Если бы увидела мать — ещё куда ни шло, но вот младшая сестрёнка… Линь Цинчэнь и вправду побоялась, не приснится ли девочке кошмар этой ночью. Ведь даже сама она, глядя в зеркало на лицо, усыпанное красными прыщиками, будто зёрнышки клубники, находила это зрелище жутковатым.
— Я’эр, сестричке сейчас плохо, давай не будем её беспокоить. Пусть отдохнёт — тогда скорее поправится, — сказала госпожа Лу, взяв дочку за руку и мягко, но настойчиво выведя её из комнаты.
Последние дни во втором крыле дома Линь царило тревожное настроение из-за внезапной болезни Линь Цинчэнь. Улыбки сошли с лиц всех обитателей, особенно обеспокоились женщины, шившие игрушки: они боялись, не лишатся ли работы, ведь Линь Цинчэнь уже несколько дней не заглядывала к ним и не интересовалась готовыми изделиями.
Все считали немую Цинмэй глухой, но на самом деле она слышала каждое слово и запоминала всё. Услышав, что сыпь у Линь Цинчэнь вызвана аллергией на металл, девушка вдруг оживилась, бросила недоделанную игрушку и выбежала из комнаты. Остальные подумали, что ей срочно понадобилось в уборную, и не придали этому значения.
Примерно через полчаса Цинмэй, пробежавшись по заднему саду второго крыла, заглянув в Яньиньский двор госпожи Лу и даже обойдя внешние покои, где занимался делами Линь Чжунжэнь, наконец отыскала то, что искала. Не говоря ни слова, она схватила горшок и бросилась бежать.
— Эй, ты что творишь, девчонка?! — закричал слуга, присматривающий за кабинетом господина. — Как ты посмела трогать любимое растение хозяина?! Да это же его сокровище! Если повредишь — кожу спустят, и то не хватит!
Слуга увидел, как красивая служанка ворвалась в кабинет, без спроса схватила горшок с алоэ и пустилась наутёк. Он бросился следом.
Девушка бежала так быстро, что не уступала мужчине, но всё же женская выносливость оказалась ниже. Слуга вскоре нагнал её у ворот двора Чэньсинь и перехватил.
— Что здесь происходит? — спросила госпожа Лу, как раз выводившая Я’эр из комнаты. Она с удивлением увидела слугу из кабинета мужа и одну из новых работниц, стоящих друг против друга с растерянными лицами.
— Госпожа… это… эта служанка… без спроса схватила самое дорогое алоэ господина и убежала! Я гнался за ней от самого кабинета! — запыхавшись, выдавил слуга.
— У-у-у… у-у-у… — Цинмэй поставила горшок на землю, отломила толстый лист алоэ и начала тереть им руки и тело, потом указала пальцем на двор Чэньсинь.
Госпожа Лу вдруг всё поняла и радостно воскликнула:
— Ты хочешь сказать, что этим алоэ нужно мазать Цинчэнь?
Глава пятидесятая. Секретное снадобье
Все средства были испробованы — ванны, мази, отвары, — но прыщи на теле дочери не уменьшались. Госпожа Лу не спала уже несколько ночей от тревоги. Увидев, как немая работница рискует жизнью ради этого растения, она, не раздумывая, велела слуге срочно вызвать лекаря. Хотя внешне алоэ ничем не выделялось, всё же применять его на человеке следовало осторожно.
Линь Цинчэнь знала, что алоэ обладает детоксикационными и омолаживающими свойствами, но не ожидала найти его здесь — да ещё чтобы именно немая служанка предложила такой способ. Когда мать вошла в комнату с Цинмэй, несущей горшок с алоэ, Линь Цинчэнь даже подумала, не переродилась ли и эта девушка из будущего.
— Цинчэнь, в нашем саду много редких растений. Если Цинмэй пошла на такой риск и принесла именно это алоэ, значит, у неё есть основания. Как только лекарь осмотрит его и даст добро, попробуй намазаться, — сказала госпожа Лу, заметив, как дочь пристально смотрит на служанку.
