— Второй господин? Да разве это имя? Вы просто пользуетесь моим добром! — возмутилась Линь Цинчэнь, с трудом сдерживая улыбку и отвечая Вэнь Цзэханю с видом полной серьёзности. — Меня зовут Старший брат Линь. Я старшая в семье, у меня есть младший брат Линь и старшая сестра Линь. Можете звать меня Старшим братом Линем или просто Сяо Линем.
— Старший брат Линь… — Вэнь Цзэхань едва сдержал смех. Этот парень явно обладал девичьим нравом и не терпел, когда кто-то пытался его перехитрить. А ведь он ещё и доброжелательно собирался взять его в слуги! Если бы не его бдительность, он бы уже выдал это «брат» вслух.
* * *
Первое обновление дня уже здесь. Юнь-эр ускоряет набор текста и постарается выложить второе обновление до полуночи. (Просто ужасно устала от поездки — веки слипаются, хи-хи…)
Благодарю Орасьон за донат и Лэн Хунь Чжи Мо за голос в PK! Огромное спасибо также Шу Цин из Шаньдуна, Юнь Дуоэр, Чэньси Сингуаню, Нин Сюнь Ланьшаню, Су Шици, Цянь Сюэ И и другим друзьям за вашу неизменную поддержку!
* * *
Между тем Линь Чжунжэнь и остальные услышали несколько резких звуков сталкивающихся клинков, после чего молодые тигры мгновенно бросились в одном направлении, и лишь тогда панически бежавшие люди смогли прийти в себя.
— Ах! Госпожа исчезла! — первой опомнилась Луло. Ей показалось, что чего-то не хватает, и, внимательно оглядевшись, она поняла: Линь Цинчэнь нигде рядом нет. Представив возможные последствия, она побледнела и заплакала, обращаясь к Линь Чжунжэню.
— Как так вышло? Только что Цинчэнь напомнила мне не останавливаться и бежать вперёд, а теперь сама исчезла! — воскликнул Линь Чжунжэнь в ярости, оглядываясь назад. Но кроме тяжёлого дыхания спасшихся никто не было слышно; лес погрузился в мёртвую тишину, будто недавний хаос с тиграми был лишь сном.
— Господин, подождите впереди, я немедленно вернусь искать госпожу, — решительно сказал Линь Шань, стукнув ногой и упрекая себя за то, что думал только о собственном спасении и забыл о судьбе молодой госпожи. Если с ней что-нибудь случится, как он сможет отплатить за доброту семьи господина?
— Нет, я пойду с тобой искать Цинчэнь, — ещё больше обвиняя себя, ответил Линь Чжунжэнь. Из-за его небрежности дочь оказалась в опасности. Что он скажет жене и детям, если с Цинчэнь что-то случится?
Так они быстро распределили обязанности и двинулись обратно по следам.
— Слуга приветствует хозяина, — тем временем Линь Цинчэнь, сделав всего несколько шагов с Вэнь Цзэханем, увидела впереди четверых мужчин в плотной одежде, которые, завидев Вэнь Цзэханя, немедленно подошли и отдали честь. Их голоса звучали стройно, будто заранее отрепетированы.
Из четверых двое были одеты в чёрную плотную одежду, с разным оружием у бока — один с мечом, другой с саблей, оба в напряжённой готовности. Остальные двое носили обычную одежду. Один из них, увидев Линь Цинчэнь, лишь на миг удивился, но тут же, словно ничего не произошло, склонил голову и встал рядом с Вэнь Цзэханем. Второй же выглядел более живым: его глаза то и дело переходили с Вэнь Цзэханя на Линь Цинчэнь и обратно.
— Задание выполнено? — Вэнь Цзэхань поднял руку, останавливая поклоны, и сразу задал главный вопрос.
— Полчаса назад люди уже переместились в пещеру. Лэй и Дянь охраняют вход, — кратко доложил ведущий из группы в чёрном.
Вэнь Цзэхань молча уставился вдаль. Спустя некоторое время он вдруг повернулся к тому, кто только что отчитался:
— Фэн, передай им продолжать. Мы немедленно спускаемся с горы.
