Глава 185 — Глава 185

Это его по настоящему заинтриговало. И книги, и еда – всё было в его вкусе. Он улыбнулся, ничего не сказав, и стал наблюдать за действиями собеседника. Следующими появились красивые девушки: студентки академии и девушки из королевской семьи. Всем им было четырнадцать или пятнадцать лет, примерно одного возраста с Ли И. У каждой из них была своя изюминка, но все они оказались милыми девушками с лёгким приятным запахом. – Девушек я не выношу. Каждое знакомство с женщинами заканчивалось для меня плохо. Лицо Ли И помрачнело. Он потерял глаз из-за Мисс, потому что она была женщиной, и Алан его из-за неё подставил. Из-за женщины его преследовал Красный Исследователь. Чуть ли не до раздвоения личности он дошёл тоже из-за женщины. Теперь при виде девушек им овладевал страх. Девушек увели. Ли И видел, что никто из них не пришёл по собственной воле. Воля империи вынудила их к этому общению, и они были не более чем марионетками. Затем пошли рассказы о статусе, перечисление старых титулов, что совершенно не впечатлило Ли И, но заставило остолбенеть Пола. Имперская академия дала ясно понять, что хочет привлечь Ли И любыми средствами, хотя атмосфера выглядела лёгкой и непринуждённой. Кассий вернулся днём. Его и без того роскошный наряд стал ещё более пышным, а на голове красовалась двойная корона из чистого золота, украшенная красными, синими и зелёными камнями. – На самом деле, эта штука очень тяжёлая, весит больше тридцати килограммов, – с легкой досадой указал он на свою корону. – А как насчет Брюса? Что будет с академией? – внезапно спросил Ли И. Сейчас все были в смятении. Он отнял у Брюса всё: статус, достоинство. Брюс, вся жизнь которого строилась на статусе и уважении, теперь, как проколотый воздушный шар, лишился всего. Его ненависть была безгранична, глубока, как море. — Знаю, о чём ты беспокоишься, но пойми, Академия не может уничтожать людей просто так. Как ни крути, вражду между вами вы должны решить сами. Академия может лишь не вмешиваться и никого не поддерживать. Но эта история началась из-за меня. Я обещаю, что в нужное время полностью разберусь с Брюсом, тебе не о чем волноваться. Слова Кассия были искренними и успокаивающими, Ли И почувствовал облегчение. — Забудем об этом. Ты добился своего, каковы твои планы на будущее? — Планы? Постранствовать, поскорее достичь уровня красного духа, может, влюбиться, может, порыбачить в море, понаблюдать за рассветами и закатами... А у тебя что? — Как и у тебя, немного пожить беззаботно, — Ли И нахмурился и снова спросил: — Похоже, ты просто рад жизни и не опьянён лёгкой победой. Академия тебе что-то сообщала? Расскажи, интересно, как Имперская Академия хочет меня завербовать. — Прежде всего, Академия уже знает, кто ты. Честно говоря, твоя скорость роста не просто удивительна, а устрашающа. Это вызывает настоящий страх, даже я так думаю. За год ты достиг того, чего я достигал десять лет. И тебе никто из крупных сил не помогал, а сейчас у тебя, наверное, ничего нет. Поэтому Академия много раз всё обдумала и решила... — Кассий сделал паузу. — Пригласить тебя стать представителем Академии. — Представителем? — Ли И немного удивился. У этого слова много значений. — Какие обязанности я должен буду выполнять и за что отвечать? - У нас с тобой одинаковый статус, утверждая, что ты нанят Императорским колледжем, и что Императорский колледж несет ответственность за твою безопасность. Но ты номинально студент Небесного колледжа, то есть ты не состоишь в плохих отношениях с Императорским колледжем, но можешь усидеть на двух стульях, когда находишься в Небесном колледже. - Он немного завидовал, но не ожидал, что этот невероятный парень будет иметь такой большой вес. - О, а что, если отношения плохие? На чью сторону мне встать? - спросил Ли И. - Ты остаешься нейтральным или помогаешь нам. Это условие. Цена, которую мы можем заплатить, – это максимальное обеспечение твоей безопасности. Кроме того, мы будем ежедневно предоставлять тебе три тысячи красных духовных кристаллов. - Кассий выпалил все на одном дыхании. - Три тысячи красных духовных кристаллов – очень привлекательная цифра, но у меня нет недостатка в духовных кристаллах, и я не приму твое условие. - Лицо Ли И внезапно похолодело, что напугало Кассия. - Пусть со мной поговорят люди более высокого уровня, мне нужно детально все обсудить. - Высокопоставленные люди... Я понимаю, что ты имеешь в виду. - Глаза Кассия блеснули, и он поспешно удалился. - Ты отказался от такого выгодного условия? - удивился Павел. - Ты ничего не получил