На самом деле, Ли И ошибся. Люди снаружи не знали, какие слова написал Мастер Чжан. И поскольку Мастер Чжан объявил правила разумными, им даже в голову не пришло об этом задуматься. Подсказка Чжан Чжиши оказалась столь тонкой, что ускользнула от всех.
Казалось, прошла бессонная ночь, хотя все эти дни Ли И держался спокойно, как ни в чем не бывало, словно человек, которому посоветовали применить «метод мышления». Казалось, он знает, что не может изменить этого положения дел, и потому спокойно его принял.
Однако, так ли это на самом деле? Столкнувшись с трудностями, люди часто выбирают один из двух путей: либо принять их откровенно, как сейчас Ли И, либо бороться, взять свою судьбу в свои руки, бороться до конца. По крайней мере, сейчас Ли И смирился, безропотно.
Несколько дней назад вернулся Мастер Чжан, и при встрече без слов он казался очень уставшим, но Ли И лишь горько улыбнулся.
Он такой же, как и сам, сломленный человек мира, почему при встрече вы лишь молча смотрели друг на друга, все было сказано без единого звука.
Комната Ли И теперь находится не во дворе, его давно перевели в башню. Не знаю, было ли это сделано из заботы или невольно. Напротив его комнаты живет Мастер Чжан.
Один день, два дня, три дня, пять дней, десять дней. Сегодня десятый день после возвращения Чжан Шици. Оба казались отчужденными. За десять дней они не проронили ни слова и даже не виделись. Если посчитать, это едва ли пара раз.
Жизнь Ли И стала очень размеренной. Каждое утро он просыпается, занимается совершенствованием зрения, затем развитием Юаньли, а после отправляется в Книжную обитель, читает книги, самые разные книги, но почти все они связаны с системой. Люди, вступившие в машинный отдел, книг не читают.
Чжу Минхуа думал, что Ли И непременно его возненавидит, но Ли И неожиданно сам подошел к Чжу Минхуа и спросил:
– Разве не обещали прислать кого-то, кто поможет мне освоить юаньли? Почему до сих пор никого нет?
Чжу Минхуа без промедления занялся организацией. Из осторожности он даже наказал своему подчиненному быть особенно внимательным к Ли И. Но тот ответил, что Ли И спрашивает о самых основах и не нуждается в глубоких наставлениях.
На деле, разумеется, всё было иначе. Ли И в душе не оставил мысли выбраться отсюда, но понимал, что сейчас не силён и ничего поделать не может. Поэтому он затаился, выжидая подходящего момента. Ведь шанс будет лишь один, и если он провалится, с ним уж точно больше не будут так обходительны.
Что же до использования против Ли И "Техники Мысли", то тогда решили, что он говорит правду, потому что в тот момент Ли И и правда хотел вернуться к себе, он был сбит с толку и хотел всё обдумать в спокойствии. Эта случайная осечка помогла ему однажды скрыться. Позже попытки были ещё, но каждый раз "Техника Мысли" показывала, что Ли И доволен и хочет остаться. Это Ли И делал намеренно.
"Техника Мысли" якобы позволяет улавливать чужие мысли, но это непростой приём, и срабатывает он не всегда. Условие такое: человек, чьи мысли пытаются читать, не должен быть готов к этому. А шанс успеха – пятьдесят на пятьдесят. Есть и способ обмануть "Технику Мысли". К тому же, сильные духом люди, обладающие высокой концентрацией юаньли, сразу чувствуют, если кто-то пытается вторгнуться в их сознание.
По сути, «чтение мыслей» – это одна из возможностей использовать юаньли, но она не очень эффективна. Вполне естественно, что этим навыком можно пользоваться, но если бы можно было безошибочно и абсолютно точно узнавать мысли других, это было бы страшно.
Ли И знал об этом не от своего учителя, а из книги под названием «Теория механизмов». Автор книги подробно обсуждал эту тему, поскольку ему пришла в голову необычная мысль: создать устройство, которое могло бы на 100% определять мысли других.
К сожалению, автор не создал это устройство, но его идея вдохновила Ли И. Прочитав этот отрывок, Ли И сразу понял, что среди механиков есть те, кто владеет «чтением мыслей». Он знал, что для таких новичков, как он, этим навыком обязательно воспользуются, и не один раз. Поэтому Ли И стал искать способ защититься и в конце концов нашёл его.
Именно об этом и говорилось раньше. Ли И пользовался своим способом много раз, и результатом стало то, что он спокойно оставался здесь. Благодаря тому, что Ли И всегда хорошо себя вёл, охрана со стороны механиков становилась всё менее строгой. Конечно, Чжу Минхуа об этой расслабленности не знал.
Ночь выдалась тихой и спокойной, казалось, даже деревья во дворе уснули.
