На третий год он начал размышлять о психологии людей и, исходя из этих знаний, предполагать их дальнейшие поступки или реакции.
На четвертый год его мысли ушли в философию. На пятый – стук по горным породам слился с музыкой. На шестой – он начал придумывать романы, словно книга, зародившаяся в его голове, обретала форму. Последний слой камня оказался тонким, как бумага, и был пронзен насквозь.
Солнечный свет и жизнь мгновенно наполнили его тело.
— Ты первый, кто прошел испытание Кнатла, поэтому получишь его наследие. Желаю тебе всю жизнь распространять славу Бога и пусть милость Его покроет землю, небо и бескрайний океан, — прозвучал тот же странный голос. В воздухе возникла золотая пластина с вырезанными древними знаками, на ней были указаны пять уровней наград.
Четыре дьявольских камня, двадцать молочно-белых треугольных кристаллов – это кристаллы мутации, а также темно-золотое кольцо с головой барана и талисман в форме глаза из золота.
— Это пространственное кольцо и духовное орудие – око прозрения Аклусиаса. Пространство и время – владения особого бога. Это кольцо – пространственное кольцо, в котором Бог Кнатл великой божественной силой открыл целый мир. В нем можно хранить все, кроме живых существ. Это око прозрения Аклусиаса – древнее духовное орудие, позволяющее видеть слабости врагов... — голос без промедления продолжал перечислять награды.
Духовное орудие – это особый магический предмет. Его изготавливают из драгоценных металлов, на поверхность наносятся узоры, унаследованные с древних времен. Оно используется для особых целей, является оружием духов и может значительно увеличивать их способности. Многие методы изготовления духовных орудий сейчас утеряны, поэтому они очень редки и ценны. Духовные орудия, созданные современными мастерами, не так могущественны, как древние, и лишь немного помогают.
Когда окружающий мир изменился, я оказался снаружи, рядом с другими детьми, что тоже проходили испытание. У некоторых были дьявольские камни, мутировавшие кристаллы, но ни у кого не было столько, сколько у меня.
У кого-то не было ничего, а кто-то выглядел совсем плохо. На них сильно повлияло испытание силы воли, глаза испуганные, а в душе пустота.
Я расстроенно смотрел на дьявольский камень, который у меня остался, а потом отдал его председателю.
– Не повезло, не прошёл второй уровень, – сказал я.
– Не беда, в будущем постараешься лучше, – ответил председатель с намёком. Он не верил, что я остановился на втором уровне, но и не думал, что я пройду все пять!
Всё, что я получил, спрятано в кольце, которое мне дали после испытания. Оно огромное, как гараж, и вмещает много всего. Я даже хочу хранить там яхту, чтобы всегда иметь её под рукой для поездок к воде.
Мой одноклассник Шерил прошёл один уровень, а другой кто-то два. Шерил, похоже, испытал испытание воли, потому что сильно нервничал. Его мизинец дёргался, а походка была скованной. Мне казалось, что если крикнуть ему на ухо, он испугается до смерти.
– Ох, как жаль, но не переживай, колледж организует для тебя лучшую помощь… – начал председатель, но Шерил уже подошёл к краю площадки и внезапно прыгнул вниз!
"Бесполезный! Позорит колледж!" – тихо выругался председатель и махнул рукой. Огромный орёл тут же спикировал и подхватил Шерила, спасая его.
Если бы Ли И поступал как раньше, то Баочжун бы, конечно, громогласно расхохотался, но чудеса закалили и его, сделав более зрелым. Ли И подошёл, обнял Цири и тихо прошептал ей на ухо:
– Твоя мама всё ещё ждёт дома твоего возвращения, может, она печёт твой любимый клубничный пирог.
– Я люблю, люблю черничные, пирожки… – Цири вдруг в рыдании прижалась к Ли И.
Взгляд директора на Ли И тоже изменился. «У этого парня характер изменился? Или он только притворяется? Непонятно. В академии такой талант, не знаю, к добру это или к худу, но пусть уж он разберётся с тем человеком…»
Вернулись в академию, где, как обычно, проходили кофе-посиделки.Андро в последнее время был занят. Таинственно исчез на несколько дней. Дионис старался справиться с давлением со стороны семьи Адитья. презирал даже говорить о своих отношениях, поэтому в глазах посторонних Дионис был просто слугой той злой женщины.
– Ладно, твоё актёрское мастерство всё лучше и лучше, можешь и дальше в этом развиваться. Кстати, мой дух скоро поднимется до Зелёного уровня, но для прорыва место в академии слишком тесное. Хочу уехать, меньше полугода, больше года. Если Андро вернётся, скажи ему, что я продал последний предмет. За вычетом 20% комиссии, каждому достанется по восемь тысяч синих кристаллов, вот здесь шестнадцать тысяч. На вас с Андро, когда он вернётся, передашь ему. С этими деньгами, уверен, твой дух тоже быстро достигнет Зелёного уровня. – Зная, что уезжает, он, будучи "мёртвым" человеком, очень скрывал своё местонахождение.
