Существует дюжина страданий, и первое из них — бедность.
Погруженный во мрак, Ли И чувствовал глубокую боль, будто опустился на самое дно. Необъяснимое отчаяние, ощущение бессилия, тревога — все это тяжким грузом давило на сердце. Непонятно почему, но его мысли были полны мучительных чувств: тяжкий труд не приносил ничего, кроме ничтожных грошей, а будущее казалось туманным и беспросветным.
— Уж лучше умереть, чем так мучиться! В мире мертвых вечность. Я ведь никому зла не сделал, после смерти попаду в рай, буду наслаждаться! Это мое наилучшее пристанище! — мысль о смерти закралась в его разум. Эмоции бедности, нахлынувшие подобно цунами, были во сто крат сильнее пережитого в реальности и мгновенно возымели эффект.
В руке Ли И появился острый нож, лезвие которого угрожающе блестело, источая холод. Это был инструмент, призванный оборвать его жизнь. Всего лишь легкое движение по запястью, и он истечет кровью, обретя покой. Это было испытание. Если он не выдержит, то вернется с пустыми руками, с бесконечными сожалениями.
— Навязанное ощущение очень реалистично, но для того, кто в действительности познал бедность, оно все равно кажется фальшивкой. К тому же, богатство — это не то, к чему я стремлюсь, — глаза Ли И прояснились, а нож в руке исчез.
Следом наступило второе страдание — голод. Ли И почувствовал, как желудок скрутило от боли, будто он превратился в черную дыру, поглощающую все на своем пути, отчаянно жаждущую пищи. Глаза заблестели лихорадочным огнем, разум помутился. Вдруг перед ним возник роскошный пир: изысканный хамон, целые золотистые жареные гуси, нежный бекон, огромные куски бараньих отбивных, превосходные выдержанные вина... Но на всех блюдах и напитках красовались значки с изображением черепа и костей, означающие, что, утоляя голод, Ли И ступит на путь смерти.
— А-а-а… съесть такую вкуснятину! Какая там смерть? Разве голод не страшнее смерти? – Голод Ли И достиг предела!
Он схватил баранью ножку, и сильный мясной запах окутал его, словно чудесное облако! Дрожа, поднес этот предсмертный деликатес к губам! Казалось, им овладел дьявол.
— А-а-а! – Ли И вдруг вскрикнул, словно от кошмара, и выронил отравленную ножку на землю. — Променять драгоценную жизнь на жалкую еду… В чем смысл? Не понимаю! Испытание голодом пройдено, жизнь бесценна, ни с чем не сравнима. Но за этим пришли новые чувства.
«Слабость», «бессилие» — Ли И почувствовал, будто из него выкачали все силы. Он не мог даже пошевелиться. Ощущал себя ничтожеством, которое любой может растоптать. Его достоинство стало тончайшей оболочкой, чувство собственного существования – ничтожным. Прилив судьбы накатывал, безжалостно ломая его, подбрасывая вверх и бросая на прибрежные рифы. Слабость, низость – вот и всё, что у него осталось.
— Почему я такой слабый? Что я могу? Я ни на что не способен, могу только влачить жалкое существование… – Ли И упал на колени от отчаяния, чувствуя полное бессилие, словно готовый смириться со своей участью. – Привыкнуть, да и всё… Мне суждено быть таким ничтожным, я рожден низшим…
— Подожди… Что за чушь я несу? Мои амбиции способны сиять даже погребенные в пыли! Я пришел в этот мир в унижении, но почему я должен нести его бремя до самой смерти? Сила, уважение, положение, богатство – все это мое по праву! Никто не помешает мне заполучить их! – Ли И резко выпрямился и гордо посмотрел вокруг.
Следующей болью было унижение, просто невыносимое унижение. Словесные оскорбления, пренебрежение во взглядах, отчуждение, несправедливость, отвращение, жестокое обращение, травля. Ему приписывали всякие пакости, обвиняли лицемерно и праведно. Он хотел возразить, но рот был зашит. А ещё он страдал от нестерпимой боли в теле.
«Что я такого сделал? Это несправедливо – терпеть такое унижение просто так! Я хочу пожаловаться!» – кричал в душе Ли И, но напротив него стояла толпа эгоистов. Он был для них как козел отпущения. Даже если бы он выкрикнул свои слова вслух, это ничего бы не изменило, просто появилось бы больше шрамов на теле и в сердце.
Горечь и гнев, отчаяние от бессилия, глубокое, как стоячая вода. Казалось, эти люди просто по своему желанию навешивали на него ярлыки, издевались, как хотели, и в конце концов оставили грязный след в истории.
– Я не виноват! Это вы, грязные люди, навешали на меня все эти грехи! – Внезапно в сердце Ли И вспыхнула огромная сила. Он разорвал зашитые губы, они кровоточили. Он выкрикнул эту фразу, и в зале воцарилась тишина.
