного демона двадцать процентов принадлежит тебе. Поняла? - объяснил Ли И. - Мне не нужна плата, я просто хочу остаться с тобой! - Мани быстро замахал руками. - Если ты не возьмешь плату, то у нас не будет рабочих отношений, и у тебя не будет причин оставаться, - Ли И не любил принимать что-либо от других. Ли И ловко забрался на дерево и приложил к глазам телескоп, разглядывая вершину вулкана. Там, на самой верхушке, копошилась стая огневиков. Он слышал о них, но ни разу не видел своими глазами. Сейчас пришло время подтвердить или опровергнуть слухи об этих созданиях. Говорили, что взрослый огневик достигает как минимум зелёного уровня. Их описывали как прекрасных, с перьями цвета крови. Эти перья, говорили, будто выкованы из самого пламени, закристаллизованы, словно резные камни. Брюхо у них толстое, лап — аж четыре, покрыты чешуей. Крылья, казалось, раскидывались на пять метров, а клюв с крючком был острее лезвия, пробивал железо и камень. Свирепые твари. Осторожно приближаясь к стае, Изабелла окутала их невидимой пеленой иллюзий, скрывая от чужих глаз. Остановились они ровно в пятистах метрах. Дальше идти было опасно, огневики могли их заметить. В этом месте, на склоне вулкана, Фелду было поручено вырыть яму в толстом слое вулканического пепла, прямо за зарослями облепихи. – Хватит, вот так! – скомандовал Ли И, когда яма была готова. – Теперь будем ждать, пока эти жадные твари сами к нам придут! Он всё продумал. Спрятавшийся неподалёку Эльгер должен был подбросить к стае больше десятка кристаллов зелёного уровня. По одному, осторожно, каждый кусочек драгоценности пряча в расщелину камня, пока сам не достигнет места, где Ли И устроил засаду. – А они точно клюнут? – с сомнением спросил Мани. – Конечно! – уверенно ответил Ли И. – Когда дело касается выгоды, даже самые хитрые слепнут от жадности. А огневики? Посмотрите, как они сами себе роют могилу! Ли И был в хорошем настроении. Он спрятался за облепиховым кустом и наблюдал за происходящим через телескоп, предвкушая скорую добычу. Огненный демон, конечно же, заметил зелёный кристалл силы в щели скалы. Он сделал вид, что ничего не видел, огляделся по сторонам и убедился, что никто больше не нашёл его тайну. Затем он продолжил лениво бродить, делая вид, что осматривается. Ему сегодня невероятно повезло, он нашёл ещё один такой же! Точно так же он тайком присвоил его себе. Делиться вкусной едой с товарищами, конечно, здорово, но есть самому – ни с чем не сравнимое удовольствие. Так, поедая один кристалл за другим, он незаметно приблизился к зарослям облепихи. Несмотря на то, что уходить от группы опасно, огромное количество силы, спрятанной в зелёном кристалле, полностью затмило этот страх. В конце концов, до товарищей всего каких-то пятьсот метров. В случае опасности достаточно крикнуть, и они придут на помощь. – Ох! – мощная рука Фельда вытянулась из-за куста облепихи и крепко схватила огненного демона за голову. Прежде чем тот успел издать хотя бы звук тревоги, Алджер проткнул его голову. – Нужно уничтожить мозг, нанеся как можно меньшую рану, чтобы запах крови не привлёк слишком много огненных демонов, – Ли И поднял огненного демона за ноги и вытряхнул из него зелёный кристалл силы, который тот не успел переварить. – За такое короткое время он ещё не успел переварить кристалл. Я как будто поймал волка голыми руками. Глаза огненного демона были вынуты. Мани попросила свою медузу промыть похожие на драгоценные камни глаза водой. Ли И положил их в коробку со льдом. Просидев в засаде целый день, помимо сотен глаз огненных демонов, Ли И добыл мешок мяса огненных демонов без перьев и внутренностей. Их мясо очень жёсткое и содержит много огненной силы. Оно не подходит для потребления человеком, только для Духов древней стали, таких как Фельд. – С этим вяленым мясом огненного демона и кучей духовных кристаллов я рискну использовать дьявольский камень для трансформации. Вероятность 60%, всё зависит от удачи, – Фельд чувствовал, что наконец-то накопил достаточно для трансформации, надеясь значительно улучшить свои способности. – Но для изменения сути тела нужно огромное количество духовной силы, твоя сила при этом сильно упадёт. Думаю, ты откатишься на средний или нижний уровень Синего ранга. Если же трансформация не удастся, ты сможешь использовать эту силу для прорыва на Зелёный ранг, – проанализировал Ли И. – Верно. Но я предпочитаю трансформацию прорыву на «зелёный». На самом деле, высшие духи вроде древних и мутировавших, чем больше копятся на одном этапе, тем больше духовной силы поглощают для прорыва на следующий. Поэтому я ждал, пока духовная сила полностью насытится. Сейчас так и есть, можно прорываться на «зелёный», но трансформация так заманчива, что я готов отказаться от прорыва и начать копить снова, – Фельд жевал мясо огненного демона с хрустом. – О чём ты? Трансформация? – удивлённо переспросил Мани, не веря своим ушам. – Тебе послышалось, – холодно ответил Ли И. Солнце уже садилось, окрашивая небо в яркие цвета заката. Карета стояла привязанная к каучуковому дереву неподалёку. Все проголодались и собирались вернуться на ужин. Вне1запно из-за кареты появился крадущийся человек. На нём был кожаный плащ с необычной вышивкой на груди. На кожаном поясе висел котелок, но не было ножа. Мужчина выглядел лет на сорок-пятьдесят, с седыми прядями в волосах и множеством морщин на лице. – Ты кто? – остановился и спросил Ли И. - Дорогой исследователь! Меня зовут Шон, я здесь собираю каучук, - сборщик поспешил выказать уважение, не забывая о молодости Ли И и Мани. - Моему сыну шестнадцать лет. Однажды он вдруг начал чувствовать присутствие духа. Прошу господина исследователя взять его в Академию Исследователей, чтобы он мог учиться. Умоляю вас! Произнеся это, старик вдруг опустился на колени, умоляя Ли И. - Вздор! - Ли И в ярости проигнорировал мольбы Шона, распростертого на земле, и направился прямо в карету. Мани была ошеломлена такой стремительной сменой событий. Сев рядом с Ли И, она широко раскрыла глаза. - Почему ты ему не поможешь? Он так умолял тебя! - Отбрось свою скучную жалость! Когда простые люди пробуждаются, им достаточно сообщить старейшинам местного города-государства, и высшие чиновники быстро доставят их в академии в основных городах для оценки. Почему он просил меня доставить его сына в академию? Тебе это не кажется странным? Твоя голова пуста, как чистый лист. Ли И направил карету к городу.