Глава 10 — Глава 10. Прошлые и нынешние жизни: сколько раз суждено любви?

**Глава 10. Прошлые и нынешние жизни: сколько раз суждено любви?** Тяньду Игэ величественно возвышался в верховьях Великой реки, опираясь на гряду Цишань, пересекая на востоке реку Луцзян, а на юге омываясь водами Ишуй. Город был выстроен вдоль горных склонов, его стены и рвы грандиозны. Вершина Цишань вздымалась на двадцать с лишним чжанов, основание же простиралось на семьдесят чжанов. На этом фундаменте воздвиглись Дворцы Сына Неба, окружностью в сорок восемь ли, возвышающиеся над Игэ издалека, монументальные, величественные, мощные и великолепные. *(Прим.: 1 чжан ≈ 3,3 м, 1 ли ≈ 500 м)* Отсюда Игэ спускался вниз по склону. Его улицы, прямые, пересекались под прямым углом, образуя сетку, которая делила весь город на восемьдесят один квартал, больших и малых, по принципу магического квадрата Ло Шу. Верхние Девять Кварталов располагались чуть ниже Императорских Дворцов, опоясывая их снаружи. Внутри кварталов усадьбы и особняки были рассыпаны как звезды на небе; высокие карнизы, взмывающие колонны — изысканные и исполненные изящества. Река Чуяньцзян, образованная слиянием Луцзян и Ишуй в горах Баолу на дальних окраинах, пересекала улицы и кварталы Небесной Столицы. Войдя в Верхние Девять Кварталов, она разделялась на два рукава. Один из них входил в Императорские Дворцы, именуясь Рекой Шанцзюхэ — золотисто-нефритовым поясом, чьи берега охраняли резные перила с извивающимися мифическими безрогими драконами. Этот путь был предназначен исключительно для передвижения членов императорского рода. В этот момент из Императорских Дворцов отплыл сверкающий позолотой корабль «Летящая в облаках Фениксовая Ладья». Впереди и позади него следовали по восемь чуть меньших сторожевых судов — «Ладей Хубэнь», с парусами яркого пурпурного цвета, расчищающими путь по течению. Медленно флотилия повернула в основное русло Чуяньцзян и направилась на запад. *(Прим.: «Хубэнь» — историческое название императорской гвардии; букв. «Храбрецы как тигры»)* На просторной верхней палубе «Облачной Ладьи», в открытой галерее, наложница Лянь *(Прим.: «Лянь» — лотос)* раздвинула ниспадающие пологи занавеси и неторопливо вышла наружу. Она шла крайне медленно, ступая легко и плавно. Длинные сине-лотосовые одеяния струились за ней, подчеркивая воздушность ее стана. Черные, как вороново крыло, волосы струились по плечам, собранные в падающую облачную прическу тонкой бирюзовой лентой, которая, легкая и невесомая, колыхалась в такт ее шагам. Встречный речной ветерок ласково обволакивал ее. Казалось, она скользила по волнам, подойдя к резным перилам. Опершись о иллюминатор, она взглянула наружу. Свежий ветерок коснулся ее лица, полупрозрачная вуаль скользнула по чертам, мелькнув на мгновение. Она смотрела на реку и небо за трепещущими занавесями, ее лицо было бесстрастно, а во взгляде читалась пустота и ясность. Черты ее, отмеченные отстраненной, ледяной красотой, обладали завораживающей, царственной прелестью. Она просто стояла в тишине, и хотя ее развевающиеся одежды напоминали богиню реки Ло, предстающую над водой, ее окружала пронизывающая до костей отрешенная прохлада. *(Прим.: отсылка к богине реки Ло, символу неземной красоты.)* В этом пространстве речной шум отступил далеко перед ее ледяным обликом и царственной осанкой, растаял беззвучно, унесенный прочь. — Сестра Ляньфэй, стоишь так долго, на что смотришь? — из глубины корабельных покоев донесся нежный голос. Наложница Су *(Прим.: «Шуфэй» — титул наложницы второго ранга)*, опираясь на служанку, вышла из-за бамбуковой занавеси. Ляньфэй обернулась. — Ни на что, — отозвалась она отстраненно, голосом чистым и холодным, как ее взгляд. Наложница Су тихо отпустила служанку и приблизилась. Ее одеяние из лотосового шелка струилось нежным туманом. Черты лица были изящны, вся она — воплощение мягкости и нежности, подобно воде. Каждое движение, гибкое, словно ива, колеблемая ветром, несло в себе теплоту весеннего солнца. Она была уже не молода, но годы