Ли И прекратил тренировки юаньли и тайно применил «сквозное зрение». Все изъяны в комнате стали чётко видны. Он подошёл к окну, осмотрелся по сторонам, убедившись, что никого рядом нет. Тихонько вышел из комнаты. Напротив была комната мастера Чжана. Ли И мягко собрал юаньли на одном пальце и приложил его к двери.
В тот же миг дверь бесшумно открылась.
Не думайте, что Ли И научился отпирать двери. Дверь открылась потому, что ее открыл изнутри мастер Чжан. Ли И просто дал понять, что кто-то стоит снаружи.
Увидев Ли И за дверью, мастер Чжан, кажется, ничуть не удивился и взглядом пригласил Ли И в дом.
Ли И без стеснения вошел, легко устроился в кресле и занял место.
Они молчали, удивительно молчали. Наконец, мастер Чжан заговорил первым:
– Юный друг явился так поздно. Что-то случилось?
– Благодарю вас. Я, глупец, раньше не понимал смысла вашего ножа «Линь Ши» и чуть не причинил вам вред. Очень сожалею и хочу выразить благодарность.
– Юный друг, сегодня ты стал пленником в этом дворе. Я тебе не помог, так что не стоит благодарить.
– Есть кое-что еще, о чем я хочу спросить, – осторожно сказал Ли И.
Мастер Чжан не ответил, давая понять, что Ли И стоит продолжать.
– Могу ли я доверять вам, почтенный господин? – неосторожно спросил Ли И.
– Юный друг, веришь – хорошо, не веришь – тоже хорошо. Вера и неверие – всё в твоей голове, – последовал уклончивый ответ.
– Я собираюсь сбежать, – слова Ли И были как гром среди ясного неба.
– Юный друг шутишь. Если бы ты хотел уйти, тебе не пришлось бы спрашивать меня, – мастер Чжан нисколько не был удивлен.
– Мне нужна ваша помощь, – Ли И пристально смотрел ему в глаза, говоря очень серьезно.
– Я ничем не могу помочь. Я здесь уже семь лет и не видел никого, кому удалось бы сбежать живым. Даже если ты убежишь, метка на тебе даст о себе знать, и они всё равно тебя найдут.
– Метка? Какая метка? – Ли И был озадачен и быстро спросил.
– Это метка, которую наложили на нас. Она не имеет других эффектов, лишь позволяет им знать, где мы находимся в любое время, – просто объяснил мастер Чжан Ли И.
- Как накладывается это ограничение силы? – с легким беспокойством спросил Ли И, не будучи уверен, наложено ли оно на него.
- Тот, кто накладывает, должен обладать силой, превосходящей вашу на пять ступеней. Я не знаю точно, как это происходит, но во время процесса человек чувствует резкую боль.
- Значит, на меня не накладывали, – уверенно заключил Ли И.
- Ох, странно. Здесь на каждого мастера накладывают ограничение, почему на тебя нет? Их цель – твой учитель. Если бы на тебя наложили ограничение, а потом отпустили, они бы смогли втайне проследить за тобой и выйти на твоего учителя. Какой им тогда смысл в их действиях? – Чжан Чжици тоже был озадачен.
- Возможно, потому что я сам не знаю, где мой учитель, – Ли И с натяжкой нашел причину, чтобы убедить самого себя.
Однако, Чжу Минхуа не стал использовать метод Чжан Чжици именно из-за того, что Чжан Чжици был совершенно несведущ в вопросах ограничений. Для наложения требовалась сила, превосходящая силу жертвы на пять уровней, но для снятия это было необязательно – снять ограничение мог любой, чья сила достигла восьмого уровня. Чжу Минхуа не сомневался, что Изначальная Сила Сюй Бочжи должна быть выше восьмого уровня. Если Ли И отпустить таким способом, не было никакой гарантии, что Сюй Бочжи удастся выследить.
Взвесив все, Чжу Минхуа решил применить самый простой способ – заточить Ли И, ожидая, пока Сюй Бочжи сам явится к нему. У него была полная уверенность в таком исходе.
Чжан Чжиши и Ли И не знали всего этого, но и не слишком вдавались в подробности.
- В таком случае, ты не сможешь сбежать. Знаешь, сколько человек охраняет этот двор? – Чжан Чжици прямо атаковал мысли Ли И.
- Не знаю, но я точно не смогу сбежать, – твердо ответил Ли И.
- Почему?
- Для Мастера это место... Я не должен позволить Мастеру попасть сюда из-за меня, – после небольшой паузы продолжил он. – К тому же, я ненавижу такую жизнь. Что это такое? Тюрьма! Настоящая тюрьма! Стража здесь просто надзирает за нами, а не защищает от внешних атак. Раньше я не знал, что такое свобода, но теперь я понимаю, что значит ее отсутствие. Когда-то человек, которым я восхищался, спросил меня об идеалах. Тогда я не смог ответить, но теперь я знаю: мой идеал – жить свободно.
Голос Ли И был очень тих, словно он вспоминал прошлое.
- Свобода? Ты готов рискнуть жизнью ради такого ничтожества? – резко спросил Мастер Чжан Чжици.