от Небесной академии! - Конечно, я должен отказаться, это условие подходит для людей, у которых есть постоянные отношения с Небесной академией и где они могут получать выгоду, а меня преследует Красный Исследователь, когда я возвращаюсь в город-государство Красной Скалы. Как ты думаешь, где я останусь? - усмехнулся Ли И. - Ты хочешь предать... - Глаза Павла расширились. - Предать? Тьфу ты! Что это за предательство? Вторая сторона явно жаждет моей жизни. Неужели я сам должен им помочь убить меня? - Однако, разве тебе не грозит беда, если ты так покинешь академию? - с некоторым беспокойством спросил Павел. Любую крупную силу нелегко обидеть. Они могут заставить красного исследователя испариться из воздуха. - Иначе мне придется терпеть погоню Юмира и при этом заявлять, что я из Небесной Академии? Что за шутка, я ведь очень дальновидный. Ход мыслей Ли И всегда отличался от других. Если есть выбор между долгосрочной опасностью ради постоянной выгоды и кратковременной опасностью ради одноразовой выгоды, он предпочтет последнее. Вступление в Имперский Колледж было его спонтанной прихотью, но такой выбор казался ему подходящим, независимо от деталей, все зависело от отношения Имперского Колледжа. - Я слышал, Юмир собирался тебя убить. Почему? Думаю, ты должен вести себя сдержанно и не попадать в неприятности, - Пол полулежал на диване и недоуменно спросил. - Женщина - это водоворот, и все вокруг вовлекается в него. Затем возникает связь между мужчинами в водовороте. И тогда слабых преследуют, сильные получают женщину, и все в этом мире так, - взгляд Ли И был блуждающим. - Тогда ты проиграл в водовороте? Я думал, ты непобедим. Бывают ли моменты, когда ты терпишь неудачу? - Глаза Пола расширились. - Как и Кассиус, у меня тоже есть так называемая игра и я решаю судьбу, но после года за годом мне достаточно сделать много вещей. До этого я, возможно, не знал, что произошло, так что не волнуйся, погода всегда наладится. - Ты говоришь так, будто утешаешь себя, но на самом деле ты не примирился, как и тот парень Дионис, если бы он узнал, что моя сестра назначена выйти замуж за кого-то, он был бы очень недоволен. О, этот парень будет беспокоиться как перепелка, завернутая в жир и жарящаяся на огне, - Пол покачал головой, думая, что ему все ясно. - Пф, что за сравнение, что ты знаешь? - Ли И не знал, как возразить. К счастью, Изабелла не вмешивалась, иначе ему было бы неловко. Вскоре Кассий привел невысокого седого старичка. Улыбчивый старец, казалось, собирался лично вербовать Ли И, действуя за кулисами. Человек с таким безмятежным видом непременно окажется интересной личностью, способной предложить изысканные яства, диковинные вещицы и целые вереницы красавиц. - Приветствую, я Джозеф, дипломат Империи Помпей. Как вы, должно быть, уже догадались, я здесь, чтобы предложить сотрудничество. Империя нуждается в таких талантах, как вы. Выдающиеся личности – вот основа могущества великой державы. Если в Империи Помпей не будет исследователей пурпурного уровня, она давно бы пришла в упадок и была бы поглощена другими силами. Присоединяйтесь к нам. Я знаю, что Небесная Академия – пустая оболочка, лишь поле битвы за власть для семьи Кент. Старик в черно-белом одеянии, расшитом крестами, говорил быстро, его глаза, казалось, изучали собеседника. - Мне все это известно. Королевская семья Империи Помпей – лишь символ в конституционной монархии, а истинная мощь заключается в сильных мира сего. Если вы намерены меня завербовать, то должны продемонстрировать искренность. Я хочу знать, в чем заключается ваша искренность? – прямо спросил Ли И. - Господин Ли И, вы весьма прямолинейны. У нас немало предложений, все зависит от того, что именно вам требуется. Например, мы можем уничтожить Юмира, – Джозеф склонил голову и слегка улыбнулся. - Да, но я желаю убить его собственноручно, так что вам не нужно утруждать себя кровавой работой. Впрочем, этой искренности мне достаточно, чтобы довериться вам, как другу Кассия, и стать студентом Имперской Академии, – Ли И протянул руку и пожал ладонь Джозефа, выразив согласие на предложение. Высокопоставленный представитель Имперской Академии не появился, поскольку в этом не было необходимости. Если Ли И в будущем заслужит место в Имперской Академии своими достижениями, он, естественно, встретится с ними. Хотя он и был зачислен под именем Имперской Академии, это был лишь испытательный срок, и ни одна из сторон пока не могла полностью доверять другой. Доверие – вещь чрезвычайно хрупкая. Для человека же оно чаще всего служит разменной