словно не коснулись ее. Ее красота отличалась от красоты Ляньфэй. — Столько времени не покидала дворец. Эта оживленность кварталов, по сравнению с пейзажами глубин запретного города, обладает особым очарованием, — с улыбкой произнесла она, казалось, привычная к отрешенности Ляньфэй. С палубы донеслись шаги. Широко шагнув, поднялся молодой человек с живым, выразительным лицом. Он встал у искусно резных корабельных перил, веером в руке отодвинул занавесь и, подойдя, почтительно поклонился наложнице Су и Ляньфэй: — Сын приказал приготовить свежие фрукты. Не угодно ли чего-нибудь, матушки? Прикажу подать. Взгляд наложницы Су смягчился: — Ли-эр, ты всегда так порывист. Когда же станешь степенным, подобно своему Четвертому брату? Ляньфэй в ответ на приветствие Двенадцатого принца Е Тянь Ли лишь слегка кивнула. Услышав упоминание о своем сыне, будто не обратила внимания, по-прежнему молча прислонившись к проему у занавеси. Е Тянь Ли рассмеялся: — Если бы матушка отпустила меня на войну, как Четвертого брата, пришлось бы стать степенным, даже против воли! При упоминании о северной кампании наложница Су слегка нахмурила брови. Одиннадцатый принц Е Тянь Чэ отправился с войском в поход, но с фронта давно не было вестей. Сердце матери днем и ночью терзалось тревогой. Она посмотрела на стоявшую рядом. Главнокомандующим в этой кампании вновь был Четвертый принц, однако Ляньфэй сохраняла ледяное безразличие. Будто этот принц, прославленный воинскими подвигами, но холодный в обращении, вовсе не был ее родным сыном. Будто они были совершенно чужими людьми. Материнская отстраненность и сыновняя холодность — словно единая пропасть между ними. Отчуждение, и все же они были так похожи. Сегодня во Дворце Лотосового Пруда Небесный Император повелел, словно ниспосылая божественный указ, чтобы Ляньфэй и наложница Су вместе отправились в храм Дуфо для молебна о благословении. Ляньфэй лишь спокойно смотрела на Императора, затем с тем же отрешенным видом склонилась в поклоне, приняла указ и взошла на корабль. Разве хоть капля этого была ради сына? Но так было не один день. Четвертого принца с рождения воспитывали в покоях вдовствующей императрицы, и между матерью и сыном всегда лежала пропасть. Наложница Су тихо вздохнула и сказала Е Тянь Ли: — Сначала обрети умения своего Четвертого брата, потом и поговорим. — Матушка разрешает только Одиннадцатому брату сопровождать Четвертого брата в походах, а меня держит возле себя, — Е Тянь Ли усмехнулся. — Неужели боитесь отпустить сына? Только он это произнес, как вдруг корабль резко качнулся. Не ожидавшие этого, все пошатнулись, и служанки тут же бросились их поддерживать. На лице Ляньфэй не дрогнул и мускул. Она спокойно отстранила руку служанки. Е Тянь Ли подхватил наложницу Су: — Матушка, осторожно! Его длинные брови грозно сдвинулись, лицо омрачилось недовольством: — Что происходит?! — обернувшись, громко спросил он. В этот момент взору открылось неожиданное зрелище: к ним напролом шла украшенная лодка, которая как раз врезалась в их «Ладью Летящего в Облаках Феникса». Удар был не сильный, но достаточный, чтобы остановить движение императорской флотилии. Внизу уже раздавались окрики стражников. Е Тянь Ли обратился к наложнице Су и Ляньфэй: — Прошу прощения за испуг, матушки. Сын пойдет разберется. Резко развернувшись, он гневно фыркнул и широким шагом направился вниз. Изящная расписная лодчонка теперь представляла жалкое зрелище. Цинчэн и других доставили сюда с большого корабля, и неизвестно, что натворили сообщники Мин Янь, но судно внезапно вышло из-под контроля. Люди из Банды Чанмэнь отчаянно пытались вывернуть руль. Две противоборствующие силы создали мощный толчок, и лодка понеслась по диагонали к внутреннему фарватеру. Как раз в этот момент проходила «Ладья Летящего в Облаках Феникса». Несчастливая встреча оказалась неминуемой: массивная императорская ладья ударила в борт, отшвырнув лодку вбок. Та едва не перевернулась, зачерпнув воды. Корпус судна бешено закачался. Мин Янь протянула руку, но не