– Пол, если тебе неуютно, веди себя приличнее, не будь угрюмым ребенком. Держись как мужчина, не позорься, – сказал Ли И, подняв бровь и глядя на Пола.
– Фух! – Лицо Пола несколько раз менялось, он колебался. Наконец выдохнул: – Ты прав. Хоть ты и поучаешь как старейшина, я принимаю твои слова. У меня и правда совесть нечиста. Я... мне и правда нравится эта девушка. Может это юношеский порыв, жажда любви, но что поделать, иногда нужно позволить себе такую слабость.
– Не отвлекайся от нашего дела. Мы можем найти плоды зеленого жемчуга и без этой девчонки. Она лишь немного изменила наш путь. Тебе нужно взять себя в руки и отпустить, если не хочешь. Я хотел узнать у нее секрет семьи Дюрон, но, честно говоря, с нашими силами мы даже не сможем связаться с ними или разыскать их. Обычный красный ядовитый дракон уже лишит нас большей части боеспособности, – Ли И пожал плечами.
Впереди было чистое озерцо с бьющим ключом. Посреди озерца был бугорок земли, покрытый кустиками, похожими на дерезу, увешанные плодами, похожими на зеленые круглые бусинки, висящие гирляндами.
– Вот, это плоды зеленого жемчуга, – София указала на кусты в озерце.
– Это плоды зеленого жемчуга? Думаешь, мы не видели плодов зеленого жемчуга? – Ли И разозлился. В записях Эдмунда описывались несколько растений. Плоды зеленого жемчуга были размером с лонган, полупрозрачные, и росли не гирляндами, а как зерна граната, переплетаясь между ветками.
Плод, что они видели, был странным ядовитым плодом под названием "зеленый дайчжу". Его ядовитость могли выдержать лишь духи выше красного уровня. Чутье не подвело. Эдмунд записывал, что места, где растут плоды зеленого жемчуга, как минимум, должны быть в области черных лиан.
Выражения лиц Кассиуса и Пола тоже изменились. Они читали записи Эдмунда о подобных растениях, и девушка по имени София явно их обманула.
– Мне жаль, но обман – это не дело хороших ребят, так что… отруби Дулону конечности, да, только осторожно, чтобы ему не было чересчур комфортно, – медленно проговорил Ли И, опустив голову.
– Не делайте этого! Прошу вас! Я знаю, что ошиблась! Не делайте этого! Я отведу вас туда! Ах!!! – Девушка запаниковала, волосы разметались, она громко зарыдала, выглядя очень жалко.
– Ты потратила весь наш день, а ещё упустила возможность договориться с нами. Получается, ты для нас бесполезна. Легко ли целый день тащить девушку и ядовитого дракона? Я полностью потерял к тебе терпение. Ты наша добыча. У меня есть треть прав на тебя. Сейчас я хочу продать эту треть Павлу. Он хочет заплатить мне сто красных кристаллов духа, – нетерпеливо сказал Ли И.
– Так что я тоже передал одну треть Павлу. Тоже сто красных кристаллов духа. Эта девушка, кажется, не королева. Это действительно пустая трата времени. Прикончите ядовитого дракона, а потом поищем плоды зелёного жемчуга по старому плану, – Кассий также отказался от своей трети, независимо от согласия Павла, девушка полностью перешла в его собственность.
– Нет, прошу, не трогайте его, не трогайте! Можете делать со мной что угодно… – София сидела на земле и тихонько рыдала.
– Тогда отныне будешь следовать за мной, и поклянёшься, хм, поклянёшься душой группы ядовитых драконов, что тебя вырастили, положи руки на Библию, да, быстро! – Павел наседал, стараясь спасти жизнь ядовитого дракона. С другой стороны, Алгер не церемонился и начал разделывать ядовитого дракона, кровь летела во все стороны.
– Я, клянусь… – Девушка была вынужде дать клятву, прежде чем Ли И приказал освободить Дулона.
София, казалось, разом лишилась всех сил, взгляд потух, и в сердце поселилось чувство бессилия. Как бы то ни было, она оказалась под полным контролем этих троих бандитов и не могла сопротивляться.
– Ты выпустил этого дракона, не боишься, что он вернется за тобой? – тихо спросил Кассий у Ли И.
– Этот ядовитый дракон не проживет и пятнадцати минут. Еще до того, как ему отрезали лапу, его смертельно отравили, а из-за слабости он точно умрет, – негромко ответил Ли И.
– Ну, тогда я спокоен. Ты всегда всё делаешь как надо, – удовлетворенно кивнул Кассий.
– А что ты будешь делать с этой девушкой? Просто держать ее при себе? Это же так провально! Неужели ты думаешь, что таким способом она тебя полюбит? – странно расставляя акценты, спросил Кассий у Пола, не стесняясь Суфии.
