Глава 178 — Глава 178

– Ну, космос – это же место богов. Ты вообще-то можешь раздобыть пространственное кольцо, которое на всём континенте редкость. Кстати, откуда столько копчёного мяса? Тебе нравится такая еда? – спросила Су Вэнь, подбирая хлебом кусочки лайма и бекона и с аппетитом уплетая их. – Нет, я люблю овощи. Раньше рыбу не любил. А сейчас нравится копчёное мясо. Почему я взял с собой столько копчёного мяса? – Ли И чувствовал, что некоторые воспоминания не должны быть забыты. Они очень важны. «Мани больше всего любит копчёное мясо, Вождь, вспомни скорее!» – прокричала в душе Изабелла, чуть не вырвавшись наружу. Но в итоге Ли И ничего не вспомнил. Он горько улыбнулся и достал лист бумаги. В его сердце жило предчувствие, что память однажды вернётся. Но он боялся, что к тому моменту его нынешняя сущность исчезнет. Эта доброта, скромность, любовь к жизни, которую он испытывал рядом с Су Вэнь, будут снова заперты, и, возможно, никогда не смогут освободиться. Перед смертью всегда хочется что-то оставить, как предсмертную весть. Возможно, прежний Ли И по этому намёку сможет освободить его. Но это была лишь надежда. «Не забудь Су Вэнь», – это была первая фраза, которую он написал. Внезапно вспомнилось, как в прошлом он часто использовал интриги для достижения целей. В лучшем или худшем случае, «нечистота средств неизбежно приводит к нечистоте целей». Это была вторая фраза. «Ненасилие – предел смирения». А это третья фраза. Сердце наполнилось необъяснимой печалью. Это был предсказанный период смерти. Ещё так много дел нужно сделать. Придётся расстаться с жизнью, которую так любишь. Как не хочется! «Появляется ли много мыслей, когда предчувствуешь необъяснимую смерть? Если всё ещё испытываешь тоску по миру, будет ли очень больно умирать?» Лицо Ли И стало ещё печальнее. Времени оставалось мало. Нужно было что-то сделать, чтобы избежать сожалений. Самое большое горе в жизни – это понимать, что время утекает сквозь пальцы, но ничего не мочь с этим поделать. Наблюдать, как дни проходят зря, а потом прийти к пустому концу. Ужасная развязка, печальный путь… И во всём этом нет никакого смысла. Умер, родился – всё бессмысленно. Иногда необъяснимый озноб пронизывает сердце, словно земля уходит из-под ног, и ты падаешь в бездонную пропасть. Будто жизнь – это лишь затянувшаяся агония. Но сердце – как зеркало, оно ясно видит конец, но ты не можешь избежать его приближения. Нет пути назад. Повернешь налево – обрыв, направо – тоже обрыв, а впереди – только ад. Стоит ли бороться, когда уже знаешь, что смерть неизбежна? Умирать в борьбе или без сопротивления? Может быть, борьба хоть немного облегчит боль перед смертью? Боль, разочарование, потеря, сомнение, замешательство, горе, душевные раны... Боль и счастье – противоположные слова, но иногда они могут сосуществовать, а иногда нет. Жизнь приносит боль, поэтому мы ее ненавидим. Но жизнь приносит и радость, поэтому мы ее любим. Смерть – это вечный покой, где нет ни боли, ни счастья. Боимся смерти, потому что боимся потерять счастье, потерять возможность быть счастливыми. Хотим покончить с жизнью из-за боли, из-за мучений, которые она приносит – телесных, душевных... И душевные муки порой сильнее. Как хрупка человеческая жизнь! Хрупкое тело, хрупкое сердце. Легко поранить, легко почувствовать боль. Но счастье кажется настоящим именно из-за боли. Счастье без боли воспринимается как должное, оно становится безразличным. Ведь есть рождение, старость, болезни, смерть, обида, разлука, страсти, безнадежность. На фоне всего этого, так называемое счастье кажется ничтожным даже в глазах других. Ли И, бледный, сказал Су Вэню: – Я собираюсь исчезнуть. Но, зная этот результат, я не могу его изменить... Разве я не бесполезен? – Не думай об этом, все будет хорошо, – произнесла она, крепко сжимая руку Ли И. Но даже говоря это, она не могла сдержать слез. Ли И тоже написал на бумаге: «Тот, кто заставляет женщину плакать, нехороший мужчина». Слезам есть место, но и дела нужно делать. Когда старуха вернулась, на ее лице появилось уважение. Конечно, это относилось к Ли И. Видимо, городской правительница что-то ей сказала. – Госпожа правительница согласилась, – прохрипела она, как будто царапая по горлу. Это «вы», очевидно, относилось к одному человеку, поэтому Су Вэнь осталась на месте, а старуха повела Ли И внутрь. Внутри город-государство Альберта больше походило на пустой город. Серые стены, серые улицы, проглядывающие сквозь окна, и пустые дома без людей. Ни единого проблеска солнца, ни малейшего признака жизни – настоящий город-призрак. – Почему здесь так тихо и серо? – дрожащим