удержалась. Цинчэн отбросило на противоположную переборку каюты. Столы и табуреты съехали с мест, золотые кубки и нефритовые чаши посыпались на пол. Мелькнула тень, блеснул холод стали — одетый в черное человек метнулся к Мин Янь: — Пошли! Снаружи донеслись крики. Судно слегка осело — стража уже высаживалась на борт. Мин Янь мельком взглянула на Цинчэн, затем рванула с сообщником в кормовую часть. В суматохе оба нырнули за борт и исчезли. В одно мгновение все переменилось. Ху Саньнян и другие, видя неладное, поспешили ретироваться. Неподалеку стоявшее большое судно спешно подняло якорь и скрылось, воспользовавшись хаосом. Цинчэн, Бияо и Даньцюн, поддерживая друг друга, едва устояли на ногах. Членов Банды Чанмэнь, не успевших сбежать, схватили стражники и прижали к борту. В каюте с шумом распахнулась занавесь из жемчужных нитей. В проеме возник Е Тянь Ли. Его гневный взгляд скользнул по охваченному хаосу помещению: — Что здесь происходит? Рядом поспешно припала на колени статная красавица в шифоновом платье с узором пионов и летящей вуалью. Томно произнесла: — Рабыня приветствует Двенадцатое Высочество. Е Тянь Ли поднял взгляд: — Хм? Разве не У Пинтин из «Небесных Танцев»? Какая дерзость, устроить такой переполох! — Его взгляд скользнул по Цинчэн и другим, пока стража расчищала опрокинутые вещи, чтобы можно было пройти. В сердце Цинчэн что-то дрогнуло. Энергичные черты лица показались ей знакомыми, но в этот момент она не могла вспомнить, откуда. У Пинтин внутренне содрогалась. Перед ней стоял Двенадцатый принц — младший сын правящего Сына Неба, баловень судьбы, своенравный и необузданный. Обычно в Небесной Столице все сторонились его. И вот сегодня она, такая неудачливая, навлекла на себя его гнев. Она с усилием выдавила довольно привлекательную улыбку: — Рабыня… рабыня привезла девушек… прогуляться по реке… Кто же знал, что потревожу Ваше Высочество… Не успев договорить, она услышала холодный окрик Е Тянь Ли: — Дерзко! У Пинтин, за кого ты меня принимаешь, чтобы лгать мне в глаза! Разве так прогуливаются по реке?! — Кто это так разгневал нашего двенадцатого брата? — внезапно из-за борта раздался чей-то голос. Подобно легкому звону нефрита, голос был чист и благозвучен. Хаос и сумятица в каюте будто рассеялись с этими словами, словно тучи, унесенные ветром, превратившись в изысканное веселье речной прогулки. Е Тянь Ли опешил: — Седьмой брат? Как ты здесь оказался? — Вошедшим был его августейший брат, Седьмой принц Е Тянь Чжань. Бамбуковая занавесь слегка приподнялась, и Е Тянь Чжань неторопливо вошел. Взорам предстал облаченный в халат цвета прояснившегося после дождя неба мужчина. Ткань парчи была изысканна, синева спокойна, как чистые воды реки. С его неторопливой походкой он напоминал нефритовое дерево, отражающееся в изумрудной глади, или ясную луну, восходящую над восточными горами. В руке он держал флейту из белого нефрита. Его улыбающиеся глаза окинули присутствующих — словно весенний ветерок, ласковый и учтивый. Цинчэн подняла взгляд — и вдруг вся затрепетала, застыв на месте. Она остолбенело смотрела на элегантно улыбающегося человека перед ней, затем резко отвернулась. В её сердце вздыбились бурные волны. — Возвращался во дворец мимо и увидел, что ладья наложницы Шу остановилась посреди реки, вот и заглянул, — Е Тянь Чжань окинул взглядом царящий на борту хаос. — Что случилось? Е Тянь Ли отчеканил: — Это как раз в ведении Столичного Управления. Раз уж Седьмой брат здесь, будь добр разобраться. Столкновение с ладьей матушки требует объяснений. Е Тянь Чжань усмехнулся: — Кто же осмелился бросить вызов нашему повелителю? — Его проницательный взгляд скользнул по приникшим к полу людям. У Пинтин, встретив его взгляд, поспешно совершила ритуальный поклон и, расплывшись в кокетливой улыбке, затараторила: — Ваше Высочество... — Но Е Тянь Ли резко прервал ее: — Если снова про «прогулку по реке» — можешь не продолжать! У Пинтин поняла: с вмешательством двух принцев благополучного исхода не видать. Даже ее опыт не спас от растерянности. Она