Глава 31 — Глава 31

— Похоже, этот малыш до сих пор не понял, кто его спас? И тогда Сюаньу попал под заботливое крыло Чу Сюэ. — Плохая женщина! Плохая женщина! Что ты делаешь?! — Ты самая-самая-самая плохая на свете! — Не думай, что я сдамся! Моя воля никогда не позволит мне покориться! Я — самый стойкий Сюаньу во всём мире! — У меня море храбрости! Мама, спаси меня! — Хм! Если сейчас вытащишь меня наверх, я, пожалуй, соглашусь стать твоим питомцем! — Плохая женщина, не испытывай моё терпение! Приказываю немедленно вытащить меня! — Уууу! Мама, помоги! Мама, спаси! Сюаньу немного повыл и заплакал, но вскоре понял: мама, скорее всего, не сможет его спасти. Единственная надежда — человек наверху. Он решительно стиснул зубы и поклялся не сдаваться. Однако прошла всего минута… — Хозяйка! Хозяйка! Спасите своего питомца! — Я ваш самый умный питомец, самый храбрый и самый преданный! — Хозяйка, вы так прекрасны! Вы — лучшая хозяйка на свете! Пожалуйста, вытяните меня! — Хозяйка, хозяйка, я вас люблю, как мышь любит рис! — Хозяйка, вы самая-самая красивая женщина в мире! Он лихорадочно рылся в памяти предков, пытаясь вспомнить, как угодить хозяйке и как стать образцовым питомцем. Вывод оказался прост: обязательно нужно лить комплименты. А если хозяйка — женщина, то особенно хвалить её красоту, стан и обаяние. Чу Сюэ: … Малыш, честно говоря, при таком поведении я даже не надеюсь, что ты когда-нибудь защитишь меня! Тем не менее, заметив, что он перестал называть её «плохой женщиной», Чу Сюэ милостиво вытащила его наверх, щёлкнула пальцем по лбу и уложила себе на грудь. Сюаньу взглянул на большого фазана, мирно устроившегося у Чу Сюэ на груди. — Мама! Так ты уже сдалась ей?! — возмутился он. — Как у меня может быть такая слабая и беспомощная мама? — Уууу! Бедный я, Сюаньу — всю жизнь умный, величественный, а теперь вот… В следующий миг из-под одежды Чу Сюэ раздалось сердитое кудахтанье. — Опять «мама»?! Кто тебе мама?! Кто тебе мама?! — Я — самец! Самец! Самец! — Думаешь, я такой же глупец, как ты, чтобы вызывать эту женщину на конфликт? А затем раздался отчаянный вопль Сюаньу: — Больно! Больно! Мама, больно! — Не бей больше! Мама, ты самая лучшая мама на свете! — Мама, мама, я тебя люблю! — Хозяйка, спасите! Хозяйка, помогите! Чу Сюэ заглянула себе под одежду и увидела, что Сюаньу уже весь в синяках. Она быстро разняла дерущихся и строго сказала: — Нельзя драться! Фазан бросил на неё взгляд своими маленькими глазками и снова послушно устроился у неё на груди. Сюаньу посмотрел то на фазана, то на Чу Сюэ. Его живые глазки блеснули — и он тоже замер, не шевелясь. В столь юном возрасте он уже научился читать по лицам. Когда Чу Сюэ вернулась домой, уже стемнело. Издалека она заметила у ворот дома незнакомую фигуру. Тогда она решила изменить место приземления и опустилась в горах. По пути поймала в ручье рыбу, посадила фазана на землю и показала ему, чтобы тот сам вернулся чуть позже. Лес всё ещё был зелёным. Снег, растаявший за день под палящим солнцем, почти полностью исчез, а лёд на ручье сошёл полностью. Весь лес был мокрым, но в целом не пострадал. Спрятав чёрный плащ в пространство хранения, она неторопливо направилась к дому Чу. Подойдя ближе, узнала в госте дядю Циня — главу деревни. — Дядя Цинь, вы как здесь оказались? — улыбнулась Чу Сюэ, подходя с рыбой в руке. — Ты, девчонка! Где ты шатаешься ночью? Я чуть с ума не