голосом спросил Ли И. – Потому что это центр мира, место, где росло Мировое Древо, начало и конец всего сущего. Позднее боги уничтожили Древо, и мир начал усыхать отсюда. Однажды цвет мертвой золы покроет весь континент, океаны и небо. Те места снаружи, залитые солнечным светом, утратят свою красоту, и зола покроет все. – Почему вы живете в этом мертвом месте? – Глядя на сгорбленную старуху, Ли И вдруг почувствовал жалость. Ведь это так тяжело – совсем не видеть солнца! – Мы из поколения в поколение были хранителями Мирового Древа. Мы наслаждались его величием, когда оно процветало, и как можем предать его, когда оно умирает? Это навлечет на нас кару мира. Посреди города-государства возвышался древний замок с четырехскатной крышей в форме пирамиды. Он казался серым и неприступным. У ступеней стояла чернокожая женщина, облаченная в необычайный наряд. С высоты она смотрела на Ли И. Ее лицо скрывала вуаль, но два сияющих глаза выделялись резким контрастом. Казалось, это единственные источники света в этом мрачном мире. В ней чувствовалось особое достоинство, держалась она прямо. Сразу становилось ясно, что именно она — сердце и душа этого главного города, Глория. - Я получила письмо от Эдмунда, Ли И. Ты человек, которому можно доверять? – Голос Глории был тихим, но неожиданно мягким. - Я? Доверять? – Ли И не нашёл сразу слов. – Вы подруга брата Эдмунда? В таком случае я могу держать секрет, хотя совершенно не представляю, что именно вы собираетесь рассказать или показать. - Да, Эдмунд сказал, что я должна показать тебе правду об этом мире. – Глория повернулась и вошла в замок, жестом приглашая Ли И следовать за ней. Старуха осталась у входа, провожая взглядом исчезающие в черноте дверного проема силуэты. Первым ощущением внутри замка был запах осенней желтизны. Длинный коридор уходил под уклон, и конец его терялся в неизвестности. - Это... та коробка... что в ней? – нарушил Ли И долгое молчание. - Тише, не говори. Ты должен просто смотреть. – В мягком тоне Глории прозвучали командные нотки. Ли И тут же умолк. Лишь шаги двоих нарушали тишину. - Ты не такой, как описывал Эдмунд в письме, но коробку доставят, – вдруг внезапно спросила она. - У меня амнезия… Я плохо помню прошлое, – честно ответил Ли И. - Так ли? – Неопределенно ответила Глория. – Амнезия не самое страшное. Самое ужасное – это болезненные воспоминания, которые никогда не забудешь. - Вот как… – Ли И опустил голову. Эта женщина действительно его не понимала. Его собственная боль была известна только ему одному. Наконец-то длинный Юн Дао подошел к концу. Сырость и холод земли окутывали все вокруг. Ли И увидел прозрачный зеленый родник. Вода в нем была совсем тонким слоем. Родник был забит илом, но лишь небольшое количество оставшейся зеленой жидкости содержало сильное дыхание жизни. Дыхание жизни – с этой удивительной субстанцией Ли И сталкивался не раз. Она невидима, ее нельзя потрогать, но ее можно почувствовать. Это как видеть созревающие осенние плоды или весеннее пробуждение всего живого. Напряжение и свежесть жизни – это и есть дыхание жизни, которое заставляет оживать даже неодушевленные предметы. На краю родника росло маленькое засохшее дерево. Его ствол, похожий на черный драгоценный камень, был покрыт белыми линиями, а у корней лежали опавшие листья в форме полумесяца. – Оно умерло? – Внезапно Ли И почувствовал огромную грусть, словно потерял кого-то очень важного. – Не спрашивай меня, я не знаю, но это единственный способ победить богов. – Глория отошла в сторону. Там стоял каменный алтарь, на котором суетились несколько фигур в черных плащах. Вокруг было много стеклянной посуды и странных жидкостей. Коробка была открыта, и оказалось, что в ней лежит кусок плоти, который все еще шевелился! Плоть состояла из неестественно светло-красных и сине-черных кровеносных сосудов. Плоть непрерывно дергалась, выпуская кровавые шипы во все стороны, и была очень агрессивной. Но когда в коробочку ввели темно-красную жидкость, она тут же послушно свернулась в комок, покрылась множеством морщин и стала бледной. – Это сильная кислота, она временно подавляет ее действия. – Боже, плоть и кровь богов? – Ли И заикался. Картина была слишком странной. Он действительно не знал, что сказать. - Конечно, нет. Если бы это действительно была плоть и кровь богов, то ее невозможно было бы заточить. Это ткани какого-то странного животного, в которых пленена воля группы богов. В последний раз, когда их воля являлась миру, древние могущественные существа использовали неизвестный метод, чтобы пленить ее, - сказала Глория. - О боже, тогда, что делает воля этих