Искатели, что проводят в диких землях круглый год, не имели права не уметь спасать свои жизни.
– Кажется, выбора у нас и нет. Этот человек слишком силён, чтобы сопротивляться. Похоже, единственное, что мы можем, – это победить трёх духов наивысшего зелёного уровня, – обменялись они взглядами, прикидывая силу Андреа и Диониса. Их психические способности указывали на мощь уровня золота. Отсутствие следов холода и опасных испытаний на их лицах говорило о том, что эти двое – всего лишь студенты-искатели, то есть новички.
– Ветеран с двумя новичками пришёл в это чудо света за опытом. Похоже, он не убил нас сразу, чтобы дать этим парням потренироваться. Хм, как бы ни хотелось, но это наш единственный шанс! Обязательно их победите, иначе завтрашнего солнца не увидеть! – В глазах этих людей горел свирепый огонь, словно у диких зверей, выбирающихся из ловушки. В этот момент ничто не было важнее выживания, ничто не пугало так, как смерть. Даже если слова Ли И были ложью, даже если Ли И намеревался убить их независимо от исхода.
– Битва по-настоящему разжигает кровь! Скорее, пролейте кровь! Я жажду запаха крови, что всегда сопровождает меня на пути к силе. Вперёд, Пан, покажи свою мощь, пусть даже босс удивится! – Дионис махнул рукой, и Пан атаковал. Ряд фиолетовых ядовитых лоз потянулся к противнику, извиваясь с громким хрустом.
– Морозное дыхание! – Андреа не был склонен к таким безрассудным атакам, но Дионис уже начал. Чтобы его атака не пропала даром, Ледяной Дракон ответил.
Колючий птах взлетел в небо, крича и описывая круги в поисках удобного угла для нападения.
–Что за слабая атака… этого недостаточно! – Парень с глазами-бусинками взял руководство битвой на себя. В минуты опасности, особенно когда выжить можно только вместе, люди удивительно сплачиваются. Даже те, кто еще недавно ругался, теперь полностью доверяют друг другу, понимая: не сработаем сообща – пропадем.
В преддверии смерти воля к выживанию становится невероятно сильной. Жизнь перед глазами проносится лишь у тех, кто бездельничает в спокойной обстановке. Они явно не такие.
Огненные духи пламени группы Света Свечи загорелись с новой силой, выбрасывая волны раскаленного воздуха. Они начали тратить свое тело без остатка, рискуя полностью исчезнуть. В это время целительная магия Травяного Духа постоянно вливалась в них, воск таял, превращаясь в зеленый дым, и тут же появлялся новый, поддерживая их существование. Яркий свет огня поглощался черными листьями и превращался в световую энергию, восполняя силы Травяного Духа.
Лозы Пана сгорели в пламени, морозное дыхание испарилось от жара. Идущий навстречу огонь опалил им волосы, а яркое пламя слепило глаза.
Ли И молча наблюдал за происходящим. Его спутники были слишком наивны и переоценили себя. Битва – это не только сила.
– Эй, вы там, – обратился Ли И к проводникам. – Играйте жёстко. Если победите, получите пять тысяч золотых духовных кристаллов. И не переживайте за своих духов. В этой битве никто не погибнет. Раньше вы в любом случае были обречены, но теперь я передумал. Иногда надежда на жизнь мотивирует сильнее страха смерти. Мне нужен ваш боевой дух, чтобы научить моих товарищей. Покажите этим новичкам, что такое жестокость и как выживать!
С этими словами Ли И достал чек на пять тысяч духовных кристаллов и бросил на землю.
Головы проводников загудели, кровь прилила к глазам, окрасив их багрянцем. У них теперь была выбор: либо погибнуть, либо выжить и получить огромные деньги. Жестокость и коварство, таившиеся в их сердцах, казалось, вырвались наружу. Оставалась только одна битва. Надо победить, разгромить этих новичков с их ничтожным опытом по сравнению с их собственными схватками не на жизнь, а на смерть.
Дионис почувствовал внезапный прилив силы у противников и восхитился тем, как Ли И тонко понимает человеческую натуру. Он мгновенно разбудил в них жажду крови, и теперь справиться с ними стало намного сложнее. Ситуация стала ещё опаснее. В случае поражения это будет позор. Выглядеть жалко перед теми, кто готов тебе следовать, было для него немыслимо.
– Я должен победить, я обязательно победю! – твёрдо решил он про себя.
Шипастая птица спикировала сверху и сосредоточила атаки на травяном духе, но стена пламени раз за разом отбрасывала её назад, нанося небольшие раны. Их план был очевиден. Если огненный дух противника прекратит лечение, они потеряют всякую поддержку, и битва будет легко выиграна. Поэтому первой целью было устранить травяного духа.
