Глава 16 — Глава 16. Скакать в седле, не уступая мужчинам

**Глава 16. Скакать в седле, не уступая мужчинам** Императорский лесной парк располагался в месте соприкосновения гор Баолу и столицы Тяньду Игэ и во все правящие династии служил местом для прогулок, увеселений и охоты членов императорского дома, знатных родов и чиновничьих кланов. Парк охватывал пять округов: Тяньду, Ляньчжи, Ланьань, Хэгу и Хуайлуань, простираясь более чем на четыреста ли. По его территории протекали и пересекались шесть рек — Ба, Фэн, Сы, И, Хао и Лан, — а живописные горные и озерные пейзажи были столь прекрасны, что казались нарисованными. Восемь великих чертогов, семнадцать дворцов, двадцать четыре храма и тридцать девять садовых рощ были искусно рассредоточены по всей территории, представляя собой величественное и изумительное творение, превосходящее саму природу. Император Жэньцзун из Небесной династии был одержим даосскими практиками достижения бессмертия. Находясь у власти, он, признав исключительно благоприятный фэншуй гор Баолу, приказал мобилизовать сто тысяч рабочих для сноса гор и насыпи земли, чтобы соединить Императорский лесной парк с возведенным дворцом Сюаньшэнгун. Строительство заняло тринадцать лет. Конструкция дворца Сюаньшэнгун была невероятно искусной и прекрасной. Перед ним возвышались Небесные врата высотой более двадцати чжанов, на которых золотой феникс с распростертыми крыльями стоял, встречая ветер. Нефритовые ступени вели к помосту Божественного света. Сам помост взмывал от земли, и на нем была отлита фигура бессмертного, высоко поднимавшего нефритовое блюдо, чтобы собирать облака и росу; его божественный облик был таинственным и неясным, и его можно было увидеть даже за сотню ли от стен Игэ. Во многих местах дворца были устроены крытые галереи и летящие павильоны, соединенные с яшмовыми террасами и нефритовыми прудами, напоминая обитель бессмертных в высших небесных сферах. Хотя нынешний Небесный император не интересовался алхимией и поисками бессмертия, после восшествия на престол он назначил это местом проведения императорских жертвоприношений Небу, постепенно расширял походные дворцы и ежегодно проводил здесь некоторое время. Западный парк и охотничьи угодья, уходящие вглубь горных хребтов, где содержались сотни зверей, образовывали охотничий парк, способный вместить тысячи всадников и десятки тысяч колесниц. Когда Цинчэн и Е Тянь Ли въехали туда на лошадях, перед ними внезапно открылось широкое пространство. Погода, вопреки недавней духоте, была наполнена легкой, почти неощутимой изморосью, которая тонкими нитями окутывала землю. Джунгли и горные просторы простирались волнообразно, словно сливаясь с линией дальнего неба, создавая бескрайний, непрерывный пейзаж. Цинчэн взмахнула и тут же подобрала кнутовище. Она с самого момента быстрой скачки из Тяньду чувствовала сильную досаду. Боевой конь Е Тянь Ли по кличке «Погоня за ночью» был выдающимся скакуном, и в нескольких попытках обогнать его по пути он неизменно брал верх. Видя, как Е Тянь Ли самодовольно ухмыляется, она не смирилась и сказала: — Только благодаря хорошей лошади ты можешь так задираться! Е Тянь Ли поднял руку и указал на простиравшееся на сотни ли пастбище: — Здесь бесчисленное множество отличных лошадей, выбирай любую, как выберешь, снова посоревнуемся. Цинчэн осмотрелась вокруг. Лошадей было и правда много, но ни одна ей не приглянулась. Е Тянь Ли, следуя за ней, усмехнулся: — Так выбирать — всё равно что жениха себе искать, если встретишь более-менее подходящего, не забудь расспросить о его происхождении и семейной истории. Цинчэн бросила на него сердитый взгляд: — Выбирать лошадь нужно по душе, разве ты не знаешь? Не