В полдень в главном зале дома Линь накрыли два стола. За первым сидели старшая госпожа Линь, супруги Линь Ботао и Линь Чжунжэнь, а также старший и второй молодые господа. За вторым — три наложницы Линь Ботао, старшая барышня и третий молодой господин.
Перед началом трапезы госпожа Юй принесла в зал третью барышню Линь Цинхуа, уже внесённую в родословную, чтобы родные могли поздравить её.
Старшая госпожа Линь подарила пару пурпурных нефритовых браслетов с золотой окантовкой в виде дракона и феникса. Линь Ботао преподнёс ароматный мешочек с необычным благоуханием — по слухам, его создал придворный лекарь специально для утоления жажды и охлаждения тела. Вторая госпожа Лу вручила прозрачный нефритовый амулет в виде Будды, освящённый в храме.
Все с восхищением смотрели на третью барышню, похожую на хрустальную куколку, и не могли удержаться от похвалы.
Госпожа Юй чуть повернула голову и увидела, что кормилица Цзисян уже принесла в зал Линь Цинчэнь. После того как кормилица поклонилась, старшая госпожа и остальные гости вежливо преподнесли небольшие подарки — всё-таки дочь наложницы, не следовало нарушать порядок. Поэтому дары оказались куда скромнее тех, что получила Линь Цинхуа.
Линь Цинчэнь не обижалась на это. Её больше интересовало, как госпожа Юй отнесётся к ребёнку наложницы.
Кормилица Цзисян подошла к госпоже Юй и передала ей Линь Цинчэнь. Та достала заранее приготовленную пару браслетов из красного рубина и вручила их служанке, сопровождавшей кормилицу, после чего собралась встать. Но в тот самый миг, когда она невольно взглянула на Линь Цинчэнь, её будто поразило молнией.
«Как такое возможно?»
Ребёнок смотрел на неё большими влажными глазами, на лице сияла радостная улыбка, но больше всего потрясло сходство: черты лица девочки были точь-в-точь как у неё самой в детстве!
Госпожа Юй с трудом подавила изумление и велела служанкам подавать угощения — пора было начинать трапезу.
Увидев безразличное выражение лица госпожи Юй, Линь Цинчэнь едва сдержала слёзы. Похоже, в этой жизни всё так и останется.
Однако, когда кормилица Цзисян уже собиралась уйти, госпожа Юй неожиданно окликнула её, взяла Линь Цинчэнь на руки, внимательно разглядывая, и наконец вздохнула. Подойдя к Линь Ботао, она с ласковой улыбкой сказала:
— Господин, дайте, пожалуйста, второй барышне изящное имя. Так будет удобнее обращаться к ней.
Старшая госпожа про себя похвалила невестку: дочь знатного рода, действительно обладает благородной душой — не отталкивает ребёнка наложницы.
Линь Ботао на мгновение задумался и тут же произнёс:
— Пусть будет Линь Цинъяо! Пусть, вырастая, она обретёт чистоту духа и всегда стремится к добру.
Как только имя прозвучало, все в зале поняли скрытый смысл: Линь Ботао намекал, что девочка, став взрослой, пусть не повторяет судьбу своей матери и не занимается ничтожными делами.
Наложница Сян тоже уловила подтекст. Лицо её побледнело от злости, кулаки под столом сжались так, что пальцы онемели.
Линь Цинчэнь не сводила глаз с лица госпожи Юй, пытаясь понять: что же заставило её передумать?
* * *
Линь Цинчэнь: Юнь-эр, я настоятельно требую стать взрослой!
Юнь-эр: Хорошо, завтра же повзрослеем! Но помни: все опасности, с которыми столкнёшься во взрослом возрасте, — твоя забота, я не отвечаю! (*^__^*) Хи-хи…
Глава тринадцатая. Три года
Тринадцатый год правления императора Хунди династии Тянье.
Время летело незаметно, и вот уже скоро наступит третий день рождения Линь Цинчэнь. Вернее, теперь её звали Линь Цинъяо — имя, которое вызывало у неё глубокое раздражение, ведь оно несло в себе тяжёлое значение. Каждый, кто знал правду, понимал: имя это она получила исключительно из-за поступков наложницы Сян.
Когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь светло-зелёные занавески и упали на стену, Линь Цинъяо уже открыла глаза. По привычке она потянулась под одеялом, а затем про себя медленно сосчитала до трёх. На счёте «четыре» дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл кто-то на цыпочках.
— Кормилица Цзисян, я же сто раз говорила: пусть за мной ухаживают служанки! Тебе надо отдохнуть, — сказала Линь Цинчэнь, высунув голову из-за полога с милой улыбкой.
