Глава 219 — Глава 219

После ужина Ли И кое-что прибрал и приготовился выйти из дома. С тех пор как он поселился здесь, его гложили сомнения, не давая покоя. Сегодняшний выход наполнил его легкой радостью. Мгновение спустя он оказался перед воротами. Привратник, не дожидаясь вопросов Ли И, произнес: - Хозяин велел передать, Ли-господин, будьте осторожны на улице. А это пропуск на выход. Когда вернетесь, его нужно будет сдать. Пожалуйста, возьмите и не потеряйте. Привратник протянул жетон. Ли И принял его, поблагодарил и вышел. Шагая по улице, Ли И вдруг осознал, что совсем не знает город Минде. Он не знал, куда идти, размышляя. Сначала захотел отправиться в ту таверну, где расстался с Наставником, но при мысли о человеке, что был там, лишь улыбнулся и отбросил эту мысль. "Пойду навещу капитана Пэна", - подумал Ли И, даже не заметив, что не изменил обращение. Таковы человеческие привычки - сформировавшись, их трудно изменить. Что до Пэн Юя, то сегодня он собирался как следует потренировать своих людей. Хотя в тот раз они показали себя неплохо, он все равно был недоволен. Кто же знал, что сразу после отданного приказа его вызвал Цянь Гуан. Пришлось отложить свои планы, подняться и спешно направиться в резиденцию Министра. Он был в пути туда, Ли И был в пути обратно, но, к несчастью, их маршруты не совпадали, и встретиться им не удалось. Ли И узнал об отсутствии Пэн Юя, только когда добрался до Главного военного отдела Департамента Минъя. Он не мог не вздохнуть, сетуя на невезение. Теперь он больше не числился в Департаменте Минъя, и его просто так не пустили бы, поэтому ему пришлось уйти. В этот момент его охватила некая растерянность. Хотя город Минде был велик, идти ему было некуда. Чувство потерянности смешивалось с другими эмоциями. Скучающий Ли И брел бесцельно, вспоминая время, проведенное в тренировках с Мастером. Жизнь тогда была проста, даже немного скучна и монотонно повторялась. Но сейчас она кажется такой наполненной. Забавно думать о том, как сильно он хотел уйти от Мастера. - Я бы хотел, чтобы я никогда не покидал Мастера, - пронеслась самая искренняя мысль в сознании Ли И в тот момент. Однако прошлое вернуть нельзя, можно только идти вперед. Незаметно для себя, Ли И забрел в очень отдаленный тупик. Рассеянный, он не почувствовал приближающейся опасности. В конце переулка Ли И понял, что дороги дальше нет, и повернул, чтобы пойти обратно. В этот момент внезапно произошло непредвиденное. Мелькнула вспышка меча, и прежде чем он успел обернуться, на стене рядом с переулком появился человек в маске. Он вдруг обнажил свой меч. Острие меча было направлено прямо в горло Ли И. Когда Ли И обнаружил вспышку меча, было уже слишком поздно. Даже если бы у него сейчас был божественный клинок, он не смог бы призвать его и блокировать удар за такой короткий промежуток времени. Увернуться – это было равносильно смерти. Клинок человека в маске был исполнен уверенности, он желал лишь отомстить за Ци Хуаня. Он радовался, что судьба предоставила ему такую возможность – увидеть Ли И, гуляющего в одиночестве. Такой шанс выпадает лишь раз. Он решил действовать. В этот момент он верил, что добьется успеха. Раздался звук "дин", звук скрещения оружия, сопровождаемый невероятными восклицаниями человека в маске и Ли И. В мгновение ока, еще один человек, вылетев по диагонали, легким прыжком заставил меч человека в маске отклониться от намеченной траектории. Прибывший держал двойное магическое оружие, левым оружием отбил меч, а правая рука была направлена в сторону груди человека в маске. Этот человек