По дороге в гостиницу они обсудили план в такси. Опираясь на данные с сайта по поиску родственников, решили: срочно нужно найти двоюродного брата Тун Тянхая. Очевидно, тот связан с торговцами детьми — иначе как он так быстро подобрал ребёнка для родственника, да ещё и с «выбором»?
Минь Хуэй тут же позвонила Тун Тянхаю и выпросила номер его брата. В разговоре тот пояснил: двух детей «достала» землячка его жены — женщина по фамилии Хэ, прозвище **«Хэ Сяньгу»**. Брат сообщил, что Хэ Сяньгу скитается по стране, занимается разным бизнесом. В деревне её считают ловкой делягой. Сейчас ей за пятьдесят, живёт в деревне Анья уезда Тунби провинции Юньнань. Мальчика изначально просили за 40 000, но из-за того, что жена брата устроила на работу зятя Хэ Сяньгу, сошлись на 20 000.
*(Прим.: «Хэ Сяньгу» — «Сяньгу» (仙姑) дословно означает «бессмертная дева». Прозвище иронично, подчёркивая противоречие между «святостью» и преступной деятельностью.)*
— Она же торговка детьми, да? — спросила Минь Хуэй.
— Ни за что не признается! Говорит, дети от сверхплановых родов, родители не могли прокормить — вот она и пристраивает в хорошие семьи, мол, за «молочные деньги». — Голос в трубке звучал гнусаво и неразборчиво.
— А про второго ребёнка она что-нибудь говорила? — допытывалась Минь Хуэй.
— Нет. В таких делах все шифруются. Кто станет лишнее спрашивать?
После долгих расспросов она попыталась выбить номер Хэ Сяньгу, но брат сказал: после сделки они не общались. Знает только, что её деревня — Анья. Местные точно её знают.
Положив трубку, Минь Хуэй повернулась к Синь Ци:
— Эта Хэ Сяньгу — посредник. Не главный торговец, а перекупщик.
— Откуда знаешь?
— Смотри: родители Тун Минхао из Харбина, а твой брат был похищен в Хэчи (Гуанси). Север и юг — как эти дети попали к одному человеку? Значит, Хэ Сяньгу — перевалочный пункт. Сколько детей через неё прошло? Наверняка это сеть: похищение, транспортировка, продажа — групповое преступление.
— Целая индустрия?
— Точно.
— Значит, едем в Юньнань. Навестим эту «бессмертную», — пальцы Синь Ци замелькали по экрану телефона. — Из Харбина в Куньмин лететь пять часов. Покажи паспорт — куплю билеты.
Минь Хуэй напряглась. Ещё при покупке ж/д билетов она избегала показывать документы, боясь, что он заметит несостыковки. Синь Ци использовал загранпаспорт, поэтому билеты покупали в кассе раздельно.
*Всё же я младше Су Тянь всего на два месяца. Данные в паспорте не вызовут подозрений,* — подумала она, потянувшись за кошельком. Но решила не рисковать и не пользоваться его деньгами:
— Не надо. Давай номер твоего паспорта — сама куплю.
Синь Ци дёрнул её за ухо:
— Опять за своё! Пока я здесь — мелочи на мне. Ищем брата вместе. Найдём — хорошо. Не найдём — хоть медовый месяц проведём.
После оплаты 20 000 за госпитализацию Тун Минхао на её карте почти не осталось денег. Пришлось протянуть паспорт.
— Ого, ты из Бинчэна? — он скользнул взглядом по адресу.
— Угу.
— Мегаполис же.
— Ага.
— Чем занимаешься? Работаешь?
— Угу.
— А ты… — он хотел продолжить, но Минь Хуэй перебила:
— Ты где живёшь?
— В Нью-Йорке, я же говорил.
— На какой улице?
— Park Avenue.
— С родителями?
— В апартаментах брата.
— Значит, у тебя есть ещё… брат?
— Угу. — Синь Ци игриво подмигнул. — Тебе интересно, Тянь-тянь? Хочешь узнать больше?
— Не хочу.
* * *
Вернулись в гостиницу почти в десять. Минь Хуэй вспомнила, что фен в её ванной сломан, и подошла к стойке администратора. Та разговаривала с пожилой парой, пришлось отойти в сторону.
— …Сегодня действительно нет свободных номеров, простите! Один гость собирался выезжать, но продлил бронь на два дня, — администратор терпеливо объясняла. — Рядом гостиниц нет. Ближайшая «Солнечная гостиница» — 40 минут на такси. Вот адрес. Звонить не нужно — места точно есть. Машина есть? Нет — вызову?
Мужчине лет пятидесяти, дородный, с румяным лицом, в костюме — похож на частного предпринимателя. Рядом женщина, вероятно, его жена — почти метр семьдесят, тонкие черты лица, усталый взгляд за золотыми очками. На ней платье персикового цвета из шифона — типичный образ учительницы.
— Мы на своей машине приехали. Если совсем нет мест — посидим на диване в холле, ничего страшного, — предприниматель махнул рукой в сторону гостиной.
— Да-да! Мы к сыну приехали. Так рады, так взволнованы — всё равно не уснём. Лишь бы где присесть, — добавила женщина. — У него гипертония, не рискну отпускать за руль в таком состоянии.
Все переглянулись. В клинике для душевнобольных посетители обычно в слезах, а эти — «так рады». Странно.
Минь Хуэй дёрнуло догадкой:
— Дядя, вы к Тун Минхао?