Боль после унижения – это рана, а за ней следуют холод, жар, сонливость, одиночество, усталость, удушье, потеря близких… Каждый раз, когда Ли И оказывался на грани, в его душе вспыхивала мощная сила воли. Он понимал, насколько он хрупок, но в то же время его сердце было невероятно сильным. После двенадцати страданий и мучений его воля стала крепче, чистой и твёрдой, как алмаз, и каждая грань её отражала яркое сияние.
- Третий уровень тоже пройден, это действительно хорошо. Награда за этот уровень в четыре раза больше, чем за первый. Если перевести в Дьявольские Камни, то будет четыре. Три уровня, а уже семь Дьявольских Камней - бесценное сокровище. Этот уровень был крайне трудным. Несколько раз я почти утонул в нем, теряя уверенность, не говоря уже о неудаче, что могло бы привести к пожизненной умственной инвалидности, фактически к бесполезности, без возможности дальнейшего продвижения. Но я держался своего сердца и преодолел испытание. Помимо явной награды, в прошлом, хотя Ли И был очень хитер и умен, он был слишком агрессивен, что порождало чрезмерную кровожадность, и он проливал кровь при каждом удобном случае. Приемы, которые он использовал, были вопросом жизни и смерти, он не оставлял себе пути отступления. Теперь он, кажется, несколько повзрослел.
- В прошлом я много страдал от несправедливости, мое сердце было полно недоверия и ненависти к другим, равнодушия к жизни, презрения к морали, и я был слишком коварным и хладнокровным. Это все неверные пути.
Ли И размышлял о своем опыте, признавая, что некоторые вещи он делал слишком коварным образом, просто чтобы выместить накопившуюся в сердце несправедливость.
Но чудесный мир не дал ему слишком много времени для размышлений, и начался четвертый уровень.
Четвертое испытание - "мудрость".
Ли И вдруг резко открыл глаза. Яркий солнечный свет проникал сквозь окно, увитое сине-зелеными лианами, на войлок, покрывавший его тело. Серо-коричневый войлок был теплым и толстым, идеально подходящим для защиты от осеннего холода.
Рядом с ним висели красные медные настенные часы, показывающие шесть утра.
С легкой сонливостью Ли И выбрался из постели. На нем была белая пижама с вышитым на груди ярким фиолетовым тюльпаном. Вырез горловины был очень свободным, а материалы - изысканными.
- О, дорогой сынок, ты проснулся и приготовился позавтракать. После еды тебе ещё в общественный колледж идти учиться. Не стали отправлять тебя в пансион потому, что боялись, что похудеешь.
Это была речь Ли И.
- Колледж? - Услышав это слово, Ли И внезапно почувствовал что-то странное. Казалось, в его памяти всплыли какие-то забытые воспоминания, но инстинкт и память говорили ему, что теперь он ребёнок из семьи среднего класса. Его отец - уважаемый полицейский, мать - адвокат. Сейчас он должен быть тихим. После завтрака он должен учиться в общественном колледже. Математика и философия - основные предметы. Он очень любит рисовать, у него хорошие отношения с учителем рисования Алеутом, и он не хочет, чтобы родители узнали его маленький секрет. В колледже он сближается с девочкой по имени Эльза. Они даже тайком целуются и прикасаются друг к другу.
Утром молоко было тёплым и свежим, жёлтая яичница - хрустящей и вкусной. Рот и желудок тут же наполнились сладостью и теплом. Эти приятные ощущения изгнали все странные сомнения из его сердца, словно жизнь и должна быть такой.
Неизвестно почему, но сегодня он думал о многих вещах: об идеалах, о любви, о каких-то странных мелочах. Эти мысли не давали ему показать своё лицо, и уголок его рта тронула улыбка. Цветочную клумбу из красного кирпича в углах были покрыты листьями камелии, а розы всё ещё были синими, но цветы опали, оставив гладкие овальные плоды, очень привлекательные. Ли И всегда хотел сорвать их, поиграть с ними или подарить маленькой возлюбленной из колледжа, а потом разгадать, какие секреты в них скрыты, и, наконец, разрезать их осколком стекла. Возможно, внутри окажется маленький червячок, который может курить сигары, толстенький, мягкий, как шёлковая подушка.
Повернув за угол, он оказался у своего любимого места – бакалейной лавки. На тёмно-жёлтом прилавке всегда стояла коробка с сахарным песком. Каждая крупинка большая, размером с ноготь большого пальца, и твёрдая, как кусочек льда. Под чистым прозрачным стеклом лежали разноцветные конфеты: красные – вишнёвые, синие – черничные, фиолетовые – сахарные с гарденией. Хоть и всё было видно, оставалось какое-то волшебство.
Хозяйка сегодня, кажется, встала рано. В свободном оранжевом халате она сидела, просматривая толстую пачку утренних газет через очки. На треугольном столике перед ней стояло блюдо с печеньем и полстакана вишнёвого соджу.