сошёл от страха! — с облегчением выдохнул глава деревни, сидевший у ворот, а затем сурово добавил. Чу Сюэ подняла рыбу повыше: — Вчера был такой сильный снегопад, что из дома не выйти. Еды совсем не осталось — вот я и пошла поймала рыбу. Дядя Цинь кивнул, успокоившись: — Я видел в сети, как твои фанаты писали, что в день грозы ты пропала. Все очень волновались. Зайди в сеть и сообщи, что всё в порядке. — Хорошо-хорошо! Прямо сейчас зайду и напишу, что жива и здорова! — пообещала Чу Сюэ. После прошлого случая дядя Цинь стал следить за ней в интернете. Увидев тревогу фанатов, сам решил подняться в горы проверить, всё ли с ней в порядке. Убедившись, что Чу Сюэ цела и невредима, он обрадовался: — Ладно, раз с тобой всё хорошо, я спокоен. Пойду вниз! — Дядя Цинь, вы сразу уходите? Может, зайдёте выпить горячего чаю? Глава деревни махнул рукой: — Нет-нет, жена дома ужин готовит. Она тоже переживает за тебя и ждёт хороших новостей. Затем он оглядел двор: — Странно… Это дерево ещё с моего детства стояло мёртвым. Не ожидал, что оно снова расцветёт! Чу Сюэ улыбнулась: — Возможно, все эти годы оно просто копило силы, чтобы возродиться! Проводив взглядом удаляющуюся спину дяди Циня, Чу Сюэ вошла во двор, закрыла ворота и вытащила Сюаньу из-за пазухи, поставив его на землю. — А-Сюэ, ты вернулась… Рука Чу Сюэ замерла. Это был тот самый мужской голос, что прозвучал перед её уходом — мягкий, как нефрит. Можно было представить, что если бы он был человеком, то наверняка оказался бы красавцем. Но она не знала, откуда идёт голос: от растения, животного, предмета или, может, призрака? Хотя призраков, скорее всего, быть не должно: ведь она — культиватор, да и в эпоху без дао духовные сущности вряд ли появились бы в её дворе. Она попыталась найти источник голоса, но тот ничего не выдавал — в отличие от фазана и Сюаньу, его присутствие было совершенно незаметным. Тем временем фазан вернулся с улицы. Сюаньу, не держа зла, несмотря на синяки, пополз к нему: — Мама, мама, ты вернулась! Фазан только закатил глаза. — Я не твоя мама! — раздражённо пищал он тонким голосом и оттолкнул Сюаньу лапой, взлетев обратно в своё гнездо. Но Чу Сюэ заметила, что он специально смягчил удар — в этом чувствовалась нежность могучего воина. Успокоившись, она оставила их вдвоём и направилась в задний двор. Там её сразу кое-что удивило. На стволе фруктового дерева снова появились странные отметины, будто его хлестнули кнутом. Раньше их было три, а теперь стало пять. Неужели пока её не было, кто-то проник во двор и бил дерево кнутом? Но зачем вообще бить кнутом фруктовое дерево? С недоумением Чу Сюэ достала воду из источника ци и начала поливать дерево, осторожно касаясь пальцами свежих следов. В этот момент раздался хрипловатый бархатный мужской голос, но с лёгкой пошлостью: — Сюэ-Сюэ такая добрая, поит меня водичкой… Глотаю, глотаю — вкусно, словно в банке мёда! Надо скорее дать тебе плод любви! Рука Чу Сюэ, поливавшая дерево, замерла. Она недоверчиво посмотрела на фруктовое дерево. — А-а-а! А-Сюэ трогает меня! Как она может трогать меня там?! Такая плохишка! Её рука мгновенно отдернулась, будто обожжённая. Так вот ты какой, фруктовое дерево? В следующий миг раздался тот самый нежный, как нефрит, мужской голос, но теперь каждый слог скрипел от ярости, будто выдавливался сквозь стиснутые зубы, сдерживая нечто ужасное: — Бесстыдник! Фруктовое дерево хмыкнуло и