Глава 199 — Глава 199

– Большинство тех, кто нашёл гробницу с телом бога вместе со мной, просто не выдержали его воли и погибли, – с горечью произнёс Эдмунд. – Остались лишь мы вдвоём, очень сильные духом. Но тот парень… он коснулся останков бога и исчез. Человеческое тело просто не может этого выдержать. – Если богам и так доступна высшая форма жизни, зачем им вера людей? – не понимала Глория. – Зачем они хотят уничтожить этот мир? Почему не могут мирно жить рядом? Почему не заслужат уважение и доверие, принося реальную пользу миру? – Она многое не понимала. Война – это кровь и жертвы, это очень плохо. Почему нельзя избежать плохого? Почему есть бессмысленный грабёж? Вот как с ней: у врага полно денег, а бедняков заставляют умирать за мизерные долги. – Я не знаю, почему так, – ответил Эдмунд, покачав головой. – Но знаю одно: если не сопротивляться, то погибнешь. Почему всё происходит именно так – это удел мудрецов. Я же просто воин, который защищает своё. Чем больше думаешь, тем меньше действуешь. – Он говорил так, будто его это не касалось. Вся кровь бога влилась в корни мирового древа. Внезапно из земли поднялись золотые нити, а синяя пыль превратилась в синие нити. Казалось, эти нити живые: синие отчаянно бежали, а золотые опутывали их, таща к стволу. Когда синий свет немного рассеялся, золотистый плод стал постепенно обретать плотность, из призрачного превращаясь в осязаемый. Наконец, он стал полупрозрачным и излучал ярко-желтое сияние. Этот свет проникал в самую душу, вызывая в ней подъем. Казалось, восприятие многократно усилилось, и каждая пылинка, каждый малейший изгиб света, каждый волосок ощущались предельно ясно. Если бы этот свет озарил того, кто возненавидел мир или искал смерти, он наверняка испытал бы мучительную боль, проливая слезы, и обрел бы вновь желание жить. Серьезное выражение появилось на нежном лице Глории. Внезапно она улыбнулась, чувствуя, как жизнь обволакивает ее горячим воздухом, словно буханка хлеба, поднимающаяся в печи, источающая тепло и аромат. - Этот плод... - Широко распахнув глаза, она смотрела на него. - Это Плод Жизни, способный поднять жизненную силу до невиданных высот, - пояснил Эдмунд. - Если его съесть, можно приблизиться к уровню существования пурпурных духов. Без сомнения, люди могут его употреблять. Однако Древо Мира слишком истощено, и энергия, содержащаяся в плоде, является ключом к его восстановлению. А то, что я называю Ключом Навуходоносора, это его ядро. - Хорошо, а для чего нужно ядро? - Хоть и содержит слово "древо", оно не является растением, выращиваемым как массовая культура, которую сеют весной и собирают осенью, - продолжил Эдмунд. - Его ядро - лишь основа для мякоти, поэтому не имеет особой ценности. Конечно, его нельзя посеять. Но сила, оставшаяся на нем, превосходит человеческое воображение. По мере того как Эдмунд объяснял, Плод Жизни постепенно увядал, его кожура сморщивалась. В конце концов, на дереве осталось лишь сухое ядро. Однако поверхность Древа Мира обрела цвет слоновой кости и глянцевый блеск, словно внутри слабо струился свет. Щёлк! Ядро выпало, кожура слезла, и в руке Эдмунда оказался красный кристалл. – Ладно, я сначала выберусь из города. Подожди третьего ветерана, Салинаса, из Союза Заморских Исследователей. Время назначено, в этот раз он точно не подведёт! Он легонько коснулся головы Глории, хотя та и отпрянула с неохотой. – Ты мне обязан, – гордо сказала девочка. Эдмунд стоял на склоне холма, подставив лицо ветру. Это был его одиночный бой. Он закурил, щурясь в сторону далёких холмов. Зелёный лес простирался во все стороны, верхушки деревьев качались под порывами ветра. Холод пробирался под одежду, выдувая последнее тепло. Свинцовые тучи нависли, грозясь пролиться дождём. Пыль на земле поднялась, смешиваясь с влажным воздухом, и запахло сыростью. Человек в кроваво-красном плаще и маске с орлиным клювом стремительно, как метеор, спустился с неба! Мощный воздушный поток, поднятый им, мгновенно развеял тучи, и яркие солнечные лучи хлынули вниз! Он резко остановился над Эдмундом, подняв вихрь, способный разрушить город! – Почему ты один? Салинас? – Эдмунд стоял неподвижно, несмотря на сильный ветер. – Он стар, и тело его уже не годится для долгих путешествий. Я обещал ему принести твою голову. Сказал, он её раскрасит и поставит в гостиной. От человека в красном плаще исходила ужасающая мощь. По сравнению с пурпурным духом Империи, который мгновенно уничтожил восемнадцать красных духов под академией, его сила была не меньше, чем у пурпурного духа. После того как исследователь стареет, его дух часто не достигает и половины своей жизненной силы. Существа пурпурного уровня