Поразмыслив, Ли И решил не рисковать. Судя по всему, противник хоть и выглядел угрожающе, но убивать его не собирался. Втягивать Пэн Юя в конфликт тоже не хотелось, поэтому Ли И сказал:
– Это Му Юй Сюань. Мой приятель. Он не всегда адекватно себя ведет.
Ли И, конечно, немного приврал, но слова его явно намекали на желание позлить Му Юй Сюаня.
Чэнь Лю Цынь, услышав ответ Ли И, едва сдержала смех. Однако Му Юй Сюань, стоявший напротив, похоже, не был задет словами Ли И. Он по-прежнему улыбался и даже сам обратился к Пэн Юю:
– Я Му Юй Сюань. Приветствую вас, Пэн Юй, прославленный как "Божественный Кулак".
Пэн Юй слегка удивился, что его знают. Вежливость противника смутила его, и он неловко ответил:
– Да что вы, это всё люди раздули.
Му Юй Сюань не стал развивать тему разговора с Пэн Юем и снова посмотрел на Ли И:
– Ли И, ты всё ещё не понял?
– Ты хочешь переманить меня на свою сторону, – осмелев из-за присутствия Пэн Юя, Ли И теперь чувствовал себя увереннее. По крайней мере, он был уверен, что даже если противник разозлится, Чэнь Лю Цынь будет в безопасности. Поэтому он высказал свое предположение прямо.
– О, поздравляю! Ты угадал. Правда, приз за это не полагается, – Му Юй Сюань всё так же улыбался.
Ли И задал вопрос, который его волновал:
– Откуда у тебя такая уверенность? Особенно здесь, на этом приеме.
Хотя Ли И не выразился совсем прямо, он был уверен, что Му Юй Сюань поймет его. Ли И хотел спросить: «Откуда у тебя такая уверенность, что ты можешь убить меня на этом банкете, даже не приложив к этому усилий?»
Му Юй Сюань, по-прежнему с улыбкой глядя на Ли И, не сделал никаких видимых движений. Даже рта не открыл. Однако в ухе Ли И раздался отчетливый голос:
– Ты хорошо выступил. В награду могу сказать, что причина очень проста: я знаю твою личность. Ученик великого мастера Сюй Бочжи был первопричиной беспорядков в городе Минде некоторое время назад. Цель этой силы – заполучить вас, а если не получится, то убить, не считаясь с условиями. Так что, если я обнародую эту новость, ты понимаешь, что даже на этом банкете найдутся те, кто попытается тебя убить. – Голос Му Юйсяня был ровным, без малейших эмоций.
Ли И уже встречал такой способ прямой передачи голоса, так что не удивился. Но когда слова Му Юйсяня дошли до него, лицо Ли И резко изменилось, а глаза наполнились недоверием.
По тону собеседника Ли И понял, что тот не просто догадывается о его личности, а абсолютно уверен. Более того, казалось, что собеседник знает всё. Хотя он не говорил прямо, но, похоже, был осведомлен о глупой стратегии Чжу Минхуа, при которой один человек выдавал себя за другого.
И слова собеседника не были преувеличением. Ли И, видевший безумные действия сил в тот день, понимал, что, хотя он и не понимал, почему так популярен, но если новость о том, что он жив, станет известна, то даже на этом банкете его могут попытаться убить.
Лицо Ли И стало очень мрачным. Никто не хотел умирать без причины, и Ли И не был исключением. Однако текущая ситуация напоминала невидимое ярмо на его шее, которое могло в любой момент оборваться, и он мог погибнуть, даже не понимая почему. Такое чувство никому не понравится.
Ли И чувствовал сильное раздражение. Такое положение дел абсолютно не давало покоя. Это раздражение перерастало прямо в гнев. Изначально он и так был в замешательстве. Если его ещё так сильно разозлить, то отсутствие гнева было бы просто странным.
Сдерживая тревогу в сердце, Ли И свирепо уставился на Му Юйсюаня, почти дрожа.
- Кто ты такой? Кто ты?
Как только эти слова сорвались с его губ, Пэн Юй остолбенел. Этот парень выпил лишнего? Или совсем спятил? Разве он только что не говорил, что этот человек его друг Му Юйсюань? Почему вдруг начал спрашивать, кто тот такой?
Чэнь Люцинь тоже очень удивилась. Забыв о смущении, она быстро подняла глаза на Ли И, потому что услышала в его тоне гнев. Тот гнев, который трудно было скрыть, был чем-то дьявольским. Она боялась, что Ли И совершит какой-нибудь необдуманный поступок.
Вновь воцарилось напряжённое молчание за столом, где сидели четверо. Никто, кроме главных действующих лиц, не знал, что произошло.
Вместо того чтобы разразиться, тишина лишь сгущалась. Казалось, Ли И был на грани срыва.
Глаза Ли И покраснели, словно вот-вот из них брызнет пламя. Он взволнованно стиснул зубы, не отрывая взгляда от Му Юйсюаня, как будто ответ последнего мог спровоцировать его на действия.
