Глава 5 — Глава 5. Непонятно откуда пятьдесят струн у узорчатой цитры

**Глава 5. Непонятно откуда пятьдесят струн у узорчатой цитры ** ***(Прим.: «узорчатая цитра», мифический инструмент, здесь – поэтический образ)*** Неспешной поступью она вышла из бамбуковой хижины и подняла взгляд. Кругом простирались бесконечные цепи гор, покрытых лесом. Их изумрудный цвет, глубокий и спокойный, растекался между небом и землей. Бамбуковая хижина была построена у подножия горы, наполовину скрытая густым лесом и высокими бамбуковыми зарослями. Река, замеченная вчера, находилась на некотором отдалении, и лишь смутно доносилось до нее переливчатое журчание воды – неспешное и ровное, подобное легкому перекатыванию нефрита, звучащее в тишине глухих гор. Летний горный ветерок был прохладен. Он трепал полы одежды и развевал пряди волос. Цинчэн сделала несколько шагов вперед и подняла взгляд на небо, чистое и бездонное. Солнечный свет, подобный золоту, чистый и прозрачный, мягко разливался по небосводу. Она протянула руку, словно желая поймать струящийся свет. Солнечные лучи упали в самую глубину ее зрачков, вызвав легкое, колющее ощущение. Даже солнечный свет казался ей теперь таким чужим. Она долго стояла, обратив лицо к безмолвным лесам и горным просторам, пока наконец не испустила глубокий вздох и не повернулась, чтобы вернуться в хижину. Внутри бамбуковой хижины было прохладно и тихо. Здесь царила пронизывающая сердце пустота. Посидев некоторое время в унылом одиночестве, она почувствовала, как на нее накатила тоска от безделья. Механически она тронула струны древней цитры. Струны долго вибрировали под ее пальцами, издавая едва различимые, тонкие звуки. Эта цитра не была совсем такой, как та, на которой она училась играть прежде. Охваченная любопытством, Цинчэн стала пробовать звуки, перебирая струны одну за другой, нащупывая манеру игры. Когда мелодия была сыграна с начала до конца, при втором исполнении пальцы двигались уже гораздо увереннее. К третьему разу игра шла совсем легко. Прозрачный звук цитры, хотя и тихий, усмирил кружащиеся в голове тяжкие думы. Прижимая тонкие струны, она медленно тронула губами в улыбке навстречу солнечному свету, падавшему в окно, как вдруг услышала холодноватый голос: — Если замедлить переход от ноты шан к ноте цзюэ, будет лучше. *(Прим.: шан и цзюэ — названия нот в древнекитайской пентатонике)* Она обернулась и увидела, что тот человек уже проснулся, неизвестно когда, и, полулежа на ложе, слушал ее игру. — Проснулся? Я тебя разбудила? — спросила она, подойдя. — Что за мелодия? — не ответил он, а спросил в свою очередь. Она слегка улыбнулась: — Просто пальцы водили по струнам без мысли. Тот человек не стал допытываться дальше и лишь спокойно произнес: — В ней есть ощущение зыбкой дымки дождя, образ изменчивости, непостоянства и презрения к мирской суете. Цинчэн подняла на него взгляд, не ожидая, что он сумеет уловить смысл, заложенный в мелодии. Мужчина добавил: — Этой мелодии хорошо бы аккомпанировал свирель-сяо. Позже можно попросить Одиннадцатого сыграть с тобой. — Одиннадцатый умеет играть на сяо? — Умеет. На какое-то время между ними воцарилось молчание. Один спокойно лежал, другая спокойно стояла. Цинчэн чувствовала, что рядом с этим человеком всегда царит особая тишина. Не так, как при встречах с Одиннадцатым, когда можно было беззаботно перешучиваться и смеяться. Даже сам Одиннадцатый в его присутствии становился необычайно серьезным. Дело было не в том, что люди умолкали, а в том, что там, где он находился, сама собой воцарялась тишина. Казалось, в нем присутствовала странная аура — капля отрешенной, чистой уединенности и капля суровой, холодной благородности, которая не позволяла людям вести себя развязно и шуметь перед ним. Она погрузилась в свои мысли и, невольно подняв взгляд, встретилась с его глазами. В его взгляде читалось раздумье и что-то изучающее. Она склонила голову, глядя на него, и поняла, что не может угадать его мысли. Он напомнил ей далекие недоступные и таинственные синие пики, отраженные в глубоком озере — отражение ясное и чистое, но само место скрыто в недосягаемой глубине облаков. Эта тишина стала