– Кто знает? Я просто хочу вернуть ее в человеческое общество, чтобы она стала обычным человеком и не связывалась больше с этими ядовитыми тварями, – ответил Пол.
– Если эгоистичная любовь не находит ответа, то человечество становится любвеобильным. Это странно, – усмехнулся Ли И.
– Что это за новое утверждение такое? Очевидно же, что влюбленные люди легко становятся филантропами. Это от избытка чувств. Хватит выдавать все умные мысли за свои, будто ты сам их придумал, – возразил тот, и довольно резко.
– Да, я всегда думал, что у тебя IQ не превышает однозначного числа, но, неожиданно, он оказался чуть выше, – Ли И сначала выразил одобрение, но тут же изменил тон. – Мы потратили слишком много времени эту девушку, теперь нам нужно ускоряться.
– Эти ядовитые зеленые жемчужины – не то, что мы ищем, но у них тоже есть свой эффект. Согласно записям Эдмунда, они сладкие и мягкие на вкус, с манящим ароматом. Стоит попробовать одну, как не сможешь остановиться и съешь вторую. Даже дух золотого пика не сможет устоять перед этим искушением. Сначала ничего не происходит, но через полчаса наступает смерть от яда. Отлично, да-да, мы можем собрать их. А потом, когда встретим какую-нибудь хитрую личность, сможем притвориться друзьями и обманом скормить ему это... – Ли И придумал, как с пользой применить жемчужины.
- Ты… ты действительно используешь это, чтобы вредить людям! – София была потрясена. Жестокость Ли И не вызывала у нее гнева, а скорее чувствовала себя соучастницей.
- А ты разве не использовала это, чтобы вредить нам? – усмехнулся Кассий. – Теперь я беру у тебя и причиняю вред другим. Какая разница?
София на мгновение растерялась. Но мысль о том, что они используют такую вещь для отравления невинных людей, а яд принесла им она лично – это было словно она сама убила кого-то.
- О боже, я не хотела этого, это не моя вина… – Она была бессильна защищаться.
- Не беспокойся об этих досадных вещах, эти двое парней будут вредить людям даже без яда, особенно Ли И. Его слова — его яд, его дух — его клыки. Короче говоря, плохие парни и без приспособлений будут вредить людям. А я не такой, я отличаюсь от них. Ну, хочешь узнать о человеческом обществе? Я могу рассказать тебе… Дуроны тоже образуют общество Дуронов, возможно, это королевство. Дуроны собираются вместе? Что вы делаете вместе? Например, кормите друг друга ядом? Быстро скользите вокруг? Ох, я видел это в зоопарке. – Пол продолжал болтать, его рот работал как насос, постоянно издавая звуки.
- Это не так. Дуроны собираются только тогда, когда собираются. Обычно они наслаждаются одиночеством. Они едят фрукты и насекомых. Они вежливы и не сражаются друг с другом, – объяснила София.
- А, ты наконец заговорила. Так что же Дуроны делали на вечеринке? Танцевали в бальном зале? Пили вино? – Пол сыпал вопросами один за другим, словно вытягивая конец водоросли, на которой уцепилось много креветок и крабов.
- Почти так же…
- А есть ли драконы мужского пола и... ты? Ты, должно быть, такая красивая девушка, у тебя наверняка много поклонников, – Пол моргнул и снова спросил.
- Шутишь, разве это возможно, они все уважают меня, я… – София покраснела.
- Ох, эти ядовитые драконы еще немного вменяемы, возвращаются в человеческое общество. У тебя нет идей? Люди живут под солнцем, едят злаки, выращенные в земле, а одними фруктами питаются только обезьяны.
- Вот как...
Ли И немного сориентировался по картинке, и внезапно в его сердце возник необъяснимый страх.
- Изабелла, включишь внештатное восприятие, отметь аномалии в зоне восприятия.
- Поняла! - Изабелла выполнила приказ. Ли И достал лист белой бумаги, начертил на нем линии согласно ее отчету и в итоге получился правильный круг.
- Здесь наше местоположение, - в центре круга была нарисована очень плохая фигура.
- Мы окружены? - воскликнул Кассий. - Что делать? Я вылечу вас вверх!
- Невозможно, видишь хаос и мрак наверху? Я подозреваю, что там что-то странное, не трогай, иначе те существа, которые окружают нас, возможно, ядовитые драконы, не упустят большую высоту, - Ли И остановил его и быстро достал плавучее средство класса "Тигровая акула", велев всем зайти внутрь.
- Как эти ядовитые драконы нас нашли? София что-то задумала? - Кассий резко взглянул на девушку, сейчас она была самой подозрительной.
- Это не я! Вы здесь такой шум подняли, Дуроны уже должны были это обнаружить, запах, который вы оставили, следы боя, Дуроны - изначально очень чувствительные и крайне ксенофобные существа, если вы слабы, они не могут представлять для них угрозу, они просто позволят вам умереть своей смертью, но ваша сила уже способна их обеспокоить или вызвать ненависть... - объяснила София.
