— Как такое может быть, второй господин? Ваше лицо — как нефритовая корона, губы будто алой краской подведены, стан — что кипарис у садового пруда, осанка — величава и благородна, а красота ваша заставляет рыб нырять в пучину и луну скрываться за облака…
Приказчика, которого резкий возглас Вэнь Цзэханя вернул к действительности, тут же понесло — он пустил в ход своё умение наизусть перечислять блюда и вывалил все слова, какие только знал с детства, чтобы описать прекрасную внешность человека.
— Довольно! — воскликнул Вэнь Цзэхань. — Ещё «рыбы ныряют, луна прячется»! Лучше бы молчал — теперь злость, что чуть улеглась, снова вскипела. Он бросил сердитый взгляд на приказчика, до сих пор не понимавшего, в чём провинился, и направился во двор.
Про себя он рассуждал: раз уж пришёл, стоит хотя бы поздороваться со знакомым.
Между тем в переднем зале для избранных гостей уже миновал пик посетителей. Линь Чжунжэнь метался по комнате, горько сожалея, что не пошёл вместе с дочерью. Удалось ли Цинчэнь спасти того человека? А если нет — не навлечёт ли это на неё неприятностей?
— Папа, я вернулась! — едва войдя в комнату, Линь Цинчэнь увидела, как отец ходит взад-вперёд, заложив руки за спину, явно очень обеспокоенный, и поспешила к нему.
— Ты уж никак не усидишь на месте! Прошло ведь уже полдня — всё ли уладила? — Линь Чжунжэнь взял дочь за руки и внимательно осмотрел её. Увидев, что цвет лица у неё неплохой и выражение спокойное, он наконец перевёл дух.
— Всё в порядке, папа. Ты, наверное, сильно волновался? Давай скорее расплатимся и уйдём!
Линь Цинчэнь взяла отца под руку и уже собиралась выходить.
— Подожди, хоть глоток воды сделай и отдышись. Ведь целый день моталась — небось устала? — Линь Чжунжэнь улыбался во весь рот, наблюдая, как его дочь без всякой церемонии залпом выпила чашку тёплого чая.
Он уже заранее оплатил счёт, пока ждал, и теперь, видя, как торопится Линь Цинчэнь, решил, что она, вероятно, устала от долгой дороги и сегодняшней спешки, поэтому не стал задерживаться и отправился с ней к выходу.
Когда они проходили мимо стойки в главном зале, хозяин заведения Торгаш, запыхавшись, нагнал их, держа в руках слиток серебра.
— Прошу вас, господин и юный господин, остановитесь! — Торгаш поклонился, скрестив кулаки. — Сегодня всё удалось лишь благодаря вашей помощи. Этот обед — наш скромный дар. Кроме того, по приказу хозяина я подготовил немного сушеных морепродуктов — пусть примете как знак нашей благодарности.
— Мой сын лишь немного помог — пусть ваш хозяин не смеётся над нами. Мы, конечно, принимаем ваше внимание с благодарностью, но мы с сыном путешествуем ради удовольствия, и брать с собой такие вещи было бы неудобно. Передайте хозяину наши искренние извинения, — сказал Линь Чжунжэнь. Хотя помощь и благодарность за неё — обычное дело, особенно когда они и так приехали закупать новогодние припасы, но дочь тихонько дёрнула его за рукав, и он, как отец, отлично понял намёк. Поэтому пришлось вежливо отказаться.
— Это… — Торгаш замялся: ведь слова гостя были вполне разумны. Однако, подумав, что если даже такую простую задачу, как передача подарка, не выполнит, то перед хозяином не оправдаться, он тут же придумал выход. — Вы совершенно правы, господин. Но мы, будучи прислугой, обязаны исполнять волю хозяина и решать его заботы. Сегодня ваш сын спас наше заведение от беды, и если мы не выразим благодарности, совесть нас не отпустит. Раз вы путешествуете ради удовольствия, я не стану вас обременять товарами. Но вот эту нефритовую бирку «Дин», прошу вас, обязательно примите. Где бы вы ни оказались в пределах династии Тянье, в любом заведении с клеймом семьи Вэнь вы получите скидку десять процентов.