Однако, несколько атак окончились неудачей. Воздействие огненной стены и способность травяного духа к самовосстановлению создали прочную защиту, а дух клинка время от времени взмахивал ножом, совместно с огненным штормом, нанося значительный урон Андерсу. Непрерывные ранения, эти липкие горючие вещества прилипали к телу и горели, от них было трудно избавиться.
- Черт, почему с ними так трудно справиться? – Дионис на некоторое время почувствовал раздражение. В обычное время он постоянно представлял множество боевых сцен, размышляя во время тренировок. Хотя он и не проходил через реальный бой, он прочитал много боевых заметок предшественников из академии, готовый проявить свои навыки в настоящем бою. Но противники перед ним заставляли его ничего не предпринимать. Когда они все еще были спокойны, эта сторона уже была в трудных условиях, что было нехорошим знаком.
- Что мне делать? – спросил он Андрея.
- С ними, огненный дух теоретически может потреблять свое тело в обмен на силу, если восстановить его, но дело не так просто, процесс преобразования между энергиями всегда связан с потерями, а потери при конвертации разнородной энергии еще сильнее умножаются. Максимум полчаса, огненный дух определенно превысит нагрузку, которую может выдержать тело, и рухнет замертво, – уверенно заключил он.
- Хорошо, слушаю тебя!
Пан и Морозный виверн сузили свои линии обороны, и вокруг них собралась область, окруженная шипами и морозом. Независимо от того, что входило в эту область, оно подвергалось атаке шипов и мороза.
- Действительно послушные цыпочки! Какие жесты мы показывали в битве, они даже поверили, что это правда! – в глазах Мии мелькнул бесчисленный свет, она высунула язык и облизывала свои ярко-красные губы, словно шакал, стоящий перед добычей, готовый обедать.
- Ян Лю вторгается!
Расплавленная сила духов внезапно взорвалась, словно извержение вулкана, обрушившись на них сокрушительным потоком! Сжимающийся Защитный Щит и Ледяной Виверн не успели увернуться, их окутала магма, и языки пламени тут же поглотили их. Даже последний барьер из шипов и ледяная стена начали таять. Шипы постепенно обугливались, а едкий дым от высокой температуры и запаха серы застилал глаза.
Увидев, как ситуация мгновенно изменилась, шипастая птица в воздухе полностью перешла на сторону противника, и инициатива оказалась в их руках. Она издала пронзительный крик, а ее крылья заблестели темным, изумрудным светом клинков. В этот момент, поскольку огненный дух неистово сжигал ей тело, силе травяного духа приходилось постоянно ее лечить, едва успевая. Как только лечение ослабнет, огненный дух сразу же принесет птице угасание. Единственным решением было нанести силы травяного духа сильный удар, лучше всего обезглавливающий, тогда битва будет окончена.
Конечно, Ли И угадал верно. Андреа и Дионисий слишком самоуверенно полагали, что битва — это лишь столкновение просчитанных стратегий.
В тот момент, когда шипастая птица приблизилась к травяному духу, внезапно вспыхнул клинок света. Дух Клинка пронесся мимо, тело повернулось и извернулось, избежав острых крыльев с невероятной скоростью, и разрезало ему живот!
В реальной битве, если бы шипастую птицу при такой скорости разрезал такой острый клинок, её ждала бы неминуемая смерть. Но из воздуха сконденсировался трехмерный щит, и клинок разбился, выбив искры, после того как нанес удар.
Конечно, шипастая птица также потеряла право продолжать битву, и Фельд вышвырнул её за шею.
– Почему! Проклятье, нас подловили! – замер Андреа. Он всецело сосредоточился на духе травы, совершенно забыв, что тот – всего лишь приманка. Противник хитроумно показал слабое место, чтобы завлечь их, и они попались на крючок, игнорируя истинную угрозу – духа клинков.
– Я не сдамся! Наша сила почти такая же, как у них, почему мы проиграли? Почему? Черт, невнимательность! – сокрушался Дионис.
– Конечно, мы проиграем, потому что даже если мы проиграем, все равно наш хозяин обеспечит нашу безопасность и защитит нас, а другая сторона, проиграв, умрет. Мы сражаемся с отчаявшимися людьми! Без готовности к смерти, как выиграть? Битва за пределами академии – это не просто победа или проигрыш, это борьба на выживание. Слушай, Дионис, это не игра. Даже если останутся только два духа, они должны сражаться до конца, – Андреа нахмурился.
– Ты прав. В тех играх, что мы играли в академии, стоило одной стороне ослабнуть, как она сдавалась. В реальном мире сдача – это смерть. Даже если останется два духа, надо преподать противнику незабываемый урок! – Он не хотел признавать поражение, считая его величайшим позором.
Однако в этом мире одной только силой духа ничего не изменить. Противники слышали их разговор, но лишь усмехались. Если трое духов не справились, то какой шанс у двоих? Те, кто постоянно балансирует на грани жизни и смерти, в их глазах горит кровожадный огонь. Академиков же они всегда презирали.
