Глава 103 — Глава 103

– Всем привет, можно вас попросить быть потише? – Мишель слегка поклонилась. Глаза возбужденных охотников за сокровищами, стоящих перед ней, сдерживая жадность, оглядывали ее талию, обсуждая ее красоту и ее золотого уровня духа, который был на среднем уровне развития. Услышав ее слова, толпа притихла, и даже отдельные выкрики прекратились очень быстро. Сотни глаз уставились на добродушную женщину. – Нам нужны трое спутников для этой экспедиции. Условия те же, что и раньше. Уровень должен быть не ниже зеленого, и преимущество у более сильных, – она объяснила правила, но без особых подробностей, словно побуждая их показать свою силу или даже сразиться друг с другом. Люди расступились, организованно освободив место. На эту открытую площадку должны были выйти охотники, желающие присоединиться к ее группе, чтобы продемонстрировать свои способности. Так набирали команду, поскольку сражения между охотниками на острове были запрещены. Невысокий человек, немного колеблясь, вышел вперед. На его груди красовался значок охотника зеленого уровня. Он выглядел нервным. Откашлявшись, он робко произнес, его маленькие глаза сияли от восхищения и нетерпения: – Меня зовут Карло, я охотник зеленого уровня. У меня три духа пикового зеленого уровня: два водных и один электрический. Могу ли я подойти? Он выпалил все разом. Из-за сильного волнения в его тщательно подготовленной речи были паузы и запинки, что вызвало немедленный взрыв смеха вокруг. – Если бы у вас был хотя бы дух золотого уровня, вы бы подошли, – вежливо отказала ему Мишель. Маленький человек, разочарованный, опустил голову и несколько раз посмотрел то на нее, то на толпу. Он дрожал. – Действительно... совсем никак? Мишель мягко улыбнулась, и в ее улыбке была некая успокаивающая сила. Она сказала: – Мне нужны спутники, которых мне не придется защищать в случае опасности. Площадь снова стала гудеть. Охотники принялись комментировать, высмеивать тех, кто осмеливались выйти, демонстрировать свои способности, наблюдать, как их унижают, отвергают, а затем они вынуждены спокойно удалиться или уйти с расстроенным лицом. К этому моменту на лице Мишель появилось лёгкое разочарование. Она обернулась и тихо пробормотала человеку в шляпе: - Может, поищем на следующем острове? Здесь подходящих нет. - Подожди, возможно, те сильные парни присматриваются и наблюдают, - предложил человек в шляпе. Так продолжался этот фарс. Ли И колебался, стоит ли сейчас подавать заявку, но его опередил другой. Это был мужчина в пурпурном костюме, с цилиндром на голове, одетый с иголочки. В манжетах рубашки поблескивали булавки с крошечными алмазами. Он выглядел красивым и необыкновенным, словно выходцем из знатного рода, с врождённым благородством. Нужно признать, он был действительно хорош собой. - Я Брас из семьи Бьюствентюра, и я готов служить вам. Позвольте спросить, удостоен ли я чести получить место на вашем корабле? - Элегантно сняв шляпу, он совершил поклон и говорил с приятной выразительностью, бархатным голосом. - Это зависит от ваших способностей, сэр, - Мишель выразила заинтересованность, давая понять, что этот величественный джентльмен ей тоже понравился. - Однако я искренне удивлена вашей вежливости, господин Брас из семьи Бьюствентюра. Как наследник может просить присоединиться к такой скромной организации, как наша, для приключений? - Вы правы. Я никогда не видел морских бурь. Для мужчины это, несомненно, признак незрелости. Вместо того чтобы безопасно и системно обучаться в семье, я предпочту отправиться в путь, подобно тем исследователям без роду и племени, - Брас говорил это пьянящим, доставляющим удовольствие жестом. - Пережить опасности... О да, я ещё и поэт. Некоторые из моих приключений этих лет записаны