ощущаться слегка неловкой, и она спросила просто так, чтобы заполнить паузу: — Тебе полегче? — Мм, — был все тот же лаконичный ответ. И когда она уже подумала, что они снова погрузятся в молчание, он произнес: — У кого ты училась врачеванию? Услышав этот вопрос, Цинчэн на мгновение прикрыла веки и усмехнулась. В улыбке мелькнула тень безысходности. Объяснение было долгим, но и сказать, по сути, было нечего: — Никто не учил, — тихо ответила она, и в голосе невольно прозвучала нота уныния. Взгляд того человека скользнул по глубине ее глаз: — Лекарство очень действенное. Я видел многих искусных врачей, но не каждый смог бы приготовить такое снадобье для ран. Цинчэн встала, чтобы налить ему воды, и сказала: — Действует слишком медленно. Иначе тебе не пришлось бы промучиться лихорадкой всю ночь. Тот человек попил с ее руки. Она спросила: — Еще хочешь? Увидев, как он покачал головой, она убрала чашку. На душе у нее было мрачно, и она не хотела снова погружаться в тягостное молчание, поэтому подошла к цитре: — Если не боишься, что я потревожу тебя, может, послушаешь, как я упражняюсь? — Разве можно счесть шумом игру Прекрасной девы на цитре? — ответил мужчина. Выглядел он довольно бодро. Цинчэн села перед цитрой, коснулась шелковых струн, подняла взгляд к окну, неспешно настроила звучание, и из-под ее рук полилась протяжная мелодия. Напев был неспешным, глубоким и просторным. Она перебирала струны и тихо напевала: *Счесть ли пиков речных — не счесть,* *Беспредельна ширь в моей груди.* *Исходил я от центра земли до южных рубежей,* *Видел, как великие крылья победу несли.* *Дьявольский путь тернист и крут,* *Завтра сколько вершин в синеве?* *У каждого в жизни свой жребий дан,* *Лишь бы стоять неколебимо меж небом и землей...* Словно разворачивалась картина скачки по равнине, под бескрайними небесами, то напевная, то повествовательная. Но вот под прежде ровными и просторными звуками зародились скрытые отзвуки клинков и копий, грозный напор: *Клянусь гнаться, как гром, сотрясая простор,* *Меч — словно радуга, из ножен — за главарем...* Но вот властный дух, достигнув пика, превратился в шелковую нежность, обвивающую пальцы, и в ее ясном, неспешном голосе зазвучала безмерная нежность: *Есть и глубина у любви,* *К чему сговариваться вновь?* *Испокон веков герой одинок,* *Полководцем иль князем — не родом велен...* После нежности вновь поднялись ветры и сгустились тучи. Звуки цитры вновь переменились, и героический дух вознесся с песней: *Не упусти, добрый молодец, юности миг!* *Смотри, как вновь тучи меняют лик,* *Как плывут по небу цветные облака!* Мелодия завершилась, струны умолкли. Последние отзвуки, тонкие и тягучие, еще витали в прозрачном солнечном свете у окна, колыхались в воздухе и медленно рассеивались. Эта песня и эта мелодия всегда вызывали в ее сердце неизбывную печаль, отдаленную и суровую. Она молча сидела перед цитрой, и на какое-то время вокруг воцарилась полная тишина. Вдруг за пределами хижины раздался голос: — Хорошая игра! В комнату вошел Одиннадцатый, неся за хвост трепыхавшуюся свежую рыбу. Цинчэн увидела, как он поднес рыбу прямо к цитре. Рыбный запах и ощущение чего-то скользкого и неприятного оказались совсем рядом, и она поспешно встала, отстраняясь: — Убери ее скорее! Одиннадцатый нарочно поднял рыбу выше и посмеялся над ней: — Разве не собиралась со мной рыбу ловить? А так боишься. Цинчэн ответила: — Живая рыба — это интересно. А мертвая — какая гадость! — Э? — произнес Одиннадцатый. — Эта-то ведь живая! — И он специально покачал рыбой в руке. Рыба, почувствовав боль, забилась еще сильнее. — Рыба без воды — почти что мертвая! — Цинчэн поспешно отпрянула и взглянула на человека на ложе с мольбой о помощи. Тот спокойно произнес: — Одиннадцатый брат. Услышав его слова, Одиннадцатый перестал пугать Цинчэн и пожал плечами: — Ладно, раз уж Четвертый брат тебя защищает. Это ты сейчас играла? — Мм, — ответила Цинчэн. — И пела тоже ты? — снова спросил Одиннадцатый. — Да, — ответила Цинчэн, и во взгляде ее явно читалось, что вопрос кажется ей излишним. — Неплохо, — сказал Одиннадцатый. — Не похоже, что написано женщиной. Особенно хороша строчка: «У каждого в жизни свой жребий дан, лишь бы стоять неколебимо меж небом и землей» *(Прим.: Одиннадцатый имеет в виду, что стиль и идеи песни кажутся ему более свойственными мужскому, героическому мировоззрению, нежели традиционным женским темам).