успела она договорить, как неподалеку появился несущийся табун лошадей. Во главе скакал конь цвета белого шелка, с развевающейся длинной гривой, похожий на ночную луну, дневной снег, струящийся свет; он мчался навстречу по изумрудно-зеленому полю. Казалось, наскакавшись всласть, конь во главе табуна замедлил шаг и остановился. Его блестящие глаза выражали непокорность и полную надменность, когда он смотрел в их сторону. Цинчэн и лошадь замерли, глядя друг на друга. Глаза Цинчэн заблестели: — Вот эта! Е Тянь Ли посмотрел в направлении, куда она указывала, и рассмеялся: — Ну ты и выбрала! Но можешь оставить надежду, на этого Юньчэна никто не осмеливается сесть. — Почему? — спросила Цинчэн, уже направляясь к лошади. Е Тянь Ли пришлось последовать за ней: — Юньчэн и еще один конь, Фэнчи, — два породистых скакуна, подаренных Восточным Тюркским каганатом. Хорошие лошади строптивы и привередливы в выборе хозяина, они уже покалечили многих, поэтому их просто отпустили пастись в угодьях. Не стоит его дразнить. Тем временем они приблизились. Юньчэн, заметив приближающихся людей, с видом полного пренебрежения развернулся и отступил длинными шагами. Его ржание разнеслось над табуном, лошади разделились и разбежались в стороны. Цинчэн интуитивно почувствовала, что во взгляде Юньчэна скрывается нечто человеческое, словно он способен передавать различные эмоции. Она не стала преследовать его, а лишь стояла на месте и тихо позвала: — Юньчэн… — на ее лице играла безобидная, невероятно прекрасная улыбка. Юньчэн остановился, оглянулся, и во взгляде его читались настороженность, но и любопытство. Е Тянь Ли с усмешкой наблюдал, как она с серьезным видом разговаривает с лошадью. Сегодня он был настроен необычайно терпеливо, потому остался ждать под ближайшим деревом. Однако, едва он на мгновение отвлекся, Цинчэн уже приблизилась к Юньчэну, вдруг обернулась к нему с улыбкой, самодовольно подмигнула и вдруг легким движением вскочила на коня. Юньчэн вздыбился, почти встав на дыбы на месте, а затем помчался вперед, словно серебряная молния. — Цинчэн! — вскрикнул потрясенный Е Тянь Ли, повернулся, свистнул, подзывая Погоню за ночью, вскочил в седло и бросился вдогонку. Юньчэн был невероятно быстр и уже успел оторваться на несколько чжанов. Цинчэн, очевидно, с трудом справлялась с управлением на такой скорости, и всадница с конем неслись все быстрее и быстрее. Е Тянь Ли хорошо знал необузданный нрав Юньчэна. За последние годы немало объездчиков пострадало или погибло под его копытами. Холодный пот проступил на теле Е Тянь Ли от ужаса, он гнал коня что есть сил, но Юньчэн, словно оседлав ветер и облака, все так же мчался впереди, неизменно сохраняя дистанцию. Сопровождавшие гвардейцы тоже бросились преследовать и перехватывать. Поднялся шум голосов и конского ржания, вспугнувших птиц и мелких зверьков, в панике разбегавшихся во все стороны, а все лошади вокруг понеслись в испуге. Цинчэн поначалу тоже была напугана скоростью Юньчэна и могла лишь припасть к гриве, изо всех сил стараясь удержать равновесие. К счастью, Юньчэн просто мчался вперед, не пытаясь сбросить седока. Она понемногу уселась устойчивее, пытаясь подстроиться под ритм скакуна, а спустя некоторое время и вовсе осмелела, встряхнула поводья и не только не стала сдерживать коня, а, наоборот, позволила ему нестись во всю прыть. Так, постепенно приноравливаясь друг к другу, они пронеслись на несколько десятков ли, и скорость Юньчэна сама собой пошла на убыль. Погоня за ночью мгновенно нагнала их. Е Тянь Ли крикнул Цинчэн: — Держись устойчивее! — Приблизившись к Юньчэну, он протянул руку, чтобы схватить поводья. Но Юньчэн, до этого мчавшийся вперед, внезапно резко