- Не беспокойтесь об этом. Сейчас время бежать. Если не сможете ускользнуть, вам, вероятно, понадобится космический преобразователь Кассия. Хотя, скорее всего, это опасно в этом жутком месте... Этого недостаточно…
Ли И спустил понтон. В условиях такого переплетения лиан, где нет ни клочка открытого пространства, мастерство вождения имеет решающее значение, поэтому он поручил это дело Алгеру.
Пристегнувшись ремнем, Ли И налил себе стакан лимонного сока и выпил, чтобы предотвратить морскую болезнь. Пол выпил сам и предложил Софии.
Ядовитый дракон скользил по одной из самых больших лиан. Он был высокого красного уровня силы, с красными глазами и сетчатыми щеками на шее, что явно указывало на его раздражение. Он выдохнул темно-зеленое облако. - Омерзительные люди! Вы так издевались над нашими сородичами и жестоко убили их! Это непростительное преступление! За него нужно заплатить кровью!
Длинный и тонкий ядовитый дракон рядом с ним подхватил:
- Их нужно бросить в яму с ядовитыми муравьями, чтобы они пожизненно терпели их укусы!
В это время подошел Дракон-разведчик и доложил:
- Господин Министр, они обнаружили, что окружены, и быстро двигаются, готовясь прорвать окружение!
- Что? Даже до того, как мы завершили окружение? У этих людей, похоже, есть какие-то способности. Какова их максимальная скорость? - спросил Красный высокого уровня Дракон.
- Не менее тридцати скоростей звука. Если вы сами их не перехватите, обычные ядовитые драконы среднего красного уровня не смогут их остановить.
- Проклятье! Немедленно оповестите всех красных драконов среднего уровня и присоединитесь ко мне, чтобы заблокировать путь обратно в зеленую область лиан. Вынудите их направиться в область черных лиан. Тогда мы сможем поймать черепаху в кувшин!
С другой стороны, Изабелла сообщила Ли И, что одна сторона окружения снята, а оставшиеся три усилены.
–Видимо, Дурон хочет загнать нас в самую гущу Туманного Болота. Такой план выглядит безопасным, я этого ожидал. Но мне бы хотелось заглянуть в зону Черных Лиан. Дурон, твои «добрые намерения», – пробормотал Ли И, прикидывая в уме. Силой прорываться через тройное оцепление — почти верный плен, а вот лодка может и не выдержать. Да и просто сбежать – не в его характере.
Корабль старался изо всех сил обходить причудливые лианы. Но все равно задевал их или врезался прямо. Каждое столкновение ощущалось как сильный удар, а Софии от этого становилось совсем плохо. Она совсем побледнела, почти потеряла сознание.
Поул, видя такое, заволновался и даже накричал на Алджера:
– Тебе бы поспокойнее быть!
– Тогда сам веди, – с готовностью откликнулся Алджер, найдя повод уступить место.
Но Поул водил еще хуже. София не выдержала:
– Прошу, пусть лучше тот, кто раньше вел, вернется за штурвал. У тебя совсем нет таланта к этому…
Ли И расхохотался от души:
– Да какая тут осторожность, когда бежим? Если так будем врезаться, Дурон быстро нас настигнет.
Скоро заросли вокруг стали чернеть. Их поверхность стала гладкой и блестящей, словно из нефрита. По черным лианам бежали светящиеся зеленые полосы, освещая тусклое пространство.
Изабелла никак не могла найти ориентиров для них, даже используя сверхъестественное восприятие. Поэтому Ли И остановил платформу, и они пошли пешком, используя зелье, чтобы скрыть свои следы. Они двигались очень осторожно.
– Ты знаешь, где мы? – спросил Кассиус.
– Откуда мне знать? Я знаю только, что это зона Черных Лиан. Местоположение можно определить, только если найдем какие-то приметные места. К тому же, здесь очень опасно, одно неосторожное движение – и можно погибнуть. Ах, если бы София согласилась нам помочь, было бы проще, – прошептал Ли И.
– Даже не мечтай. Я вам не помогу, – холодно ответила София.
- Теперь ты принадлежишь Полу, - отчеканил Ли И. - А если снова попадешься мне, у меня найдется сотня способов заставить тебя помочь по доброй воле.
Суфия взвизгнула. И правда, книга была хороша! Все мужчины – демоны. Этот парень по имени Ли И даже не упоминался в странном романе.
- Эта область черных лоз не так уж и страшна, как казалось! - спустя несколько часов бесцельных блужданий, когда не встретилось ни одного ядовитого насекомого, а лозы оказались на удивление чистыми, за исключением слишком гнетущей атмосферы, терпение Пола подошло к концу, и ему захотелось поговорить.
Обновлено: 09.04.2026