— Второй господин, мы так просто уходим? — почесав затылок, удивлённо спросил Чанцзянь, получив в ответ несколько презрительных взглядов от остальных.
Вэнь Цзэхань сделал вид, что ничего не услышал, и направился вниз по склону. Линь Цинчэнь, заметив, что тот не собирается представлять её остальным, почувствовала облегчение и просто последовала за ним. Однако, не пройдя и нескольких шагов, она споткнулась — Чанцзянь, стоявший рядом с Вэнь Цзэханем, резко повернулся и толкнул её плечом.
— Ай! — не удержавшись, Линь Цинчэнь ухватилась за ветку дерева и порезала ладонь длинной царапиной.
— Не смотришь под ноги? Как же ты вообще собираешься жить? — Чанцзянь даже не подумал, что его грубость причинила боль, и, увидев хрупкую внешность Линь Цинчэнь, мысленно пренебрёг ею.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил Вэнь Цзэхань, обернувшись.
— Этот мальчишка просто споткнулся, — с усмешкой опередил Линь Цинчэнь Чанцзянь.
Вэнь Цзэхань перевёл взгляд на Линь Цинчэнь. Увидев, что та не возражает, он ничего не сказал.
Линь Цинчэнь кипела от злости и хотела было ответить Чанцзяню, но вспомнила о своём положении и молча спрятала раненую руку за спину, решив перевязать её, когда все отвернутся.
С утра, чтобы посмотреть восход, она съела лишь несколько кусочков сладостей, а после, переполненная восторгом, не смогла спокойно поесть и выпила лишь глоток горячей воды. Затем её гнали по горам и лесам эти тигры, и теперь она была голодна до того, что живот прилип к спине. Рана на руке и усталость замедлили её шаги.
— Эй, парень, как ты вообще оказался с нашим Вторым господином? За все годы, что я за ним слежу, он ни разу не брал с собой незнакомца, — Чанцзянь, скучая в пути, подошёл поближе и заговорил с Линь Цинчэнь.
Даже если толчок Чанцзяня был случайным, его болтливость и язвительность были для Линь Цинчэнь совершенно неприемлемы. Она косо взглянула на него и не ответила — это было её молчаливое возмездие за порез.
— Эй, я тебя спрашиваю! С самого начала ты ни слова не сказал. Неужели ты немой? — Чанцзянь сначала обиделся, но потом самодовольно решил, что так и есть, и даже пожалел Линь Цинчэнь: — Жаль, такой красивый парень, а не может говорить.
Услышав, как Чанцзянь может болтать без умолку даже в такой ситуации, Линь Цинчэнь нахмурилась так, будто между бровями могла поместиться целая москитная сетка. Но она всё равно не собиралась отвечать этому, судя по всему, приближённому слуге Второго господина.
Она знала: есть такие люди, которым обязательно нужно с кем-то разговаривать. Без этого они чувствуют себя, как муравьи на раскалённой сковороде. Пройдя немного, Линь Цинчэнь заметила общую черту всех в отряде — от Вэнь Цзэханя до слуг: никто не разговаривал. Исключение составлял только этот болтун. Более того, она заметила, что остальные смотрят на неё с сочувствием.
Неужели все так ненавидят разговоры с этим болтуном, что он, накопив разговоров на годы, теперь льёт их на неё без остановки?
Понимая, что спускаться с горы ещё долго, и видя, что остальные заняты дорогой и не обращают внимания на них, Линь Цинчэнь решила дать этому болтуну урок ради собственного спокойствия.
— Парень, если не можешь говорить, хоть жестами покажи! — Чанцзянь начал злиться: наконец-то появился собеседник, а тот упрямится!
— С этого момента тому, кто ещё заговорит, во рту вырастут язвы, а язык покроется гноем! — прошипела Линь Цинчэнь на Чанцзяня и, как ни в чём не бывало, опустила голову и пошла дальше.
Она выкрикнула это так робко, что сразу же уставилась в землю и не увидела, как Вэнь Цзэхань на мгновение замер, но уголки его губ изогнулись в совершенной улыбке. Остальные тоже были удивлены или растеряны, но, увидев выражение лица Чанцзяня — рот раскрыт, будто он готов проглотить целое яйцо, но не может произнести ни слова, — все зажали рты ладонями и тихо захохотали.