Мужчина закивал:
— Точно! Я его отец. А вы… Су Тянь? Младший Вань всё рассказал — мол, искали брата, чуть не забрали. ДНК не совпало — жаль.
— Угу, — она горько усмехнулась. — Поздравляю вас!
— Детка, не сдавайся! Учись у нас — двадцать лет искали, и вот нашли! Семья воссоединилась! — Он тряс её руку, слёзы ручьями текли по щекам. У Минь Хуэй сжалось сердце: *Вот они — настоящие родители. Рады даже больному сыну, не считая его обузой.*
— Дядя, у нас два номера. Один вам, — Синь Ци улыбнулся. — Мы вдвоём поместимся.
— Неудобно… — женщина покраснела. — Не обременяем?
— Нисколько! — Минь Хуэй махнула рукой. — Нам и одного хватит.
— Тем более, — Синь Ци поднял её руку, демонстрируя кольцо. — Мы помолвлены.
— Вау, поздравляем!
* * *
Через два часа они лежали на кровати, запыхавшиеся, уставившись в потолок.
— Синь Ци, завтра нам предстоит перелёт, давай сегодня не будем устраивать беспорядок и как следует выспимся.
— Вообще-то моя сила воли всегда была отличной, но не понимаю почему при встрече с тобой она сразу пропадает.
— Не ври. Ты же жил в Америке — неужели до сих пор был девственник?
— Конечно. Я обещал жениться на тебе, значит должен был хранить себя для тебя. — Синь Ци неожиданно перевернул её и прижал к кровати. — Потому что ты моё солнце, моя луна, мои звёзды...
— Братец, ты что, собрался построить для меня солнечную систему?
— Верно. Я подарю тебе целую вселенную.
С этими словами он наклонился для поцелуя, лишив Минь Хуэй возможности говорить. Их стройные тела плотно прижимались друг к другу, сквозь мышцы ощущалось, как их кости стукаются и толкаются друг об друга. Милые голубки на груди Минь Хуэй отчаянно бились в его руках, их тела сжимались так сильно, что казалось вот-вот выступит влага.
— Не верю... Неужели за столько лет у тебя совсем не было девушек? — оказавшись в его объятиях, она снова почувствовала нарастающую страсть. Боясь вскрикнуть, снова вцепилась зубами в простыню.
— В старших классах и университете девушки за мной бегали, но в последний момент, когда дело доходило до этого, я всегда останавливался. — Он тихо прошептал. — Если бы первый раз был не с тобой, я чувствовал бы страшное раскаяние.
— Я бы не возражала. — Она повернула голову к окну.
— А я бы возражал. — Он вернул её лицо обратно, заставляя смотреть на себя. — А ты? Отдала ли свою первую ночь какому-нибудь постороннему… мужчине?
Она закусила губу и покачала головой.
— Вот и хорошо. — Он улыбнулся, легонько ткнув её в нос. — Иначе я бы ужасно ревновал.
Прикроватный светильник тускло мерцал, гул кондиционера оглушал, но его взгляд был спокоен. В нём словно тлел огонёк, согревающий её душу.
Он обнял её по-детски крепко, прижавшись головой к груди, и быстро заснул.
Под покровом ночи Минь Хуэй осторожно выбралась из постели, купила у стойки пачку сигарет и устроилась на заднем крыльце, куря в одиночестве.
Она думала о себе. О судьбе.
О том, как незнакомая девушка одним поступком перечеркнула её жизнь, свернув на чужие рельсы.
Почему она села в тот автобус? Зачем прыгнула в реку Мушуй? Воспоминания расплывались. Появление Синь Ци стало морфием для умирающей — ложная радость заглушила острую боль…
Но боль никуда не делась. Она осталась.
Минь Хуэй сидела на бетонных ступенях, глядя на луну, и выкурила пачку до конца. Она вернулась на рассвете, дважды тщательно почистив зубы. Холодная, как лёд, легла рядом со Синь Ци.
Он не проснулся, в полудрёме притянув её к себе.
Утром, собирая вещи для поездки в Миншуй (а оттуда — автобусом в Харбин), Синь Ци вдруг спросил:
— Кстати, ты заплатила 27 000 за госпитализацию. Вернём деньги?
Минь Хуэй развела руками:
— Как? Сейчас требовать — неловко же.
— Если мы не возьмём контакты этого дяди, а они уедут, да и Тун Тянхай откажется платить — деньги же пропадут?
Минь Хуэй отчаянно хотела попросить, но стеснялась. 27 000 — все её сбережения. Поездка в Юньнань тоже требовала средств. Она металась.
— Не знаю, что делать, — призналась она.
— Жди в машине. Я разберусь.
Не успела она вскрикнуть «Эй!», как Синь Ци уже исчез. Через пятнадцать минут вернулся с конвертом:
— Держи. Вернул. Они благодарили, даже лишние 10 000 сунули, но я не взял.
— Здорово, — она вытащила пачку купюр, перебирая пальцами.
— Если бы семья бедствовала — другое дело. А так — явно не нищие.
— Гений, — она подняла большой палец. — Мастер по выбиванию денег.
— Знаешь, почему в детстве тебя все любили, а меня — нет?
— Почему?
— Потому что неприятные дела брал на себя я. Ты жаловалась — я дрался. Ты плакала — я мстил. Ты цвела как роза — я был её шипами. Тянь-тянь… — он коснулся её щеки, усмехаясь. — Пока я рядом — все твои обиды я верну.
____________
*Рекомендую также прочитать «Ben Ru Ji» («Книга Жуцзи: Корень судьбы») *
Обновлено: 02.02.2026