— Ни за что! Те девчонки ничего не знают о привычках второй барышни. Вдруг сделают что-то не так — и весь день будет испорчен! Ведь вы сами говорили: «Весь день зависит от утра». Вот я и не сплю спокойно, — ответила кормилица Цзисян, поставив умывальник на подставку и быстро подойдя, чтобы отвязать полог.
— Хи-хи, кормилица Цзисян, как же я без тебя проживу? — с нежностью в голосе спросила Линь Цинъяо.
— Просто возьми меня в приданое, когда выйдешь замуж за своего жениха! — пошутила кормилица, поправляя одежду Линь Цинъяо, после чего привычно стала заправлять постель, а Линь Цинъяо сама пошла умываться и чистить зубы.
С тех пор как Линь Цинъяо научилась говорить, она всегда одевалась и умывалась сама, никому не позволяя помогать. Даже ночью она не хотела, чтобы служанки спали в её комнате, и даже кормилицу Цзисян уговорила переселиться в соседнюю. Она боялась, что однажды кто-то заметит её необычность, поэтому старалась не сближаться слишком с окружающими.
Когда Линь Цинъяо закончила умываться, вошла Сянсю и заплела ей два симметричных пучка, перевязав их розовыми лентами в тон платью. Вся она сияла свежестью и нежностью. Лицо уже не было таким пухлым, как в два года, но круглые щёчки и здоровенькое тельце делали её особенно обаятельной. Как говорила кормилица Цзисян: «Смотрю на неё — и силы прибавляются!»
— Вторая барышня, выпейте немного воды! — подала кормилица Цзисян стакан тёплой воды. Линь Цинъяо специально просила каждое утро натощак пить именно воду.
Линь Цинъяо взглянула на своё отражение в зеркале, слегка улыбнулась, затем повернулась и залпом осушила стакан.
— Ой, да не торопитесь так! Ещё полно времени! — с беспокойством сказала кормилица Цзисян и протянула ей платок с вышитыми зверюшками.
— Ничего страшного, кормилица Цзисян! Я хочу побыстрее пойти к матери поприветствовать её! — Линь Цинъяо слегка покраснела от воды, вытерла уголки рта и машинально коснулась подвески на груди — подарка госпожи Юй. Точнее, она сама её «отвоевала».
С тех пор как в день полного месяца Линь Цинчэнь впервые увидела госпожу Юй, она всякий раз старалась создать повод для близости: то пристально смотрела на неё, то, оказавшись на её руках, изо всех сил хватала подвеску на шее или не отпускала рукав. Со временем, видимо тронутая такой привязанностью, госпожа Юй даже стала часто звать кормилицу Цзисян, чтобы Линь Цинъяо играла вместе с третьей барышней Линь Цинхуа в павильоне «Кленовый лес».
Сначала наложница Сян несколько раз пыталась этому помешать, но когда Линь Цинъяо начала говорить и ласково называла её «мама» и «матушка», та сдалась. Иногда, отправляясь в павильон «Кленовый лес» кланяться госпоже Юй, наложница Сян даже брала дочь с собой.
Её мотивы были понятны — просто хотела чаще видеть родную дочь. Но окружающие, скорее всего, решили, что наложница Сян наконец усвоила, как подобает вести себя наложнице.
Линь Цинъяо только вышла из комнаты, как увидела, что наложница Сян уже оделась и вышла тоже. Согласно обычаям династии Тянье, ни законнорождённые, ни незаконнорождённые дети не обязаны кланяться наложницам, даже если та — их родная мать. Поэтому Линь Цинчэнь лишь тихо сказала:
— Мама, доброе утро!
Наложница Сян, похоже, уже привыкла к такому обращению, улыбнулась дочери и, спустившись по ступеням, взяла её за руку. Вдвоём они направились к павильону «Кленовый лес».
Каждый день в час Тигра Линь Ботао вставал, чтобы идти на аудиенцию. Госпожа Юй и наложницы по очереди помогали ему одеваться и завтракали вместе. Затем все возвращались спать до часа Кролика, после чего вставали снова. В час Кролика наложницы шли в павильон «Кленовый лес» кланяться госпоже Юй, а та в час Дракона отправлялась в покои «Сосна и журавль» к старшей госпоже Линь, где завтракала и только потом возвращалась в павильон «Кленовый лес» для управления домашними делами.
Линь Цинъяо должна была успеть поприветствовать госпожу Юй до её ухода в покои старшей госпожи.