С тех пор и до выхода за ворота горы уши Линь Цинчэнь больше не страдали от болтовни. Более того, Фэн, один из слуг в чёрном, незаметно для всех просунул ей маленький флакончик с мазью от ран, и это немного смягчило её раздражение.
* * *
Второе обновление доставлено! Юнь-эр считает, что редакторы, читатели и поклонники на «Ци Дянь» поистине велики: именно в те моменты, когда автор переживает из-за просмотров, закладок и рекомендаций, вы дарите самую искреннюю поддержку. Поэтому Юнь-эр обязана писать эту книгу с полной отдачей и благодарит редактора и всех дорогих друзей за постоянную веру в неё! Спасибо вам! O(∩_∩)O~
* * *
Добравшись до подножия горы Чжуанъюань, Линь Цинчэнь вдруг увидела, как из ниоткуда появились двое мужчин в плотной одежде. Она сразу почувствовала, что они из людей Второго господина.
И действительно, они кратко поклонились Вэнь Цзэханю и отошли в сторону.
Хотя Линь Цинчэнь и не знала их точного статуса, но, увидев разное оружие у них на поясе, предположила, что это личные телохранители Второго господина, и внимательно их осмотрела. Однако те стояли, опустив глаза, будто ничего вокруг не замечали, и Линь Цинчэнь отказалась от дальнейших наблюдений. Её осторожные взгляды, хоть и бросались в глаза, не казались неуместными.
Когда Вэнь Цзэхань уже подошёл к своей карете и собирался сесть, Линь Цинчэнь вдруг почувствовала тревогу: она так думала о безопасном спуске, что забыла — её отец наверняка в панике из-за её долгого отсутствия.
— Линьцзы, поедешь в карете или верхом? — Вэнь Цзэхань, поставив ногу на подножку, вдруг вспомнил о новом слуге и, помедлив, обернулся к Линь Цинчэнь.
— А? Я не поеду ни в карете, ни верхом. Я подожду здесь отца, — Линь Цинчэнь как раз собиралась заговорить об этом и сразу ответила.
Вэнь Цзэхань приподнял бровь, не комментируя ответ, но убрал ногу с подножки и указал на небольшую таверну неподалёку:
— Сначала пообедаем.
— Я… — начала Линь Цинчэнь, желая отказаться, но Вэнь Цзэхань перебил её.
— Пока ты мой слуга, всё должно быть по моему приказу, — сказал он, проходя мимо Линь Цинчэнь, даже не замедляя шага, и вошёл в таверну.
Потихоньку потрогав свой пустой живот, Линь Цинчэнь покраснела и последовала за ним.
Это была таверна средних размеров: два этажа, на первом — общий зал, на втором — отдельные комнаты. Сейчас был пик обеденного времени, и зал почти заполнился. Вэнь Цзэхань даже не взглянул на зал и сразу направился наверх, в отдельную комнату.
— Без вина. Просто подавайте еду и гарнир, — не дожидаясь приказа Вэнь Цзэханя и не позволяя официанту перечислить фирменные блюда, приказал Чаншэн.
«Какой напор у слуги!» — мысленно восхитилась Линь Цинчэнь и бросила взгляд на другого слугу, Чанцзяня, думая про себя: «Какая же разница между людьми!»
— Садитесь все. Надо быстрее поесть и выдвигаться, — Вэнь Цзэхань указал на стол четвёрке телохранителей — Лэю, Дяню, Фэну и Юю.
Те не церемонились: как только Вэнь Цзэхань договорил, они заняли четыре стороны стола. Чаншэн и Чанцзянь, один наливал хозяину чай, другой стоял рядом, готовый выполнить любой приказ.
Линь Цинчэнь тоже не стала стесняться: если уж позвали есть, вряд ли заставят смотреть со стороны. Она села на ближайший стул.
— Эй, парень, если я правильно услышал, ты пришёл служить господину? Ты вообще знаешь, что должен делать слуга? — Чанцзянь, всё ещё злясь за утреннее унижение на горе и видя, что новичок не знает никаких правил и осмеливается сесть за один стол с хозяином, тут же нахмурился.
Обновлено: 22.01.2026