жизни уже вышли за рамки обычной силы, пропорциональной телу. Возможно, существует такой гений, как Ли И, который может убить красного на зелёном уровне, но абсолютно нет примеров, чтобы пик красного уровня мог убить первый уровень пурпурного. – Десять лет спустя ты всё ещё всего лишь высокоуровневый исследователь красного уровня. Такая скорость ничем не примечательна, так что сегодня тебе всё равно суждено умереть. Если у тебя нет помощников, то умри здесь! Эдмунд ощутил страх, видя, как дрожат его три огненных духа. Хотя в глубине души он не боялся, тело не слушалось. Это был инстинктивный страх жизни. Сознание контролировалось им самим, но тело не желало сопротивляться. – Раскройте поле абсолютного пламени, прямо сейчас! Раскройте древнюю духовную цепь! – крикнул Эдмунд. Планы, которые он много раз тренировал, сразу развернулись. Три огненных духа одновременно излучали невероятную духовную силу и прозрачное пламя. Поле светилось тёмно-красным сиянием. Молодой человек в маске не останавливался, лишь с интересом наблюдал. Он не верил, что противник сможет отыграться. Это было абсолютно невозможно. Красный и фиолетовый уровни были совершенно разными. Перед тремя огненными духами развернулся треугольный змеиный узор. Три змеиных узора пронзили их грудь. В этот момент Эдмунд достал из-за пазухи серую мутную жидкость, которую Ли И принёс из королевства гномов, и вылил её в цепь спереди. Змеевидная полоса вдруг наполнилась серым светом, и этот безжизненный серый цвет проник им прямо в грудь. Затем всё огненное поле словно закипело, из него вырвался невероятный жар. Человек в маске почувствовал, что что-то не так, и резко взмахнул, создавая воздушный клинок. Вся пыль в радиусе многих метров мгновенно рассеялась, а частицы воздуха собрались в тонкую прозрачную дугу света. Целью, конечно же, было огненное поле, созданное тремя духами огня. — Пуф! Воздушный клинок был поглощён с тихим звуком. Дух безмолвия, достигший пурпурного уровня, удивился. Эта атака была пробной, но это всё же было духовное искусство пурпурного уровня! Как его могли так легко сломать? "Для чего использовалась та духовная полоса? Что этот человек хочет сделать?" — внезапно возникла мысль, и на мгновение появилось колебание. — Что ты, чёрт возьми, делаешь?! Выходи! Воздушный кулак! Дух безмолвия пурпурного уровня вытянул из-под алой мантии руку, покрытую чёрной чешуёй. Пальцы были чёрными и твёрдыми, как железные крюки. Он сжал кулак, и воздух со всех сторон устремился в его ладонь. Затем последовало резкое сжатие, и внезапное увеличение атмосферного давления могло бы раздавить целый город-государство! В этот момент пламя разошлось, и три духа огня высокого красного уровня исчезли. Вместо них появился гигант, покрытый текущей магмой, излучающий духовное давление пурпурного уровня! — Эй, как это возможно? Чудовище? Какой метод он использовал для слияния трёх духов? Ну, эта штука, выходящая за пределы моего понимания, видимо, пустая оболочка. Люди, как известно, хитры. Я узнаю после проверки. Дух безмолвия пурпурного уровня был очень удивлён и не понимал истинной сущности противника, но тут же отреагировал и начал мощную атаку. Независимо от того, был ли это дух пурпурного уровня или нет, противника нужно было победить. Небо – эфирный мир, подобный тому, как рыба плавает в воде. Фиолетовый эфион разорвал замки на плечах, разорвал на клочья алую мантию в воздухе, словно кровавый дождь. Эдмунд рассмотрел его истинный облик — серое, с лицом человека, чудовище с острыми когтями, чрезмерно развитыми грудными мышцами и бедрами, за спиной которого взмахивали четыре черных крыла. Потоки воздуха в его руках были словно продолжение тела, деформирующиеся по желанию и обеспечивающие ускорение, совершенно не зависящее от сопротивления воздуха. - Оно находится очень близко к Мировому Древу, поэтому, проявляя всю свою мощь, оно также будет ассимилировано хаотическими правилами этой области, так что мы не должны беспокоиться о разрушениях, вызванных битвой, - произнес голос. Удар кулака внезапно полетел к лавовому гиганту! Не видимый глазу чистый газ ударил по плечу гиганта. Лавовый гигант был покрыт пеной и жаром. Волны палящего зноя расползались по земле, плавя камень в тех местах, где проходили. Но он казался очень неустойчивым. После мощного удара его огромное тело зашаталось, словно готовое рухнуть, и много жидкости вытекло из тела. Его глаза были двумя пустотами, по которым текла лава. Нижняя половина тела была погружена в лавовое озеро. Рука была похожа на переднюю конечность слона, поддерживая равновесие тела. - Р-р-р! - Лавовый гигант широко раскрыл пасть, обнажив пустую глотку, и выпустил