* Цинчэн взглянула на него: — А мне нравится строчка: «Испокон веков герой одинок, полководцем иль князем — не родом велен». — Почему? — спросил Одиннадцатый. Цинчэн ответила небрежно: — Разве императоры и полководцы рождаются особым семенем? Под необъятным небом, на широкой земле, за сто лет жизни любой может взойти на престол или стать князем и канцлером. Ничто не предопределено судьбой. Едва эти слова сорвались с ее губ, как на ее лицо устремились два взгляда. Взгляд того человека лишь бегло и незаметно скользнул по ней, а вот Одиннадцатый пристально уставился ей в глаза: — Ну и смела же ты! Цинчэн слегка опешила, но тут же лишь усмехнулась, не придав значения. Ее чистые, глубокие глаза, словно омытые водой, светились в улыбке дерзким, ясным достоинством: — Императоры и полководцы — их место занимают достойные. Так было испокон веков. Небесная воля — творение рук человеческих. Если Небо породило талант, почему нельзя домогаться власти и высокого положения? — Тогда как государь остается государем, а подданный — подданным? И как быть с верностью и сыновней почтительностью? — Одиннадцатый тоже усмехнулся, задавая вопрос. — Верность и почтительность — невидимый меч в руках государя, убивающий без следа. Что в этом интересного? — с легкой усмешкой парировала Цинчэн. — Разве основатель хоть одной династии был образцом верности и почтительности? Сильный выживает, слабый погибает. Сильный устанавливает для слабых правила морали, пока не приходит следующий сильный, чтобы его сменить. Но что бы ни менялось, кое-что остается неизменным — например, та самая верность и почтительность, о которой ты говоришь. Лишь скажу, что контроль над мыслями — поистине лучший из методов *(Прим.: здесь героиня иронично указывает на использование конфуцианских норм «верности» и «сыновней почтительности» как инструмента политического контроля)*. — Вдруг она заметила, что Одиннадцатый по-прежнему держит в руке полуживую рыбу, и осторожно отодвинулась еще дальше. Одиннадцатый больше не пугал ее рыбой. В его взгляде появился многозначительный отблеск: — Судя по твоим словам, амбиции немалые. Тогда скажи-ка, что за талант нужен, чтобы стать императором или героем? Тот человек молчал, лишь спокойно слушал, как они обмениваются репликами. Цинчэн ответила небрежно: — Глубина, стратегический ум, умение управлять людьми, беспощадность, великодушие... да и, наверное, еще что-то. Я знаю лишь, что с древности герои одиноки. В конце концов, на высоте холод нестерпим, там одиночество и тяготы власти. Так что мир справедлив: герой платит цену, не каждому это по плечу. Тебе уж точно не светит. — Она не упустила случая подколоть Одиннадцатого. Тот не обиделся, лишь приподнял бровь: — Тот, кто вершит великие дела, должен уметь тщательно планировать, смотреть далеко вперед, сохранять спокойствие в переменах, распознавать людей и умело их использовать, обуздывать нетерпение и проявлять выдержку. Цинчэн склонила голову, глядя на него, и нарочито серьезно сказала: — Хм? Звучит разумно. Не ожидала, что ты окажешься способным. Вот только не знаю, насколько ты способен *приготовить* рыбу? Одиннадцатый рассмеялся: — Ха-ха! Это не мои слова, а Четвертого брата. Уж за твои сегодняшние речи я эту рыбу вечером приготовлю сам. Когда он вышел, Цинчэн тихо пробормотала себе под нос: — Так тебе и надо было, я бы эту липкую гадость и не тронула. Но вот вопрос: будет ли твоя стряпня съедобной? Она опустила взгляд и увидела, что второй мужчина наблюдает за ней с явным интересом. Она посмотрела в ответ, но разглядела лишь бездонную глубину — словно древний колодец, который лишь поглощал чужие взгляды, не позволяя проникнуть в себя. Не сумев разгадать его и не выдержав этого пристального взгляда, она с легким вызовом отвела глаза и выскочила вслед наружу: — Пойду помогу! *____________* *Если вам нравится перевод, поддержите его оценкой *⭐⭐⭐⭐⭐ *— это поможет другим найти эту книгу!*