— Да, твой старший брат был поистине одарённым юношей. После окончания родовой школы ему следовало поступить в государственную академию, но как раз в тот период в столичных академиях шла ожесточённая борьба между старыми и новыми чиновниками. Ученики целыми днями либо разгуливали с клетками и собачками, либо устраивали конные стычки — никто не удосуживался ими заняться. А твой дядя в это время был погружён в составление исторического труда по императорскому повелению и упустил из виду этот вопрос. Тогда твой старший брат сам записался в единственную известную частную академию Чанъаня. Когда же дядя позже узнал об этом от коллег, он так перепугался, что тут же подал государю покаянное прошение с просьбой о наказании. Но нынешний император — мудрый и справедливый правитель, и он отклонил просьбу. Уже на следующий день он издал указ, повелев чиновникам навести порядок во всех государственных академиях Поднебесной. Так и закончилась учёба твоего старшего брата в частной академии. Дядя приказал ему провести дома более месяца в уединении, а затем перевёл его в государственную академию, — с лёгкой грустью произнёс Линь Чжунжэнь.
В его голосе слышалась едва уловимая досада: если бы Линь Цинвэнь тогда продолжил обучение в частной академии, где поощрялось изучение самых разных школ и подходов, возможно, он сегодня не выглядел бы таким старомодным книжником. По мнению Линь Чжунжэня, частные академии делали упор на практическое применение знаний, а не на заучивание сухих и мёртвых текстов. Однако он не собирался высказывать эти мысли вслух — ни дочери, ни старшему брату: ведь его взгляды могли показаться еретическими.
Наблюдая, как отец весь вечер с сожалением вздыхает о частных академиях, Линь Цинчэнь могла описать его лишь одной фразой: «Кто не у власти, тот не ведает о политике; кто не играет в политику, тот не знает, что такое интриги. Хотя подходы торговца и политика должны дополнять друг друга, при оценке выгоды у них всегда разные приоритеты».
— Поздно уже, иди спать. Завтра с самого утра отец поведёт тебя на гору Чжуанъюань встречать восход, — сказал Линь Чжунжэнь, заметив, что дочь молчит. Он решил, что она устала, и мягко поторопил её возвращаться в покои.
* * *
Гора Чжуанъюань в уезде Фэнчэн находилась на юге империи Тянье. Раньше она называлась просто горой Фэнчэн, но позже её переименовали в честь местного уроженца, ставшего знаменитым чжуанъюанем. Прославился он не тем, что первым в регионе получил этот титул, а тем, что до этого многократно проваливал экзамены. В отчаянии он пришёл сюда, чтобы постричься в монахи, но настоятель отказал ему, сказав: «Твои земные связи ещё не исчерпаны». Тогда юноша остался на горе, усердно учился и в итоге одержал победу на императорских экзаменах.
С тех пор все, кто не сдавал экзамены, стали приезжать сюда для подготовки — и большинство из них действительно добивались успеха. Местные жители не знали, почему так происходит, но верили, что гора Фэнчэн — место, где сходятся благоприятные энергии земли и неба, идеальное для учёбы. Со временем название «гора Фэнчэн» постепенно забылось, а слава чжуанъюаня росла с каждым днём. В конце концов те, кто понимал причину, просто стали называть её «горой Чжуанъюань».
Несмотря на поздний отход ко сну накануне, это ничуть не повлияло на утренние планы. К тому же ещё накануне вечером Линь Чжунжэнь определил точное время отправления.
В часы Иньчжэн — в четыре часа утра — он послал служанку Луло разбудить госпожу. После простого туалета и нескольких кусочков сладостей путешественники сели в карету и направились к горе Чжуанъюань на окраине Фэнчэна.
Дорога от гостиницы до подножия горы заняла всего полчаса. Небо ещё оставалось в полумраке, но, к счастью, была середина месяца, и луна всё ещё висела в небе, озаряя пейзаж загадочным светом.
На самом деле Линь Цинчэнь не особенно интересовалась восходами. Единственное, что оставило в её душе неизгладимое впечатление, — это восход над морем облаков на горе Хуаншань в прошлой жизни. Но, видя, как отец искренне хочет доставить ей радость, она с удовольствием согласилась. Для неё было неважно, где и чем заниматься — главное, с кем и насколько это приносит радость.
За время пути Линь Чжунжэнь не раз замедлял темп, чтобы уточнить её пожелания и сделать путешествие приятнее. Это тронуло её до глубины души, и, сама того не замечая, она стала говорить с отцом с лёгкой ноткой капризного кокетства. Линь Чжунжэнь, в свою очередь, заметил, что дочь изменилась: улыбок стало больше, тревоги в глазах — меньше, а решения она принимает теперь увереннее и рассудительнее. Казалось, за один месяц она превратилась из горделивой хризантемы, цветущей на ветру, в яркую, сияющую пиону, наполненную жизненной силой. Видимо, совет супруги был верным: девочке действительно нужно было сменить обстановку, чтобы выйти из тени прошлых переживаний.
— Папа, поторопись! Если будешь так медлить, мы увидим только закат! — крикнула Линь Цинчэнь, уже достигнув середины склона. Она сложила ладони рупором и позвала отца.
Горы, словно озорные дети, многократно повторили её слова, разнося эхо всё дальше и дальше. Тишину утра нарушил шум взлетающих с деревьев птиц, испуганных неожиданным гулом.
— Ха-ха-ха… папа… па… па… па… — услышав эхо, Линь Цинчэнь специально повторила несколько раз, а затем, смеясь, продолжила подъём.
