Глава 190 — Глава 190

Пройдя ещё некоторое расстояние, путники заметили, что цвет лиан изменился с голубого на чёрный. Сверху их покрывали острые шипы, а твёрдость стала сравнимой со сталью. Плотный туман немного рассеялся, но различить солнце или луну было невозможно, что затрудняло определение направления. Грин Чжугуо полностью потерялся, а до ближайшей точки, отмеченной в записях Эдмунда, оставался ещё долгий путь. - Это чудо, что я так долго блуждал здесь и не нарвался на серьёзную опасность. Большинство неопытных исследователей, пытающихся испытать удачу в Туманоболотной трясине, быстро находят здесь свою могилу, - произнёс Ли И. - Потому что эти места неизведанны. Исследователи, пришедшие сюда наспех, погибают. Те, кто знает тайны, не разглашают их и находятся под контролем узкого круга лиц, - ответил Кассий, осторожно приподнимая подол своей мантии. Он опасался зацепиться за шипастые лианы. Даже в диких условиях ему приходилось носить столь неудобную одежду. - Чем больше ты говоришь об этом, тем больше мне не терпится понять, что скрывают эти места. - Что это за правило – не носить обычную одежду ради сохранения приличий? Подумай, мы все храбрые авантюристы, блуждающие по дикой природе. В этот момент нам не хватает лишь нескольких женщин-спутниц. Ах, влюблённых в одного из нас. Письмо любви, написанное о космосе, подложенное под подушку одного из нас, признания под лунным камнем на скалах, взаимная поддержка в битве с монстрами – всё это порождает чувство печали… - внезапно с выражением романтика на лице сказал Пол, скривив губы. - Заткнись со своими скучными фантазиями. К тому же, в твоём возрасте тебе самому следовало бы быть девушкой, - возразил Ли И. - По-моему, он действительно королева! - необъяснимо вздохнул Кассий и усмехнулся. - Хватит! Неужели нельзя обсудить какие-то осмысленные темы? Например, боевые приёмы, принципы работы духовных сил, ваши собственные приключения? Или, может быть, поговорим о философии, древних тайнах? Почему вы всё время недовольны? Это отвратительно, - рассвирепел Ли И. - Ох, разумеется, это меня тронуло до глубины души. Я читал отчёт Имперской Академии, расследовавшей его дело. Девушка по имени Мани… не знаю, её ли типа Королева, но она сумела ранить даже такого человека, как Ли И. Похоже, это была ужасная катастрофа! Кассий усмехнулся и зашептал на ухо Полу. Но его слова достигли Ли И. - Ах, да… да, если вы можете обрести счастье, любя друг друга, какие могут быть беды в этом мире? Если вы любите друг друга, но не готовы отдать себя, вы не сможете обрести счастье. Некоторые люди обречены жить в одиночестве… - проворчал Пол. - Я дам вам ещё один шанс, - Ли И совершенно остыл. - Если ещё хоть слово скажете, я отведу вас в самое ужасное место Болота Безмолвия. Говорят, там есть странная сила, которая останавливает всё, даже мышление. Можно только замерзнуть заживо в вечной пустоте. - Эй, он подслушивает наши разговоры и угрожает нам. Это действительно аморально. Что за люди пошли? - тихонько проговорил Кассий Полу. - Да уж, просто беззаконие. Ли И не стал им поддаваться, а просто проигнорировал. Оба парня, почувствовав скуку, замолчали. Тем временем, Элджер, который крался по периферии, вернулся с сообщением: он обнаружил странное существо красного уровня первого порядка, длиной более десяти метров и толщиной в ведро. Оно напоминало питона, но голова у монстра была треугольная, покрытая экзоскелетом, а шея усеяна шипами. - Это ядозуб, местная особенность. Говорят, его желчь может нейтрализовать любые яды. Не знаю, правда ли это, - Ли И остановился. - Мы все охотники, и всё здесь — наша добыча. Каково ваше мнение? Настало время троим решить, что делать. Обойти ядозуба, чтобы избежать проблем, или охотиться на него и получить желчь. Это была дилемма. - Я хочу проверить, может ли желчь ядозуба действительно нейтрализовать яды. В этом месте, полном яда, хорошо бы иметь защиту от него, - Кассий, похоже, хотел убить дракона. –Это просто ужасно. Лучше бы нам не связываться с этими духами, потому что, ведь наша цель—не зелёные жемчужины? – Пол решительно отказался, глядя на Ли И, ожидая его окончательного решения. –Я думал, все согласятся без вопросов. Не ожидал, что Пол окажется таким трусишкой до того, как мы столкнулись с ядом. Может, достать желчь Дракона и съесть, это добавит ему смелости? – Ли И пожал плечами. –Давайте, только попробуйте дать мне хоть десять желчных пузырей Дракона, чтобы я рискнул связываться с этим ядом, – Пол оставался непоколебим, но при счёте два против одного ему всё же предстояло охотиться на Дракона вместе с остальными. Примерно в ста метрах восприятие Ли И наконец уловило что-то странное. Дракон удивительно сливался с окружающей средой, напоминая лиану, только