Нефритовая бирка «Дин»!
Глаза Линь Чжунжэня загорелись. Он слышал об этом предмете в столице, где занимался торговлей: говорили, что такие бирки получают лишь те, кто состоит в особых отношениях с заведением. Сегодня его дочь просто помогла им — и вот такой подарок! Поездка действительно того стоила. Однако он всё же сначала посмотрел на Линь Цинчэнь — ведь именно она совершила этот поступок.
— Ладно, раз ваш хозяин так настаивает, я, пожалуй, приму. Пусть не думает, будто я ему одолжение сделал, — сказала Линь Цинчэнь, подошла и взяла бирку «Дин», даже не взглянув на неё, и сразу передала отцу. Хм! Если бы не заметила, как глаза Линь Чжунжэня заблестели при упоминании этой бирки, она бы ни за что не приняла подарок от того бородача. Словно принять его вещь — великая милость!
Провожая взглядом уходящую компанию, Торгаш наконец выдохнул с облегчением. Этот юный господин и впрямь не прост: всего двумя словами сумел разжечь гнев хозяина, обычно такого сдержанного. Цок-цок-цок…
— Эй, Торгаш! Пока меня не было, ты что-то вкусненькое съел? Стоишь тут и цокаешь языком! — Чанцзянь, приехавший на повозке с девушкой по имени Сяо, увидел, как Торгаш провожает взглядом уходящих гостей, и не удержался от шутки.
— А?.. Я хотел сказать, что тот юный господин в накидке из соболиного меха — истинный мастер своего дела… Иди скорее внутрь, хозяин, наверное, всё ещё во дворе, — ответил Торгаш, увидев слугу Вэнь Цзэханя. Он чуть не проболтался, что Линь Цинчэнь назвала Вэнь Цзэханя «вторым господином», но, заметив за спиной Чанцзяня молодую девушку, вовремя прикусил язык.
— Какой мастер? — начал было расспрашивать Чанцзянь, но, увидев, как Торгаш резко замолчал, и заметив обеспокоенный вид девушки Сяо, поспешил проводить её внутрь. Решил про себя: всё равно потом выясню — а то всю ночь спать не смогу.
Сяо Жосан, следовавшая за Чанцзянем, невольно бросила взгляд на удаляющуюся фигуру Линь Цинчэнь и удивилась: эта девушка в соболиной накидке явно женщина — почему же приказчик называет её «юным господином»?
* * *
Поскольку постоялый двор, где они остановились, находился недалеко, Линь Цинчэнь и её спутники решили идти пешком по улице, вымощенной булыжником.
По дороге Линь Цинчэнь заметила, что отец несколько раз собирался что-то сказать, но так и не решался. Она тут же рассказала ему обо всём — как провела детоксикацию и как потом встретила одного дядюшку.
— Неужели эта семья Вэнь — та самая семья Вэнь? — проговорил Линь Чжунжэнь после её рассказа, вспомнив о нефритовой бирке «Дин» в кармане и словах приказчика при прощании.
— Папа, какая ещё «та самая»? Разве ты знаешь много семей по фамилии Вэнь? — Линь Цинчэнь прикрыла рот ладонью, смеясь. Ей показалось, что отец сегодня немного взволнован.
— Ты не знаешь, дочь. В мире много людей с фамилией Вэнь, но лишь одна семья сумела объединить образование и экономику в пределах всей династии Тянье. Вот почему я так сказал, — ответил Линь Чжунжэнь, мечтая про себя: «Хоть бы раз в жизни увидеть того, кто основал империю Вэнь!»
Объединить образование и экономику? Линь Цинчэнь покачала головой. Неужели это возможно? Такая модель — это же перспектива современных образовательных систем: промышленность финансирует образование, а образование, в свою очередь, стимулирует развитие промышленности. Самые яркие примеры — недавно появившиеся частные университеты. Неужели в древности уже существовала такая передовая концепция? Линь Цинчэнь заподозрила, что основатель этой системы, напоминающей корпоративную структуру, тоже переродился из будущего, как она сама.