Под пристальным взглядом Линь Цинчэнь Цинмэй постепенно смутилась, и прежний порыв исчез с её лица.
Линь Цинчэнь ничего не сказала, лишь поправила свой шёлковый халат и перевела взгляд на алоэ в руках Цинмэй.
— Мама, это же любимое растение отца. Он сам за ним ухаживает.
— Дочь, ради твоего здоровья отец готов скупить всё алоэ на рынке, — раздался голос Линь Чжунжэня, уже входившего в комнату.
Слуга из кабинета, опасаясь гнева хозяина, послал за ним весточку, как только госпожа Лу распорядилась вызвать лекаря. Узнав, что редкое алоэ может вылечить дочь, Линь Чжунжэнь немедленно примчался домой.
— Папа, мама… простите, что снова заставляю вас волноваться! — Линь Цинчэнь опустила ресницы, скрывая покрасневшие от трогательных слов отца глаза.
Приглашённый лекарь, увидев редкое растение, обрадовался и объяснил, что алоэ обладает противовоспалительным, желудочным, слабительным действием, способствует заживлению ран и улучшает состояние кожи. Оно гораздо лучше подходит для лечения сыпи, чем все его прежние снадобья.
Линь Чжунжэнь пришёл в ярость и принялся бранить лекаря за то, что тот раньше не упомянул об этом чудо-растении, из-за чего дочь страдала лишние дни.
Лекарь покраснел и пояснил, что алоэ — не местное растение, завезено оно недавно из пустынных земель и стоит недёшево. Он лишь слышал о его свойствах, но никогда не видел вживую — сегодня впервые.
Линь Чжунжэнь задумался и согласился: ведь он сам купил это алоэ именно потому, что оно редкое и дорогое. Он отпустил лекаря с щедрым вознаграждением.
Линь Цинчэнь, следуя совету Цинмэй, сняла кожицу с листа и намазала руку. Через некоторое время сыпь не исчезла, но место, смазанное алоэ, приятно охладилось, и зуд заметно уменьшился. Небольшая жгучая боль, появившаяся вскоре, была воспринята как часть лечебного процесса. Спустя ещё немного времени жжение тоже прошло. Тогда она велела приготовить ванну, чтобы обработать всё тело.
В этот момент Линь Чжунжэнь вернулся — на этот раз с другим лекарем. Его привёл Чжэн Кай, владелец лавки «Фу Юнь Лай».
Чжэн Кай заглянул в лавку «Дразнилка», будто по делу, и, отведя в сторону Дун Сяоцюаня, стал выведывать, что случилось с молодым господином Линь. Дун Сяоцюань поначалу не хотел разглашать семейные тайны, но Чжэн Кай был не промах. Увидев замешательство слуги, он нарочно предположил, что у молодого господина серьёзная болезнь, и добавил, что знает отличных врачей, которых даже высокопоставленные чиновники приглашают к своим семьям. Если у Линь действительно беда, он с радостью поможет найти лекаря.
Дун Сяоцюань молчал, не зная, соглашаться ли. С одной стороны, он нарушит доверие хозяев, с другой — если врач действительно поможет, он не простит себе, что упустил шанс. Взвесив всё, он рискнул и рассказал о болезни госпожи Линь.
Чжэн Кай, добившись своего, оценил прямоту и верность слуги и решил, что парень достоин уважения.
Когда Дун Сяоцюань привёл рекомендованного врача к Линь Чжунжэню, тот не стал его бранить, а лишь похлопал по плечу и повёл к дочери. Сам Дун Сяоцюань остался ждать у ворот, чтобы проводить лекаря.
В это время Линь Цинчэнь уже вышла из ванны и ждала, когда Цинмэй нанесёт ей размятый сок алоэ. Услышав, что отец привёл ещё одного врача, она опустила занавес и велела впустить его.