остановился на месте, заставив преследующих пронестись мимо на несколько шагов, затем развернулся с мощным движением, словно извиваясь подобно дракону, и ринулся обратно. Е Тянь Ли развернул коня и, приняв от стражника аркан, взмахнул запястьем, набрасывая петлю на Юньчэна. Юньчэн проворно уклонился и рванулся в сторону, и аркан неожиданно пролетел мимо. Стражники один за другим бросали арканы, но все тщетно, и в конце концов их просто водили за нос. Покружив вслед за Цинчэн и Юньчэном несколько раз, Е Тянь Ли вдруг смутно почувствовал неладное. Присмотревшись, он увидел, что глаза Цинчэн сияют озорством, а на лице играет беспечная хитрая ухмылка — ни капли страха! Посмотрев, как она ловко и уверенно управляет лошадью, увязая стражников, он натянул поводья и остановился, испытывая смесь смеха и досады. Цинчэн, заметив выражение лица Е Тянь Ли, поняла, что он раскусил ее. Она осадила коня, развернулась и с улыбкой сказала ему: — Давай снова посоревнуемся, на этот раз я тебе точно не проиграю. Она с радостью погладила Юньчэна, а тот, совсем как она, повернул голову и бросил Е Тянь Ли вызывающий взгляд, словно дышал с ней в унисон. Е Тянь Ли был крайне изумлен, но еще больше не знал, смеяться ему или плакать: — Ты что, меня до смерти напугать вздумала? Если бы с тобой что случилось, разве Седьмой брат оставил бы меня в покое? Цинчэн сдержанно улыбнулась. Е Тянь Ли сурово нахмурился на нее, но она ответила ему ясным, чистым и невинным до крайности взглядом. А когда он увидел, что в красивых глазах Юньчэна тоже читается хитрая усмешка, его только что утихшее волнение сменилось досадой, которую он не знал, как выплеснуть. Невероятная связь между человеком и конем — Цинчэн с первого взгляда нашла общий язык с этим строптивым скакуном из великой пустыни. Он подъехал ближе, разглядывая их, и не мог сдержать восхищенного цоканья языком. Цинчэн с улыбкой смотрела на него, а затем неожиданно занесла руку с хлыстом и хлестнула Погоню за ночью. Погоня за ночью, вздыбившись, гневно заржала. — Начали! — прозвенел веселый смех Цинчэн, и Юньчэн уже помчался, словно стрела, выпущенная из лука. Е Тянь Ли взметнул брови, словно мечи, и пустил коня вдогонку. Юная стать, несущиеся как драконы кони — двое неслись по охотничьим угодьям в свое удовольствие, испытывая полное упоение. Юньчэн и вправду был редчайшим скакуном, какого не встретишь и за сто лет. Пусть Погоня за ночью была образцовой лошадью, но он раз за разом оставался позади, позволив Цинчэн взять реванш за предыдущее поражение. Как раз когда они неслись в самом азарте, навстречу издали показалась группа людей. То был Е Тянь Чжань с двумя отрядами дворцовой стражи. Увидев его, Е Тянь Ли сразу сказал: — Беда нам! Если Седьмой брат узнает, что ты оседлала Юньчэна, нам достанется за упокой. Белая воинская форма подчеркивала свободный и неуловимый облик Е Тянь Чжаня. Даже стремительно скача на лошади, он оставался изящным, словно ясная рябь на воде, яркая луна, весенний ветер, овевающий землю, — благородным и безмятежным. Увидев Цинчэн, он слегка удивился. Цинчэн и Е Тянь Ли вместе спешились, и она почувствовала, что ноги затекли и устали, пошатнулась и чуть не упала. Выражение лица Е Тянь Чжаня слегка изменилось. Он мгновенно оказался рядом с ней и, поддержав ее, спросил: — Что здесь происходит? Юньчэн, с которого сняли узду, неспешно отошел в сторону. Цинчэн, хмурясь от боли и опираясь на руку Е Тянь Чжаня, разминала затекшие ноги. Хотя верховая езда и не требует высокой физической выносливости, но, встретившись с таким норовистым конем, она все же немного выбилась из сил после недавней встряски. «Кости будто разваливаются», — тихо пробормотала она себе под нос. Е