Глава 173 — Глава 173

Ли И хотел отвлечь его простой болтовней, когда вдруг заметил знакомую фигуру, вошедшую в бар. – Вот так совпадение, – пробормотал он себе под нос. – Как тут можно встретить знакомого? Странно. Он поднялся, не ожидая, что эта фигура направится к нему. – Это же избранный! – воскликнул Андерлу. Он тоже узнал его. Все избранные в Темноскальном Городе, да и вообще все монстры, сотворённые этим существом, имеют одинаковый вид: одеты в бело-золотые одежды, внешне неотличимы от красивых людей, но на их лицах никогда нет никаких эмоций. Это вызывало искреннее отвращение. – Как такое могло оказаться в поселении гномов? – нахмурился Ли И, отходя в сторону. – Разве давняя война почти не уничтожила цивилизацию гномов? Если представится удобный случай, он убьёт этого монстра, но сначала нужно разобраться, какая связь между избранным и гномами. Незнакомый старик внезапно встал, источая мощную ауру, которая даже Ли И почувствовал. – Кто этот старик? – поразился Ли И, – Он так силён. Не может быть… – Король Пелай, неужели ты всё ещё отказываешься вернуться в объятия моего Бога? – белый избранный подошёл к старику, с которым только что говорил Ли И, и произнёс что-то странное. –В истории только король гномов погиб, но не сломился. Проклятие богов заперло мою душу в истлевшем теле на сотни лет. Каждый день, в полдень и вечером, боль адски жжёт и нарастает. Я хочу поддаться, отдать Око Тартара, что должно подавлять всех противников, и полностью подчиниться богам. Прекрати мечтать! Разве могу я предать сородичей за это, предать этот мир и позволить этим богам на небесах творить что вздумается? Старик выпрямился, но его гниющее тело словно излучало дух исполина. Дух не умрет и не истлеет. Дух – это наследие души. Человеческое тело однажды обратится в прах. Но дух может высечь яркий след в летописи истории. Этим будут восхищаться и к этому стремиться потомки. А мечта прежних поколений, не завершенная предшественниками, подобно мотыльку, несётся вперёд. Ли И уверен в личности этого старого гнома. Встретить Пелайо, короля гномов, – хоть он и не знает подробностей о нём, как о легендарной личности, но ясно, что это необычно. –Похоже, долгая жизнь короля гномов – из-за проклятия богов. Проклятия богов, надо сказать, разнообразны. Одних они превращают в животных, другие не могут контактировать со своим духом, третьи страдают от неумирающего тела. Сколько ни знаю этот мир, боги приносят только боль и бедствия. Неужели они думают, что наказание – это благодать? Некоторые вещи нужно искоренить, чтобы мир по-настоящему вернулся к своему изначальному состоянию. Естественному, чистому, без всякой скверны. Ли И размышляет, редко находя место, не затронутое людскими помыслами. Но избранному нужно вмешаться и загрязнить его. Ему очень неприятно это чувство. Он терпит, ожидая, что ещё скажет этот избранник богов. - Король Пелайю, - надменно произнес посланник божества, - Я озвучил вам условия. Вам осталось лишь выбрать. Понимаете? Боги не заключают сделок, они вершат суд. Вы не оказали моему богу должного почтения, посему подверглись наказанию, и душа ваша заключена в темницу боли. Пока вы не вернетесь в объятия моего бога, страдания ваши будут длиться. Сейчас мой бог желает ниспослать вам милость, но только взамен на зеницу Бездны Тартара. Ваша ничтожная мольба – ничто в сравнении. Если согласитесь, я ручаюсь за процветание вашего народа, снятие проклятия и обретение вечного блаженства. Лицо посланника светилось божественной силой, слова его были пронзительны, как молния. Король гномов встретил эти речи с несгибаемой решимостью. - А если я откажусь? Я не стану признавать того, во что не верю. Неужели вашим богам нужна подобная вынужденная вера или, что еще хуже, зеница Тартара? Это подло. Вы хотите заполучить желаемое, но при этом играете в нечистую игру. Не стоит более тратить слова, прошу, уходите. Мы не противящиеся богам, но то, что вы пытаетесь отнять у нас, – невозможно! – В его голосе звучала абсолютная власть, и посланник божества был полностью подавлен. Лицо посланника оставалось непроницаемым, но на внешней проекции проступили гнев и недоумение. В его глазах, повеления богов были единственной истиной, любое отступление – святотатством. Если бы не раздробленность богов в древние времена, кара неминуемо обрушилась бы с небес. - Раз вы так упрямы, то в день последнего