Глава 30 — Глава 30

— Не повезло нам, ах! — воскликнули они. — Да это же слишком быстро! Пока они говорили, чёрные тучи уже нависли над головами. Налетел шквальный ветер и начал трясти их, будто лёгкие лодки на бурном море. Две женщины с небольшим весом были подхвачены порывом и взмыли в воздух. К счастью, заранее всех связали верёвками и прикрепили к скале металлическими кольями — иначе бы их унесло прочь. Но верёвка, на которой они болтались в воздухе, могла оборваться в любой момент. К тому же яростный ветер несёт с собой снег, и если не поставить женщин на землю как можно скорее, чтобы они смогли согреться, прижавшись друг к другу, они замёрзнут насмерть. Только теперь люди ощутили всю мощь природы — силу, с которой человеку не совладать. Они словно муравьи, беспомощно борющиеся за жизнь, ничтожные перед яростью стихии. Но сейчас у них не было времени на размышления. Все изо всех сил хватались за верёвку, пытаясь вытащить двух товарок из воздуха. Лю Дань чувствовала, как верёвка уже разорвала её ладони до крови, но она не смела отпускать. Если выпустит — может быть, уже никогда не вернёт их. Она помнила одну из девушек: та была гораздо моложе её, ей едва исполнилось двадцать с небольшим — цветущий возраст, как цветок. Такой не место умирать на ледяной вершине. Привкус железа от крови и тёплые следы на руках заставляли её терять силы. И вдруг тело внезапно наполнилось теплом. Ветер исчез в одно мгновение. Она не решилась поверить — возможно, это галлюцинация. Ведь в такой лютой стуже люди часто начинают видеть то, чего нет. Но вскоре она поняла: это не иллюзия. Все вокруг испытали то же самое. Они словно оказались внутри прозрачного шара, окружённого слабо мерцающими золотистыми пузырьками, будто из сказки. Эта сфера парила в воздухе и полностью защищала их от ветра и снега. Обе женщины уже были рядом с Лю Дань. Они дрожали от холода, их руки посинели. Лю Дань тут же обняла их, пытаясь согреть своим телом, и мягко прошептала: — Не бойтесь, не бойтесь, всё уже хорошо. Одна из девушек имела волнистые кудри и прекрасные глаза — горячие и живые. Она долго приходила в себя, а потом слабым голосом спросила: — Мы попали в рай? — Думаю, что нет. Не знаю, что произошло, но мы точно ещё живы. Чу Сюэ наблюдала за происходящим снизу и с облегчением выдохнула: никто не пострадал. Не желая больше давать этой маленькой черепахе бушевать, она укусила кончик пальца. Сначала кровь была алой, но затем медленно стала золотисто-красной. Она начертала в воздухе символ, и кровь повисла в пространстве, превратившись в странный и таинственный знак. Однако она колебалась: ведь не знала наверняка, сможет ли этот знак удержать черепашку. Та постоянно двигалась, а символ должен был попасть точно в её тело, иначе эффекта не будет. В этот самый момент из её объятий выглянул большой петух. Ветер трепал его перья, но он не проявлял страха. Его маленькие глазки уставились прямо в чёрную тучу, и вдруг он закричал: — Ко-ко-ко! — Ко-ко-ко! Сначала Чу Сюэ не поняла, зачем он так громко кричит, но в следующее мгновение увидела чудо: маленькая черепаха в центре тучи замерла на месте и глуповато уставилась в сторону Чу Сюэ, будто искала источник звука! Убедившись, что туча остановилась, петух тут же юркнул обратно к ней в одежду. Чу Сюэ не упустила момент и метнула символ прямо в черепаху. Почти мгновенно туча начала стремительно сжиматься, будто невидимая сила медленно запечатывала её. В итоге она превратилась в идеальный круг. А внутри этого круга находилась чёрная черепаха. Впрочем, нельзя сказать, что это просто черепаха — на её панцире вился тонкий змей. Те, кто знаком с восточной мифологией, сразу узнали бы в ней одного из четырёх великих