— Папа, а как именно семья Вэнь реализует образовательную составляющую? — спросила она с надеждой. Только бы снова не угадала!
К этому времени они уже заселились в гостиницу, где Линь Чжунжэнь часто останавливался во время своих торговых поездок. Линь Цинчэнь так увлеклась рассказом, что незаметно последовала за отцом в его номер. Линь Шань, видя, как один говорит с жаром, а другая слушает, заворожённая, велел принести хороший чай и сладости, после чего вместе с Луло тихо вышли и остались караулить за дверью.
— Об этом надо рассказывать с самого начала, лет пятнадцать назад… — Линь Чжунжэнь сделал глоток чая и начал повествовать дочери об истории частных академий в древности.
Оказалось, что после восшествия на престол нового императора Хунди в династии Тянье активно развивались экономика и армия, но образованию уделялось мало внимания. Из-за этого в государственных академиях появились недостатки: ученики стали ленивыми, грубиянами и шутами, и репутация официального образования быстро упала. Именно тогда в важнейших центрах учёбы династии Тянье неожиданно возникли частные академии под руководством известных наставников. Помимо стандартной программы и инфраструктуры, как в государственных академиях, там дополнительно преподавали курсы по нравственному воспитанию. Родители, опасавшиеся, что их дети испортятся в официальных школах, с радостью записывали их в эти новые заведения. Сначала они надеялись лишь на лучшее, но результат превзошёл все ожидания: ученики не хотели уходить, а наоборот — рекомендовали академии родственникам и друзьям. Эта тенденция продолжается и поныне, набирая всё большую силу.
Линь Чжунжэнь вздохнул с сожалением, вспоминая, как в юности завидовал тем, кто мог учиться в частных академиях. В те времена он сам был прикован к постели, пил лекарства и даже мечтать не смел ступить на порог такой академии.
— Но странно, — задумалась Линь Цинчэнь, выслушав отца. — Разве правительство и чиновники государственных академий не боятся, что частные академии станут слишком влиятельными? Неужели они допустят, чтобы те заменили официальное образование?
— Чего тут бояться? Наставники в частных академиях — сами бывшие чиновники или перешли прямо из государственных школ. Каждый год лучшие ученики частных академий участвуют в императорских экзаменах и служат государству. Более того, частные академии экономят казне значительные средства, которые иначе пришлось бы тратить на содержание государственных школ. В итоге больше всех выигрывает именно правительство, — объяснил Линь Чжунжэнь, передавая дочери всё, что слышал и анализировал сам.
Однако Линь Цинчэнь чувствовала, что появление частных академий — не так просто, как описывает отец. Всё выгодно либо правительству, либо ученикам. Неужели семья Вэнь — святые, посланные Буддой для спасения мира?
На самом деле, её подозрения были не безосновательны. Но если даже юная девушка способна додуматься до этого, разве опытные чиновники и сам император не понимают очевидного? Просто семья Вэнь оказалась достаточно умелой: они не только создали частные академии в противовес государственным, но и заранее обеспечили себе поддержку при дворе. Но об этом — позже.
Заметив, как дочь нахмурилась, размышляя, Линь Чжунжэнь таинственно улыбнулся и тихо сказал:
— Разве ты не знаешь, что твой старший брат чуть не попал в частную академию?
— А? Ты про старшего брата Цинвэня? Но дядя служит в Академии Ханьлинь — разве он позволил бы ему учиться в частной школе? — удивилась Линь Цинчэнь. Она решила, что отец, не сумев в юности попасть в частную академию, теперь думает, будто все мечтают туда попасть. Ведь даже если бы дядя согласился, то сам факт, что сын чиновника Академии Ханьлинь учится в частной школе, вызвал бы пересуды. А если бы это стало известно, дяде Линь Ботао пришлось бы оставить преподавание наследным принцам — позор был бы немалый.
Обновлено: 22.01.2026