был одет в униформу, подобную форменной одежде, но Ли И знал ее. Это была форменная одежда Стражи Системного Отдела. Человек в маске сплюнул кровь, видя, что план провалился, да ещё и получил удар. Сражаться дальше он не осмелился, поэтому поддался движению и бросился бежать. Охранник Управления, заметив, что человек в маске собрался скрыться, ни секунды не медлил. Он бросился в погоню, крикнув на ходу: – Господин Ли, пожалуйста, поскорее возвращайтесь в Управление, а я догоню того человека. Фигуры двоих, одного за другим, исчезли в переулке. Ли И, избежавший смерти, был полон удивления и сомнений. Удивление оттого, что в такой критический момент кто-то пришёл ему на помощь, и он спасся от верной гибели. Сомнение в том, что кто-то из Управления тайно следит за ним. Иначе как объяснить такое совпадение? Человека не было раньше, его не было позже, он появился именно в тот миг, когда опасность достигла пика. Как говорится, нет худа без добра, но здесь, скорее всего, наоборот – если что-то не так, значит, нечисто. Это дело явно не такое простое, как кажется. Ли И украдкой применил "Проникающий взгляд", осматривая окрестности. Хотя стены вокруг создавали препятствие, это не мешало ему видеть, есть ли кто-то рядом. Внезапная мысль промелькнула в голове Ли И, не давая покоя. Он ловко достал что-то из-за пояса, внимательно изучил, бросил под ноги и, не обращая внимания, поднялся и ушёл. В мгновение ока он исчез в переулке. Прошло неизвестно сколько времени. Сюда прибыли ещё двое в форме и подобрали предмет с земли. Это была бирка, которую Ли И носил при себе, когда выходил. Один из них сказал другому: – Скорее, дай знать. Кажется, цель нас заметила и исчезла. Если бы Ли И мог сейчас укрыться в темноте, он бы понял, что его предположение оказалось верным. Ли И, вышедший из тупика, вновь задался вопросом – куда идти? Вдруг в голове всплыли четыре слова, написанные мастером Чжан Чжицзы: "Ищи учителя". Может, стоит пойти к мастеру? Ему вдруг очень захотелось вернуться туда, где он жил раньше. Ли И не был нерешительным человеком. Раз уж захотелось вернуться, он просто пошёл из города. - Что? Человек исчез? А разве его постоянно не сопровождали? Уведомите департамент Минъя, пусть они не вмешиваются. Немедленно отправьте наших людей во все места, откуда можно выбраться из города, и ведите скрытое наблюдение. Если найдёте его, немедленно верните. - А если он не захочет возвращаться? - Тогда схватите его и верните! Помните, именно схватить и вернуть, повредить ему не позволяется! Приказ отдал диакон департамента управления, Чжу Минхуа, и в его голосе звучала решимость. Ли И выбрал ближайшие городские ворота, чтобы выйти из города. Стражник пропустил его без проблем, казалось, даже не взглянув на него. Всё выглядело обычным. Однако, не пройдя и полумили от городских ворот, Ли И встретил людей из департамента управления. Их было десять человек. А всё потому, что в радиусе трёх миль от городских ворот не было дороги, и люди из департамента управления находились здесь, чтобы... нет, лучше сказать, чтобы указывать путь. Когда Ли И увидел этих людей, он сразу понял, что убежать не получится. Он подумал, что даже если они будут проверять его, они не должны применять силу. К тому же, он один, а их десять. Бежать бесполезно. Поэтому он прямо направился к ним. - Кто у вас главный? - первым спросил Ли И. - Я. Я уже встречался с мастером Ли, - ответил человек, стоявший посередине. - Что вы имеете в виду? - Ли И выглядел очень серьёзным. - Получен приказ главы департамента – вернуть вас. Короче говоря, я