Тянь Ли сказал: — Сама виновата, что связалась с Юньчэном. Тому, что осталась жива и не разбилась, можно только порадоваться. Цинчэн же сияла от восторга: — А ты еще говорил, что Юньчэн дикий, а вот теперь он меня слушается. Е Тянь Чжань бросил на них взгляд, и Цинчэн тут же притихла под его взором. Е Тянь Ли поспешил спросить с улыбкой: — Разве Седьмой брат не должен по повелению императора сопровождать шаболо-хана Восточного Тюркского каганата? Как получилось, что ты приехал в Императорский лесной парк? Е Тянь Чжань ответил: — Не приехал — и не узнал бы, как вы оба осмелились! Ты же знаешь, что в прошлом месяце Юньчэн насмерть затоптал одного объездчика, а ты позволил ей на него сесть! Е Тянь Ли указал на Цинчэн: — Разве я могу ее удержать? Это я чуть не умер от ее выходок. Цинчэн украдкой радостно посмотрела на озабоченное лицо Е Тянь Ли и, опустив голову, притворилась послушной. Возможно, это была взаимная симпатия, но она не считала Юньчэна слишком уж диким — по крайней мере, он только что мчался во весь опор, но не сбросил ее. Она щелкнула пальцами, и Юньчэн, надменно тихо заржав, подошел к ней. Цинчэн протянула руку, чтобы погладить его гриву, достала леденец из кедровых орешков, и Юньчэн без всяких церемоний слизал его, держа во рту, а заодно ткнулся носом в ее ладонь, позволяя ей поправить свою слегка растрепанную гриву. Е Тянь Чжань с удивлением смотрел на то, как Юньчэн ластится к Цинчэн, и сказал: — Отец и шаболо-хан прибыли на ипподром и как раз ищут Юньчэна. Е Тянь Ли взглянул в ту сторону и смутно разглядел желтые флаги, поднятые дворцовой стражей, что означало личное присутствие Небесного императора. Он промолвил: — Шаболо-хан сразу по приезде спрашивает про Юньчэн, не желает ли он снова посмеяться над Небесной династией? Что касается тюркского народа, оккупировавшего север пустыни, то, хотя он и раскололся на восточную и западную части из-за борьбы за трон, с древнейших времен он неизменно взаимодействовал с Центральными равнинами, то воюя, то заключая союзы. В девятнадцатом году эры Шэнъу Восточный Тюркский каганат часто совершал набеги на границу, грабя и убивая. Небесная династия направила на север двести тысяч войск, углубившись в сердце пустыни и дойдя до его столицы. Восточный Тюркский каганат, не в силах сопротивляться, капитулировал, и шаболо-хан лично прибыл в Тяньду с данью, привезя двух породистых скакунов — Фэнчи и Юньчэна. Хотя формально это называлось данью, но приручить строптивых коней великой пустыни было непросто, и простые люди не смели даже прикоснуться к ним. Если бы в Небесной династии не нашлось никого, кто мог бы объездить Фэнчи и Юньчэна, то даже одержав множество побед на поле боя, она все равно неминуемо потеряла бы лицо. Однако шаболо-хан не ожидал, что в прошлые годы, едва ли не каждое сражение между двумя армиями заканчивалось поражением от рук четвертого сына Небесного императора, Е Тянь Лина. На этот раз, привезя Фэнчи и Юньчэна и видя, как строптивые кони сбросили и покалечили нескольких человек, Е Тянь Лин обратился к Небесному императору с просьбой. Хотя шаболо-хан всеми силами жаждал, чтобы Е Тянь Лин разбился насмерть на спине лошади, он мог лишь бессильно наблюдать, как после нескольких схваток самый норовистый из двух коней, Фэнчи, покорно склонился перед ним, признав его своим господином. С холодным и отрешенным выражением лица, Е Тянь Лин, подобный божеству, укрощающий Фэнчи, был словно одинокая ледяная вершина. После того как он с армией всего в десять с лишним тысяч человек глубоко проник на вражескую территорию и захватил город Кэдана, он вновь заставил Восточный Тюркский каганат вернуться с земель Небесной династии с позором. Те