замерла, не зная, что сказать. Тут Е Тянь Чжань слегка кивнул в сторону Цинчэн и других девушек: — Пусть они расскажут. За дни на корабле Бияо и остальные невольно стали воспринимать Цинчэн как опору. Все взгляды устремились на нее. Легкая тень ресниц дрогнула в глубине ее глаз. Взгляд, темный и холодный, как озерная гладь, устремился на Е Тянь Чжаня. Эти черты, эта осанка, этот силуэт — лучезарный, утонченный, элегантный — были вылитым Ли Таном. Противоречивые чувства переполняли сердце. За мимолетной, необъяснимой радостью последовали привычные гнев, боль и обида. Оказывается, слова «мне не больно» были самообманом. Горечь сжалась в острую льдинку, вонзившуюся в сердце, и сдавила грудь невыносимой болью. Она с безразличием опустила взгляд на осколки и разлитую воду у ног и равнодушно произнесла: — Эти люди подлыми методами... Не успев договорить, она услышала рядом испуганные вскрики. Не поднимая головы, ее резко рванули в сторону. Перед глазами мелькнула белая тень. *Дзынь!* — звонкий звук, будто нефрит ударился о металл, затем что-то упало на палубу. Белый силуэт описал дугу и вернулся в руку Е Тянь Чжаня. Каюта вновь взорвалась криками и суматохой. Но белая нефритовая флейта покоилась меж его пальцев, излучая мягкое сияние, словно вспышка стали мгновением раньше была лишь иллюзией. Е Тянь Чжань поддерживал Цинчэн, уголки губ по-прежнему тронутые безмятежной улыбкой: — Будьте осторожны, госпожа. Цинчэн шагнула прочь от его руки. На полу лежал метательный нож. Кто-то из Банды Чанмэнь, воспользовавшись невнимательностью стражи, внезапно атаковал — вероятно, отчаянная попытка устранить свидетеля. Она взглянула на человека, отброшенного флейтой Е Тянь Чжаня и теперь корчащегося под мечами стражников. В ее глазах вспыхнуло холодное презрение, подобно ледяному отблеску: — Убьете одну меня — сколько еще останется? Если осмелились на поступок, чего боитесь чужих слов? — Она отвела взгляд, не удостоив их больше внимания, но и не поблагодарив Е Тянь Чжаня за спасение. В глубине глаз Е Тянь Чжаня мелькнуло что-то. С улыбкой он вновь окинул ее оценивающим взглядом: — Так что же все-таки произошло? Цинчэн ответила: — Эти люди бесчестными способами похитили множество девушек, везли их сюда для продажи в какое-то место под названием «Небесные Танцы», что, полагаю, не является благочестивым заведением. Они все — девушки из честных семей, насильно оторванные от дома. Их родители и близкие, несомненно, страдают от тоски и тревоги. В пути им пришлось перенести немало тягот. Прошу… Ваше Высочество, восстановите для них справедливость. В его ясных, теплых глазах промелькнул едва уловимый холодный блеск, словно отражение луны на воде. Однако Е Тянь Чжань сохранял невозмутимость. Он пристально смотрел на Цинчэн, затем спросил: — Им? А ты? Цинчэн резко приподняла тонкие брови, опустив голову, чтобы скрыть раздражение: — У меня нет привязанностей, я одинока. Где бы ни оказаться — без разницы. — Ты просишь меня спасти вас? — Да. В глазах Е Тянь Чжаня мелькнул интерес: — Раз тебе без разницы, зачем тогда просила о спасении? Цинчэн ответила: — *Мне* — без разницы. *Им* — нет. Ответа не последовало. Она уже собиралась поднять взгляд, когда услышала его небрежный голос: — А почему *я* должен их спасать? Взгляд Цинчэн дрогнул. В глубине ясных очей едва сдерживаемое раздражение растворилось в спокойствии. Она подняла красивые фениксовые глаза, полные достоинства и твердости: — У самых ступеней трона, в сердце императорской столицы, находятся те, кто попирает законы, злоупотребляет властью, творит беззаконие и насильно толкает честных девушек в пучину разврата. Где же тогда государственное правосудие? Где лицо императорского дома? Ваше Высочество, будучи августейшим принцем, обладая Небесной милостью свыше и опекая простой народ внизу, вряд ли останетесь безучастным. Е Тянь Чжань сохранял невозмутимую расслабленность: — Разумеется, следует разобраться. Однако, раз это случилось в пределах столицы, то относится к ведению Столичного Управления, отвечающего