в форме сонетов. Если представится случай, я охотно прочту их вам. - Ах, звучит хорошо, но теперь мы хотим узнать больше о ваших талантах. Вы присоединяетесь к нам, и вы знаете, что быть просто наследником семьи Блуэствентура недостаточно, - подхватил тему мужчина в шляпе, стоявший позади Мишель. В его глазах мелькнуло едва заметное нетерпение или даже неприязнь, но он умело скрыл это, так что с первого взгляда было не понять: то ли он просто презирал аристократов, то ли имел личные счеты с подобными людьми, то ли была другая причина. Блэсс остро почувствовал это и, презрительно усмехнувшись, произнес: - Этот господин, вы похожи на забавного актера. С удовольствием послушал бы вашу шутку, но вам не кажется, что прерывать других на ходу невежливо? Я договариваюсь с этой дамой, и мне не должны мешать. Этот мягкий, но едкий сарказм нисколько не смутил мужчину в шляпе. Наоборот, он нашел в нем ключ к прорыву. - Дорогой господин Блэсс, я приношу вам свои извинения. Но вам стоит учитывать и мнение присутствующих. В конце концов, вы отняли их время. Большинство зевак были выходцами из небольших фракций, а то и просто гражданскими, пробудившими таланты исследователей. Изначально появление такого элегантного и благородного отпрыска знатного рода вызывало у них внутреннее отторжение, а теперь и вовсе гнев. Ли И, наблюдавший издалека, тоже не оценил надменности этого парня. Хотя Блэсс и был хорошо образован и скрывал презрение к обычным исследователям, а его суеверие относительно благородной крови, заставляло считать себя выше других, Ли И ясно чувствовал его высокомерие. - Мне этот парень не нравится. А вот мужчина в шляпе ничего, - прокомментировал он. Глаза Блэсса похолодели. Он слегка поднял руку, и черная тень внезапно спикировала с неба. Лишь когда она оказалась в сотне метров над землей, люди разглядели, что это был эфирный, похожий на сокола, хищник с серебристым оперением, блестящим металлическим блеском. Он обладал силой уровня Золота. Возле Бласа приземлился золотистый дух. Порыв ветра всколыхнул воздух, и серебристое тело издало звук, похожий на звон металла. Голова духа была покрыта чистым золотом, глаза горели красными драгоценными камнями, а на груди виднелся древний узор в виде солнца. Он действительно напоминал птицу. – Кара Кару! Это оказалось Кара Кару. Говорят, этот вид духов по силе почти равен мутантам. На своём уровне он почти непобедим, если только не встретит мутанта. И хотя он только начал развиваться, по силе он не уступает золотому духу среднего уровня! – Ох, вот это да! Я думал, это обычный юнец. А он, оказывается, настоящий талант. В таком возрасте иметь такого духа... Не иначе как из семьи Вест-Вентура! Хорошо, что я его не тронул... Народ зашумел, прежнее недовольство куда-то улетучилось. – Ну что, теперь у меня есть право присоединиться к вам? Или, быть может, достоинство поужинать с вами? – надменно спросил Блас, с присущей знати снисходительностью. – Добро пожаловать! – Мишель очаровательно улыбнулась, поправляя прядь синих волос. Её взгляд скользнул от Бласа к толпе. Она продолжила дружелюбно: – Если есть ещё кто-то с такой же силой, как у этого господина, мы вас тоже примем с радостью. Лицо человека в шляпе слегка изменилось. Он что-то шёпотом проговорил, но так и не сказал вслух. Вместо этого он с улыбкой поприветствовал Бласа. Тот лишь презрительно отвернул взгляд, словно считая ниже своего достоинства разговаривать с ним. В этот момент, пошатываясь, подошёл старик с металлической тростью. Человекоподобное чудовище поддерживало его. Глаза старика были затянуты белой плёнкой – он был слеп. Поддерживающий его гуманоид был покрыт фиолетовыми глазами. Некоторые зрачки были вытянутыми, другие — круглыми, а третьи — рассыпались мелкими