божественных зверей — Сюаньу. Сюаньу, также известный как Сюаньмин, повелитель воды, бог севера, олицетворяет зиму и называется ещё Зимним Богом. Поэтому в тот самый миг, когда он появился, его владения мгновенно покрылись зимой — снег пошёл на тысячи ли вокруг. Маленький Сюаньу яростно ударялся телом о золотой круг, но сколько ни пытался — даже применив разные уловки — ничего не помогало. Этот запретный ритуал Чу Сюэ получила в прошлой жизни. Он требовал колоссальных затрат энергии. Если бы несколько дней назад она не прошла очищение через остаточную небесную скорбь маленького золотого дракона, сегодня она бы не смогла применить эту технику. Но даже сейчас её губы побледнели, а тело в воздухе качнулось. Сдерживая слабость, она подняла руку — и маленький Сюаньу оказался у неё в ладони. — Я не хочу быть питомцем человека! Не хочу быть питомцем человека! — вдруг раздался детский голосок. — Почему я сразу после рождения должен становиться питомцем? Не хочу! Я хочу свободно путешествовать! Голос явно принадлежал ребёнку — звонкий, с плачем. Золотистый шар в руке Чу Сюэ постепенно уменьшался и в конце концов растворился внутри тела Сюаньу. Сияние на панцире черепахи немного потускнело. Сюаньу почувствовал, что снова может двигаться, и радостно попытался сбежать — но тут же рухнул с сотни метров вниз. — А-а-а! Спасите меня! Спасите! Чу Сюэ невозмутимо летела рядом, молча наблюдая за ним. Черепашка зарыдала, и из его глазок покатились крупные слёзы: — Я буду твоим питомцем! Спаси меня, пожалуйста! Чу Сюэ снисходительно улыбнулась и легко сжала пальцы, снова поймав его. Сюаньу испуганно уставился на неё, его четыре лапки судорожно вцепились в её пальцы и не отпускали. Чу Сюэ легонько ткнула его в голову: — Малыш, как только станешь послушным, так и верну тебе силу. А пока будешь обычной черепашкой. Сюаньу возмущённо фыркал и ворчал: — Ты злая женщина! Ужасно злая! Ты просто хочешь, чтобы я стал твоим питомцем! Как ты можешь так поступать со мной? Я же ещё ребёнок! Чу Сюэ проигнорировала его слова, сделав вид, что ничего не слышала. И в самом деле — черепаха ведь не умеет говорить. Просто благодаря особому дару она слышала его мысли. Она взглянула вниз: люди уже были в безопасности. Тогда Чу Сюэ скрыла своё присутствие и полетела обратно, откуда прилетела. — Согласно сообщениям СМИ, утром 5 сентября в городе А наблюдался мощный холодный фронт, вызвавший необычное для сентября снегопад. Днём того же числа холодный воздух быстро переместился на север, пройдя через провинции С и М, и, достигнув гор, бесследно исчез. Так вещал диктор по телевизору. В интернете тем временем разгорались споры. — Я не верю, что это просто холодный фронт! Какой ещё фронт может быть таким точным — здесь снег, а там солнце? — И я не верю! Я лично видел грозового дракона! — Но ведь после основания КНР духи и демоны запрещены! Не может быть никаких сверхъестественных явлений. Должно быть, всё именно так, как в новостях! — Грозовой дракон — это, возможно, особое метеорологическое явление! — А как тогда объяснить, что холодный фронт три дня стоял в городе А, а потом за один день добрался до гор? — Верно! И ещё — вы видели силуэт человека в облаках, стоящего на луче света? Один блогер уже подтвердил: это не фотошоп! — Да, я тоже видел пост Цзыфаня! Но ведь это может быть оптическим эффектом! — Конечно! Даже если допустить существование духов или «возрождение ци», каждый из нас заметил бы нечто подобное у себя дома. А таких случаев нет. Значит, всё просто совпадение! — Но всё же… Разве не слишком много совпадений? — Грозовой дракон, чёрные тучи, снег и таинственная фигура — а потом всё исчезло! — Есть одна важная деталь. Когда буря с тучами двигалась на север