— Благодарность за воспитание важнее, чем за рождение. Всё, чего я достигла сегодня, — заслуга отца и матери. Желаю вам долгих лет жизни, брату и сестре — счастья и здоровья, а всей нашей семье — радости и мира каждый день! — Линь Цинчэнь трижды поклонилась Линь Чжунжэню и госпоже Лу, после чего произнесла эти тёплые пожелания.
— Добрая девочка, скорее вставай! — с улыбкой сказала госпожа Лу, поднимая дочь с пола и усаживая рядом с собой. — Твои слова в день рождения непременно принесут нашему дому благополучие и согласие. — Она взяла со стола конверт и протянула его Линь Цинчэнь: — Подарок на твой день рождения. Открой.
— Документ на дом! — воскликнула Линь Цинчэнь, раскрыв конверт и увидев бумагу на трёхдворную торговую лавку. — Матушка, подарок слишком дорогой. Цинчэнь недостойна такой щедрости!
— Глупышка, отец и я давно решили передать тебе несколько лавок, чтобы ты училась управлять делами. Первая лавка пошла тебе впрок — ты вела её с умом и толком. Поэтому теперь дарим вторую. После Нового года можешь продолжать торговать или заняться чем-то новым — как пожелаешь. Что до персонала: кого сочтёшь надёжным — оставляй, кого нет — щедро расплатись и отпусти, — сказал Линь Чжунжэнь, протягивая ей ещё и чек.
— Отец, мать уже дала мне деньги, да и первая лавка приносит доход. Не стоит тратить на меня ваши сбережения! — Линь Цинчэнь была поражена: перед ней лежала тысяча лянов серебра!
Линь Чжунжэнь сделал глоток чая и улыбнулся:
— Раз уж берёшься за дело, так делай его по-крупному. Эти деньги — аванс на новогодние подарки. Пока праздники, подумай хорошенько, чем заняться дальше. Если заработаешь — не забудь угостить отца парой кувшинов хорошего вина.
— Сестрёнка такая умница! Сразу стала богачкой! Теперь ты должна заботиться обо мне, Я’эр! — Линь Цинъя, набив голову сестриными историями, легко употребляла новые слова и теперь, словно маленький пёсик, обнимала руку Линь Цинчэнь, просясь на ласку. Её шаловливость добавила утру ещё больше веселья.
На завтрак Таньма лично сварила двойные жёлтки в мешочках — символ двойного богатства в наступающем году. От обилия угощений животик Линь Цинчэнь стал круглым, как шар. Кроме того, она получила от брата Линь Цинхуна вырезанную им печать и от сестры Линь Цинъя — вышитые стельки. Прижимая к груди щедрые подарки отца и матери, она счастливо вернулась во двор Чэньсинь.
Вскоре госпожа Лу прислала все поздравительные дары от госпожи Юй и семьи старшей резиденции, велев дочери бережно хранить их. Линь Цинчэнь осмотрела подарки: госпожа Юй подарила пару браслетов из белого нефрита прекрасного качества; наложница Чжан — весеннее платье, сшитое собственными руками, именно в том цвете и с тем узором, которые нравились Линь Цинчэнь; наложница Сян — пару жемчужных серёжек, блеск которых явно уступал тем, что она недавно подарила Линь Цинхуа. Линь Цинчэнь прекрасно понимала, что за этим стоит, но не обижалась; наложница Юнь — отрез ткани высшего качества, мягкой и приятной на ощупь. Также пришли подарки от старшего брата, его жены, третьего брата и дочери наложницы Юнь — Линь Цинжуй. Она велела всё убрать. Конечно, подарка от Линь Цинхуа среди них не было, но Линь Цинчэнь сделала вид, будто и не вспомнила об этом.
Хотя сегодня был её день рождения, ей нужно было срочно заняться несколькими делами. Во-первых, завершить работу магазина «Дразнилка» и лично поблагодарить персонал — по сути, раздать новогодние красные конверты. Во-вторых, отвезти второй том рукописи в «Фу Юнь Лай» и поблагодарить Чжэн Кая за рекомендацию хорошего врача. В-третьих, заглянуть в крупные ювелирные лавки и спросить, есть ли мастера, способные раскрыть этот браслет.