Что Ли И интересовало больше всего, так это коробка сахара на прилавке. Хоть и несколько медных монет позволяли купить много, мама всегда говорила ему не есть сладкое, это вредно для растущих зубов.
Колледж находился совсем рядом. Поднявшись в гору, он увидел деревянный знак: «Возле колледжа, проезжающим машинам снизить скорость». Дождь расшатал соединения, и учителя примотали головы к шеям проволокой – спасибо за многолетнюю работу в колледже.
Сидя на занятиях, он всегда немного рассеян, словно забыл что-то очень важное – зачем он здесь? Кто он?
– Как я могу думать о таких странных вещах? Может, это переходный возраст? Что за дикие мысли? Я Ли И, учусь в колледже, что тут такого сомнительного? – Ли И пытался выкинуть эти мысли из головы. В этот момент его маленькая подружка Эльза обернулась и улыбнулась ему.
Боже, какая она яркая и красивая. Её губы румяные и чистые, будто только что поднялась из моря, и до сих пор сияет от влаги. Ресницы тёмные и густые, а шея белая, как у лебедя.
- Ли И, пожалуйста, ответь на этот вопрос.
Строгий старик, учитель математики, постучал по доске указкой из красного дерева. У него были большие мешки под глазами, на носу сидели черные очки, а под серым шерстяным пальто виднелась сине-серая полосатая рубашка.
Ли И был его любимым учеником. Всегда привлекал внимание своей смышленостью и находчивостью. Слушать его логичные и стройные ответы было сплошным удовольствием.
После уроков Ли И в одиночестве направился в уголок университетского сада. Могучий баньян скрыл его фигуру. Это было место, где они часто встречались с его девушкой. Вокруг щебетали птицы, листья тихо шелестели на ветру, создавая атмосферу уединения и покоя.
Эльза была одета в белоснежное платье, расшитое жемчугом. Но даже самые чистые и безупречные жемчужины меркли по сравнению с ее красотой.
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Диалог был краток, но наполнен глубокими, неразрывными чувствами. Они обнялись, прижавшись к шершавому стволу баньяна. Время, казалось, остановилось.
«Что такое любовь?» - внезапно и совершенно нелогично возникла мысль в голове Ли И. - «Любовь? Я знаю, что люблю ее. Счастье и доверие, которые дарит эта любовь, так очевидны, но сама любовь кажется бледной. Почему? Я принимаю эту форму, но не могу подтвердить, люблю ли я ее инстинктивно или от всего сердца?»
Ли И долго пребывал в раздумьях. Он поднял голову.
- Кто я?
- Я Ли И, я сирота из Мис. Моя жизнь была слишком несчастной. Я никогда никого не любил, и меня тоже никто никогда не любил, поэтому любовь пуста и бледна в моем сердце. У меня нет любви. Эти иллюзии и намеки в моем сердце безупречны, но иллюзии основаны на преувеличении реальности, а у меня в сердце нет любви, поэтому иллюзии не могут возникнуть. Жаль, прощай, Эльза.
Ли И очнулся от наваждения, восстанавливая воспоминания и тем самым проходя четвертый уровень.
– Ох, наверное, только такой человек с разбитым сердцем, как я, может пройти этот уровень! – усмехнулся Ли И с грустью.
Третий и четвёртый уровни были испытанием для души. Ли И понял, насколько искажено и печально было его сердце, и как трудно исправить эту кривизну.
– Трагичная жизнь в прошлом превратила меня в такого извращённого человека, но я не первый и не последний. В мире есть баланс. Этот искажённый мир создал меня, и моё существование – это правда. – Внезапно Ли И осознал эту мысль. – Вся человеческая раса искажена, а я лишь одна из частей этой искажённости. Это начало разрушения!
Пятым испытанием оказалась стойкость.
Обстановка вокруг Ли И изменилась. Он оказался в тёмной пещере с каменными стенами со всех сторон. Рядом лежал только небольшой молоток. Ему предстояло медленно пробираться сквозь многокилометровый слой камня, чтобы снова увидеть небо. С такой скоростью на это уйдут десятки лет!
Конечно, можно было сдаться. Тогда пятое, последнее испытание считалось бы проваленным.
И он копал. В такой обстановке, без возможности сравнить, время шло ужасно. Иногда долбление превращалось в механическое действие. Ему хотелось всё бросить. Ведь награды за четыре пройденных уровня уже были весьма щедрыми. Но он понимал, что отказ станет его самым большим сожалением и позором. Однажды сбежав, он никогда не сможет распутать этот узел.
Ли И копал и вспоминал книги, которые читал. Глубокую мудрость, заключённую в них. Невольно он тихонько цитировал вслух, когда вспоминал особо прекрасные места. Так прошёл год, но до выхода сквозь толщу камня было ещё далеко. Затем он размышлял и изучал тактики, рождённые духовной координацией, различные возможности и потенциальные несчастные случаи. На это ушёл ещё один год.
Обновлено: 09.04.2026