темно-красный палящий луч в небо. Сжатый воздух и духовная энергия, сконденсированные воздушным кулаком, мгновенно рассеялись. - Нет? Оказывается, у него есть атакующие способности уровня фиолетового. Чудовище, в которое насильно слились три огненных духа. Последствие чрезмерного выброса энергии — это распад тела изнутри, и это мусор перед настоящим духом уровня фиолетового, - Фиолетовый эфион почувствовал, что разгадал уловки противника. Это должна была быть битва, в которой он сокрушит противника. Как это могло быть равным поединком? Это позор. Дух ветра, сгущаясь, сформировал на внешней стороне руки лезвие. У самого его кончика воздух исказился, выпустив назад ударную волну. Возникшее словно из ниоткуда, тело обрушилось на сияющего лавового великана подобно метеору. — Бузз! — Лавовый великан, казалось, лишь излучал тёмно-красные лучи и не мог пошевелиться, поэтому лишь подставил свою поверхность под удар противника. — Прими же этот приём! — Фиолетовый Эферион взмахнул руками, рассекая тёмно-красные лучи надвое, а затем пополам разрезая лавового великана от головы до ног! — Бум! — Тело лавового великана начало распадаться, словно масло, тающее в горячем котле. — Хм, черви! — Фиолетовый Эферион презрительно усмехнулся и обернулся к Эдмунду: — Игра должна закончиться. Спустя десять лет ты всё так же слаб, как и прежде! Похоже, тебя выгнали из Небесной академии… Не по своей воле, жалкий собрат. — Да? — вполголоса сказал Эдмунд, словно насмехаясь над противником. Свет в его глазах не угасал. Это не был взгляд умирающего. К сожалению, Эферион не понимал человеческой души. Следствием превознесения силы является чрезмерная самоуверенность. Едва слова слетели с губ, как из расплавленного тела лавового великана вырвался гуманоидный монстр! У него было три головы, хвост заканчивался острым красным клинком, а конечности были увенчаны когтями. Фиолетовый Эферион был застигнут врасплох, и монстр бросился прямо на него. — Огненный Взрыв! Монстр нанёс ответный удар, и снизу вверх взметнулась огромная ударная волна! Этот удар достиг фиолетового уровня! Эферион вскрикнул и отлетел назад, объятый красным пламенем. Острый хвост монстра рассек ему бок. Он осознал, что предыдущий лавовый великан был лишь прикрытием, а сам монстр — слиянием трёх огненных духов высокого уровня красной ступени. - Невозможно! Как три разных живых тела могут слиться в одно? Это нарушение правил мира. Такого никогда не случалось! - произнес он, гася пламя на своем теле. Он чувствовал, что другие духи не могут поколебать высокомерие духа пурпурного уровня. В конце концов, эти три красных духа по каким-то причинам слились в ранг пурпурного, что было настоящим святотатством! Более того, они сумели причинить ему вред. - О каких правилах мира ты говоришь? Тебе бы лучше о себе позаботиться! - Эдмунд не собирался отпускать противника, но убить его оказалось нелегко. - Непростительно, - холодно произнес эфирный дух пурпурного уровня. Его тело мгновенно исчезло в воздухе, затем так же внезапно появилось перед объединенным огненным духом и нанесло ему удар! - Бах! - Огненный дух, которому явно не хватало скорости, был застигнут врасплох. Он получил сильный удар в живот, и кольцо пламени вырвалось из того места, куда пришелся удар. Но к этому моменту эфирный дух уже оказался позади противника и нанес удар, прошедший от плеча огненного духа до пояса. Эта серия действий произошла в мгновение ока, ведь скорость эфирных духов – самая высокая среди всех. - Ох! - Хлынула кровь, окрасив землю в ярко-красный цвет. - Пламя к пламени! - Темно-красная линия огня скользнула по лезвию духовной силы к телу эфирного духа. Места, которых она касалась, чернели и обугливались. Хотя скорость была не такой высокой, пламя могло настигнуть врага через пораженную часть. - Я не верю, что не смогу тебя убить! - В ярости эфирный дух взмыл в воздух, снова яростно бросился к противнику и пробил огромную дыру в груди огненного духа! Огненный дух позволял противнику наносить удары, контратакуя только после получения урона. Из-за этого его травмы становились все серьезнее, но и эфирный дух чувствовал себя неважно, постепенно получая сильные ожоги. — Хотя это нанесет немалый урон, но проблему можно решить. Это действительно отвратительно. Несколько духов красного уровня доставили мне такие большие неприятности, — гневно всплеснул фиолетовый эфирный дух. — Последний удар! — Расколотое тело огненного духа выглядело обезображенным. Эфирный дух решил нанести противнику сокрушительный удар напоследок, полностью прекратив этот фарс. — Время вышло, — в руке Эдмунда появился темно-красный веретенообразный кристалл. Это был ключ Навуходоносора.