Как и в прежние годы, Линь Цинчэнь не позволила госпоже Лу устраивать пир в честь дня рождения, сказав, что вечером достаточно будет тарелки долголетней лапши. Пока ещё оставалось время, она хотела заняться своими делами.
После нескольких дней постельного режима дочь уже чувствовала себя хорошо, и лицо с телом были без следов ожогов. Госпожа Лу не стала её удерживать, лишь велела Аньжэню и Луло подготовить коляску и сопроводить её. Кроме того, она приказала кухне упаковать сладости — по несколько штук на каждого работника лавки, как дополнительный подарок. Увидев, как мать заботится о ней, Линь Цинчэнь почувствовала, что радость переполняет её слаще мёда.
Династия Тянье во многом напоминала современность: в праздничные дни магазины закрывались позже обычного, ведь в городах было много купцов и путников. Нравы здесь были свободнее, чем в тех древних временах, о которых знала Линь Цинчэнь. Поэтому многие лавки работали вплоть до кануна Нового года, а трактиры и гостиницы функционировали в полусокращённом режиме — ведь иностранным гостям всё равно нужно было где-то есть и ночевать.
Линь Цинчэнь решила сначала разобраться с делами в лавке, а потом отправиться в «Фу Юнь Лай» с рукописью. Продавцы, получив указания от Дун Сяоцюаня, уже тщательно убрали помещение. Когда Линь Цинчэнь приехала, внутри оставалось ещё два-три покупателя. Она немного подождала, пока последний гость не покинул лавку, и только тогда велела вывесить табличку «временно закрыто».
— Друзья, — начала она, — это мой первый опыт в управлении магазином, и многого я ещё не знаю. Но за эти полмесяца вы вложили немало сил в наше общее дело. Я это ценю и благодарю вас от всего сердца. Сегодня я выплачиваю вам заработную плату, а после праздников мы снова откроемся.
С этими словами она кивнула Дун Сяоцюаню, чтобы тот раздал заранее подготовленные красные конверты по списку имён. Каждому также досталось по два пакетика сладостей.
Она сознательно поручила раздачу Дун Сяоцюаню, а не делала это сама: ведь в будущем именно он будет управлять лавкой и отвечать за персонал. Пусть уважение и благодарность будут адресованы ему.
— Госпожа, вы, наверное, ошиблись в расчётах? — сказала самая старшая из работниц, заглянув в конверт. — Мы же проработали всего полмесяца, а здесь целый месяц зарплаты и ещё столько же сверху!
— Всё верно, — ответила Линь Цинчэнь. — Хотя вы и проработали полмесяца, но ведь это не обычное время: мы открывали новую лавку как раз перед праздниками, и все вы трудились гораздо усерднее обычного. Как владелица, я хочу выразить вам признательность. Один месяц — ваша зарплата, второй — премия. Пока вы будете стараться, я вас не обижу.
Линь Цинчэнь прекрасно понимала пользу лояльности персонала. К тому же за последние дни, благодаря связям родителей, её кошельки заметно пополнились, и она решила применить современную практику — выплату годовой премии. Кроме того, она дала Дун Сяоцюаню дополнительные указания, которые он должен был передать работникам лично.
Услышав это, служащие были тронуты и стали ещё больше уважать свою молодую госпожу, поклявшись служить ей верно.
Товары уже пересчитали и часть перенесли в задний склад. Линь Цинчэнь вместе со всеми повесила на дверь новогодние парные надписи и запустила громкую трёхтысячную гирлянду хлопушек. Так, весело и шумно, лавка закрылась до праздников.
Линь Цинчэнь уже собиралась уходить, как вдруг сзади раздался фальшивый, льстивый голос:
— Сестрёнка, ну как так можно? Сама открываешь лавку для забавы и даже не пригласишь старшего брата помочь!
Линь Цинчэнь замерла, но не обернулась, думая лишь о том, как бы отделаться от него.
Дун Сяоцюань, заметив происходящее, тут же бросил разговор с работниками и встал перед Линь Цинчэнь, учтиво поклонившись:
— Третий молодой господин, наш господин не может долго задерживаться на улице. Прошу вас понять.