Никто так отчаянно не жаждал получить ответ, как он. Шестое чувство подсказывало ему, что именно Му Юйсюань сможет дать ему все те ответы, которые он ищет.
Пэн Юй заметил аномальное состояние Ли И. Он знал Ли И не так долго, но никогда прежде не видел его таким. Как и Ли И, он не отрывал взгляда от человека по имени Му Юйсюань. Его изначальное предположение оказалось верным: с этим человеком было что-то не так. Пэн Юй, готовый к любому развитию событий, внимательно следил за Му Юйсюанем. Всё указывало на то, что при малейшей опасности он без колебаний вмешается. А обстановка была особой – банкет хозяина города.
Пэн Юй оказался здесь не случайно. Он заметил неладное за столом Ли И и подошёл, чтобы разобраться. Но когда услышал, что Ли И назвал этого человека своим другом, Пэн Юй решил, что просто слишком мнителен.
Атмосфера за столом накалилась до предела, словно стрела в натянутом луке.
Му Юйсюань, казалось, совсем не замечал напряженных взглядов собеседников. Он неторопливо налил себе вина, поднял бокал, вдохнул аромат, покачал головой от удовольствия и выпил. Все его движения были плавными и изящными, лицо выражало полное самодовольство. Он явно игнорировал реакцию Ли И.
Осторожно поставив бокал на стол, Му Юйсюань посмотрел на Ли И и небрежно произнес:
– О, Ли И, ты разве не слышал: не злись, злость понижает умственные способности. А ты сейчас, похоже, злишься!
Его тон был покровительственным, словно он отчитывал ребенка, без малейшего стеснения. В этой ситуации такое поведение казалось невероятным.
Ли И не обращал внимания на слова Му Юйшуаня и с дрожью в голосе повторил свой вопрос:
– Кто ты?
– Увы, я Му Юйсюань, ты же давно это знаешь, – тон Му Юйсюаня выражал сожаление.
– Кто ты, черт возьми? – Голос Ли И резко повысился, заставив людей за соседним столом обернуться.
– Повторяю, я Му Юйсюань. Не усложняй все. В мире нет ничего тайного, все когда-нибудь становится известным, так что не парься по этому поводу.
Сказав это, Му Юйсюань снова выпил, встал и, кивнув Пэн Ю и Чень Люцинь, повернулся, чтобы уйти.
Но его голос все еще звучал в ушах Ли И:
– Расслабься, я не собираюсь раскрывать твою личность. А то, что я хотел тебя переманить, ты правильно подметил. Посмотрим, удастся мне или нет, ха-ха-ха...
Чень Люцинь, видя, как сильно взволнован Ли И, почувствовала боль в сердце и взяла его за руку.
Внезапно Ли И почувствовал прохладу в руке, она прошла прямо к сердцу. Мягкие, нежные пальцы передавали ему всю свою заботу. В этот момент все волнение Ли И начало отступать.
- Что ж, я пойду к Учителю, кое-что спрошу. А ты пока поговори с братом Пэном, - сказала Чэнь Линцинь, отпустив его руку. Она подумала, что им с Пэн Ю нужно поговорить наедине.
Ли И повернулся, чтобы улыбнуться ей, объясняя свое предыдущее замешательство. Только вот рука его все еще была в ее. Казалось, что тот, кто держал, не собирался отпускать, а тот, кого держали, не хотел вырываться. Так, незаметно для самих себя, их отношения стали гораздо более близкими.
Как только Чэнь Люцинь ушла, Ли И осторожно начал вспоминать все, что говорил Му Юйсюань во время их двух встреч. Он надеялся найти в его словах какой-нибудь ключ к разгадке. Но, увы, все оставалось такой же загадкой. Му Юйсюань знал, кто он на самом деле, но все остальное оставалось в тумане. Му Юйсюань прямо заявил о своем желании завербовать его, а затем создал возможность убить. Кто этот человек? Чего он добивается?
Внезапно Ли И понял, что снова оказался в неизвестности. Казалось, только одна волна прошла, как тут же накатывает следующая.
За столом остались только Ли И и Пэн Ю. Пэн Ю с тревогой посмотрел на Ли И и с горькой усмешкой спросил:
- Как дела? Как тебе в Контрольном Отделе?
Ли И отложил свои сомнения в сторону и ответил Пэн Ю с выражением, в котором смешались смех и слезы.
- Ты, наверное, уже давно это знаешь. Это место не для жизни.
Проведя почти год в Контрольном Отделе, Ли И все еще не испытывал к нему никаких теплых чувств. Ему постоянно казалось, что он находится в заточении, поэтому он никогда не оставлял мысли о побеге.
- Эх, честно говоря, я очень жалею, что привел тебя туда в тот день. Тогда бы всего этого не случилось, - сказал Пэн Ю с сожалением.
- Ох, когда ты стал таким сентиментальным? Этого нельзя было избежать. На самом деле, они уже расследовали мое дело. Иначе как бы так совпало, что я… - Ли И утешил Пэн Ю.