— Цинчэнь, будь осторожна! В горах могут быть тигры… тиг… тиг… тиг… — подхватил игру Линь Чжунжэнь, тоже сложив ладони. Он не знал, водятся ли здесь тигры, но, видя, как дочь веселится, не удержался подразнить её.
Дорожка, извивающаяся среди деревьев, была ровной и живописной. Вдыхая свежий воздух, Линь Цинчэнь бодро поднималась вверх, несмотря на усталость. Иногда она останавливалась, чтобы подождать отца, или срывала с веток ягоды — красные и жёлтые, — любовалась ими, но есть не решалась: вдруг они ядовиты?
Ещё через четверть часа они почти достигли вершины. По пути Линь Цинчэнь заметила, что эта гора, хоть и удалена от городской суеты, вовсе не пустынна. Несколько юношей, которых они обогнали ещё в карете, уже опередили их и устремились к вершине. Два дровосека, нагруженные хворостом, спускались по зигзагообразной тропе, чтобы продать дрова на базаре. Между тем на востоке начало светлеть, и завеса тумана медленно спадала с горы Чжуанъюань.
— Сяоло, мне, наверное, мерещится, но скажи: листья на том склоне зелёные или красные? — спросила Линь Цинчэнь, указывая на кусты на противоположном утёсе.
— Это пятилопастный клён, кровавая кленовая кора и тополь Юньян. Обычно они зелёные, но сегодня, оказывается, стали красными, — ответил Линь Чжунжэнь, уже догнавший их. По мере того как свет становился ярче, на крутых скалах проступали алые листья, будто маня их взмахами ветвей.
— Как красиво! Даже знаменитые красные листья горы Сяншань под Пекином не сравнить с этим! — невольно воскликнула Линь Цинчэнь, вспомнив поездку на Сяншань в прошлой жизни.
— Что за «знаменитые красные листья горы Сяншань под Пекином»? — насторожился Линь Чжунжэнь, уловив её шёпот.
— Ах, я имела в виду, что здесь так красиво, наверняка много путешественников приезжает специально ради этого! — Линь Цинчэнь незаметно высунула язык и поспешила сменить тему. Она поняла: слишком расслабилась и чуть не выдала себя. Надо быть осторожнее.
— Да, раз уж мы здесь, обязательно осмотрим всё как следует, — кивнул Линь Чжунжэнь и указал на пруд у подножия горы. — Видишь тот пруд?
— Ах! Действительно есть пруд! Почему я раньше его не замечала? — Линь Цинчэнь заглянула вниз и увидела водоём необычной формы: он напоминал огромную ступню, а у «пальцев» отходили пять маленьких прудов. Всё вместе выглядело в точности как гигантский след ноги.
— Это одна из загадок горы Чжуанъюань. Кто бы ни приходил сюда, сколько бы ни смотрел вниз — пруд всегда остаётся скрытым за склоном. Но стоит подняться именно на это место, как он внезапно открывается во всей красе. Поэтому здесь ходит такая поговорка: «Сначала увидь красные листья, потом — пруд; без листьев пруд и вовсе не увидишь». Это значит, что только увидев алую листву, можно заметить пруд внизу. Иначе глаза будто застилает пелена, и пруд остаётся невидимым, — торжественно объяснил Линь Чжунжэнь нескольким туристам, собравшимся рядом.
«Невероятно!» — подумала Линь Цинчэнь, вновь поражаясь тайной силе природы.
— Господин, молодой господин! Солнце вот-вот взойдёт! Быстрее поднимайтесь… подни… подни… поднимайтесь! — раздался голос слуги с вершины. Он уже занял лучшее место и махал им рукой.
— Да, Цинчэнь, поторопимся! Жаль будет встать так рано и опоздать к восходу! — Линь Чжунжэнь взглянул на небо и, не раздумывая, схватил дочь за руку и потянул вверх.
* * *
Ветер свистел в ушах, принося прохладу, но это ничуть не мешало туристам, собравшимся на вершине, с нетерпением ждать восхода. Люди сидели и стояли, будто ожидая рождения нового существа, наблюдая, как солнце, словно ребёнок, делающий первые шаги, медленно поднимается над горизонтом — сначала едва заметное, потом всё ярче и ярче, пока не обретает полный круг.
В тот миг, когда солнце целиком вырвалось из-за края земли, почти все громко закричали от восторга, будто в этот момент все заботы исчезли из их сердец.
Когда-то на Хуаншане Линь Цинчэнь видела, как восходящее солнце на фоне моря облаков затмевает всё вокруг. Тогда его багровый диск, ещё не излучающий ярких лучей, и облака на уровне вершины создавали незабываемое зрелище, заставляя забыть обо всём на свете.
Но восход на горе Чжуанъюань оказался совсем иным. Линь Цинчэнь даже рот раскрыла от изумления.
Солнце в мгновение ока взмыло ввысь, и его лучи, пробиваясь сквозь облака, озарили землю. Когда все взглянули вниз, то увидели: вся гора Чжуанъюань будто была очерчена золотыми нитями, погружённая в сияющий золотистый свет, словно монах в великолепной ризе, внушающей благоговейный трепет.
— Небеса мне помогают! Небеса мне помогают! Такое чудо сегодня — верный знак, что я сдам экзамены и стану чжуанъюанем! Ха-ха-ха! — восторженно воскликнул один из учёных, крепко сжимая руку товарища.
— Сегодняшний день не пройдёт даром! Жаль, что нет под рукой вина. Давайте спустимся и хорошенько выпьем! — предложили другие юноши, вдохновлённые его энтузиазмом. Они быстро договорились и устремились вниз, к таверне у подножия, решив сегодня не возвращаться, пока не опьянеют.
Обновлено: 22.01.2026