чуть не подавился словами Ли И. Разве бывают такие встречающие? Я, значит, пришел забирать, а он... В такую отговорку даже трехлетний ребенок не поверит. Ли И был крайне недоволен, но все же терпеливо произнес: - Извините, но сегодня я не вернусь. Кажется, жетон, который Мастер Ли показывал при выходе, был однодневным. Согласно правилам, он обязан вернуться сегодня же. Об этом Ли И не знал, но виду не показал. - Тогда я просто покину Отдел Механизмов, - с улыбкой сказал Ли И, словно собираясь поспорить с этим человеком. - Раз уж я ушел, то правила Отдела меня больше не касаются. - Можете ли вы уйти, Мастер Ли, решаете не вы. Нужен приказ главы. - Чепуха какая! Еще недавно дьякон из Отдела Ярких Узоров, Цянь Гуан, лично говорил мне, что если я захочу уйти, то могу сделать это в любой момент. - То были правила Отдела Ярких Узоров. К Отделу Механизмов это не имеет никакого отношения. Отдел Ремесел не подчиняется никаким другим отделам и обладает независимым правом принятия решений. - А если я *настаиваю* на уходе? - В тоне Ли И появилась нотка гнева. - Приказ главы таков: доставить Мастера Ли обратно, чего бы это ни стоило, - произнес говоривший, и хотя его слова казались непрямым ответом, смысл был абсолютно ясен. Едва он договорил, как десятеро человек мигом окружили Ли И. Хотя оружия в руках они не доставали, Ли И прекрасно понял намек: малейшее сопротивление, и пощады не будет. Любой из этой десятки представлял для Ли И серьезную угрозу. Герой не должен нарываться на неприятности попусту. Ли И не был безрассудным. Увидев сложившуюся ситуацию, он не стал геройствовать. - Хорошо, хорошо, пойду с вами... Десять человек никак не отреагировали на то, что он назвал Чжу Минхуа по имени. Говоривший лишь повторил: - Прошу вас, Мастер Ли. Снова запертые ворота, снова высокие стены двора. Если бы не его желание выбраться на прогулку, если бы он не встретил убийцу в маске, если бы он его не распознал, если бы не захотел вернуться в место, где жил раньше... Сейчас он точно не оказался бы в таком "сопровождении". Не то чтобы "если бы", а "если бы не". И вот Ли И снова вошел в Департамент Контроля, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. Люди, которые его привели, не стали показывать ему комнату, а сразу же отвели в кабинет Чжу Минхуа. Снова оказавшись в кабинете Чжу Минхуа, Ли И почувствовал себя так, будто он вернулся с того света. В конце концов, совсем недавно он едва не погиб. Вспоминая первое знакомство с Чжу Минхуа, его красивое лицо, теперь оно казалось Ли И очень лицемерным. - Как жаль, что мы снова встретились при таких обстоятельствах, - активно заговорил Чжу Минхуа, его уголки губ слегка приподнялись, выражая неясный вкус. - Я и не ожидал, что всего через четыре дня после вступления в Департамент Механизмов я стану пленником, - спокойно ответил Ли И. - К чему такие слова? Здесь ты всё ещё Мастер Ли. Производственный Департамент отличается от других. Каждый дивизион здесь - самое ценное достояние Города Рассвета. Поэтому здесь нет места потерям или несчастным случаям, - проникновенно произнес Чжу Минхуа. - Значит, из-за этого вы можете лишать их свободы? Даже если они выйдут наружу, за ними нужно следить? - не удержался от гневного вопроса Ли И. Чжу Минхуа бросил что-то перед Ли И - тот самый жетон, который Ли И выбросил в переулке. - Когда ты выбросил его, разве ты об этом не знал? - вопросом на вопрос ответил Чжу Минхуа. - И после этого ты смеешь говорить, что ты человек справедливости? - Ничего не поделаешь, мастер-ремесленник. Если ты перейдешь к враждебным силам, в