чуть зеленее. Если не приглядеться, его можно было не заметить. По невнимательности на него можно было легко наступить, приняв за обычную лиану. Тело Дракона было покрыто скользкой слизью, источающей сильный ядовитый сладковатый аромат. Почуяв что-то, он внезапно насторожился и заметил Ли И и его спутников, проникших на его территорию. –Вот незадача, он первый, кого я хотел атаковать… Будьте готовы к бою! – решительно скомандовал Ли И. Дракон неожиданно не стал атаковать сразу, а тихо исчез. Цвет его тела стал таким же, как у лиан, дыхание полностью прекратилось, а благодаря скользкой слизи он проскользнул, будто угорь, в невидимую расщелину. Но всех охватил холодок по спине — эта тварь определённо была где-то рядом, перейдя из света в тень, став ещё более коварной. –Этот ядовитый Дракон оказался куда опаснее, чем мы думали. К тому же, окружающая среда ему здорово помогает, – Ли И почувствовал, что что-то не так. Кассий просто поднялся в воздух, и три эфирных тела расширили пустое царство, заморозив всё пространство, придав ему кристальную структуру. Как только их защита начала действовать, Дурон неожиданно напал. Целью снова был Пол. Дурон отлично понимал, что Пол — самое слабое звено. Ли И среагировал первым, но его скорость была невероятной. Пол, немного опоздавший, скрепя сердце приказал огненному духу принять удар. Огненный дух высокого золотого уровня выплюнул огненный щит, но толку от него было мало. Дело дрянь. [Пшик!] Ядовитый дракон выстрелил струей яда. Огненного духа он не убил, но сильно ослабил его силу. – Нет, его цель — ослабить наших духов ядовитыми атаками по очереди. Когда они потеряют боеспособность, не смогут защитить исследователей. Черт, если бы мой огненный дух достиг красного уровня, он смог бы самовзорваться. В сочетании с перерождением Нирваны это нанесло бы страшный урон. Теперь ты просто умрешь, у тебя нет сил сопротивляться, вообще никак! – жаловался Пол. – Каменная хризалида! – его каменный дух среагировал быстро: из земли вылилась охристая грязь, окутала ядовитого дракона и быстро затвердела. Но слизь на теле дракона была настолько скользкой, что он тут же вырвался. Дурон, получив несколько ударов подряд, бросился на Пола. Глаза его были налиты кровью, а движения стали почти вдвое быстрее. Видимо, он был сильно разозлен. Тут Пол увидел летящую зеленую тень. Эта обтекаемая форма почти не встречала сопротивления воздуха, и тень достигла его в мгновение ока. – О боже, кто-нибудь, спасите меня! – Пол был в ужасе. Его стальной дух рубил ядовитого дракона клинком, но это не помогало. Скользкие чешуйки и слизь отбрасывали острое лезвие, которое потом разъедалось ядом, покрываясь дырами. В этот миг Кассий нанес стремительный удар: пространство исказилось, свернулось слоями, подобно кристаллу, и обрушилось вниз. Если бы дракон не уклонился, он непременно поразил бы Павла. Такая атака, обрушившаяся до того, как цель получила серьезный урон, превосходила возможности обычного духа начального уровня красного ранга! - Левретка! - коварный Дракон внезапно развернулся и бросился к Ли И! - Напасть на меня? - задумчиво промолвил Ли И. Фельд все же создал объемный защитный щит, а Алджер тем временем бесшумно нанес на клинок проклятую пудру. - Бум! - воздух содрогнулся, разошлась волна духовной силы. Твердый клюв Дракона столкнулся с объемным многослойным щитом. Яд и дух яда, медленно разъедая, каплями падали на лозы, вызывая шипящий звук. - Чуть не удержался. К счастью, Дракон не из тех духов, что любят идти напролом, - почувствовал Фельд, что сила удара была не слишком велика, но все же ощутимой. Дракон решительно отказался от Павла и направился прямо к Ли И. Фельд выставил объемный щит для обороны. Слои яда растворялись в прозрачной защите. Дракон раскрыл свою пасть и непрерывно грыз, за несколько секунд уничтожив все объемные щиты. Фельд пришел в ярость, молниеносно выбросил кулак и жестко столкнулся с Драконом. Но разница с духом начального уровня красного ранга была слишком велика. Это было похоже на удар по намасленному железу: возникло странное ощущение отдачи, рука была сломана силой противоудара, и из раны выступило много белых кристаллов. Дракон получил сильный удар кулаком и слегка оглушился. В этот момент иллюзия Изабеллы усилилась и пронзила разум противника острым шипом. - Ау-ву-ррр! - Дракон издал резкий и неприятный звук, в ушах загудело, хвост ударился о землю, крепкие фиолетовые лозы разлетелись в щепки, а яд разбрызгался повсюду, распространяясь в красную и зеленую малярию. Воспользовавшись замешательством противника, Инор выскользнул из укрытия. Всего одно движение – и духовное лезвие чиркнуло по драконьему хвосту, оставив темную рану. Легко вспоров шкуру, он нанес проклятый порошок. Это