- Ты! – Дионис выдавил ненавистное сквозь зубы, чувствуя, как собеседник полностью видит активность его сердца. Это было абсолютным унижением, словно перед всеми обнажилась его сокровенная тайна.
"Молодые люди, не прошедшие через бури и штормы, слишком остро реагируют на унижения. Стоит их немного задеть, и их эмоции тут же выходят из-под контроля. Эх, нужно закаляться. Они еще не знают, что самое бушующее состояние души испытываешь в бою", – размышлял Ли Фань. Но он понимал, что дело не в посредственности его спутников. Как говорил Джасинто, они не поспевали за его темпом и постепенно отдалялись. Это были просто гении разной величины.
- Андро, предводителя не было всего несколько месяцев, а разрыв с нами стал настолько огромным, - произнес Дионис с оттенком отчаяния. - Неужели мы уже не сможем догнать его, если не будем прогрессировать с такой же чудовищной скоростью?
Согласно его способностям, он с легкостью мог раздавить любого другого ученика Небесной Академии, будь то в письменных тестах или в бою. За несколько месяцев достичь зеленого уровня на пике – это невероятный талант. Но здесь, в Городе Темной Скалы, даже золотоуровневый исследователь умирает вот так легко. Золотоуровневый исследователь – это, по меньшей мере, три духа Золотого уровня выше первого ранга. Сколько времени, сколько ресурсов, сколько удачи потребовалось, чтобы достичь таких достижений? И в итоге они были уничтожены Алгером за считанные минуты. Это словно годовой труд фейерверк-гильдии, который рассеялся в короткое мгновение праздничного дня. А Алгер убивал их так легко, будто между прочим. Если же столкнуться с таким поистине ужасающим врагом, как Ли Фань, он наверняка увлечет тебя за собой в пропасть.
- Оставь свои сомнения, босс не махнул на нас рукой. Какое мы имеем право вздыхать? Не забивай себе голову лишним, просто делай свое дело. Или ты думаешь, босс не в силах повысить нашу силу? – громко произнес Ань Дэлу, вливая свою веру в сердце Диониса.
Кровь закипела в их жилах, но битва шла хаотично. Дух Огня приблизился и вступил в противостояние с Духом Клинка, а умирающий Морозный дракон готовился нанести последний удар.
- К смерти, Огненный Шип! – вращающееся копье из магмы обрушилось на Морозного виверну!
Видя приближение конца, Морозный виверна вдруг взорвался колоссальной духовной силой. Голубой холодный свет вырвался из его глаз, заморозив Духа Огня вместе с копьем в руке. Затем, взмахнув крыльями, он с жестокостью отбросил Духа Клинка.
С громким звуком "хлоп!" Дух Огня был мгновенно раздавлен.
Ли И не стал вмешиваться. Он почувствовал, что Дух Огня еще слабо дышит и не полностью исчез.
Битва мгновенно изменилась, и исход стал непредсказуемым.
В глазах Ли И появилось восхищение. Два на два, и Дух Травы и Морозный летающий дракон были на грани истощения. Сейчас нельзя было расслабляться!
- Вот это да! – подскочил Дионис. Неожиданный поворот! Морозный летающий дракон притворился слабым, просто дожидаясь подходящего момента для рывка. Боевой дух древнего духа был ужасающим. Навыки жизни и смерти, унаследованные по крови, позволили Морозному летающему дракону проявить необычайную силу. Он громко заревел, словно требуя похвалы.
Соревнования в академии не позволяли таких сражений не на жизнь, а на смерть. Они часто разнимали духов, когда те сходились в схватке, и использовали важные части для подсчета очков, чтобы определить победителя.
Дух Клинка пришел в ярость и уже собирался прикончить Морозного Виверна, но вдруг всё его тело опутали частые лозы. Эти острые пурпурные усики оказались невероятно гибкими и совершенно не поддавались разрезанию. Шипы впивались в плоть, впрыскивая парализующий яд, который понемногу высасывал силу.
– Чёрт! Когда он успел подбросить мне это семя паразита? Неужели, когда я рубил те лозы? Эти усики просто приманка, а настоящая угроза – невидимые глазом семена в воздухе?
Дух Клинка издал полный досады стон и постепенно сжался в клубок, стягивая всю свою энергию.
Исход был решен, не было смысла оставлять их в живых. Ли И махнул рукой, и Ал Джие покончил с оставшимися искателями приключений.
– Мы... мы действительно победили! – прошептал Дионис, который с самого начала не надеялся на победу. Трудности этого боя превзошли все ожидания. Победа казалась чудом.
– Да, вы победили. Теперь самое время насладиться плодами. – Ли И улыбнулся, достал целебное зелье и дал выпить раненому Морозному Виверну. Затем он принялся снимать все ценные вещи с тел побежденных.
– Вам тоже нужно научиться обыскивать вражеские трупы, – спокойно сказал Ли И, обращаясь к остальным. – Где обычно хранятся сберегательные книжки, где прячут кошельки – всё это нужно знать. Карты сокровищ или что-то подобное могут быть пришиты к их одежде или даже спрятаны под кожей. Не бойтесь крови и мертвых тел, это просто белки и кости. Конечно, они разлагаются и начинают пахнуть, но деньги не пахнут. Глупо убивать врага и ничего не получить.
