Причина, по которой Чжу Кунь просил об этом, заключалась в том, что он услышал от своей свиты, что его жене очень понравился подарок, и в записях было сказано, что его прислали Ли И и Чэнь Люцинь. В то же время, от своего сына Чжу Минхуа он узнал, что Ли И ни разу ничего не мастерил с момента поступления в Департамент Контроля, поэтому и захотел прояснить ситуацию.
- Я разочаровал городского лорда, я всего лишь помощник, в основном всё сделала Чэнь Люцинь, - закончив фразу, Ли И взглянул на Чэнь Люцинь. Её грациозная поза поразила его, затронув самые нежные струны в его сердце.
- Ох, Госпожа Чэнь Люцинь и впрямь искусна в создании механизмов. Еще раз поблагодарите её от имени моей жены, - искренне поблагодарил Чжу Кунь. - У старого есть еще дела, я оставлю вас. Наслаждайтесь не спеша. - Затем он направился в другую сторону.
Ли И помог Чэнь Люцинь сесть, его взгляд намеренно или ненамеренно остановился на сильно пьяной Чэнь Люцинь. Его настроение, казалось, немного успокоилось. На время он забыл обо всех своих сомнениях.
В состоянии опьянения не знаешь, как подобает вести себя в гостях.
После того, как действие вина прошло, некоторые чувствовали боль в сердце, а некоторым было тяжело.
Когда Ли И снова открыл глаза, был уже полдень следующего дня. Ослепительный солнечный свет заливал комнату, и было не совсем ясно, пьян он или бодрствует, сон это или реальность.
Ли И постоянно тряс головой, пытаясь прийти в себя. После долгих усилий он наконец почувствовал, что сознание начинает возвращаться. Он случайно огляделся. На самом деле это была комната в Департаменте Контроля.
Как он вернулся вчера? Ли И усиленно думал, но никак не мог вспомнить. Однако, судя по текущей ситуации, можно было сделать вывод, что кто-то его прислал обратно. Кто именно - абсолютно неясно.
Может, это Чэнь Люцин? Невозможно, эта девушка опьянела раньше него. Как он мог вернуться, не зная, доставили ли ее домой? Ли И, конечно, подумал о Чэнь Люцин. На его губах заиграла улыбка, которую он сам не заметил.
Быстро умывшись, Ли И захотел внимательно пересмотреть свои встречи с Му Юйсюанем, чтобы найти какие-то зацепки.
Первая встреча была в магазине. Чтобы приблизиться к нему, Му Юйсюань словно случайно опередил его, купив стилус, который выбрала Чэнь Люцин, а затем обязательно должен был отдать его Ли И. Если бы тот не принял, он нашел бы способ передать его Чэнь Люцин.
Затем на банкете Му Юйсюань намеренно нашел его, встрял в разговор, а в конце раскрыл его личность. Но при этом он лишь выразил желание завербовать Ли И. Что же тут происходит?
Из-за ясного ума Ли И быстро заметил одну странность. Когда они впервые встретились в магазине, он назвал Му Юйсюаню имя Хань Чао.
Но на банкете у главы города, когда появился Пэн Юй, он назвал его настоящее имя. В этот момент Му Юйсюань совсем не удивился, услышав это. Это говорит о том, что Му Юйсюань знал, что в магазине он использовал вымышленное имя, и знал его настоящее имя.
Значит, Му Юйсюань наверняка расследовал его дело. Неужели все это просто попытка вербовки?
Ли И нахмурился, постоянно перебирая в уме различные возможности и ища зацепки.
Конечно, нет. Зная, что Ли И из Отдела контроля города Минде, Му Юйсюань не стал бы так легко предлагать ему вербовку. Но он твердо заявил, что хочет его завербовать, что явно нелогично. Значит, у него есть другая цель.
Думая об этом, Ли И начал успокаиваться. Раз у другой стороны есть другая цель, она обязательно снова проявится. Так почему бы не подождать, словно зайца, и не дождаться, когда Му Юйсюань раскроет свои намерения?
–Да, это так, но сейчас нельзя. Твои тренировки застряли на одном месте. Так дело не пойдет. Нужно продолжать заниматься. Без силы тебя просто убьют.
В глазах целеустремленного Ли И снова вспыхнула надежда. Он посмотрел через окно, поверх высокой стены, вдаль, в безграничное пространство. В его глазах светилось смутное предвкушение. "Однажды я выберусь отсюда, Ли И". Он снова подбодрил себя в мыслях.
Найти надежду в безвыходной ситуации, упорствовать и держаться в трудности, не бросать, не сдаваться.
Эта фраза из книги «Фантазия и жизнь» напомнила Ли И о его решимости.
Ли И снова подумал о Чэнь Люцинь. Он понял, что всякий раз, когда у него хорошее настроение, он невольно думает о ней и улыбается, словно она отпечаталась глубоко в его сердце. Это было какое-то странное, непонятное чувство. Ли И не знал, что оно означает.