богов? Она пробуждает Мировое Древо? - Неужели Эдмунд тебе не сказал? Мы должны использовать Мировое Древо, чтобы разложить волю богов и найти подсказки для взлома Кода Разрушения. Хоть шанс и очень мал, это стоит попробовать. Тебе показали, что здесь. И раз у тебя налажены отношения с этим Эдмундом, уходи. Он поспешно удалился. Для Ли И сейчас было не до радости брести в одиночестве по длинным коридорам. Он с нетерпением ждал, когда сможет поскорее покинуть это темное место. Какое там Мировое Древо, какие боги, какой Код Разрушения – ему было все равно. Эти вещи были слишком далеки и ужасны, словно бездонный водоворот, готовый затянуть его без остатка. «В любом случае, я когда-то был очень смелым человеком. Когда я сталкивался с такими вещами, которые сейчас меня пугают, как он выстоял? Чего он хотел? Что заставило его отчаяться, даже запачкаться грязью, заточить прекрасную сторону своей души и сделать нечто сокровенное в своем сердце? Есть ли что-то важнее мирной и безбедной жизни? Есть ли что-то важнее самой жизни? Например, Мировое Древо, например, борьба с богами, например, чтобы получить больше ресурсов, чтобы обсчитывать других, лишь для того, чтобы защитить себя и людей вокруг?» Ли И постепенно начал понимать свою прошлую сущность – того, кто приравнивал жизнь и смерть, воспринимал жизнь как бремя, и чтобы выжить в холодном мире, построил в своем сердце жесткую и прочную оболочку. – Я сейчас никого такого, как ты, защитить не могу. Разве Су Вэнь сможет обо мне всю жизнь заботиться? – Он стоял в темноте, мысли были ясными, а глаза изменились. Всё, что произошло недавно, всё, что было в прошлом, проносилось в голове, как фильм. Утраченные воспоминания вернулись. – Фелдер, я тебе пятьсот красных кристаллов должен? – Ли И прищурился и взглянул на него. Фелдер в шоке втянул шею: – Нет, нет! Этого быть не может! – Пока у меня была амнезия, вы, ребята, совсем обнищали. И никаких идей у меня не было. Заставили меня за той женщиной ходить и заниматься скучными делами. Чуть встречу с Кассием и Полом не пропустил. А ведь я так ждал! Ох и масштабный план! – Ли И считал дни. Теперь он не будет медлить, на всех парах домчится туда на понтоне "Тигровая акула". Прибудет на полдня раньше. Не говоря ни слова, он достал понтон и открыл люк. Сзади раздался голос Изабеллы: – Босс, ты не попрощаешься с Су Вэнь? Так вот просто уезжаешь? – Есть какие-то проблемы? – Ли И не обернулся. – После того, как память вернулась, ты стал таким бессердечным! Она ведь столько о тебе заботилась! Ты... – Она чуть меня не убила. А когда увидела, что я потерял память, не выдержала. Это похоже на притворство после того, как кошка покалечена, и так же лицемерно, как покормить эту кошку молоком. Ха-ха, я в шоке выплеснул гнев и заботился обо мне только для того, чтобы удовлетворить своё сочувствие. А женщины – существа, живущие инстинктами, неразумные! Неподалёку стояла Су Вэнь. Каждое слово долетело до неё. Она села на землю и зарыдала. Такие обидные слова он никогда не сказал бы, пока был без памяти. Похоже, память действительно вернулась. Понтон "Тигровая акула" завёлся. Ли И сидел в кабине, редко когда открывал бутылку вина. Выпил половину, пытаясь подавить раздражение в сердце, но слёзы всё же появились. – Странно, это вино заставило меня плакать? – Он быстро вытер слёзы, взгляд был немного смущённым. - Ха, хладнокровный негодяй! Брось её, а потом проливай здесь крокодиловы слезы, – потягивая напиток, сказала Изабелла. - Кхм, босс, забудьте об этих странностях. Это не входило в ваш план. Это можно считать лишь случайностью. Эй, давайте вернемся к нормальному, – Алгер попытался разрядить обстановку, но его попытка провалилась. Ли И сидел на понтоне, спешно направляясь в сторону Императорской Академии. Он ехал в Помпеи, чтобы встретиться с Кассием. Хотя это и было его целью, его не покидало чувство бегства. Казалось, что что-то дурное гналось за ним, не давая покоя. Изначально жизнь его была простой и размеренной. Он скитался, подобно охотнику, добывая пропитание, но постепенно ввязался в множество сложных отношений. Так называемые узы, связывая людей, одновременно сковывали их. Иногда они становились обузой, ослабляя силы. - Ох, когда ты уже достигнешь Золотого уровня? Я все еще Исследователь Зеленого уровня. Фельд, ты ведь застрял на этом уровне уже несколько месяцев? – Ли И нахмурился и взглянул на него с сомнением. – Судя по твоим манерам, я очень милостиво сказал тебе, что ты должен мне пятьсот Красных Духовных Кристаллов. Полагаю, ты и Золотого уровня не достигнешь, даже если тебе дадут пятьсот Красных Духовных Кристаллов.