Лекарь осмотрел обе руки девушки, но не стал сразу говорить о диагнозе. Вместо этого он спросил, кто предложил использовать алоэ для примочек.
Цинмэй бросила взгляд на Линь Цинчэнь и едва заметно покачала головой, после чего опустила глаза в пол. Никто, кроме Линь Цинчэнь, этого жеста не заметил.
Хотя поведение Цинмэй показалось ей странным, Линь Цинчэнь не стала выставлять девушку в неловкое положение перед чужаком и ответила:
— Отец услышал от одного врача, что алоэ помогает при кожных недугах, и специально купил его на рынке за большие деньги.
Ни госпожа Лу, ни Линь Чжунжэнь не стали возражать — дочь явно что-то задумала.
— Вот именно, — серьёзно сказал лекарь, внимательно оглядев всех в комнате и на миг задержав взгляд на Цинмэй, хотя и не придал этому значения. — Алоэ действительно выводит токсины, заживляет раны и снимает зуд от укусов насекомых или других раздражений. Но его нельзя наносить на большую площадь тела. Иначе токсины не выйдут наружу, а, наоборот, вернутся внутрь, что со временем нанесёт серьёзный вред здоровью.
Все в комнате замерли. Хотя все знали, что идея принадлежит Цинмэй, винить её было нельзя — она ведь хотела помочь, просто не знала всех тонкостей.
— Скажите, господин лекарь, как же тогда правильно использовать алоэ, чтобы вылечить мою дочь? — спросил Линь Чжунжэнь, поняв, что перед ним настоящий мастер.
Лекарь окинул всех взглядом и умолк.
Госпожа Лу сразу поняла и велела всем слугам удалиться. В комнате остались только родители и Линь Цинчэнь.
Тогда лекарь достал из своей аптечки маленький белый флакончик и протянул Линь Чжунжэню.
— Это секретное снадобье, приготовленное моим учителем. Раз судьба свела нас сегодня, я дарю его вам бесплатно.
— Такое ценное лекарство… как мы можем принять его даром? Назовите свою цену, — сказал Линь Чжунжэнь, привыкший к торговым сделкам и чувствуя, что за этим скрывается что-то большее.
Лекарь улыбнулся, убрал флакон и, взглянув на Линь Цинчэнь, произнёс:
— Я не монах, но никогда не лгу. Сегодня я дарю вам это снадобье по поручению одного человека. Если в будущем кто-то заболеет тем же, ни в коем случае не давайте им это лекарство. Иначе вас постигнет беда — и не говорите потом, что я не предупреждал.
Это звучало скорее как угроза, чем как предостережение. Линь Чжунжэнь и госпожа Лу переглянулись, не зная, что и думать.
— Вы сказали, что действуете по чьему-то поручению, — осторожно начал Линь Чжунжэнь, уловив слабое место в словах врача. — Не соизволите ли назвать этого человека?
Лекарь не обиделся на настойчивость. Напротив, он оценил осмотрительность Линь Чжунжэня и решил дать подсказку:
— Господин Линь, не тревожьтесь. Тот, кто поручил мне это, — ваш старый знакомый. Он непременно навестит вас сам. А пока прошу вас серьёзно отнестись к моему предупреждению о секрете этого снадобья.
С этими словами он поставил флакон на стол, а затем, не глядя на Линь Чжунжэня, дал Линь Цинчэнь через занавес несколько наставлений по применению лекарства и питанию. После этого он ушёл, отказавшись от щедрого вознаграждения. Уже у двери он наклонился к Линь Чжунжэню и что-то тихо сказал ему на ухо.
Линь Чжунжэнь долго смотрел вслед уходящему лекарю, не в силах пошевелиться. Его поразило не то, кто этот человек, а то, откуда тот узнал, что его дочь заболела.
Обновлено: 22.01.2026