вызывающе ответило: — Я — дерево. Стыд — это для людей. Зачем мне ограничивать себя человеческими понятиями? Чу Сюэ: … — Бесстыдник! Бесстыдник! Бесстыдник! — вдруг зазвенел серебристый девичий голосок. — Эй, капустка, не смей так обижать своего старшего брата-дерево! Кто каждый день делится с тобой водой из источника ци? Кто защищает тебя от ветра и дождя? Голос у дерева действительно был приятный — именно такой, какой сейчас особенно любят в интернете: низкий, бархатистый. Но из-за содержания и интонации даже самый красивый тембр звучал пошло. Благодаря этим словам Чу Сюэ поняла, что девочка-голос — это капуста. Она машинально посмотрела на грядку с капустой: сочные, пухленькие кочаны один за другим выглядывали из земли. Непонятно было, кто именно из них говорит. Внезапно голос капусты стал жалобным: — Великий демон смотрит на меня! О боже, о боже, о боже! Неужели она хочет сварить меня? Ведь ещё даже не зима! Я не хочу быть съеденной! Чу Сюэ слегка смутилась и кашлянула, незаметно отводя взгляд. Раньше у неё действительно мелькала такая мысль… Капуста: QAQ! Только не ешь меня! Она была искренне напугана. Помнится, в тот день было ясное небо, тёплая влажная земля, комфортная температура и обогащённая ци вода из источника. Ещё будучи семечком, капуста с наслаждением расправляла свои первые листочки, радуясь скорому появлению на свет под тёплыми лучами солнца. Тогда, преодолев тысячи трудностей, она наконец выбралась из тёмной земли. Всё вокруг было прекрасно: деревья, птицы, пчёлы, бабочки, цветы, зелёная трава. Капуста была счастлива. Каждый день красивая девушка поливала её вкусной водой и убирала вредных червячков. От такого ухода её ростки стали сочно-зелёными и очень привлекательными. Пока однажды она не услышала правду. Та добрая девушка сказала: — Капуста, расти скорее! Стань белой и пухлой — зимой сварю из тебя вкуснейшее рагу! Маленькая капуста в тот момент: … Это был настоящий гром среди ясного неба! Выходит, вся эта доброта была лишь ради того, чтобы съесть её! Как она могла так поступить?! Капуста сначала расстроилась, потом почувствовала угрозу своей жизни и попыталась спрятать свои ростки обратно в землю. Несколько раз ей почти удалось, но этот ужасный демон каждый раз аккуратно расправлял её листочки, пока она не выросла такой сочной и аппетитной. Капуста: Уууу, я не хочу расти! Мне так жаль, что я вылезла! Она долго плакала, тайком вытирая слёзы маленькими листочками. Сквозь слёзы она увидела, что Чу Сюэ больше не смотрит на неё и не идёт в её сторону. Капуста обрадовалась: — Похоже, сегодня меня не будут варить! Уууу! Затем она решительно заявила: — Старший брат-дерево, ты обязан помочь мне сбежать! С этим демоном нельзя иметь дела! Она постоянно думает, как бы меня съесть! Каждый день смотрит на мои сочные листья и пускает слюни! Старший брат, она явно влюблена в мою красоту! Чу Сюэ незаметно снова взглянула на капустную грядку — кочаны и правда были очень сочными и аппетитными! Капуста умоляюще обратилась к своему старшему брату-дереву, но тот лишь блаженно произнёс: — Быть съеденной Сюэ-Сюэ — твоя честь, маленькая капуста! Ты должна радоваться! Затем он пояснил: — Видишь, я каждый день стою под солнцем, пью воду из источника ци, стараюсь цвести и плодоносить — всё ради того, чтобы Сюэ-Сюэ смогла отведать плод, выращенный мной лично для неё. Я готов отдать за это всё! Маленькая капуста: … Чу Сюэ: …