холодные, глубокие, как звезды, глаза, тот отстраненный и пренебрежительный взгляд, подобный ледяному сиянию острого меча, глубоко вонзились в сердца и память тюрок. Поражение за поражением, битва за битвой — и теперь в тюркской армии и правительстве при одном имени Е Тянь Лина бледнели, считая его почти демоном, обходя стороной при встрече. Но сейчас Е Тянь Лина не было в Тяньду, и Фэнчи был с ним на передовой. Хотя шаболо-хан прибыл на аудиенцию, чтобы продемонстрировать искренность своего отказа от сотрудничества с Западным Тюркским каганатом, в его поведении, казалось, скрывался некий коварный умысел. Из разговора двух мужчин Цинчэн в общих чертах поняла суть ситуации. Она повернулась к Е Тянь Чжаню с улыбкой: — Все эти дни я была обязана твоей заботе, так что сегодня я помогу тебе посбить спесь с того шаболо-хана, как тебе идея? На лице Е Тянь Чжаня читалась легкая прохлада, но в глазах промелькнула легкая тень: — Это твой способ отблагодарить? Цинчэн рассмеялся: — Нет, просто я заметила, что тебе действительно не очень идет, когда ты хмуришься! С этими словами она вскочила на лошадь: — Поехали! Е Тянь Чжань слегка опешил. Е Тянь Ли, поравнявшись с Цинчэн, тихо, почти шепотом, сказал: — Кхм, звучит как… красавица пытается рассмешить Седьмого брата. Цинчэн гневно сверкнула на него глазами, едва сдержавшись, чтобы не хлестнуть его беспечно ухмыляющееся лицо хлыстом. Он громко рассмеялся и пришпорил коня, отъезжая в сторону. Краем глаза Цинчэн заметила, что Е Тянь Чжань лениво правил лошадью рядом, а на его губах играла самая что ни на есть улыбка. Когда их взгляды встретились, мягкость в его глазах, подобная бескрайней изумрудной траве и легкому дождю, мгновенно окутала ее. Словно легкая рябь на озере нежно накатывала на берег, проникая в саму душу и согревая ее, заставляя расслабиться и парить в этом ощущении. Она поспешно опустила взгляд, пришпорив Юньчэна, чтобы ускориться, но невольно сама расплылась в счастливой улыбке. Впереди под ветром развевались желтые флаги, свита была величественна и строга, двумя рядами выстроились дворцовые стражи в доспехах, императорский кортеж был уже близко. Небесный император и могучий тюрк с глубоко посаженными глазами и высоким носом, каждый на прекрасном коне, а рядом сопровождал Е Тянь Мин. Рядом с ними также была женщина-иностранка в огненно-красной одежде для верховой езды — драгоценная дочь шаболо-хана, принцесса Хуюэ. Увидев, как Юньчэн покорно и ласково относится к Цинчэн, Небесный император с удивлением в глубоких глазах не стал расспрашивать, а лишь повернулся к шаболо-хану с небрежными словами: — Мы тоже давно не были в Императорском лесном парке, как ты думаешь, Юньчэн по сравнению с тем, каким он был в тюркских землях? Шаболо-хан с улыбкой ответил: — Более энергичный, чем раньше, земли Центральных равнин удивительны, это действительно вызывает зависть. Его китайская речь была удивительно правильной и четкой. Принцесса Хуюэ, с гордыми и огненными прекрасными глазами, излучала яркую и прямодушную искренность, редко встречающуюся у женщин Центральных равнин. Увидев, как Цинчэн спешивается, чтобы отдать дань уважения, она громко спросила: — Это Юньчэн, на котором ты едешь? Цинчэн мягко и светло улыбнулась: — Да, это Юньчэн. Принцесса Хуюэ высоко подняла свои изящные брови и, указывая кнутом, сказала: — Не верю, что ты можешь управлять Юньчэном, осмелишься посоревноваться со мной в верховой езде? Поскольку это касалось престижа государства, Цинчэн не хотела действовать самостоятельно и посмотрела в сторону Небесного императора, ожидая указаний. Шаболо-хан сказал императору: — Ваше Величество, почему бы не позволить молодежи самой развлечься, а мы посмотрим со