монетой, скидкой или бонусом при торговле. После того как инцидент был улажен, все вернулось на круги своя. Кассиус настоял на организации банкета, чтобы отпраздновать победу в соревновании на вершине Олимпии, после чего временное товарищество троих должно было распасться. На банкете присутствовали всего трое, так что назвать его шумным было бы сложно. Ли И пил в одиночестве и хранил молчание. Ему, по всему видному, велели улыбаться, но выражение его лица оставалось мрачным, выдавая внутренние переживания. - В его возрасте у меня не было столько забот. Это очень утомительно. В то время я знал только смену рассвевета и заката, а свободное время посвящал безрассудным играм – наверное, это была пустая трата времени, - прошептал Пол Кассиусу. - Я нахожу это неплохим. Хоть говорить о ком-то за спиной и неблаговидно, но выяснилось, что он с детства сирота. Позднее его несправедливо наказали, предъявив безосновательные обвинения. Затем он пробудил талант исследователя и был рекомендован в Небесную академию, но получил лишь квоту на прохождение вступительных испытаний. В итоге он успешно сдал их с превосходными результатами. Знаешь ли ты? У него врожденное сродство с духовной энергией более 90. В дикой местности он способен воспринимать пространство на 100 метров дальше меня. Да, у его трехцветного розового зрачка есть сверхдиапазонное восприятие, и его собственное восприятие не так заметно. Сверхдиапазонное восприятие — это действительно впечатляющий дух. Однако собственное восприятие исследователя отличается от оповещения духа. Оно позволяет обнаружить тонкости, такие как убийц или небольшой механизм в чуде, - спокойно ответил Кассиус. - Хороший парень, в отличие от нас. Неудивительно, что у него такой уникальный характер. Оказывается, он опытный мужчина. Говорят, такие мужчины легко привлекают женское внимание. Я должен быть осторожен. Сестра, не дай себя обмануть, - настороженно произнес Пол. - Ах, оставим эту тему. У каждого свои заботы. После того, как я разобрался с Брюсом, я думал, что смогу расслабиться, но реальность продолжает подгонять меня. Если я уклонюсь, Брюс вернется, чтобы занять мое место. Ли И... этот парень загадочно появляется и исчезает. Не знаю, какие возможности у него есть. Лучше нам снова объединиться и вместе увеличить нашу силу, - Кассиус помассировал виски. - Но с его характером он, вероятно, не захочет лично руководить командой. Видите, он застывает в глубоких раздумьях через пару часов. Я не знаю, о чем он думает. Помогает ли задумчивость увеличить его силу? - Пол бросил взгляд. Ли И чувствовал, что при отсутствии опасности он не может сосредоточиться. Его мысли постоянно блуждали. Иногда он ощущал себя потерянным, словно утратил что-то важное, но он не слышал, что говорили вокруг. Внезапно он произнес: - Предложение Кассиуса очень хорошее. Конечно, когда собираются такие же могущественные соратники, можно добиться большего. Но как принимать решения? - Думаю, каждый из троих будет иметь по одному голосу. При принятии решения будем голосовать, и меньшинство подчиняется большинству, - Пол внес более разумное предложение. - Я согласен, но хочу дополнительное право вето. Если я сочту план слишком опасным или недостаточно выгодным, и вы захотите его использовать, я смогу его заблокировать, - Ли И кивнул, но у него было дополнительное требование. Кассиус и Пол переглянулись, тщательно обдумали и, наконец, не возражали. Таким образом, кооперативные отношения между тремя продолжились под руководством Ли И. После того как Коза Пан стала золотым, Дионис тихо ушёл из команды Ли И. Он сказал, что отправляется на поиски наследия следующего уровня, но, возможно, это было просто предлогом для ухода. В конце концов, он так и не смог принять поступки Ли И. Представьте себе такую ситуацию: ребёнок тонет в бурном потоке. Человек, который не очень хорошо умеет плавать, бросается в воду, чтобы его спасти. Ребёнка удаётся вытащить, но самого спасателя может унести течение, и высока вероятность, что он погибнет. Если бы на месте спасателя был Дионис, он бы прыгнул в воду без раздумий. Потому что видеть, как молодая жизнь угасает на глазах, — это невыносимо, и его совесть не позволила бы остаться в стороне. А вот Ли И, скорее всего, оставил бы ребёнка тонуть. Его аргументация, вероятно, сводилась бы к тому, что он не обязан расплачиваться за чужие беды. Ведь каждую минуту в мире от утопления умирают сотни тысяч людей. Если спасать каждого, кто тогда будет заниматься чем-то действительно важным, например, спасать всё человечество в целом?