и достигла гор, там как раз находилась группа альпинистов! — !? — С ними всё в порядке? — Именно об этом я и хочу рассказать. Моя сестра была в той группе. На склоне ещё светило солнце, но вдруг издалека пришла буря — и за мгновение оказалась прямо перед ними. Моя сестра уже думала, что погибнет, но случилось чудо: из бури появился луч света, который окружил их, словно воздушный шар. Когда они пришли в себя, то обнаружили, что находятся в безопасном месте, и спасатели уже спешили к ним. — Ты хочешь сказать, что таинственное «Оно» спасло твою сестру? — спросил один из пользователей. — Это трудно поверить, но именно так я и думаю. Возможно, сверхъестественные явления всё-таки существуют. Автор этого поста вскоре вышел из сети, оставив остальных в догадках. — Я всё равно не верю! Я всю жизнь жил в мире без богов и духов, и не стану верить в это так просто! — Всё это можно объяснить научно. К тому же это анонимный форум — может, он просто хочет привлечь внимание? — Да, ведь и раньше бывали «грозовые драконы», просто не так детально заснятые. Это не уникальный случай! — Но всё же… Слишком уж странно! Хотя нынешнее поколение читало множество романов о культивации и бессмертии, на деле оно было самым неверующим в богов и самым преданным науке. Поэтому вскоре все сошлись на том, что это просто невероятное стечение обстоятельств. Однако после этого случая в сердцах людей остался лёгкий след сомнения. Фанаты Чу Сюэ вели себя иначе. — Почему наша Сюй-цзе уже три дня не выходит в эфир? Что случилось? — Молния ударила прямо в шар для трансляции! Наверняка он сломался! — А вы не думали, что когда яйцо раскололось, сразу появились тучи? Разве это не похоже на небесную скорбь? — Фанаты Сюй-цзе, замолчите! Зачем связывать это с ней? Какая от этого польза? — Верно! Впредь запрещено упоминать об этом! Иначе исключим из фан-клуба! — Хватит спорить! Но вы правы — больше не будем об этом говорить! — Наверняка просто сломался шар для трансляции! Сюй-цзе ничего не грозит! — Да, ведь она находилась не там, где был шар. Молния ударила именно в него. — К тому же в горах слабый сигнал, да ещё и снег… Откуда ей так быстро ответить? — Надеюсь, с ней всё в порядке… Ууу… Маленький Сюаньу, хоть и боялся, всё равно не угомонился — он ёрзал в ладони Чу Сюэ, но при этом крепко держался за её пальцы. Чу Сюэ не понимала, чего он так упирается, и просто засунула его вместе с петухом в карман. Как только это произошло, Сюаньу тут же перестал дергаться. Его маленькие глазки встретились с глазами петуха. Чу Сюэ не понимала, почему ранее Сюаньу замер, услышав крик петуха, но в следующее мгновение всё стало ясно. — Мамочка, мамочка! — зазвенел детский голосок Сюаньу. — Этот злой человек поймал и тебя тоже? Чу Сюэ: … Большой петух: … — Мамочка, нам так плохо! Теперь мы оба стали питомцами этой злой женщины. Мы самые несчастные мать и ребёнок на свете! Чу Сюэ слушала его детскую болтовню и то, как он называет её «злой женщиной», и почувствовала лёгкую головную боль. Она не из тех, кто терпит обиды. Раз называешь злой — значит, покажу тебе, что такое настоящая злость и коварство. Она продолжала лететь, глянула вниз, оценила высоту, вытащила Сюаньу из кармана, обмотала его аурой ци, как верёвкой, один конец привязав к своей руке, и, не дав ему опомниться, выбросила вниз. — А-а-а! Я погибаю! — Мамочка, спаси меня! Мамочка, спаси! Эта злая женщина сбросила меня! Большой петух: … Зови хоть сто раз — не помогу. Я ведь петух, а не курица! Я — мужского пола! — Злая женщина! — закричал Сюаньу, вскоре заметив, что не падает, а парит в воздухе. Он не знал, что Чу Сюэ держит его на нити из ауры ци, и сразу возгордился: — Я никогда не сдамся тебе! Чу Сюэ приподняла бровь.