Линь Цинцзюнь, одетый в багряную рубаху и увешанный жировыми складками, поверх надел плащ из лисьего меха и шапку из того же меха. Несмотря на погоду, он, подражая литературным щёголям, размахивал веером с поддельной подписью знаменитого мастера, лениво помахивая им то и дело.
— Глупый слуга! Кто тебя спрашивает? Прочь с дороги! — разозлившись, что простой слуга осмелился заговорить первым, Линь Цинцзюнь толкнул Дун Сяоцюаня веером.
— Старший брат, здравствуй, — сказала Линь Цинчэнь, вынужденно повернувшись и изобразив покорность, ведь работники уже злобно смотрели на Линь Цинцзюня.
— Сестрёнка, оказывается, такая искусница! Я и не знал, пока друзья не рассказали про игрушки в виде двенадцати знаков зодиака. Если сделаешь что-нибудь ещё интересное, обязательно принеси мне первому! Я знаком со многими молодыми господами из знатных семей — твои игрушки быстро станут хитом продаж! — Линь Цинцзюнь самодовольно похлопал её по плечу своей «медвежьей лапой». Для него это было нормально: ведь сестра была в мужской одежде, да и родная сестра — что с того?
В этот момент по улице к трактиру «Фу Юнь Лай» шла группа людей. Во главе их шёл Цзун Цзэхань: его тонкие губы были сжаты, а взгляд, острый, как у ястреба, мгновенно заметил на плече Линь Цинчэнь эту мерзкую, жирную руку.
* * *
— Спасибо за доброе слово, брат. Обязательно пришлю тебе особый подарок. Но сегодня у меня ещё дела, так что прощай, — сказала Линь Цинчэнь, сдерживая боль в плече и отступая на полшага назад.
— Отлично! У меня как раз свободное время — пойду с тобой, — Линь Цинцзюнь щёлкнул веером, в глазах мелькнула расчётливость. В последние дни ему не везло: месячные деньги от матери проиграл в карты, да ещё и долгов набрался на несколько десятков лянов. Если прижать к себе эту сестру, умеющую зарабатывать, то денег будет хоть отбавляй!
Когда Линь Цинцзюнь окликнул её, Линь Цинчэнь сразу поняла: от этой липучки не отвяжешься. Каждый раз, пока он не вытянет из неё хоть немного денег, покоя не будет. Но своих дел она раскрывать не хотела. Взвесив все «за» и «против», она решила.
— Тогда пойдём вместе, — неожиданно сказала она и резко свернула в другую сторону.
Линь Цинцзюнь обрадовался и поспешил за ней.
Цзун Цзэхань, глядя на удаляющиеся фигуры, которые то и дело наклонялись друг к другу, будто делясь секретами, почувствовал пустоту в груди и молча вошёл в «Фу Юнь Лай».
Линь Цинцзюнь всё шёл рядом с сестрой, хвастаясь, какие у него связи среди знатных юношей, и раскрывая, кто из них получил титул по наследству, кто — за военные заслуги, а кто — благодаря браку.
— Если у тебя так много свободного времени, лучше попроси дядю устроить тебя на службу или отправиться в армию на практику. Всё лучше, чем бездельничать, — не выдержала Линь Цинчэнь. Она вспомнила, что в детстве, когда её дразнили Линь Цинхуа и её брат, Линь Цинцзюнь иногда заступался за неё, и решила дать ему последний шанс.
— Ах, сестрёнка, разве ты не знаешь, какой он человек? Кроме жалованья, он ни разу не принёс в дом лишнего ляна. На него надежды нет, — усмехнулся Линь Цинцзюнь. Он отлично знал свои слабости: ни писать, ни воевать не умел. Если бы дали пару лавок — заработал бы себе на карманные расходы. Но его «книжный червь» отец и думать об этом не хотел. Лучше уж угождать матери — госпожа Юй всегда была к нему добра, не ограничивала в тратах и не заставляла учиться, даже лучше, чем со вторым сыном Линь Цину.
Линь Цинчэнь сердито взглянула на него. С таким человеком ничего не поделаешь — виновата не она, что он не хочет меняться.
Обновлено: 22.01.2026