суда гномам не будет места на ковчеге! – Посланник резко развернулся, намереваясь уйти. В этот миг из тени в углу крадучись вышел Ли И с огромным, вычурным серебряным арбалетом Раймана в руках. Оружие Фельда было нацелено на посланника божества. - Вжжж! – Раздался странный звук тетивы. Стрела пронзила тело посланника, высвободив мощный удар, который рассеялся вокруг, но был нейтрализован трехмерным щитом Фельда, не причинив вреда таверне. – Ты его убил? Ужасно, конечно. – Старик окинул Ли И одобрительным взглядом. Парень перед ним был еще совсем молод, но ударил сильно, а главное – держался с совершенно невозмутимым спокойствием. – Так вы, оказывается, Король гномов! Повезло же мне – сразу с верховным правителем здешних мест встретиться. – Ли И проникся интересом к старику. Тот, после того как Избранный был убит, вернул себе привычный облик: стал похож на обычного старика, только с высоко поднятой головой. Вся его прежняя мощь исчезла. – Удивляюсь, как это вашу душу так долго держали в плену, каждый день мучили, а вы не сошли с ума? – Вопрос интересный. Мой разум крепче камня, как его сломить? Только человеческий разум такой хрупкий, – Король Пелагиус выпил эля из кружки и громко икнул. Лицо его стало немного грустным. – Мое тело теперь между реальностью и призраком. Проклятие держит меня в этом мире. Я бы, честно говоря, рад был бы покоя, но нельзя показывать слабость перед врагами. – А почему вы считаете богов своими врагами? – вежливо спросил Ли И. Для него сейчас важнее всего было получить ответы. – Боги – враги этого мира, а значит, и наши враги, и ваши тоже. Они уничтожили Мировое Древо, которое давало жизнь всему, и теперь вытягивают все соки из мира в свои божественные царства. И этот мир увядает. Скоро все превратится в прах. – Король Пелагиус вздохнул. – Это никак нельзя изменить? Вы верите в чудеса? – снова спросил Ли И. – Чудо? Давненько я чудес не видел. – Король гномов покачал головой, показывая, что не верит. - Вот это противоядие от Божественного проклятия. Я добыл дюжину чудес из одного чуда. Ну, конечно, в этом мне помог сильный спутник. Кровь богов досталась ему, а я забрал всё остальное, - Ли И вытащил немного серого порошка. - Я выпил его с вином. Разве это не чудо? - Правда? - Король гномов взял противоядие, на его лице не было радости, но руки слегка дрожали. - С этим ты можешь обрести свободу, но и мне кое-что от тебя нужно, - Ли И не хотел тратить противоядие впустую. - Ого, это… Хотя я не знаю, возымеет ли оно эффект, но мне действительно хочется выслушать твои условия, - Король гномов облегчённо выдохнул и налил себе большой стакан вина. - Не ожидал. Думал, что такой король, как ты, может находиться только в роскошном дворце. Не думал, что наша встреча будет настолько простой. Наверное, это стиль жизни гномов. Я слышал, что Избранник богов говорил о подавлении всего. Глаз Бездны Тартара, принадлежащий повстанцам, находится в твоих руках. Ах, я не прошу его отдать, я просто хочу узнать, какова роль этих магических глаз из легенд. Я сам видел два таких глаза и не нашёл в них ничего настолько волшебного, как представлял. Поэтому я хочу получить от тебя объяснение и увидеть их своими глазами, - Ли И улыбнулся, излагая своё требование. - Не совпадение ли, что ты пришёл ко мне со знанием о снадобье сразу после ухода Избранника богов? Но я готов тебе верить, - сказал Король гномов. - Это интуиция? - спросил Ли И. - Я не настолько глуп, чтобы верить только интуиции. Просто ты кажешься мне очень особенным, и твоя ненависть к богам не притворна. Тебе также нравится изначальный облик мира, а не разрушение, которое принесли боги! - Король гномов встал и бережно убрал пузырёк с лекарством. – Это очень короткая и не очень интересная история. Сперва мир был большим шаром, полным всяких вкусных штук. А потом в этом шаре родилась первая жизнь – Древо Мира. Корни его вросли в этот мир, а ветвей было видимо-невидимо. Эти ветви – это животные, духи, всякие мошки и пылинки. А потом на Древе Мира выросли семь плодов, семь глаз. Они стали править: глаз Форбеса – бесконечным солнечным светом, глаз Нериуса – океанскими течениями, полными тайн воды, глаз Аклеуса – проникающим взглядом, видящим все выдумки, глаз Периаса – морозами и снегами, глаз Аида Подземного – тьмой и смертью, глаз Юпитера Громовержца – молниями в тучах, и глаз Тартара – он держал