— Матушка, доброе утро! Хорошо ли вы спали минувшей ночью? — Линь Цинъяо почтительно поклонилась и произнесла приветствие с естественной мягкостью.
Госпожа Юй сидела в цветочном павильоне павильона «Кленовый лес» и пила чай. Подняв глаза, она увидела перед собой девочку с румяными щёчками, большими чёрными глазами, прямым носиком и алыми губками. Голос её звучал нежно и мелодично.
Госпожа Юй тихо вздохнула и, улыбаясь уголками глаз, протянула руку:
— Яо-эр, ты так рано пришла? А ночью крепко спала?
— Матушка, мне снилось, будто я качалась на качелях вместе с сестрёнкой! — Линь Цинъяо нарочито наивно улыбнулась.
— Озорница! Всё только и думаешь об играх! Посмотри на старшую сестру — в твоём возрасте она уже учится вышивать мешочки! — Госпожа Юй погладила чёрные, гладкие волосы Линь Цинъяо, чувствуя сложные, не до конца понятные эмоции.
Этот ребёнок будто напоминал ей собственное детство. Хотя её мать — наложница Сян, госпожа Юй не могла удержаться, чтобы не проявить к ней нежность. А девочка, странно, всегда льнула именно к ней, а не к родной матери. Слуги говорили, что даже с кормилицей у неё отношения ближе, чем с наложницей Сян.
— Матушка, я тоже хочу стать такой же умелой, как сестра! Ты похвалишь меня тогда? — Линь Цинъяо внутренне облегчённо вздохнула. Она боялась, что двадцатипятилетняя душа выдаст её слишком серьёзным поведением, поэтому нарочно вела себя как обычный ребёнок — игриво и немного капризно. Теперь, когда есть пример старшей сестры Линь Цинхэ, можно начинать реализовывать свой план шаг за шагом.
— Конечно! Как только вы с Хуа-эр отметите третий день рождения, я приглашу вам наставницу по учёбе и мастерицу по женским рукоделиям. Только не ленитесь! — Госпожа Юй лёгким движением коснулась носика Линь Цинъяо, не замечая, с какой нежностью смотрит на неё.
— Правда? Матушка действительно разрешит мне и сестрёнке учиться вместе с наставницей? — Линь Цинъяо давно мечтала об этом, но услышав подтверждение от самой госпожи Юй, не смогла скрыть радости.
Госпожа Юй уже собиралась ответить, как в зал вошла кормилица с Линь Цинхуа на руках. Та, вероятно, услышав последние слова, недовольно заявила:
— Матушка, я не хочу учиться у наставницы! Я хочу играть со старшей сестрой!
— Хуа-эр, тебе уже можно ходить самой. Больше не проси кормилицу носить тебя! — Госпожа Юй взглянула на послушную Линь Цинъяо, потом на свою дочь и покачала головой. Как же так: дети одного возраста, а разница огромна!
Наложница Сян смотрела на Линь Цинхуа, которая никогда не обращала на неё внимания, и на лице её играла лёгкая улыбка. «Эта девочка похожа на меня в детстве: тоже любит играть, а не сидеть за книгами или иголкой», — подумала она.
Глава четырнадцатая. День рождения (часть первая)
Двадцать второго числа девятого месяца праздновали день рождения второй и третьей барышень дома Линь. Благодаря упорству Линь Цинчэнь, которая два года подряд старалась сблизиться с госпожой Юй, в этом году та наконец согласилась устроить совместное празднование для незаконнорождённой второй барышни и законнорождённой третьей барышни Линь Цинхуа.
Под «празднованием» подразумевалось приглашение нескольких близких подруг госпожи Юй и второй госпожи Лу, накрытие нескольких столов в банкетном зале и приглашение рассказчика или театральной труппы для развлечения гостей.
Госпожа Юй заранее предупредила наложницу Сян, что сегодня, хоть гостей и немного, все они важные персоны, которых нельзя обидеть. Поэтому Линь Цинъяо встала очень рано и, под присмотром кормилицы Цзисян и Сянсю, уже была полностью готова.
На ней было платье малинового цвета с вышитыми по подолу розовыми цветочками сливы. При ходьбе узор будто оживал, подчёркивая её изящество и живость. Волосы по-прежнему были заплетены в два пучка, но сегодня их перевязывали красные шарики из бархата. Вся она напоминала лёгкую бабочку, полную жизненной энергии.
Линь Цинъяо внимательно осмотрела себя в бронзовом зеркале, убедилась, что всё в порядке, и велела служанке Сянь-эр принести маленькие ароматические мешочки, которые она подготовила за последние дни, — они станут подарком для сестрёнки.
Обновлено: 22.01.2026