Надо сказать, в вопросах чувств Ли И был чист, как белый лист. Потому и проявлял такую необычную отстраненность и своеобразное поведение.
Стоит ли сказать Чэнь Люцинь о побеге?
Если скажет, не расскажет ли Чэнь Люцинь об этом Чжу Минхуа? В конце концов, здесь она выросла.
Но если не скажет? Если не скажет и сбежит один, будет ли Чэнь Люцинь грустить и винить его.
Подумав об этом, Ли И почувствовал некоторое беспокойство и смятение. Он не был до конца уверен, будет ли Чэнь Люцинь грустить, но то, что она будет винить его, он знал наверняка.
"Почему такое чувство, быть может, потому что она мой лучший друг", – сказал себе Ли И.
Вздохнул. "Эх, даже не стоит об этом думать, просто пойду шаг за шагом".
***
В комнате Чэнь Люцинь.
Чэнь Люцинь, давно проснувшаяся, все еще лежала на кровати, рассеянно глядя в потолок.
Когда, очнувшись, Чэнь Люцинь обнаружила себя в постели, она очень удивилась, быстро проверила свою одежду и не нашла ничего необычного. Чэнь Люцинь с облегчением погладила себя.
– Вчера он меня домой отнёс, да?
– Должно быть… Помню, мы с ним пили, и я, наверное, пьяная была. Не знаю, несла ли я ерунду спьяну. Если я ему всё сказала… Ох, стыдоба. Надеюсь, нет.
Что он вообще ко мне чувствует? Вот дубина! Сам совсем не проявляет инициативу, большой дурак. Хочет, чтобы я сама, что ли, сделала первый шаг? Ну и тупой же!
Кстати, кажется, он что-то от меня скрывает. Почему?
Снова взглянув на ту магическую штуковину, которую она принесла в тот день, Чэнь Люцинь теперь была уверена: это работа Мастера Чжана. Но почему Ли И сказал, что сделал её сам? Из тщеславия? Невозможно. Тогда зачем? И ещё функции этого артефакта… Хоть она и не разобралась полностью, Чэнь Люцинь всё же заметила, что он не так прост, как они с Ли И говорили. Несколько раз Чэнь Люцинь хотела расспросить его обо всём подробно, но каждый раз сдерживалась. У кого нет своих тайн? Тем более, когда они — ученики великого мастера.
Эх, надеюсь, он когда-нибудь сам всё расскажет… Хи-хи.
Кстати, потом спрошу у Мастера, почему так много людей хотят добраться до Ли И, и похоже, даже убить его.
Чэнь Люцинь лежала на кровати, погружённая в свои мысли.
***
В комнате Чжу Минхуа.
Чжу Минхуа сидел за столом, перед ним лежала тетрадь, плотно исписанная. Напротив него почтительно стояли два человека.
– Это все материалы, которые запрашивал Ли И? – спросил Чжу Минхуа одного из них.
– Да, господин. Согласно вашим указаниям, доступ Ли И к материалам не ограничен, – правдиво доложил один из стоявших.
– Хорошая работа. Продолжайте в том же духе и впредь. Не вызывайте у него подозрений, – приказал Чжу Минхуа.
– Да, помним, господин.
– Хорошо, можете идти. Обо всём докладывайте своевременно.
Приказ Чжу Минхуа был исполнен, и человек, ответственный за материалы, не стал задерживаться и тут же покинул комнату.
Через какое-то время Чжу Минхуа обратился к другому человеку:
— Спа, ты ведь его вчера провожал? Видел у него в комнате какие-нибудь готовые работы?
— Нет, комната очень простая, стол чистый, только набор стилусов лежит. Стилусы новые, наверное, недавно купил, — ответил Спар. Он был близким другом Чжу Минхуа и тем самым человеком, который отвозил Ли И домой накануне.
— О, значит, уже не сидится ему на месте? Знаешь, что вчера мне отец сказал? Что среди подарков от мастеров нашего факультета был очень необычный подарок от Ли И и Хэ Чэнь Люциня. Как думаешь, кто из них вероятнее всего это сделал? — Чжу Минхуа задумчиво постучал по лбу, словно эта загадка его беспокоила.
— Вполне возможно. Хотя Хэ Чэнь Люцинь и разбирается в механизмах, он часто создает довольно неожиданные вещи. А Ли И… Он сам поступил на факультет механизмов. Кроме чтения книг, кажется, он совсем не разбирается в них. Но я чувствую, что он может что-то скрывать.
— Так, а эти двое в последнее время часто общаются? Ты заметил что-то такое? — продолжал допытываться Чжу Минхуа.
— Да, в последнее время они действительно много контактируют. С этой точки зрения вполне возможно, что подарок они сделали вместе. Что касается какого-то особенного, хмм, чувства… Мой господин, я пока ничего не заметил, но это точно не просто дружба. — Ответ Спа был искренним и честным.