Изабелла, используя способность «Глаз Ахилла», обнаружила слабое место. Сестры действовали слаженно и сообща. Ядовитый дракон, оскалив зубы, бросился на Ли И, но остановился, столкнувшись с трехмерным щитом. Рвать его было бесполезно, щит стоял непробиваемо. Дракон почувствовал упадок сил, движения и реакции замедлились. Уж кто-кто, а он, тысячелетиями имевший дело с ядами, знал, что происходит. Этот яд превзошел все, что он когда-либо встречал, и это пугало. Отступать было поздно, да и невозможно – путь назад отрезал Пол, а впереди ждал Кассий. - Бах! Бах! - Тело дракона вдруг обмякло, чешуя приподнялась, обнажая мелкие отверстия. И тут же из этих отверстий брызнула бесчисленное множество красных ядовитых струй, летящих, словно мечи! Темно-зеленые глаза дракона горели болью и решимостью – он готов был нанести последний, сокрушительный удар! Даже Филд, защищенный ядовитой и сопротивляющейся броней, получил удар насквозь. Внутренняя ржавая броня не помогла, и он не смог сдержать гримасы боли. - Ах, как я могу позволить тебе уйти! - Закричал он, но был бессилен, неспособный двинуться ни на шаг. В одно мгновение почти все духи получили ранения. Красный яд обладал сильным парализующим эффектом. Стоило ему попасть на рану, как плоть тут же начинала гнить, а токсин распространялся с невероятной скоростью. Выпустив красный яд, дракон на мгновение замер, но своей цели он достиг – практически все духи на поле боя были существенно ослаблены. Развернувшись, он тут же бросился бежать, не собираясь продолжать бой. - Как же это возможно, отпустить тебя просто так? Три эфирных сущности Кассия остались невредимы. Благодаря защите абсолютной пустоты, почти не затронутые бушующим сражением, он внезапно атаковал. Окружающий воздух превратился в прозрачные ледяные кристаллы, сковав Дулона. Золотой дракон не мог пошевелиться, только темно-зеленые глаза вращались, излучая ярость ненависти. - Хм, наконец-то получилось. Его сила теперь меньше десяти процентов. Давайте поскорее разрежем ему грудь и уберемся отсюда. А не то, если прилетят другие ядовитые драконы, мы все тут ляжем, - махнул рукой Ли И. Аль-Галь тут же собрал клинок из духовной силы и собрался нанести сильный удар. Он хотел разрезать дракона живьем, чтобы достать его желчный пузырь. Казалось, Дулон предчувствовал свою судьбу. Его взгляд стал еще более свирепым, в нем читалась некая отчаянная грусть. Когда кто-то умирает, кто-то плачет. Когда кто-то плачет, он должен говорить свое сердце. Вдруг вдалеке раздался встревоженный женский голос: - Стой! Не трогай его! Звук был чистым и мелодичным, словно рассыпавшиеся бусины нефрита, словно звон серебряного колокольчика. Затем и обладательница голоса появилась перед ними. Это была фиолетововолосая девочка, одетая лишь в короткую юбку, сплетенную из листьев. Стройное тело и конечности не имели и следа жира, юные и живые. Хотя ей было всего пятнадцать или шестнадцать лет, у нее уже были прекрасные черты лица и округлые формы, выдающие внешность будущей красавицы. Но глаза ее горели амбициями, а животный взгляд был настороженным и диким. Но удар уже был нанесен. Дулон застыл, все его тело дрожало от боли. Большая часть его груди была повреждена, но это была лишь поверхностная рана, не затронувшая жизненно важные органы. - Мм, немного легче? Я приложу немного больше усилий. Боюсь повредить желчный пузырь. Тогда все наши усилия пойдут прахом, - кивнул Аль-Галь и снова замахнулся. - Не надо! - вскрикнула девушка, виртуозно двигаясь среди лиловых лиан. Ее алые с белым нефритовые ступни с маленькими милыми пальчиками, белыми и нежными, как дольки чеснока, совершенно не страдали от яда – казалось, девушка была рождена неуязвимой к отраве. Даже красный яд, ослабивший дух золотого дулуна, не причинял ей вреда. Девушка совершила поразительный поступок: она встала перед дулуном, чтобы блокировать удар, даже когда дуга Альжера вновь устремилась к ней! Дулун испустил страдальческий вой, видимо, не желая такого исхода. Раненый, он дергался, пытаясь вырваться от девушки, но Пустое Поле полностью сковало воздух вокруг, не давая ему пошевелиться. - Убей ее, не мешкай! - Ли И изменился в лице. Тут явно что-то нечисто. Прибывшая явно затягивала время. Она тянула время, чтобы спасти этого ядовитого дулуна. Так кто же она? Ли И не был настолько наивен, чтобы думать, будто эта девушка разрешит их вражду с дулуном. Ведь именно они спровоцировали это, чтобы заполучить его желчный пузырь. - Зачем причинять вред невинным? Я еще не разобрался, кто эта девушка, - тут же возразил Пол, приказав своим Стальному и Каменному Духам одновременно создать защитное поле. [Треск!] Тяжелый удар Альжера увяз в силовом поле, составленном из каменной стены и стали, отброшенный прочь.