Дух огня собрал себя по частям, снова приняв прежний вид. Он выглядел бледным и продолжал заниматься лечением своего тела, получившего серьезные повреждения. Изначально он был на передовой, но теперь мог немного отдохнуть, пока дух клинков возьмет на себя основной удар.
- Паразит!
- Ледяное дыхание!
Синий ветер сменился вьюгой, виноградные плети взмахнули, движения Духа Клинка замедлялись в льду. На его теле образовывались слои слоистых шестиугольных ледяных цветов, но на этот раз физические силы Ледяного Дракона и Пана были сильно истощены в предыдущем бою. Дух Клинка не мог сосредоточить огонь по быстро движущейся цели. Слой льда раскалывался, зеленая тень прочертила остаточный образ в снегу, одна за другой перерезая преграждающие путь виноградные плети. Его целью был Ледяной Дракон!
Перед Ледяным Драконом появился слой быстро застывающего льда. Темно-синяя поверхность льда была покрыта странными древовидными текстурами. Это древняя затвердевшая текстура, способная повысить прочность щита.
- Хруст! - Прозвучал резкий скрежет, и на поверхности льда остался глубокий след, но он не проник внутрь. Однако острый локоть ударил по тыльной стороне клинка, пробивая защитный слой льда, и Ледяной Дракон оказался полностью открыт для атаки!
Пан Ган, Человек-овца, хотел прибежать на помощь, но гибкие стебли травы плотно переплелись по земле, крепко привязав его, и он не мог освободиться какое-то время. Не только он мог высвобождать колючий, обвивающий дух.
- Ка! - Живот Ледяного Дракона оросился кровью. Он застонал, но кровь в его костях взбудоражилась. Древнее свирепое существо, будучи раненым, как могло выказать слабость? Он раскрыл пасть и укусил Духа Клинка. Два духа катались по земле. Дух Клинка высвободил острый клинок света. На теле Ледяного Дракона появились длинные раны. Кровь разбрызгивалась, и распространился густой кровавый запах.
Ли И нахмурился, наблюдая за этим, но не вмешивался. Он почувствовал, что в 500 метрах группа золотоуровневых исследователей бежала в эту сторону, словно почувствовав колебание духовной силы, и хотели присоединиться к битве и поживиться.
– Угу, десяток золотого уровня, два золотого среднего. Эл Джи, тебе три минуты, – Ли И чуть обернулся.
Меньше чем через минуту Эл Джи вернулся. От него пахло кровью сильнее, чем раньше. Он передал Ли И несколько мешков с кристаллами духа и местными товарами из города Тёмного Камня.
– Ну надо же, сколько денег можно заработать, убивая других искателей. У искателя золотого уровня пять тысяч кристаллов духа наличными – это уже неплохо. А если убить кого-то своего уровня, так состояние вообще удваивается! – Ли И был доволен. Как обычно, Эл Джи первым взялся за добычу.
Несколько искателей, сражавшихся с Андресом, увидев это, почувствовали, как волосы встают дыбом. Дух зелёного высокого уровня без малейших усилий убил столько золотых средних и первых уровней. Это уже не укладывалось в голове. Это чудовище!
Взгляд Ли И снова вернулся к битве. Морозный змей и Дух клинка неистово кусали друг друга, нанося удары по телам, словно боксёры, избивающие грушу. Кровь брызгала на тела. Холодный мороз превращался в кровавый иней. Сустав левой руки Духа клинка был полностью раздроблен и держался лишь на одной жиле, а весь живот Морозного змея был разрезан, превратившись в месиво из крови и плоти.
У Диониса и Андреса выступили слёзы, глаза покраснели. Сейчас что-либо говорить было уже поздно. Только победа могла сделать так, чтобы их духовная кровь не пролилась напрасно.
Дух Травы и Человек-овца находились в тупике. С другой стороны, Дух Клинка постепенно брал верх. Внезапно он рванулся вперёд, отшвырнул Морозного Виверна к уличной двери, оторвал свой собственный рог и ударил им противнику в грудь. Морозный Виверн всё ещё сопротивлялся, но каждый рывок только разрывал рану, из которой хлестала кровь, и силы его иссякли. Дыхание становилось всё слабее. Казалось, он истратил всю свою последнюю энергию в схватке с Духом Клинка.
- Я слышал, чтобы убить Древнего Духа, нужно разбить его ядро. Эй, а где у этого летающего дракона ядро? В голове... не похоже, в брюхе... тоже нет, ха-ха, я знаю, оно должно быть на полдюйма ниже шеи! Я видел, что у этого древнего Морозного Виверна все уклонения почти концентрировались на этой части, и выражение лица этого друга тоже тебя выдало, ха-ха-ха! - Дионис злобно улыбнулся.
Обновлено: 09.04.2026