Что касается устройства управления, Ли И всегда полагал, что оно не принесет ему существенной пользы при побеге, наоборот, создаст лишь лишние препятствия. Поэтому, помимо тех двух магических артефактов, Ли И не собирался пробовать использовать устройство управления.
- Раз уж нет контроля и пока нет хорошего выхода, значит, я могу только повышать свою силу и прежде всего практиковать Юань-Гун, - пробормотал Ли И.
По мнению Ли И, практика Юань-Гун также являлась необходимой частью плана побега, ведь даже если и удастся найти способ сбежать, нужно будет не только покинуть двор, но и выбраться из города Минде, а для этого необходима определенная сила.
Таким образом, до выработки нового плана его основным занятием должна быть практика Юань-Гун, как считал Ли И.
Основой Юань-Гун является Юань-Сила, и ее культивация многим кажется скучным занятием. Ли И не боялся этой скуки, но его не радовало, что практику ему приходилось проводить в тайне.
Ли И не смел позволить стражникам из отдела по усмирению узнать о его практике, ведь только скрывая свою силу, он мог застать их врасплох.
Впрочем, практиковаться в тайне было не так уж и сложно.
Вначале Ли И надеялся, что кто-нибудь из отдела по усмирению пришлет наставника для его обучения, но позже он понял, что обещание отдела о наставнике было просто обманом, откровенным мошенничеством.
Людей прислали всего один раз, но где там было обучение? Ли И до сих пор злился, вспоминая ту первую "консультацию". В его сознании вновь возникла картина того дня:
Одно утро в комнате Ли И.
- Господин Ли, здравствуйте. Я прислан дьяконом Чжу, чтобы наставлять вас в практике, - сказал человек средних лет, увидев Ли И.
– Ох, отлично, я вас так ждал.
Ли И, только что преодолевший барьер между пятым и шестым этапами, с нетерпением ждал наставника.
– Пожалуйста, у вас есть вопросы? – спросил пришедший.
– Сейчас у меня застрял прогресс. Чувствую, что Первородная Сила достигла уровня шестого этапа, но не могу найти способ прорваться, – смиренно спросил Ли И.
– Оказывается, это несложно.
С этими словами пришедший протянул Ли И книгу. Ли И взял ее. Книга была очень толстой. На обложке было написано семь иероглифов: "Прорыв пятого уровня Первородной Силы". Это очень озадачило Ли И, и он вопросительно посмотрел на пришедшего.
– Следуйте указаниям этой книги, и вы скоро прорветесь, – уверенно сказал пришедший.
– Это и есть ваше наставление? – недоверчиво спросил Ли И.
– Да, эта книга — секрет Министерства Контроля, поэтому обычные люди не могут ее прочитать, – серьезно ответил пришедший.
Ли И наугад открыл книгу и обнаружил, что большая часть текста непонятна, и никаких прямых указаний не было. Он с мольбой посмотрел на пришедшего и сказал:
– Можете ли вы просто объяснить мне?
– О? Да, тогда отдайте мне книгу, – ответил пришедший.
Подумав про себя, Ли И поспешно передал книгу. Пришедший взял книгу, открыл первую страницу и прочитал вслух:
– Добро пожаловать к изучению первой главы. В первой главе в основном говорится о...
Ли И быстро прервал:
– Это... это ваше личное наставление?
– Да. На самом деле, ничего страшного, если вы не умеете читать иероглифы. Я могу объяснить вам лично, не стесняйтесь, – серьезно сказал пришедший.
Ли И сдался. Он быстро сказал пришедшему:
– Спасибо! Я сам справлюсь. Вижу, вы очень заняты, не буду вас больше отвлекать.
С сожалением пришедший сказал:
– Хорошо. Хотя ваши способности невелики, вы всегда можете обратиться ко мне за советом. – И ушел.
Ли И остался стоять, ошеломленный, с зарождающимся гневом в душе.
– Ну и наглость! – мысленно кипел Ли И, подбирая самые цветистые ругательства. – Это же чистой воды обман! Подсовывают какой-то бред под видом руководства по тренировкам! Просто кидалово! Беспардонное мошенничество! – Однако сделать ничего не мог.
Позднее, во время беседы с мастером Чжаном, он узнал, что подобную «методичку» получает каждый, кто намеревается изучать Юаньгун. Разница лишь в деталях: где-то пятый уровень заменяют на четвертый, где-то на шестой. Причина проста: управленческий отдел заинтересован не в силе мастеров, а в их подконтрольности. Как могут они искренне помогать совершенствоваться? Это всего лишь ширма, удобная ложь.
Этот случай заставил Ли И осознать: если он и сможет овладеть Юаньгун, то только своими силами. Ни на кого другого рассчитывать нельзя.
– Придется полагаться только на себя, да еще и заниматься тайком, – вздохнул он. – Черт, какая мука!
Размышляя об этом, Ли И вспомнил поединок между Чжу Минхуа и другим мастером, свидетелем которого он стал. Даже несмотря на скудные возможности для тренировок, он не упустил шанс, превозмогая себя, наблюдал за боем. Более того, он использовал «прозрачный взгляд», чтобы увидеть все до мельчайших подробностей. От напряжения у него даже навернулись слезы. Несведущий человек мог бы подумать, что его одолела безмерная скорбь.