Дионис и Андреа побледнели, но всё равно внимательно слушали Ли И, рассуждавшего о психологии людей и их привычках к сокрытию вещей. Он говорил так, словно был опытным шпионом.
- И наконец, покидайте место преступления заблаговременно. В саванне, поймав добычу, лев всегда окружен стаей гиен, жаждущих разделить с ним трапезу. Они скачут вокруг, вырывая куски мяса. Если уйти поздно, гиены-исследователи будут преследовать вас толпами. Стоит проявить малейшую усталость, и они кинутся вас убивать, - холодно произнес Ли И.
Они продолжили углубляться в город-государство. Здесь было все больше природных сокровищ и природных кристаллов, но и опасности тоже возрастали. Например, Ли И на расстоянии дюжины метров почувствовал слабое духовное колебание. Алджер ускорил шаг и использовал духовную силу, чтобы сгустить клинок и разведать это место. Внезапно вспыхнул красный луч, и первая половина клинка мгновенно рассыпалась в прах.
- Это ловушка, длиной около полуметра, очень хорошо скрытая. Тот, кто наступит, будет мгновенно уничтожен, даже дух красного уровня не спасется. Если исследователь наступит, он, включая своего духа, будет полностью уничтожен! - с легкой тревогой сказал он. Только Ли И и Изабелла могли почувствовать эту ловушку, и ужасающая природа чуда постепенно проявлялась.
Вдруг через улицу раздался неторопливый дрожащий звук, и их окутал густой туман. Они увидели огромную черную тень, медленно приближающуюся к ним, но духовное восприятие никак не реагировало.
- Это гигант Коназе, страж чуда. Обычный экземпляр имеет силу высокого золотого уровня. Согласно полученной мной информации, в теле этого монстра есть кристаллы сопротивления. Ходят слухи, что они могут навсегда увеличить защитные способности. Не знаю, правда ли это, - глубоким голосом сказал Ли И.
- Отлично, сопротивляться кристаллизации! Полагаю, это нечто, созданное богами. Я с нетерпением жду этого! - боевой дух Фельда возрос, и он ринулся перехватить гигантского духа Коназе.
– Не спешите, в моём досье нет подробных сведений об этом существе. Сначала займите оборонительную позицию, чтобы понять, на что оно способно.
Густой туман раздвинулся огромной чёрной ладонью, и из темноты вышло тело Коназе – гигантского духа, появившегося прямо перед ними.
Что за чудовище! Оно было полностью из чёрного и белого, напоминало не столько живое существо, сколько покрытое эмалью панцирь, отражающий округлый блеск. Два тёмно-красных глаза, похожие на бурлящую красную лаву, скрывались под маской.
Гигантский дух по имени Коназе достигал пяти метров в длину. Его грудь выпирала, словно латные пластины, поясница сужалась, образуя жёсткий треугольник, а нижняя часть тела стояла на четырёх толстых коротких ногах, крепко упирающихся в землю.
– Хотя я не чувствую никакого духовного давления, в сердце у меня давит сильное ощущение, словно с ним невозможно сражаться. Это ужасно. Это божественная сила? Продвинутая сила, превосходящая духовную... Действительно впечатляет. Конечно, сидеть в академии – это все равно что быть лягушкой на дне колодца, – Андерлу побледнел, глядя на гигантский дух Коназе, но его боевой дух кипел.
– По моим предположениям, этот чудесный страж обладает лишь примитивным боевым инстинктом и не имеет развитого интеллекта, – осторожно сказал Ли. – Но мы не знаем, насколько оно разрушительно. Фельд, попробуй спровоцировать его на атаку первым, проверь его силу. – Он не мог быть слишком осторожным, когда дело касалось богов. Если кто-то получит ранение по его неосторожности, это подорвет его авторитет среди товарищей.
– Слушаюсь! – Фельд шагнул вперед. Гигантский дух Коназе явно заметил их. Он двигался в их сторону, его четыре толстые короткие ноги тяжело били по земле, издавая ужасный грохот.
- Эй, здоровань, давай поборемся! – вдруг крикнул он Духу Конадзе и перешёл в режим атаки. Он заметил, что противник не отличается скоростью, и решил сначала проверить его силу. Честно говоря, Фелд давно не встречал соперника со столь значительной силой. Возможно, этот здоровяк сможет удовлетворить его жажду битвы в полную мощь.
Дух Конадзе не ответил словами, а лишь действием. Он взмахнул руками и яростно обрушился на Фелда. Воздух тут же взорвался, и белые волны пронеслись над его руками. Турбулентность бушевала, словно после мощного взрыва, ударная волна выбила все дверные полотна по обеим сторонам улицы, обнажив извилистые туннели внутри.
Ли И и остальные, опасаясь пострадать, заранее спрятались в пространственном туннеле. До их ушей донёсся оглушительный грохот, который почти разорвал барабанные перепонки.