точками. Так или иначе, эти глаза, словно живые, смотрели в разные стороны. Оказалось, это был причудливый фантом, обладающий силой золотого уровня начальной стадии. Некоторые исследователи узнали в нем фантома по имени "Король-зрачок Кейн". Глаза на нем обладали способностью видеть сквозь любые препятствия. Чтобы ни было перед ним, он видел всё насквозь. Старика звали Марсель, и он стал вторым, кого приняли. Теперь осталось последнее место. В этот момент выступил Ли И, он собрался бороться за последний шанс. – Я Картер, исследователь без особых связей, я хочу присоединиться к вам, – спокойно представился Ли И. – А у вас достаточно сил? Все три ваших духа зеленого уровня начальной стадии, даже если бы они были зеленого уровня пика, мы бы вас не приняли! – Мишель хотел, чтобы Ли И отказался от своей затеи. – Ха-ха, – усмехнулся Ли И. – Как вы можете судить о силе духа только по его уровню? Мои три духа способны убить дух золотого уровня начальной стадии. Если не верите, я сейчас не могу это доказать, так что придется отказаться от этой возможности, – с некоторым сожалением добавил он. – Правда? – Мишель немного смутился. Если слова Ли И были правдой, то его три духа должны быть необыкновенными. Кто этот загадочный человек в маске? Почему он так скрывается? Три духа: кошка, лежащая у него на плечах, почти бесполезный стальной дух, и существо, полностью закутанное в черный плащ, чье существование было загадкой. - Этот таинственный тип, который то ли прячется, то ли выставляет напоказ, наверняка лжет! Как вообще зеленый новичок мог перепрыгнуть через целый уровень и убить золотого?! Зеленый и золотой – это же целая пропасть! Золотому новичку ранней стадии вполне достаточно, чтобы прикончить целую толпу зеленых пиковых! Этот парень совсем спятил от желания сблизиться с Мишель, раз прибегает к такой нелепой лжи! Зрители, наблюдавшие за происходящим, перешептывались, насмешливо разглядывая Ли И. Воздух вокруг него наполнялся язвительными комментариями и сарказмом. Тем временем старый слепой Марсела, обменявшись парой фраз со своим фантомом, торжественно вопросил: - Простите меня за дерзость, но фантом, что покоится на вашем плече… Неужели это легендарный мутировавший трехцветный розовый зрачок? Обычный трехцветный розовый зрачок не смог бы оказать такого колоссального ментального давления на моего ученика Каена. Вам невероятно повезло, если вы смогли заключить добровольный контракт с мутировавшим трехцветным розовым зрачком. - Что? Это правда? Трехцветный розовый зрачок – это же король иллюзий! А мутировавший… это просто ужасно, страшно! Как такие создания, противоречащие самой природе, могут мутировать? Как после этого жить нам, чьи контракты лишь с обычными духами?! - Если это так, то действительно, зеленый новичок вполне может соперничать с золотым новичком ранней стадии, перешагнуть через целое царство и оставаться непобедимым на своем уровне! Ли И лишь презрительно ухмылялся, слушая все эти пересуды. Если бы не правила острова, запрещающие убийства, он давно бы прикончил этих празднословных исследователей в тот же миг, как они осмелились его ослушаться. Они кричали о своих бессмысленных рассуждениях, недальновидные, словно кроты. - Приношу свои искренние извинения, я был невнимателен. Кажется, у вас действительно есть сила, чтобы присоединиться к нам, - искренне извинилась Мишель и пригласила Ли И присоединиться к их группе. – Ничего особенного. Видимо, для вас перейти через целый уровень – что-то невероятное. Я же родился в глуши, исследую мир и не понимаю этих тонкостей. Знаю только одно: сила – вот что главное. Может, это звучит грубовато, но уж не обессудьте. Ли И и не пытался изображать из себя благородного господина, ему претили такие манеры. А вот мужчины