- Я не сомневаюсь, – прозвучал предельно твердый ответ.
- Мне очень хочется сказать, что ты сумасшедший. Все не так плохо, как тебе кажется.
- Но я знаю, что это не та жизнь, которую я хочу, и не та жизнь, которую хочет мой Мастер.
- У тебя есть какой-то план? Как я могу тебе помочь? – отбросив попытки переубедить, спросил Чжан Чжици.
- Пока нет. Но он появится. Я просто знал, что вы согласитесь мне помочь, как и намекнули мне при нашей первой встрече. А я по-прежнему хочу знать, каковы ваши отношения с моим Мастером? – на лице Ли И появилась улыбка.
- А? Откуда ты знаешь? – изобразил удивление Мастер Чжан.
- В тот день я упомянул имя Мастера, и ваше неестественное поведение не осталось незамеченным.
- Ваш Мастер… когда-то спас всю мою семью, – в голосе Мастера Чжана прозвучала дрожь.
Два человека разговаривали почти до рассвета, и никто не знал, о чем именно.
Взаимное уничтожение опорных пунктов заставило Лигу Шэншэн и Союз Семи Городов пребывать в относительном затишье, словно между ними установилось негласное соглашение. Дальнейших действий не предпринималось, но оставшиеся опорные пункты, по сути, перешли на нелегальное положение.
Причина такой сдержанности сторон крылась лишь в отсутствии у них решимости победить. Особенно это касалось Союза Фаншэн. И этому не в последнюю очередь поспособствовал его вице-лидер, Холодная Медь, который активно гасил любое беспокойство. Иначе, пожалуй, такого мира не было бы и в помине.
Никто из участников этого конфликта, казалось, так и не добился своего в этой бессмысленной схватке. Урон понесли только погибшие, да, пожалуй, Ли И.
Прошло уже три месяца. Три месяца пролетели, как одно мгновение. А Ли И тем временем стал самым любимым человеком в департаменте Систем. Его навык владения глазами всё ещё оставался на первом уровне, но вот Сила Истока пробилась уже на шестой.
Что касается всего остального, Ли И, похоже, совсем об этом не заботился. Линь Ши он даже не пытался развивать. Большую часть времени он проводил в библиотеке. Сборники книг стали его самыми верными друзьями.
За три месяца он перечитал почти всё: от общей истории материка, включающей в себя энциклопедические знания, до теории Систем, определения животных и растений, а также общих сведений о рудах и материалах. Он ничего не упускал. Если книга была для него новой, он сразу же обращал на неё внимание.
Даже наблюдатель, тайно следивший за тем, что он читает, доложил об этом Чжу Минхуа, сказав:
– Кажется, он просто читает всё подряд. Он не планирует ничего конкретного, просто плывет по течению, будто совсем без дела.
Услышав это, Чжу Минхуа распорядился тайно продолжать наблюдение.
На следующий день Ли И, как всегда, ровно в назначенное время, появился на втором этаже библиотеки. Он уже перечитал всю литературу с первого этажа. Вдруг на полке, которую он уже просматривал, он заметил две новые книги. Не глядя на названия, он взял их, добавив к трем другим, которые уже собирался читать.
Через некоторое время Ли И вернул те две книги на полку с каким-то неестественным выражением лица. Было непонятно, на что он там ругался про себя.
Там тихо стояли две книги с весьма заметными названиями: «Искусство внутренних покоев» и «Восемь способов познания женщин». Тайно следившие за ним люди едва сдерживали смех.
Урожай Ли И за последние три месяца был поистине велик. Этот урожай стал процессом усвоения самых разнообразных знаний. Благодаря своей превосходной памяти он так быстро пролистал множество книг, конечно, за исключением тех двух.
Ли И также знал, что за ним тайно следят. Во время той ночной беседы Чжан Чжиши сказал ему, что такое наблюдение продлится как минимум полгода, прежде чем может ослабнуть, потому что он не будет ничего делать во дворе. Кто-то обратит внимание на то, насколько он расслаблен.
Поэтому Ли И оставался честным, но лишь на поверхности.
Чтение было только одним из аспектов его маскировки. Расположение библиотеки было очень удачным. Из окна можно было отчетливо видеть ворота и стены двора по обе стороны от них. Таким образом, эта маскировка также давала ему достаточно времени для изучения и поиска способа реализации своего плана покинуть это место.
Он сказал, что Мастер Чжан также рассказал ему некоторые вещи об этом дворе, но лишь в общих чертах, слишком грубо, поэтому ему пришлось все выяснять самому. Кроме того, он всегда был осторожен, или, вернее, он понимал, что находится в спешке.
Особенно после трех месяцев наблюдений он глубоко осознал, что у него будет всего один шанс покинуть это место. Точнее, шанс будет настолько коротким, и его идея заключалась в том, чтобы выбрать подходящий момент.
Обновлено: 09.04.2026