- Бум! – Фелд тоже выбросил вперёд правую руку, столкнувшись с Духом Конадзе. Объёмный щит, покрывавший его, рассыпался, а ржавая броня испытала сильнейший удар. С места столкновения распространился энергетический шторм, с рёвом и визгом расходясь во все стороны, подобно приливу.
- Такая мощная сила! Словно на меня обрушились горы. Это действительно захватывающе! – Фелд чувствовал, как каждая часть его тела вибрирует, и давно забытая сила изливалась из каждого уголка его плоти. – Действительно, Броневой Дух Горо должен… бросать вызов пределам!
[Гудение!] Два красных звёздных додзи загорелись в глазах Конадзе, и тут же выстрелили красные лучи. Сложенный объёмный щит вытянулся перед Фелдом. Лучи высекли на нём сноп искр и издали резкий звук трения.
Объёмный щит начал понемногу разрушаться, и великан внезапно удвоил свою силу. Две красные линии резко усилились, разделили объёмный щит на три части и мгновенно ударили Фелду в лицо.
– Ах! – застонал Фельд.
Его голова была рассечена пополам, обнажив сложенную полостную структуру, и вместе со стальной духовной силой брызнула струя крови. Но тут же зеленая стрела вырвалась из тела, мгновенно залечивая рану.
После мощного удара Дух Конадзе явно ослаб, и Фельд, воспользовавшись этим, ударил его кулаком в живот, прокрутил кулак и отбросил противника на несколько шагов назад. Раздался громовой раскат:
– Еще раз!
Он обманул противника и ударил его коленом в грудь. Броня Духа Конадзе треснула.
Два монстра сражались друг с другом один раунд, каждый имел свои преимущества и недостатки. В целом, противник превосходил, но Фельд смог противостоять Гигантам Конадзе лицом к лицу, и его сила была очевидна.
– Алджер, иди помоги Фельду. Дух Конадзе полностью иммунен к иллюзиям экстрасенсторной системы. Это полноценная сущность без духа, поэтому Изабелла не сможет сыграть никакой роли. Завершите битву быстрее! – приказал Ли И.
Такая битва не должна позволить им вмешаться, и малейшее последствие стало бы смертельным ударом для духа начального золотого уровня.
Раненый Конадзе резко вскочил, размахивая руками и стреляя смертельными лучами из глаз. Фельд немедленно переключился в скоростной режим, уворачиваясь взад и вперед, иногда прижимаясь к зданиям на краю улицы, руками и ногами глубоко впиваясь в стену, подобно гигантскому пауку.
– Рев! – зарычал он, увидев, что Алджер присоединился к битве. Он был очень недоволен. – Вы думаете, я не справлюсь с этим парнем в одиночку? Пусть Алджер поможет? Черт, и на меня посмотрите!
Арджер скользил в тени, словно призрак, двигаясь с поразительной скоростью. Если бы он и Фельд атаковали монстра Коназе вместе, сражение завершилось бы мгновенно. Но этого Арджеру не хотелось. В случае совместной победы Фельд, забрав кристалл сопротивления, чувствовал бы себя обязанным Арджеру, а это было совершенно неуместно. Что, если в будущем это станет козырем против него? Это были мысли Фельда.
- Бах! - Фельд внезапно ускорился, сотрясая землю. Он оставил за собой длинный шлейф, прорвался сквозь звуковой барьер и обрушился на Коназе, придавив его к земле.
- Взрыв!
- Бум! - Раздался оглушительный грохот, волна звука разошлась вокруг, и около половины тела Фельда взорвалось! Казалось, он использовал окаменелости водяной памяти Ли И и окаменелости памяти типа лезвия, полученные в академии.
- Вот уж… Неужели дошло до этого? Неужели ему так страшно, что я убью его добычу и заставлю потерять лицо? Ну ладно, забудь. Фельд упрямее камня, - вздохнул Арджер. То, что Фельд пошел на самоподрыв, означало, что гигант Коназе почти мертв!
Духовная энергия рассеялась, конечности Фельда и половина его тела исчезли. Рана была ужасной, повсюду была кровь, лицо бледное, но взгляд выражал крайнюю радость. Дух гиганта Коназе был раздроблен, а среди разрушенных конечностей мерцал темно-красный кристалл.
- Это кристалл сопротивления? - недоуменно пробормотал Фельд. - Выглядит не совсем как кристалл… но в нем явно ощущаются высокоэнергетические колебания. Из его кольца постоянно изливалась целебная сила, раны затягивались, постепенно наращивая новую ткань.
- Фельд, осторожно! – внезапно крикнул Арджер и рванулся вперед.
В этот момент Фельд тоже почувствовал неладное – этот темно-красный кристалл очевидно был ядром Коназе!
- Гудение! - раздался в воздухе странный высокочастотный звук, и из кристалла вырвался красный луч толщиной с колонну.
Казалось, кристалл исчерпал всю свою силу. Он начал крошиться и треснул пополам от центра.
(Продолжение следует.)
Обновлено: 09.04.2026