в узде всех бунтарей. – И что дальше? – А потом появились боги. Они населили землю людьми. И люди плодились, как кролики, уничтожали природу, рубили леса, строили свои бесконечные капища и святилища, выдуманные учения сделали правдой, жестокость – законом, а убийство – подвигом. А потом начали загонять духов, животных и прочих, кого они считали чужаками, в самые глухие уголки мира. Хорошо, что вы не смогли объединиться, иначе бы нам пришел конец. - Боги иссушили Древо Мира, но ему противостояла сама воля мира, и запечатлела метку, чтобы они не смогли войти. Семь плодов разлетелись по всему миру. Боги не погибли, и возжелали получить эти семь плодов, вернув контроль над источником мира. Вот так. У богов и всех существ в мире возникли непримиримые противоречия; вражда будет продолжаться, пока одна из сторон не будет уничтожена. Поэтому только два пути есть у существ этого мира, чтобы выжить. Первый – победить богов. Второй – стать прислужником богов, - карликовый король пожал плечами. - Я стар, суставы слишком жесткие, чтобы преклонять колени, поэтому могу только бороться с богами. - Ты не собираешься использовать противоядие, чтобы положить конец своей боли? Ты все еще любишь этот мир? Или тебе нравится чувство бессмертия? - спросил Ли И. - Вы, молодые парни, такие сложные. Я просто хочу увидеть гибель богов. Не знаю, дождусь ли я этого дня! - Кстати, я от многих слышал о создании людей, но вы, гномы, так похожи на людей. Это связано? - снова спросил Ли И. Некоторые вещи застряли бы в его сердце, если бы он не спросил. Задушили бы. - Не имеет значения. Органы в наших телах, элементы, составляющие тело, и цвет крови отличаются от ваших. - Так почему ваши фармацевтические предприятия используют людей в качестве подопытных? Если ваше строение отличается от их? - Хех, ты действительно любишь докапываться. Гораздо лучше тех тупых молодых парней. Наши лекарства в основном сбываются вам, людям. Как же без людей обойтись? - Вот оно что, кажется, я понимаю, - кивнул Ли И. Карликовый король повел Ли И к центру города. Там стояло здание, неуместное в окружающей среде, построенное исключительно из черных металлических плит. - Добро пожаловать в подземный мир. - Он достал небольшой металлический скипетр и вонзил его в дверной замок. Со щелчком механизма стальная дверь бесшумно распахнулась, и взору открылся мир, залитый красным светом. Величественная природная среда, несомненно, поражала, но еще большее потрясение вызывало творение дворфов. Трудно было представить, что народ, не способный контролировать духовную энергию, смог создать такое чудо — спиралевидный улей! Подземная полость диаметром в тысячу километров, словно внутренность раковины моллюска, с кругами винтовых каменных ступеней, рядом с которыми тянулась прочная железная цепь, удерживающая от падения в море лавы в центре улья. - Это самый большой вулкан в группе вулканов Эйврил. Огромная подземная полость была выкопана в кратере. Окружающие породы нами укреплены и по твердости сравнимы с металлами золотого ранга, - пояснил он. Справа от каменных ступеней располагались шестиугольные пещеры – коридоры, ведущие в подземные жилища дворфов. Они рыли свои дома под землей, словно кроты, а освещение им давали круглые природные флуоресцентные грибы, излучавшие спокойный, зеленоватый люминесцентный свет. Дворфы не могли обходиться без грибов. У них были специальные стерилизационные помещения, подобно полям человеческих хозяйств, предназначенные для выращивания съедобных грибов. Трюфели и сосновые грибы культивировались искусственно благодаря их технологиям, а были и более ценные грибы, содержащие духовную силу. Кулинарные технологии, заимствованные из человеческого мира, позволяли им не уставать от такой первобытной и вкусной пищи. Причина в том, что подземные овощи, лишенные хлорофилла, служили им для восполнения запаса витаминов, а импортные фрукты и мясо также пользовались популярностью среди дворфов. - Странно, почему вы не переселитесь в другое место? Хоть люди и заняли большую часть мира, но неизведанные дикие земли и море - все хорошие места, где есть солнце, - недоумевал Ли И. – Гномы без пламени жить не могут, – пояснил король гномов. – Огонь – это наша жизнь. Этот вулкан для нас важнее всего. Без него не выплавить железо, не отлить ничего. Небольшой жертвы недостаточно, чтобы нас прогнать. (Продолжение следует.)