На самом деле, Ли И требовались духовная мощь не только для прорыва на Зеленый уровень, но и для мутации Фельда и Алжера. Оставшиеся три камня дьявола и двадцать кристаллов мутации, увеличивающих шанс мутации на 10%, он разделил. Комбинация пяти кристаллов с каждым камнем давала 60% успеха мутации. Оставшийся один камень дьявола и десять кристаллов мутации он оставил себе.
- У вас своя судьба, и 60% шанса на успех, сможете ли вы распорядиться своей удачей.
Ли И вручил Алжеру и Фельду по камню дьявола с кристаллами.
Текстура камня дьявола была нежной, напоминающей огромную черную непрозрачную стеклянную бусину, слитую с молочно-белыми кристаллами, образуя на поверхности пять плавных водянистых узоров. Это бесценное сокровище могло стимулировать потенциал духов и вызвать постнатальную мутацию. Предел обычных духов – так называемая 'вечная квалификация', а древние духи не имели этих ограничений. Если бы духи не могли мутировать лишь раз в жизни, Ли И надеялся бы мутировать Фельда и Алжера, чтобы они вообще утратили какие-либо квалификации.
В книге говорилось, что путешествия – лучший способ накопить жизненный опыт. Долгое пребывание на одном месте заставляло время пролетать незаметно. Ли И считал это весьма разумным. Он отправился в Бар Острого Клинка, чтобы взять задание на Глаз Огненного Демона. В группе вулканов близ южного города-государства Донок обитало множество духов пламени Зеленого уровня – Огненных Демонов. Они обычно резвились в магме, поглощая гетерогенную духовную силу пламени с запахом серы, и накапливали ее в глазах. Со временем они не только могли использовать духовную силу против врагов, но и хранилище своих духовных сил. Поэтому Глаз Огненного Демона был излюбленным лакомством для духов пламени, и его было легче усваивать, чем чистый духовный кристалл.
Из-за своей скорости эти огненные монстры обычно держатся группами. Стоило большому числу сильных духов прибли-зиться к их поселению, как они тут же ретировались, не оставив противнику ни малейшего шанса.
Поэтому для одиночки, пытающегося скрытно провести небольшую операцию по захвату, это чрезвычайно трудная задача. Попав в окружение крупной группы огненных монстров, даже исследователь золотого уровня рискует жизнью. Но глаза огненных монстров очень полезны для огненных духов, особенно низкоуровневых, поэтому многие влиятельные семьи покупают их по высокой цене. Рыночная цена составляет 100 зеленых кристаллов духа за глаз огненного демона зеленого уровня, цена варьируется в зависимости от цвета глаза.
Хотя риск велик, награда тоже заманчива. Ли И купил высококачественный кинжал и рюкзак в академии. В сумке были лекарства, высококалорийный жир, кварц для розжига и прочее. Вниз по Реке Торо, чтобы добраться до города Донок, потребуется два-три дня. Теперь Ли И тоже могущественный исследователь синего уровня, хотя еще не получил соответствующий значок. Он достал из кольца новенькую паровую яхту. Эта модная аристократическая игрушка очень дорогая и роскошная в глазах обычных горожан, но для исследователей это всего лишь светское золото и серебро. А Ли И особенно нравилась именно эта, синяя.
Закинув в топку угля, толстая труба выпустила белый дым. Лодка медленно набрала ход. Изабелла стояла у штурвала, Ли И и Фельд рыбачили на корме. Красная почва вдоль берега постепенно становилась все тоньше, они удалялись от города-государства Красной Скалы все дальше.
В тот самый момент, когда Ли И наслаждался затишьем, с берега раздался пронзительный женский крик:
- Огонь!
– Как это возможно? Только что прошёл небольшой дождь, а уже так холодно. Эта сумасшедшая женщина напугала сама себя! – Ли И был расстроен, но вдруг он немного удивился. Ему показалось, что он где-то уже слышал этот голос. Это знакомая?
Он остановил лодку и высадился на берег.
– Помогите! Огонь!
Женский голос звучал очень печально и беспомощно, без какого-либо обвинения. Ли И был недоволен тем, что его спокойное путешествие прервали. Он взмахнул кинжалом и разрезал лианы, чтобы подойти ближе к источнику звука.
Он увидел открытую поляну. Несколько молодых людей окружили девочку двенадцати-тринадцати лет. На их лицах застыли недобрые, нетерпеливые улыбки. Возглавлял их широкоплечий смуглый мужчина с мясистым лицом, выглядящий очень свирепо. Остальные также были крепкого телосложения, на вид им было не меньше двадцати-тридцати лет.
Девочка, как оказалось, была исследователем. Её волосы были растрёпаны, длинные чёрные пряди были очень гладкими. Одежда была разорвана, открывая белую хлопковую рубашку и кожу, похожую на молоко. У неё были два духа: вспомогательный дух воды и дух травы атакующего типа. Оба были белого уровня. Они лишь немного побеспокоили этих здоровяков, но были оглушены деревянной палкой и отброшены в сторону.