в шляпах и другие члены команды смотрели на него и Изабеллу с удивлением, смешанным с разными чувствами. У Бласа, например, в глазах была неприкрытая зависть. Таких гениев, как Ли И, он бы с удовольствием уничтожил. Такие люди боятся тех, кто талантливее их, и готовы на любые подлости. Если бы Ли И оказался неопытным новичком, они бы наверняка попытались ему навредить. – Наследник знатного рода Буэствентура хочет меня убить? Неужели зависть может быть такой сильной? Что ж, сам напросился! Найду удобный случай и прикончу его. Ли И был зол. Он прекрасно понял, что скрывалось за взглядом Бласа, но спешить не стал. Впереди еще много времени, и возможность обязательно представится. «Белая Роза» – огромный корабль, оснащенный семьюдесятью пушками. Его длина достигает ста метров. В трюме есть шлюзы, позволяющие регулировать осадку. Обычно корабль двигается под парусами, плывя по течению, но в экстренных случаях может использовать силу кристаллов душ. Удивительно, как капитан Мишель запо دست کرد этот великолепный корабль. Такие суда не построишь на обычных верфях. Огромный механизм киля – это то, что доступно далеко не каждой силе. Ли И предположил, что «Белая Роза» — плод деятельности крупной семейной корпорации. Это означало, что либо капитан сама принадлежала к такой семье, либо была близка с одной из них. Сложные взаимоотношения между людьми составляли весь мир исследователей. Чтобы понять эти связи, требовались широкие коммуникационные возможности и точный источник информации, чего у Ли И не было. Он никогда не контактировал с представителями высших кругов общества исследователей. Помимо исследователей на корабле находилось более десятка официантов и обслуживающего персонала. Все они были обычными молодыми людьми. Работа здесь хорошо оплачивалась и давала ощущение причастности к чему-то важному, но при этом легко можно было лишиться жизни. Трудно сказать, удача это или трагедия. Новая команда Ли И состояла из шести человек: капитан Мишель, человек в шляпе, который позже оказался Рамиро, ленивый старик по имени Фрэн, Блас из семьи Вентура по прозвищу Бульдог, слепая Марсела, а также Уродливый, который всегда молчал, и Ли И так и не узнал его имени. - На первый взгляд, эти люди живут в полной гармонии. В действительности же каждый из них таит что-то за душой. Не знаю, о чем они думают, но нет никого, кто был бы искренне верен Мишель. Рамиро и Блас явно жаждущие и падкие до красивых вещей, таких как происхождение Мишель, - Ли И сидел за круглым столом на палубе, попивая молоко. - Нет, Рамиро ведет себя слишком явно, немного фальшиво. У него наверняка другие планы. Впрочем, неважно. Вся эта гниль исчезнет сама собой, как только мой духовный уровень достигнет золотого, я смогу подавить их всех. В конечном счете, ему все еще не хватало силы. Поэтому он сидел здесь и притворялся чудаком, сохраняя свою таинственность, чтобы другая сторона не осмелилась действовать опрометчиво. По сути, это было бегство. Изабелла спала в комнате, а Фельд лакомился мясом с золотыми водными духами. Он особенно любил такие копчености. После того как корабль вышел в море и встретил золотых духов, он забрал их. Как только ценные части были добыты, остальное доставалось ему, ведь только такие пришельцы, как он, могли переварить тело духа. Постепенно даже исследователи на корабле перестали относиться к Фельду как к обычному стальному духу. Ли И разрешил им брать икру красного дитя без ограничений, чтобы они как можно скорее повысили свою силу. Часть икры была продана, что принесло десятки тысяч золотых кристаллов духов. Оставшаяся часть, несколько десятков порций икры, была отложена для отправки Мани, а остального было еще много, ведь в конце концов, Альгер потерял более десяти рыбных гнезд.