Недельные тренировки под руководством профессора Дэрека были свирепыми.
Мы должны были смоделировать реалистичные условия боя с грозным противником, и для этого нас неоднократно били.
Девизом профессора Дэрека было: «Все, что не убивает тебя, делает тебя сильнее». Он считал, что люди становятся могущественнее, если их доводят до предела. Старшекурсница Элси хотела сдаться в первый же день тренировок, но, к несчастью для нее, в тот момент, когда она присоединилась к нашей команде, бросать было уже поздно.
Она запрыгнула на наш корабль, как только я успешно ее уговорил, и, как только ты оказался на корабле, тебе было доступно только два варианта: плыть на нем до конца или умереть, утонув.
Никто не выбрал последнее, и то же самое произошло с Элси. Ей удалось завершить обучение с моей поддержкой и топориком под рукой.
Селин и Серия, знавшие о репутации профессора Дэрека, завершили обучение без особого сопротивления.
Было ясно, что на роль нашего тренера никто лучше не подходит, чем профессор Дэрек, имевший репутацию легендарного охотника. Тренировки должны были подготовить нас к охоте на демонических зверей. Как бы трудно ни было в данный момент, я знал, что в конце концов все это будет стоить того.
Однако даже у Серии и Селин был момент сомнения из-за того, что я сделал.
Я специально попросил профессора Дэрека повысить интенсивность тренировок.
— Не могли бы вы тренировать нас, исходя из того, что нам предстоит столкнуться с мощным демоническим зверем?
Профессор Дэрек, похоже, был удивлен моей просьбой, и некоторое время смотрел на меня пустым взглядом.
— Насколько мощным?
— На том же уровне, что и названный зверь.
Ненадолго закрыв глаза, профессор Дэрек утвердительно кивнул. Похоже, он решил, что я готовлюсь к худшему сценарию развития событий во время фестиваля.
Хотя это было не совсем верно, это была правда, что мне придется столкнуться с названным демоническим зверем в ближайшем будущем.
С этого дня мы были ввергнуты в ад. Названные звери отклонялись от здравого смысла. Они были не только физически сильны, но и наделены всевозможными уникальными чертами.
Одна неделя — это чрезвычайно короткий срок. Учебу за неделю до экзамена можно было считать зубрежкой и даже получить от нее хорошие результаты. Однако неделя была слишком коротким сроком, чтобы натренировать тело двигаться инстинктивно.
Учитывая все это, я поставил лишь одно условие — сразиться со зверем именного класса, чтобы максимально повысить эффективность нашего короткого тренировочного периода.
К сожалению, я не знал характеристик демонического зверя, так как в письме была написана только одна информация:
— Его слабость — это его рога.
Стратегии охоты разрабатывались в зависимости от характеристик демонических зверей. Поэтому тот факт, что у меня не было никакой информации, кроме того, что у него есть рога, было достаточно, чтобы моя голова закружилась от бесчисленных возможностей, которые я должен был учесть.
Эта ситуация вызвала у меня желание написать «Сепии» ответное письмо с просьбой рассказать о нем подробнее. Увы, отправить письмо на 7 лет в будущее было невозможно, и мне пришлось довольствоваться тем, что я получил хоть малейший кусочек информации.
В противном случае я бы не знал об этом, и огромная катастрофа непременно обрушилась бы на фестиваль вместе с высокопоставленными чиновниками со всего мира.
Многочисленные студенты и слушатели пострадают, если названный демонический зверь разбушуется. Возможно, было бы неплохо, если бы академия заметила его и приняла меры до того, как зверь успел сделать шаг, но это был зверь, который оставался незамеченным в лесу целый год.
Было ясно, что этот демонический зверь был искусен в скрытности, а против таких противников нужно было принимать меры предосторожности против засад.
И все же я был единственным, кто обо всем этом знал. Я мог легко убедить Элси с помощью своего топорика, но убедить Селин и Серию было бы гораздо сложнее. Я же не мог угрожать им еще и топором.
Обе уже высказывали свои сомнения по поводу тренировки против одиночного соперника, а не группового боя. Однако существовало слишком много переменных, которые могли резко измениться, и в реальном бою могли возникнуть различные ситуации.
Демонические звери, которых я ранее убивал в лесу, были именно таким случаем. Демонические звери, характерно для волков, часто путешествовали стаями. И хотя мне удалось застать их врасплох с помощью зелья Эммы, в итоге мне все равно пришлось сражаться сразу с двумя зверями.
Тогдашний альфа-волк был демоническим зверем высокого ранга. Честно говоря, поимка зверя такого уровня на охотничьем фестивале как минимум гарантировала бы приз, а если повезет, то и победу во всем фестивале.
Неважно, насколько креативными были воображения Селин и Серии, но сражение с названным классом на охотничьем фестивале, проводимом академией, противоречило здравому смыслу, и люди даже не предполагали, что такое может произойти. Именно поэтому обе девушки не смогли бы понять, почему мы тренируемся в определенных условиях, когда в живом бою нужно учитывать различные возможности.
Я понятия не имел, будет ли названный зверь сражаться в одиночку или в стае. Я просто выбрал наиболее разумную ситуацию для тренировки нашей группы.
В случае если у названного зверя были подчиненные, мы ничего не могли сделать, чтобы одержать победу. На самом деле была лишь одна ситуация, в которой у нас был бы хоть какой-то шанс на победу.
Вся наша группа должна была сразиться с одноименным чудовищем. Это звучало как клише из подросткового романа о группе героев, противостоящих одному могущественному королю демонов, но такова была наша реальность.
Серия, которая твердо доверяла мне, приняла это и молча прошла обучение. Селин же, напротив, всегда была из тех, кто не может держать в себе никаких вопросов.
Она внезапно повернулась ко мне и выстрелила вопросом:
— Иан, почему это единственная тренировка, которую мы проводим?
Тогда у нас был небольшой перерыв в тренировках. Прошло совсем немного времени с начала тренировки, но Элси уже задыхалась на земле. Селин и Серия были в лучшем положении, поскольку их физические способности как фехтовальщиц были исключительными. Еще минуту назад они задыхались, но сейчас их дыхание значительно стабилизировалось.
Мне же, напротив, требовалось больше времени на восстановление, так как моей маны не хватало по сравнению с их. Я взглянул на Селин, выливая воду себе на голову.
—Что?
— Я спрашиваю, почему мы проводим только такие тренировки. Разве мы не должны также тренироваться для других возможных ситуаций, в которых мы можем оказаться?
Селин спросила меня с усталым взглядом, стряхивая пот с волос. Вполне логично, что она устала и заскучала после одних и тех же повторяющихся тренировок, но тот факт, что она потрудилась спросить, доказывал, что у нее все еще есть мотивация хорошо выступить на охотничьем фестивале.
Это был положительный знак. Казалось, она выкладывается на полную. Я молчал, размышляя над тем, что сказать.
Я хотел рассказать им все, если бы мог. Может, и нет, Элси, но мои отношения с Селин и Серией были таковы, что мы питали друг к другу взаимное доверие. Я был уверен, что смогу убедить их, если буду разговаривать с ними всю ночь напролет.
Обновлено: 08.04.2026