за порядок в столичном регионе. Необходимо провести тщательное расследование и допрос прежде, чем вынести приговор. Почтенным девам, без сомнения, придется побывать под стражей, пройти через допрос в зале суда. Судя по их хрупкому виду, выдержат ли они тяготы тюрьмы? А Пятый брат, возглавляющий Управление, получил приказ и сейчас с войском за пределами города. Его возвращения в ближайшее время не предвидится, что осложняет ведение дела. Цинчэн уловила в его тоне проблеск возможности: — Что же требуется Вашему Высочеству, чтобы согласиться помочь? Е Тянь Чжань перебирал нефритовую флейту. Его изящные пальцы, столь же безупречные, как и белый нефрит, излучали утонченное сияние: — Это зависит от того, стоит ли человек спасения. Цинчэн ненадолго замолчала, ее взгляд остановился на флейте в его руке. Подняв глаза, она произнесла: — Если так, осмелюсь предложить Вашему Высочеству пари. Если выиграете Вы — мы полностью подчинимся вашему решению. Если выиграю я — прошу оказать помощь и спасти этих девушек. Предложение явно заинтересовало Е Тянь Чжаня: — О чем пари? Говори. Цинчэн произнесла: — Раз Ваше Высочество носит с собой нефритовую флейту, полагаю, вы глубоко сведущи в музыке. Цитра и флейта по природе могут гармонично сочетаться. На этом судне имеется цитра — почему бы мне не исполнить мелодию? Если Ваше Высочество сумеет подхватить ее флейтой, это будет считаться вашей победой. Если нет — вы проиграли. Приемлемо ли это? Едва эти слова сорвались с ее губ, Е Тянь Ли рядом покачал головой с усмешкой. Даже У Пинтин на лице мелькнуло облегчение. Во всех восьмидесяти одном квартале Небесной Столицы каждый знал: Седьмой принц Е Тянь Чжань и его нефритовая флейта покорили столицу, не имея равных. Поступок Цинчэн был равносилен добровольному отказу от спасения. Е Тянь Чжань молча смотрел на Цинчэн несколько мгновений, затем произнес: — Хорошо. Испробуй цитру. Двое стражников помогли установить упавший инструмент. Цинчэн заново настроила струны. Цитра была не лучшего качества, но сгодилась. Она опустилась на пол перед длинным столиком, белые одежды растекались за ней, словно небрежный след облака. Ее взгляд устремился на Е Тянь Чжаня. Тот тронул уголок губ, слегка приподняв руку в знак согласия начать. Она спокойно склонила голову набок. В сознании промелькнули бесчисленные мелодии. Изящные пальцы мягко скользнули по тонким струнам. Левая рука, подобная орхидее, легла на корпус древней цитры. Она отрешилась от присутствующих, ее невозмутимый взгляд устремился в пустоту перед собой. Медленно поднятая правая рука, следуя душевному состоянию, внезапно дернула струну. *Дзынь!* — звонкий, но слегка приглушенный звук. Казалось, нечто острое резко прочертило по сердцам всех присутствующих. Под натиском этой яростной ноты души невольно содрогнулись. Это была «Засада со всех сторон» *(Прим.: 《十面埋伏》** — Shí Miàn Mái Fú; знаменитая классическая пьеса для пипы, изображающая битву при Гайся; здесь адаптирована для цитры)*. Струна за струной, все стремительнее. Скромная древняя цитра под хрупкими пальцами внезапно родила мощь копий и коней. Каждому казалось, будто перед глазами разворачивается лагерь, растянувшийся на тысячи ли, ржут кони, кричат воины, решающая битва приближается. Темные тучи сгущаются над полем боя, а сердце, сжатое этой безжалостной музыкой, медленно поднимается к пределу невыносимого напряжения. И вот, когда тревога достигла пика, струны внезапно взвыли — *словно серебряный сосуд разбился, разбрызгав воду, словно железная конница ринулась вперед под звон мечей*. Тысячи всадников проносятся через пустыню, песчаные вихри вздымаются до небес, затмевая свет. Среди колыхающихся звуков цитры — ярость битвы, головокружительные атаки, леденящие кровь; в дрожании тонких струн — пронзающая аура мечей, устрашающая слух. Под пальцами Цинчэн рождалась то исполинская мощь, то внезапно звук становился тише, ниже, обволакиваясь едва уловимыми, тут же исчезающими стенаниями, подчеркивая драматические перепады. Е Тянь Чжань держал нефритовую флейту, но так и не поднес ее к губам. Он лишь молча сжимал ее, внимая мелодии, будто уже перенесся на необъятное поле боя, где сталкиваются тучи и ветра, где острие армии нависает над городом. Когда унылые низкие ноты сменились вновь, звук цитры мощно взмыл вверх, разворачиваясь все шире и выше, устремившись, казалось, прямо к облакам, заставляя всех в каюте побледнеть от этого напора. Цинчэн опустила звездные очи *(Прим.: «星眸**» — поэтич. «глаза-звезды», описание прекрасных глаз)*. Звук взлетал все выше и выше. Ее пальцы внезапно с силой рванули струны — но тут раздался глухой *бах!