Бледный лунный свет проникал в комнату через щель окна. От мягкого алого света отбрасывалась тень пламени, которое прерывисто мерцало, как свеча.
На фоне такого мечтательного пейзажа сидела девушка, похожая на солнце. Золотистые волосы, красные глаза, напоминающие рубины, — ее внешность была способна озарить даже самую темную ночь.
Цветовая палитра, казалось, очень подходила ей, и она обладала присутствием, которое сияло везде, куда бы она ни пошла. Девушка потягивала свое ароматное вино со странной улыбкой на лице.
Даже звук глотаемого алкоголя завораживал. В этой комнате нас было только двое — мужчина и женщина, которые выпивали, — и можно было бы поверить, что у этой встречи романтические намерения.
Однако только эта женщина источала такую таинственную атмосферу.
Мои глаза были прикованы к ней, застыв на месте. Мой разум был в смятении.
Что она только что сказала?
Я сомневался. Если бы не моя абсолютная уверенность в том, кто виновник этого дела, я бы не стал делать такое заявление. Это было против воли наследника семьи Юрдиной. Перед принятием такого решения требовалась чрезмерная решительность.
Однако мне было трудно говорить. Меня мучила жажда, а единственным бокалом, наполненным вином, был тот, который предложила мне женщина.
Я решил утолить жажду, прежде чем издать хриплый голос из своего горла.
— Зачем ты это сделала?..
— Есть ли причины не делать этого?
Дельфина смотрела на меня с милой улыбкой. Это невинное, нежное отношение заставило меня смутиться еще больше.
Разве ты только что не сказала, что тебе жаль?
Для Серии воспоминания о матери и кошмары того дня были сродни шипам, которые уже давно пронзили ее сердце. Даже если она считала, что забыла об отчаянии, даже если все, что осталось, — это безболезненные шрамы, однажды эта старая рана может открыться и причинить боль.
Даже если она была ее сводной сестрой, это не давало ей права. Разве это не хорошие манеры — не открывать старые раны?
Мои глаза слегка сузились, когда я размышлял над таким фундаментальным вопросом.
— Да, есть пара веских причин не делать этого. Нет, это не просто пара, их бесчисленное множество.
Дельфина рассмеялась над моим серьезным тоном и перевела взгляд в окно.
Ее глаза искрились, как лучезарное ночное небо. Она говорила томным голосом, как будто разговор, который она разделила со мной, не имел никакой ценности.
— Так ли необходимы причины?
— Что?
Я выразил свои сомнения, так как не мог разглядеть намерения, скрывающиеся за ее коротким вопросом. Кроваво-красные глаза Дельфины снова обратились ко мне.
— Зачем мне нужна причина?
— Конечно, необходимо иметь причины, чтобы что-то сделать!..
— Нет, это лишнее.
Прервав мою речь, когда я был на грани крика, Дельфина медленно встала. Она вылила оставшееся вино себе в рот и с лязгом опустила бокал.
Шелест ее платья, ее тело, достойное быть определенным как произведение искусства, и сладкий аромат вина, который щекотал кончик моего носа. Моя голова начала кружиться.
Прежде чем заговорить, она слегка прислонилась к столу в манящей позе.
— Повелитель топоров, конечно же, они не нужны... Разве хоть одна из этих так называемых «причин» пригодится для победы?
— Значит, раскапывание травмы Серии, связанной с ее матерью, поможет тебе победить?
Дельфина слабо улыбнулась в ответ на слова, которые я выплюнул сквозь скрежещущие зубы. Слов не было произнесено, но ответ был очевиден.
На мгновение она уставилась на меня свирепыми глазами, прежде чем выпрямиться, опираясь на стол. Она медленно подошла к окну.
В прозрачном стекле окна отражалось размытое изображение ее лица. Даже в отражении оно было невероятно спокойным.
— Наследники семьи Юрдины учатся в Академии уже очень давно. То же самое можно сказать о любой из пяти самых престижных семей Империи. У нас в семье есть традиция.
— Издеваться над своими сводными братом и сестрой?
Спокойное выражение лица Дельфины не разрушилось, несмотря на мои насмешки. Она положила ладонь на подоконник.
Ее поза была такой, чтобы подчеркнуть все достоинства фигуры.
Стройные ноги, плавные изгибы ее таза и очаровательные контуры бедер были обнажены из-за тонкого платья, которое было близко к ее коже.
Не было лучшего зрелища, чтобы соблазнить мужчину. Тем не менее я не подал виду и не кашлянул от смущения.
Я лишь свирепо уставился на нее, наморщив лоб. Дельфина оглянулась на меня и, увидев мое выражение лица, усмехнулась.
Считала ли она меня нелепым или находила симпатичным?
Несмотря ни на что, ни тот, ни другой результат не свидетельствовали о том, что она меня запугала. Дельфина подняла другую тему в безразличной манере.
— Охотничий фестиваль.
— А?
Я не ожидал услышать эти слова снова. Я тут же нахмурился. Однако Дельфина продолжала говорить в бесстрастной манере, словно констатируя очевидный факт.
— Постигнуть победу в Охотничьем фестивале. Такова традиция семьи Юрдиных.
— Как ты думаешь, удастся ли тебе достичь такой цели?
— Да. Но разве это не моя обязанность — не дать моей бедной младшей сестре мечтать понапрасну?
Я держал рот на замке. Только тогда я наконец начал понимать ход ее мыслей.
Серия рассматривала фестиваль этого года как свой последний шанс. Это стало результатом сочетания множества факторов.
Дело в том, что Дельфина была студенткой 4-го курса, разрыв между неудачей и гордостью семьи, а также традиции семьи Юрдиных.
Несмотря на все это, Серия хотела доказать свою состоятельность. Она хотела доказать, что является членом почтенной семьи Юрдины, как и ее сестра, что она — полезное человеческое существо. Она не хотела больше никогда жить среди страха.
Поскольку эта информация попала в поле зрения Дельфины, она решила принять меры, чтобы уменьшить как можно больше переменных, чтобы обеспечить себе победу.
Казалось, она была одержима победой, настолько, что устраняла даже малейшую угрозу своим шансам на победу.
Я кусал губы, размышляя какое-то время, прежде чем наконец задать вопрос Дельфине.
— Так вот почему ты использовала травму Серии, касающуюся ее матери?
— Нет, ты ошибаешься. Я просто хотела создать такую атмосферу, в которой Серии будет сложно собрать большое количество поклонников. Кто бы мог подумать, что наша нынешняя ситуация станет конечным продуктом?
Дельфина снова стояла прямо, облокотившись на окно. Она села на край подоконника и со слабой улыбкой посмотрела на меня сверху вниз.
Мне это ни капельки не понравилось. Из моего рта вырвался сильный крик.
— Тогда ты должна была остановить это!..
Однако, даже столкнувшись с моей вспышкой, Дельфина не потеряла самообладания. Наоборот, она разразилась хохотом.
— Пф-ф-ф. Ха-ха-ха! Я?
Дельфина указательным пальцем показала на себя, прежде чем покачать головой.
Словно не понимая моих слов, она уставилась на меня.
— Почему?
— Ты знаешь, сколько Серии пришлось страдать?!
— Повелитель топоров.
Дельфина вздохнула и снова встала. Она медленно прошлась и взяла бутылку вина. Раздался скрипящий звук.
Обновлено: 08.04.2026