стороны, будет веселее. Небесный император не захотел омрачать лицо шаболо-хана и также желал посмотреть на мастерство Цинчэн в верховой езде, поэтому кивнул в знак согласия. Получив разрешение, принцесса Хуюэ отъехала от отца и громко крикнула Цинчэн: — Я жду тебя впереди. Цинчэн, не торопясь, отдала поклон Небесному императору и шаболо-хану, прежде чем подозвать Юньчэна и последовать за ней. Брови Е Тянь Чжаня слегка нахмурились, и он сказал императору: — Отец, верховая езда все же опасна, как бы принцесса не пострадала, не разрешите ли мне сопровождать их для подстраховки. Небесный император одобрил: — Ступайте, братья, вместе посмотрите. Когда Е Тянь Чжань и остальные приблизились, они как раз услышали, как Цинчэн говорит принцессе Хуюэ: — Просто скакать скучно, осмелится ли принцесса посоревноваться со мной в прыжках через барьеры? Принцесса Хуюэ ответила: — Хорошо, так будет интереснее! Е Тянь Чжань тут же бросил взгляд на Цинчэн. Та улыбнулась ему: это принцесса Хуюэ сказала, что просто скакать скучно и нужно придумать что-то интересное, и вместо того чтобы ждать, пока та предложит что-то странное, лучше было упредить события. Она направила лошадь вперед и вдруг встретила на стороне многозначительный взгляд Е Тянь Мина, отчего ее сердце неожиданно екнуло, и она почувствовала необъяснимую странность. Стражи установили десять перекладин, стороны определили правила соревнования: количество стрел в колчанах будет критерием подсчета очков. Если лошадь отказывается прыгать или не подчиняется командам, в колчан добавляются две стрелы, за сбитую перекладину — три стрелы, за падение всадника — четыре стрелы. Время ограничивается ста быстрыми ударами барабана. Если после ста ударов не все десять перекладин пройдены, за каждый лишний удар добавляется одна стрела. Победителем станет тот, у кого в колчане окажется меньше стрел. Небесный император и шаболо-хан переместились в сторону для наблюдения за состязанием, заодно выступив судьями. Принцесса Хуюэ и Цинчэн выстроились на линии старта. Как только прозвучал барабанный бой, обе всадницы на конях рванули вперед, подобно вспышке, их красные и белые одежды соперничали в красоте на поле. Дождь к тому времени давно прекратился, и сквозь разорвавшиеся облака пробился луч солнца. На травяном поле гремели барабаны, развевались знамена, стражи дружными возгласами подбадривали участниц. Юньчэн мгновенно вырвался вперед принцессы Хуюэ, словно оседлав ветер и ступая по облакам, одним прыжком, подобно вспышке молнии, взмыл в воздух и перелетел через первую перекладину, устремившись ко второй, что вызвало единодушное одобрение зрителей. Цинчэн мысленно похвалила коня, наклонилась вперед, подгоняя его, и помчалась к следующему препятствию. Лошадь принцессы Хуюэ, оказавшись перед перекладиной, вдруг резко затормозила, не решаясь прыгнуть, и, лишь после нескольких окриков хозяйки, преодолела барьер. Из-за этой задержки в ее колчан добавили две стрелы. В уголке губ Цинчэн мелькнула легкая улыбка: ведь прыжки через перекладины верхом не так просты, как кажутся, тем более при оглушительном грохоте барабанов — разве обычная лошадь не испугается и не запаникует? Юньчэн мчался в полную силу, стремительный как молния и быстрый как ветер, преодолевая барьер за барьером. На шестой перекладине сзади раздался легкий возглас «Ай!», и Цинчэн не удержалась, оглянувшись. Она увидела, как лошадь принцессы Хуюэ, испугавшись, резко дернулась, сбросив хозяйку. В этот момент Юньчэн как раз прыгал через перекладину, и неожиданный толчок заставил Цинчэн сильно качнуться, но она успела натянуть поводья, удерживая равновесие. К принцессе Хуюэ помчалась теневая фигура: кто-то на