Однако эта самоотверженность не прошла даром. Теперь в его записях были зарисовки мечей Чжу Минхуа и Жун Сяобэя, восстановленные по памяти. Пусть и не полные, но для Ли И это было несравненным сокровищем.
Как уже говорилось, Юаньгун состоит из Юань Ли и Гунфа. Гунфа же, в свою очередь, делится на методы тренироровки и приемы. Владеешь ли ты мечом, саблей или кулаками – у каждого есть свои приемы. И хотя обычно методы тренировки тесно связаны с приемами, чаще всего их называют одним словом.
Ли И тоже изучал один комплект владения мечом, который ему дал его учитель. Однако, по его мнению, этот комплект владения мечом был просто живописью, лишенной всякой устрашающей силы. По этой причине он бросил занятия, потому что учитель сказал, что если ему действительно по душе Юань Гун, то в будущем он сможет ему его передать.
Таким образом, в плане техник Ли И обладал только ментальными методами, но никаких систематических техник у него не было.
Без приемов ты словно тигр без когтей. Сколько бы силы у тебя ни было, ты не сможешь высвободить мощь Юаньли.
Поэтому Ли И относился к этим техникам владения мечом как к сокровищу. Хотя он пользовался ножом, но это не имело значения, ибо оружие было схожим. Перед ним были не простые приемы, а сокровенные навыки мастера, поэтому Ли И учился усердно.
Пространство в Отделе Хранения Книг довольно обширно, и каждый этаж относительно автономен. Обычно на втором этаже практически нет людей, поскольку здешние книги слишком поверхностны, содержащие лишь базовые знания. Учителя не всегда уделяют внимание основам, предпочитая углубляться в передовые знания, особенно в своих областях специализации.
В настоящее время наблюдается более серьезное разделение труда, то есть мастер по изготовлению магического меча отвечает только за его создание. Если он хочет делать магические мечи, ему нужно изучать именно это искусство. Хотя он может освоить и другие направления, очевидно, что лучше сосредоточиться на чем-то одном, стремясь не к широте, а к совершенству. Вероятно, в этом и заключается причина.
Именно поэтому мастеров-гуру так мало. Еще одно общепризнанное условие для становления мастером-гуру — это специализация как минимум на трех различных типах магических предметов. Вот почему учитель Чэнь Люциня стал мастером-гуру: он достиг стандарта мастера, специализируясь исключительно на изготовлении магических мечей.
Можно сказать, что в плане базовых знаний Ли И ничуть не уступит мастеру Чэнь Люцинь, который тоже специализируется на создании артефактов.
Сейчас Ли И, конечно, ещё не понимает, насколько сильно этот опыт поможет ему в будущем.
Благодаря особому преимуществу – отсутствию людей на третьем этаже Библиотеки, это место стало идеальным для Ли И, чтобы отрабатывать приёмы меча. Единственное неудобство – вместо меча приходилось использовать палку.
Он отрабатывал каждое движение, шаг за шагом, очень старательно, без раздражения и уныния. Повторял снова и снова, не используя силу стихий, просто копируя движения.
Неожиданно пролетел ещё один день. Ли И, почувствовав усталость, покинул третий этаж библиотеки.
Из-за хороших успехов Ли И был в отличном настроении и даже немного самодовольно напевал что-то по дороге обратно.
Он пел очень тихо, и только прислушавшись, можно было разобрать слова:
– Чем мастерить артефакты, лучше тренироваться. И мастерить артефакты, и всё равно лучше тренироваться... Тренироваться лучше, тренироваться лучше... Тренироваться лучше, чем болтать...
В этом невнятном напеве угадывалась какая-то мелодия.
У каждого свои дела, поэтому, казалось, никто не обращал внимания на окружающих.
Иногда отсутствие контакта не означает забвение, не означает равнодушие. Просто нет возможности, подходящего момента.
Чэнь Люцинь практически каждый день ненадолго приходила к башне Ли И. Она бродила там потому, что в последнее время возвращалась поздно и хотела зайти, но понимала, что уже слишком поздно и неудобно. Поэтому она просто бродила, надеясь случайно встретить Ли И. Но встреча так и не состоялась, и незаметно это превратилось в привычку. Хотя прошло всего пять дней.
Что можно успеть за пять дней? Чэнь Люцинь могла бы ответить: за пять дней можно приобрести привычку.
Разумеется, Ли И этого не знал. Просто потому, что в обычное время, когда Чэнь Люцинь без дела слонялся у башни, где жил Ли И, тот почти всегда находился в книжной лавке. Чэнь Люцинь думал, что было уже поздно, но Ли И задерживался в библиотеке до самого вечера.
Повторяя записанные движения меча снова и снова, без устали, Ли И уже сбился со счета, сколько раз. К счастью, повторение всегда приносит свои плоды. Наконец, он смог полностью освоить танец и выписать свой собственный стиль владения мечом.