* Древняя цитра не выдержала этого яростного натиска. Длинная струна лопнула, мелодия оборвалась. Белоснежный палец рассекла порванная струна. Кровь мгновенно хлынула, каплями упав на цитру, подобно алым лепесткам сливы, рассыпавшимся по снегу. Она же оставалась безучастна. Лишь пристально смотрела на цитру, с такой сосредоточенностью, что казалось — вся ее душа излилась в инструмент. Эта поглощенность была почти пугающей. Спустя мгновение перед цитрой остановились черные сапоги на белой подошве. Она подняла взгляд вдоль нежно-голубого халата и встретила глаза Е Тянь Чжаня — ясные, как колышущиеся родниковые воды. Он протянул шелковый платок. Видя, что она не берет, взял ее руку и сам перевязал рану, движения его были бережны. Одновременно отдал распоряжение: — Присутствующим! Найти место, чтобы устроить этих девушек. Обращаться хорошо. Остальных препроводить в темницу Столичного Управления. По моей печати опечатать «Небесные Танцы». Кто посмеет сопротивляться — схватить вместе с ними. Едва это прозвучало, У Пинтин смертельно побледнела. Не ожидала, что Седьмой принц, славящийся мягкостью и добродетелью, поступит столь молниеносно и беспощадно. Она упала на колени, умоляя: — Ваше Высочество! Умоляю, вспомните… вспомните о чиновнике Го… Е Тянь Чжань бросил на нее бесстрастный взгляд: — Я уж точно не забуду Го Ци. Пусть ждет допроса в Палате Верховного Суда *(Прим.: высший судебный орган).* Сказав это, он более не обращал внимания на рыдания и мольбы позади, а лишь смотрел на Цинчэн, в поднятых глазах которой читался немой вопрос. Глубокий, безмятежный цвет ее зрачков потряс его. В душе будто образовалась пустота, и невыразимое чувство тихонько расползалось. Долго он молчал, затем покачал головой с улыбкой и тихо произнес: — Я проиграл. Даже если бы и смог подхватить мелодию, то не сумел бы слиться с *душевным состоянием*, что звучало в твоей музыке. Нежная, хрупкая девушка — что же могло наполнить музыку цитры такой безбрежной страстью, яростной решимостью, смертоносной скорбью и неизбывной горечью, глубокой и бесконечной? Цинчэн смотрела на его благородные черты. Уголки ее губ медленно приподнялись в горькой улыбке. Она мягко поднялась: — Благодарю Седьмого... — Не договорив, внезапно почувствовала резкий спазм в груди. Мир завертелся перед глазами, и она рухнула вперед, к цитре. Силы иссякли, подобно той лопнувшей струне. Она больше не могла держаться. Е Тянь Чжань, проворный и ловкий, успел подхватить ее. Оценив состояние, слегка нахмурился, затем легко поднял ее хрупкое тело на руки и направился из каюты. Когда головокружение немного отступило, Цинчэн из последних сил открыла глаза. Перед ней склонился Е Тянь Чжань, его взгляд был нежен и безмолвен, так похож на Ли Тана. В полубреду время потеплело: вот они обнялись, шепчут нежные слова, опьяненные нежностью. Она шевельнула рукой, желая коснуться этих смутно знакомых глаз, но усталость одолела. Чувство полного душевного и телесного истощения медленно поглотило ее. ____________ *А вы уже читали «Полгорода ветер и луна» («Ветер и луна над полумиром»)? Представьте себе историю, где под свист северного ветра рождается сказка, а лунный свет превращает случайное прикосновение в поэзию. Среди всех миров, что мне довелось переносить на русский, здесь спрятан самый изящный, самый волнующий поцелуй — тот, что переписывает законы времени. Не подскажу, в какой главе искать. Пусть это станет вашим личным открытием.*