– Эй, эта девчонка довольно сильная, – засмеялись злодеи вместе. – Быстро заткните ей рот!
Они были бандой головорезов, пришедших сюда, чтобы ловить ласок, снимать с них шкуры и продавать. Неожиданно они нашли другую добычу. Увидев эту маленькую розовую девочку, гулявшую в одиночку по джунглям, у них проснулись звериные инстинкты, и они захотели выместить злость.
– Мой дедушка – исследователь красного уровня! Если вы посмеете что-то со мной сделать, он никогда вас не простит! – закричала девочка со слезами на глазах.
– Ха-ха, а мой дедушка – чёрный исследователь! – предводитель бандитов нисколько не испугался. – Тебя сейчас убьют здесь, а мы тебя хорошо похороним!
– Все равно их никто не узнает. Главное, чтобы про эту девчонку никто не болтал. После дела прикончим ее, и концы в воду.
Ли И, увидев, что окруженная бандитами девушка ему незнакома, немного расстроился.
– Гадость какая, Алджер, убей их всех! – приказал он своему Тенеходящему, чтобы тот разделался с этими подонками. Сам он не был добряком.
– Кто этот пацан? Раз уж он нас увидел, надо и его прикончить! – Главный бандит был жестоким малым. Они попали в переплет, и никаких свидетелей оставлять было нельзя. – Потом прикончим этого пацана и закопаем вместе с девчонкой. Никто в этом лесу их не найдет, даже если все перекопают. Откуда им знать, кто это сделал?
– Ой, ты посмотри-ка, – нахмурился Ли И, – кучка ничтожеств собралась убить девочку-исследователя в этом лесу. Значит, вы собрались воспользоваться тем, что она исследователь? Ха! Если получится, всю жизнь хвастаться будете, что исследовательницу прикончили? Смех просто. Я ваши принципы понял. А взамен я вам сейчас свои покажу.
Один из бандитов двинулся вперед с толстой железной палкой, но не успел он поднять оружие, как Алджер его разрубил! Бандит почувствовал холод в поясе, опустил голову и с удивлением уставился на кровавую полосу на животе. Он беззвучно упал на спину, его тело переломилось пополам посредине. Разрез был идеально ровным. Органы и кишки вывалились на землю. У остальных бандитов не было даже шанса испугаться, они погибли все разом. Им так и не довелось понять, как Алджер измельчил их тела всего за несколько секунд.
- Давай поговорим о спасении, которое тебя вытащило. Я не могу помогать просто так. Я слышал, что твой дедушка — исследователь Красного уровня. Так вот, скажи этому взрослому, что я тебя спас и прошу за это тысячу зеленых линцзинов. Если у тебя они есть, можешь отдать сейчас. Может, ты думаешь, что твоя невинность дороже, тогда можешь поднять цену, - безучастно произнес Ли И девушке, лежавшей в луже крови.
И Фельд, и Изабелла с презрением смотрели на то, как Ли И торгуется, но Альгер был полностью на его стороне. Обычно немногословный, он заявил:
- Спасти дочь Красного исследователя... Моя награда тоже должна вырасти.
- Ты... Разве ты не тот мальчик, которому дедушка лечил глаза тогда? Ты... Почему ты такой сильный? - Девушка немного поблевала на окровавленную землю и удивленно подняла голову.
- Ты перепутала. Меня зовут Ли И, я студент Небесной Академии. Мои глаза никогда не болели. Ты слышала, что я только что сказал? Моя награда, - Ли И был удивлен, но тут же помрачнел и холодно произнес.
- Ох, да, извини, я перепутала. Спасибо за спасение. Я скажу дедушке о твоей награде. Эти линцзины - пустяк, но сейчас у меня только немного синих линцзинов в запасе. Я вернусь домой и возьму нужную сумму, - девушка была немного разочарована и с извиняющимся видом сказала Ли И.
- Хорошо. Платить всегда хорошо. Фельд, подойди и помоги этой нанимательнице. Видишь, она испугалась, у нее ноги ослабели. Никогда не видел такой испуганной девушки! - Ли И, казалось, немного колебался, словно о чем-то размышляя.
Фельд шагнул вперед, крепкими руками поддержал девушку. Другой рукой подобрал двух ошарашенных Белых Духов и вместе с ними вернулся на корабль.
Лицо девушки было очень бледным. Ли И дал ей теплое одеяло. Поскольку платье было порвано, она постоянно краснела. Укрывшись одеялом, она просто спрятала все свое тело.
– Я Мани. Я вышла с дедушкой, чтобы найти достойный духовный контракт. На обратном пути дедушка получил срочное сообщение из академии и ушел. Я возвращалась в академию вдоль реки и не ожидала... – Девушка свернулась клубочком, всхлипывая и плача.
Обновлено: 09.04.2026