лошади, наклонившись, подхватил ее за талию. Рядом с Цинчэн тоже мгновенно оказались всадники — двое мужчин одновременно протянули руки, чтобы поддержать ее. Она повернула голову и увидела, что это Е Тянь Чжань и Е Тянь Мин поспешили к ней на помощь. Инстинктивно она натянула поводья, слегка отстраняясь назад. Двое мужчин молча и почти незаметно обменялись взглядами: в узких глазах одного промелькнул острый, как тонкое лезвие, свет, вызывающий трепет в сердце, а в глубине взора другого легкая рябь, подобная отражению холодной луны в воде, за которой последовало безмятежное спокойствие. Цинчэн поспешила с улыбкой сказать: — Благодарю вас, Ваши Высочества. Е Тянь Чжань ничего не ответил, его обычно улыбающиеся губы были плотно сжаты с холодной сдержанностью, а отрешенное выражение лица заставляло внутренне ежиться. Убедившись, что с ней все в порядке, он ровным тоном произнес: — Проведайте принцессу. Е Тянь Мин прищурился, глядя на Цинчэн, его чарующий взгляд в сочетании с невероятно красивым лицом обладал почти демоническим обаянием. Цинчэн еще не отошла от поведения Е Тянь Чжаня и не была в настроении реагировать на его взгляд, поэтому развернула лошадь и последовала проведать принцессу Хуюэ. Принцесса Хуюэ сидела на спине Погони за ночью, ее красивое лицо пылало румянцем, она стискивала зубы. Е Тянь Ли же выглядел беззаботным с небрежной улыбкой, посмотрел сверху вниз на красавицу, строящую обиженный вид, затем спрыгнул с лошади и протянул руку для поддержки. Принцесса Хуюэ сердито сверкнула глазами, но все же отдала ему руку и спешилась. Увидев, что в ее колчане уже почти десяток стрел, а у Цинчэн ни одной, она молча вернулась к шаболо-хану. Победитель и проигравший определились, но Небесный император лишь улыбался, не упоминая об этом. Шаболо-хан проглотил обиду, да еще и переживал за любимую дочь, поэтому ради сохранения лица не мог ничего сказать, ограничившись вымученной улыбкой. В это время издалека примчался быстрый всадник. Подскакав, он мгновенно спрыгнул с коня и передал срочное донесение в руки стража перед императором. Страж быстрым шагом приблизился и почтительно подал его Небесному императору. Небесный император, увидев, что это военные новости с фронта, передал его Е Тянь Чжаню: — Посмотри, что пишет твой четвертый брат. Е Тянь Чжань вскрыл сургуч на письме, прочитал и доложил: — Отец, Западный Тюркский каганат согласился на условия: отвод войск, признание вассалитета и дань. Войска Четвертого брата после отдыха выдвигаются обратно в столицу и вскоре достигнут Тяньду. Облака рассеялись, солнечный свет постепенно разгонял дождевую мглу, озаряя бескрайние травяные просторы. Тысячи золотых лучей пронзали слоистые облака, очерчивая ослепительно яркий горизонт. Взгляд Небесного императора скользнул по шаболо-хану и устремился к далекому краю полей, на его лице медленно расплылось удовлетворенная улыбка: — Отлично, на этот раз Мы лично наградим три армии у ворот Шэньу. Шаболо-хан, накопивший множество обид в борьбе с ханом Шэху из Западного Тюркского каганата за престол в северной пустыне, независимо от искренности своей покорности Небесной династии, был рад поражению западных тюрок и с улыбкой сказал: — Поздравляю Ваше Величество с победным возвращением армии. Е Тянь Чжань обратился к императору: — Отец, после стольких событий на поле, принцесса и хан, должно быть, устали. Не лучше ли отдохнуть, в Минчэндянь еще приготовлен пир. Небесный император кивнул: — Отправляемся в Сюаньшэнгун. Перед уходом он взглянул на Цинчэн. Та спокойно стояла с опущенными глазами, провожая императорский кортеж. ____________ *Если вам нравится перевод, поддержите его оценкой *⭐⭐⭐⭐⭐ *— это поможет другим найти эту книгу!*