— О, не просто дружба, это хорошо. Значит, Ли И, может быть, задержится здесь подольше. Ха-ха-ха…
— Есть еще кое-что, о чем я не доложил.
— Рассказывай, не стесняйся.
— Мне кажется, Ли И больше интересуется Юаньгуном, чем системой.
— Почему? — Это заявление привлекло внимание Чжу Минхуа.
– В тот день я, твой наставник и тот неизвестный мастер... Ли И наблюдал за всем. Я заметил, что у него непроизвольно выступили слезы. Вероятно, это было, когда ты соревновался с тем человеком. Ли И, хотя и был недостаточно силен, но все равно заставлял себя наблюдать. И даже так, он продолжал смотреть, ведя себя как настоящий воин, – голос Спара был чистым и ясным.
[ Синьин]
– Ох, ученик системного мастера не управляет устройством, а прибежал, чтобы заниматься юань гуном. Хаха, каждый год случаются странные вещи, но этот год особенный. Мне просто нужно привлечь его мастера.
[Синьин]
– Сюй Бочжи тоже подумает, что его ученик мертв? – высказал свои опасения Спар.
[Синьин]
– Нет, если бы Сюй Бочжи было так легко обмануть, он бы уже стал особым мастером у какой-нибудь силы. Я лишь слышал, что у него есть такой ученик, поэтому он и появился, – уверенно ответил Чжу Минхуа.
***
Гостиница, обычная комната.
Му Юйсюань поставил чашку чая и потер виски, словно пытаясь прогнать усталость.
Перед ним лежали две карты: одна – карта города Минде, другая – карта контрольного отдела.
На картах были пометки, особенно на карте города Минде. Они были немного беспорядочными, но в конце концов выделились три более четких маршрута. Если бы Цянь Гуан увидел их, он бы понял, что это самые прямые и наименее защищенные пути из города Минде.
Что касается карты контрольного отдела, там было гораздо меньше зарисовок.
Му Юйсюань проговорил про себя: – Не получится, с этой карты можно получить слишком мало информации. Нужно искать другие пути.
– Эх, правда беспокойно. Да и с возможностью туго. Видимо, придется ждать случая, – после раздумий снова произнес Му Юйсюань.
Ли И, хм... надеюсь, ты меня удивишь и не заставишь особо беспокоиться. Ха-ха, интересный мальчишка.
Празднование шестидесятилетия Чжу Куня завершилось, но Минде не затих. Приближался Новый год, и праздничная атмосфера нарастала.
Для Ли И понятие «Новый год» ограничивалось детскими воспоминаниями. Живя с учителем, он получал в лучшем случае сытный стол. Больше ничего особенного в этом празднике он не видел.
Поэтому внешний мир его не волновал. Последние два дня он словно вернулся к прежней жизни: сытый, занятый, полный надежд. Он обещал Чэнь Люцинь создать артефакт совместными усилиями, и работа была завершена. Благодаря предыдущему опыту, на этот раз вышло лучше.
Получив артефакт, Чэнь Люцинь обрадовалась и в порыве чувств обняла Ли И. Это прикосновение было едва заметным, но Ли И все равно залился краской.
В последнее время Чэнь Люцинь была чрезмерно занята. Она сопровождала учителя в ежегодных визитах по разным отделам. Хоть это и было скучно, статус личной ученицы требовал соблюдения ритуалов. Лишь глава Отдела Артефактов мог свободно перемещаться, поэтому она тоже пользовалась этой возможностью.
В отличие от прошлых лет, на этот раз Чэнь Люцинь сама предложила сопровождать учителя, к его большому удивлению и удовольствию. Он радовался, что ученица стала такой рассудительной.
Но если бы ему стало известно, что у Чэнь Люцинь был свой расчет — разузнать что-нибудь о Ли И — его радость тут же бы улетучилась.
Мысли юных дев действительно загадочны. По крайней мере, учитель Чэнь Люцинь пока не понимал свою ученицу.
Неудавшаяся половина плана побега заставила Ли И осознать, что ему требуется лучшее решение. Поверхностными обходами уже не обойтись. Что очевидно для него – такое же очевидно и для многочисленных охранников Отдела Систем.
Спрятавшийся на втором этаже книжного Ли И держал перед собой книгу, но мысли его витали далеко. Почти все книги здесь были им прочитаны, а на третий этаж подниматься ему пока не разрешалось. Тем не менее, он любил находиться здесь, ведь это давало ему хорошее прикрытие.
Ли И понимал, что ему сейчас нужен продуманный план, план, который поможет ему сбежать. Однако разработать его пока не получалось. Всё по той же старой причине – у него был всего лишь один шанс. В случае провала его будут контролировать ещё жёстче, и тогда возможности для новой попытки не представится.
Обновлено: 09.04.2026