будущем будет больше смертей и ранений. Ради Великой Правды и малой справедливости, я не считаю, что в том, что я сделал, есть что-то неправильное, - слегка приподнятые уголки губ Чжу Минхуа превратились в улыбку. Он прямо смотрел на Ли И. - Это эгоистично, – безжалостно произнес Ли И. – Я правда не знаю, как себя контролировать. Почему вы должны нанимать меня? - Почему же я знаю консультанта? Даже если и не знал, мне не важно на одного человека больше или меньше. Но мне очень важен твой наставник. Как Ли И и предполагал, ответ оказался именно таким. Неудивительно, что даже Сам Господин Чжу лично явился в тот день. - Можете отпустить меня? – наивно спросил Ли И. - О? Что ты сказал? – Чжу Минхуа не ответил прямо. – На самом деле, здесь не так уж и плохо. Хочешь в туалет – пожалуйста. Хочешь практиковать юаньгун – практикуй. В этом дворе можешь передвигаться как угодно, но от опасных мест лучше держаться подальше. - Вы хотите использовать меня, чтобы угрожать моему наставнику? Не боитесь, что я выберу войти в эти опасные места? - Это не угроза, а способ заставить твоего наставника выйти. У меня, разумеется, есть способ убедить тебя присоединиться к нам. Что касается второго, ты этого не сделаешь. Потому что в этом нет смысла. Все знают, что ты присоединился к отделу механизмов. Но если ты умрешь в этом дворе, никто об этом не узнает. Так что твой наставник рано или поздно придет сюда искать тебя. - Раз так, тогда я останусь здесь со спокойной душой. – Ли И, не дожидаясь ответа Чжу Минхуа, повернулся и вышел из комнаты. Через несколько мгновений после его ухода книжный шкаф у стены медленно отодвинулся, и из-за него вышел человек. Цянь Гуан спросил: - Ты видел, о чем он думает? Человек кивнул и сказал: - Да, в начале почти все гневные и бранные мысли. - Последнее предложение – правда или ложь? – продолжил спрашивать Чжу Минхуа. - В плане "мыслей" – правда! – медленно ответил человек. - Хорошо. Пока не сдерживайте его, найдите кого-нибудь, кто будет за ним присматривать, и посмотрите, как он себя ведет. – Чжу Минхуа потер глаза. – Да, верните того Мастера Чжана. Раз Ли И уже знает, нет нужды держать его снаружи. Мастер Чжан тоже талантлив в изготовлении волшебных ножей. –Понял…– мужчина отступил назад. Вернувшись в свою комнату в отделе контроля, Ли И не мог не улыбнуться с горечью. Сказал поговорка, он вчера вечером случайно произнес: "Квадратная площадь, одинокий домик, одинокий человек". И вот сегодня, сам того не желая, ответил узнику, и слова сбылись. Поистине не знаешь, что хорошо, а что плохо. Ли И не был глупцом, и к этому моменту всё понял. Точнее, большую часть он уяснил, когда бросил жетон. Причина проста: кто-то, кто только что вошел, следом за ним выйдет. Значит, когда выйдет мастер Чжан Шици, следом за ним тоже кто-то выйдет. Но здешние охранники об этом не знают. Это означает, что они снова обманывают самих себя. Так зачем же себя обманывать? Вероятно, дело в фразе Чжан Чжици «ищи путь», да, он говорит себе искать своего мастера и говорит ему уходить отсюда, но он этого не понял. Кроме того, Ли И уставился на фантомный нож, который так называл, и снова горько улыбнулся, хлопнув себя по голове. Как же глупо! Ему намекали не раз! Этот нож, Линь Ши... какое странное имя! Почему не подумал об этом раньше? "Лес" и "шоу", вместе можно прочитать как "запрещено". И вот теперь оно действительно запрещено, сказать, что это заточение – не преувеличение, а тюрьма – тоже подойдет. Возможно, люди за дверью всё знали, а он был настолько глуп, что сам до такого докатился, – подумал Ли И.