Не успел Ли И договорить, как Пэн Юй жестом остановил его и сказал:
- Здесь повсюду уши, многое я и сам понимаю. Ты ведь знаешь, если об этом услышат, поднимется новая буря.
- Брат Пэн, ты знаешь причину? Почему так происходит? - отчаянно желая получить ответ, Ли И впился в Пэн Юя полным надежды взглядом.
- Не знаю, - в голосе Пэн Юя прозвучала какая-то грусть. Он продолжил, - Иногда лучше не знать. Это касается и тебя, и меня. Чем больше знаешь, тем больше ответственности приходится нести.
- Я даже в себе не могу разобраться. От этого очень печально, - горько усмехнулся Ли И.
Пэн Юй поднял бокал:
- Настанет день, когда ты всё поймёшь. Система тебя не просто так держит, они столько сил в тебя вложили, должна быть причина. Возможно, когда-нибудь они сами тебе всё расскажут.
- Ох, надеюсь, но терпеть не могу, когда мои собственные загадки разгадывают другие.
- Будем считать, что у всего есть своя судьба, -дытожил Пэн Юй и осушил бокал.
Глядя на него, Ли И понял, что Пэн Юй, должно быть, тоже пережил немало. Хотя обычно он производил впечатление простоватого малого, в серьёзные моменты в его взгляде на жизнь и мир проскальзывала сильная нотка жизненной усталости. Эта усталость была не от прожитых лет, а от накопленного опыта.
По примеру Пэн Юя, Ли И тоже выпил вино из своего бокала. Жгучий алкоголь обжигал горло, но не мог унять сомнений, терзавших его сердце.
...
Чжу Кунь обходил столы, поднимая тост за тостом. Сколько он выпил, никто не знал, но пьяным он не выглядел. Подойдя к столу Ли И, он по-прежнему непринуждённо шутил и смеялся.
В этот момент Ли И оставил Пэн Юя на столе. Он ведь не из отдела контроля и не мог оставаться здесь всё время. Чэнь Люцинь вернулась и села рядом с Ли И. Те, кто ушёл из-за напряжённой атмосферы, тоже подошли, но видно было, что они немного перебрали и были слегка пьяны.
Ли И пил много и с перерывами, но не казалось, что он опьянел. Хотя выпил он немало, ни капли хмеля на нём не было видно. Он будто о чём-то спокойно размышлял.
Что касается Чэнь Люцинь, она, видя расстроенное лицо Ли И, тоже чувствовала себя некомфортно. Она старалась поддержать Ли И, выпивая с ним, но из-за того, что плохо переносила алкоголь, её лицо стало ярко-красным, будто можно было выжать воду. Это цветущее лицо с очаровательной хмельной дымкой привлекало взгляды многих.
Все увидели приближение городского лорда и быстро поднялись. Даже те, кто сильно выпил, даже мастера системы, не осмеливались вести себя высокомерно перед лордом города Минде.
– Все смогли прийти, за это старик очень благодарен! – Лорд начал говорить, и было непонятно, в который раз он повторяет эти слова.
– Что вы, что вы, для нас это большая честь. Желаем Чжу Чэнчжу благословения, как Восточное море, и долголетия, как гора Наньшань. – Люди за столом отвечали немного вразнобой, но смысл их слов был примерно одинаковым. Отличались только двое: уже пьяная Чэнь Люцинь, у которой заплетался язык, и задумчивый Ли И.
Чжу Кунь вспомнил Ли И, поэтому повернулся к нему и спросил:
– Юный друг Ли И, у тебя такое угрюмое лицо, случилось что-то?
Вопрос Чжу Чэнчжу удивил всех за этим столом. Очень немногие знали, кто такой Ли И, их было почти ничтожно мало. Поэтому, увидев такое отношение лорда города к такому юноше, другие, конечно, удивились.
–Не смейте! Вы хотите спросить только у главы города? – от напоминания в словах Пэн Юя Ли И вдруг решился спросить Чжу Куня напрямую.
–Оказалось, вот в чём дело, но простите, сегодня довольно много посетителей, и это слегка неудобно. Через несколько дней я, старик, обязательно приглашу маленького друга в дом, чтобы разрешить сомнения в его сердце, – искренне ответил Чжу Кунь, принося извинения Ли И.
–Спасибо, глава города, – голос Ли И звучал холодно, ему совсем не нравился глава.
–Пожалуйста, кстати, мне, старику, тоже кое-что нужно спросить, – в тоне Чжу Куня не было и намёка на высокое положение, скорее, полное желание обсудить.
–Глава города, пожалуйста, говорите, но сначала, я не обязательно знаю ответ. У меня больше вопросов, чем у кого-либо, как же я смогу помочь другим с ответами?
–О, малыш, ты очень правдив. Я, старик, просто хотел спросить, сегодняшний подарок, это дело твоих рук?
Обновлено: 09.04.2026