Казалось бы, простой стиль, но когда приступил к реальной практике, Ли И понял, насколько он сложен.
Многие из наблюдавшихся им стилей меча казались нелогичными. Например, один из приемов представлял собой прямой выпад, но в середине движения меч вдруг превращался в рубящий удар. И если думалось, что на этом все, то это тоже не слишком трудно, потому что затем следовал отход и прямой подъем.
Подобные движения просты в описании и кажутся простыми, но применять их непросто. Особенно когда Ли И использовал эти движения в сочетании с юаньли, он чувствовал, как его юаньли постоянно сталкивается внутри тела.
Это ощущение было таким, будто все внутренние органы тряслись, и Ли И с трудом держался.
Подобных стилей меча было не один. Эти, казалось бы, простые стили, будучи соединенными вместе, иногда становились крайне нелогичными, но при использовании оказывались действительно необычайными.
Несмотря на все трудности, Ли И стиснул зубы и упорствовал. Набор незавершенных стилей меча, после тысяч повторений, начиная с лишь примерных движений, после небольшого использования юаньли, вошел в новую фазу. Пережив множество страданий, Ли И наконец смог овладеть стилем и приемами.
Усердие не остается без награды, и это правда. Достичь такого уровня, полагаясь лишь на собственную память, было непросто. Хотя Ли И не испытывал особой радости, его упорство и усилия были достойны гордости.
Удачливый Ли И пребывал в прекрасном настроении и мурлыкал под нос, приближаясь к своей резиденции.
-Хорошо поешь! Громче надо.
Чистый голос внезапно раздался в пустом дворе, звуча неземным и чарующим. Очевидно, Чэнь Люцинь долго сегодня бродила, прежде чем вернуться к Ли И.
Случайна ли эта встреча, или она была намеренной?
Услышав голос, Ли И понял, что Чэнь Люцинь, которую давно не видел, все еще здесь так поздно. Это было действительно непросто. В сердце Ли И вспыхнула радость, но на лице он ее не показал.
-Ах, прошу прощения, заставил вас смеяться. Почему вы здесь так поздно? - Ли И не знал, что сказать. Увидев Чэнь Люцинь, он будто онемел.
Чэнь Люцинь печально посмотрела на Ли И, и этот взгляд заставил его смущенно опустить голову, чувствуя себя виноватым перед ней. Это было странно, откуда такое чувство?
Горечь в сердце Чэнь Люцинь стала еще сильнее. Этот глупец так долго не искал ее. И теперь он спрашивает, почему она здесь так поздно? Неужели не для того, чтобы ждать тебя? Спрашивает, зная ответ, или он действительно настолько глуп? В любом случае, того, что он ни разу не искал ее, достаточно, чтобы разозлить.
-Я к тебе не прихожу, ты ко мне не идешь? - Чэнь Люцинь скривила губы, выражая свое недовольство.
-Прошу прощения, я в последнее время был слишком занят. И разве вы не говорили, что тоже заняты? Поэтому я и не пошел, - осторожно ответил Ли И, сам не понимая почему, но очень боясь разозлить Чэнь Люцинь.
Видя Ли И таким, Чэнь Люцинь не могла разразиться гневом и могла лишь беспомощно вздыхать про себя: этот человек просто немыслим, как вообще такой может существовать на свете?
-Учитель попросил меня передать, что завтра вернется глава Чжу Чэн, и говорят, он собирается вызвать тебя на личную встречу, - сказала Чэнь Люцинь, у нее действительно было кое-что важное.
-О, понял.
-А еще Учитель сказал, что перед главой Чжу Чэном лучше не болтать лишнего.
-О, понял.
- Ли И, знаешь? Ты такой большой глупец, - с некоторой досадой проговорила Чэнь Люцинь.
- О, понятно, - откровенно ответил Ли И.
Чэнь Люцинь потеряла дар речи. Какой же он совершенный человек! Как она могла почувствовать горечь за такую жизнь? Вздохнув, Чэнь Люцинь, на самом деле, совсем о другом. Случайный разговор закончился, и они разошлись.
Ночь прошла без происшествий. Ли И уснул и вскоре проснулся на рассвете. Как обычно, он приступил к рутинной практике: сначала упражнения для глаз, затем культивация Юань Ли. В то же время он ожидал прихода Чжу Куня. Неизвестно, сколько времени прошло, когда раздался стук в дверь. Ли И подошел и открыл.
Перед дверью стояли отец и сын. Чжу Кунь с доброй улыбкой на лице первым произнес:
- Друг Ли И, разве не пригласишь старика войти?
- Прошу, Владыка Города. Прошу, Старейшина, - спокойно ответил Ли И, без тени удивления или восторга.
- Я не зайду. Владыка Города сказал, что у тебя к нему дело, поэтому я удалюсь, - предложил Чжу Минхуа.
Чжу Кунь без всяких формальностей проследовал за Ли И в комнату. Увидев чистоту помещения, он похвалил:
- Юный друг, ты человек трудолюбивый. Это самая чистая комната мастера-ремесленника, что я когда-либо видел. (Продолжение следует.)
Обновлено: 09.04.2026