Молодой господин Лу не сводил глаз с жены, внимательно следя за каждым её движением и совершенно не обращая внимания на рвотные массы. Немного подумав, он ответил:
— Ещё вдвое больше.
Сказав это, он слегка покраснел. С тех пор как госпожа Лу забеременела, её аппетит был крайне слаб. Лишь недавно, преодолев первые три месяца, она захотела выйти на улицу и попробовать что-нибудь необычное. Кто бы мог подумать, что, начав есть, она уже не сможет остановиться.
Линь Цинчэнь хмыкнула, больше не расспрашивая, и велела служанке продолжать поить госпожу солёной водой. Та вскоре снова вырвало — на этот раз гораздо меньше, и в рвотных массах уже проскальзывала прозрачная вода.
После второго приступа рвоты стонов госпожи Лу стало больше, и в голосе её появилась некоторая сила. Даже веки её задрожали, будто пытаясь раскрыться. Линь Цинчэнь приказала подать ещё две чаши воды из зелёного маша. Спустя полчашечного времени послышалось урчание в животе госпожи Лу, а вслед за ним — и звуки выхода газов.
Лицо молодого господина Лу покрылось лёгким румянцем смущения, но он по-прежнему пристально смотрел на жену.
Линь Цинчэнь, заметив это, тоже слегка покраснела и сказала двум служанкам в комнате:
— Я подожду снаружи. Помогите госпоже облегчиться здесь, но ни в коем случае не отпускайте её.
Молодой господин Лу понял намёк Линь Цинчэня. Он сначала хотел выйти вслед за ним, но, взглянув на измождённое тело жены, передумал, поднял её на руки и направился к уборной за ширмой. Через мгновение оттуда донёсся шум…
Линь Цинчэнь чётко слышал всё снаружи и стал относиться к молодому господину Лу ещё лучше.
Изначально Линь Цинчэнь собиралась после промывания желудка дать госпоже Лу слабительное, чтобы ускорить выведение токсинов. Однако, узнав, что та уже на четвёртом месяце беременности, не осмелилась применять такие средства и вместо этого использовала заранее приготовленную воду из зелёного маша. Теперь, когда начались первые признаки действия, она наконец-то немного перевела дух.
Когда из комнаты в третий раз донёсся шум, Линь Цинчэнь, стоя у окна, приказала находившимся внутри:
— Больше не поите госпожу водой из маша. Пусть немного отдохнёт, а затем выпьет отвар листьев периллы в три приёма.
Видимо, к тому времени уже должен подоспеть лекарь.
От всей этой суматохи вспотели не только все в комнате, но и стоявшие снаружи Луло, Линь Шань и сам хозяин таверны.
А у ворот заднего двора в это время стояли трое мужчин, явно подслушивавших. По вздувшимся височным венам у ведущего было видно, что он вот-вот взорвётся от ярости…
* * *
«Разве так принято обращаться с гостями? Почему до сих пор не вызвали лекаря?» — в глазах мужчины мелькнул гневный огонёк, а руки за спиной сжались в кулаки. Казалось, в следующее мгновение он может ударить.
— Второй господин! — дрожащим голосом ответил слуга, которого хозяин таверны отправил за лекарем. — Как только случилось несчастье, хозяин немедленно послал меня. Но Фэнчэн — всего лишь маленький городок, и в нём всего два сидячих лекаря. Сегодня, как назло, лекарь с восточной части города уехал лечить кого-то за город, и вряд ли вернётся раньше чем через час. А лекарь с западной части вчера отправился с женой в гости к родственникам и пока неизвестно, когда вернётся. Я пытался на улице поймать нескольких странствующих целителей, но, услышав симптомы, все разбежались. И тут в таверне оказался один юный господин, который сказал, что знает, как помочь. Хозяин, понимая, что промедление смерти подобно, спросил у семьи больной, и… и…
К тому моменту, как слуга закончил свой рассказ, его тело тряслось, будто он был решетом, через которое просеивают бобы.
Ходили слухи, что Второй господин никогда не улыбается. Если он долго смотрит на кого-то, это означает, что человеку не поздоровится. Слуга ещё до ответа заметил, что Второй господин несколько раз пристально взглянул на него, и теперь душа ушла в пятки: не отрубит ли ему голову на месте?
Вэнь Цзэхань, известный как Второй господин, после этих объяснений немного смягчился.
На самом деле, это дело его не касалось. Но третий брат несколько дней назад был тяжело ранен в результате нападения конкурентов. Родственные узы сильнее крови — разве можно было позволить ему, израненному, объезжать имения? Поэтому Вэнь Цзэхань временно взял управление на себя, отложив поездку в столицу.
Ему не приходилось лично объезжать все регионы, но даже ежедневный просмотр донесений со всех уголков страны отнимал много сил. До Нового года оставалось немного, а проблем возникало всё больше: из-за погоды грузы не успевали приходить вовремя, торговцы под предлогом праздников задирали цены, из-за чего возникали перебои с товарами. От всех этих неожиданностей Вэнь Цзэхань уже несколько дней не спал по-настоящему — лишь изредка клевал носом.
Сегодня ему предстояла важная встреча, поэтому он даже отрастил густую бороду. Хотя ему было всего двадцать пять лет, смуглая кожа и крепкое телосложение в сочетании с щетиной делали его похожим скорее на мужчину средних лет.
Когда он прибыл, юный господин с изысканными чертами лица как раз приказывал служанкам вызывать рвоту у госпожи. Вэнь Цзэхань впервые сталкивался с подобным, но как человек, знающий боевые искусства, понимал: выведение отравы — самый эффективный способ. Поэтому он не стал вмешиваться, а спокойно наблюдал со стороны.
От промывания желудка до очищения кишечника юный господин действовал весьма умело, особенно бережно отнёсся к беременной женщине. Незаметно для себя Вэнь Цзэхань почти весь свой гнев растерял.
Когда внутри все наконец перевели дух, он уже знал от слуги всю историю.
— Чанцзянь, — обратился он к своему слуге, — поезжай на моей коляске и привези госпожу Сяо. Пусть осмотрит госпожу Лу.
— А?! Госпожу Сяо?! — Чанцзянь был ошеломлён. Вызвать госпожу Сяо на дом — это не каждому под силу! Но ведь его господин — не кто-нибудь! Если он что-то говорит, значит, так и будет. Сегодня госпожа Сяо получит честь — возможно, даже примчится на скакуне, способном пробежать тысячу ли за день!
Чанцзянь, немного придя в себя после изумления, даже возгордился.
— Скажи ей, что ей не нужно делать мне одолжение, и я не собираюсь быть ей обязан. Просто сообщи, что супруга старшего сына рода Лу из Юго-Запада серьёзно заболела — она сама приедет, — с досадой бросил Вэнь Цзэхань, бросив взгляд на своего наивного слугу. По выражению лица Чанцзяня было ясно: тот опять ушёл в свои фантазии.
— Хе-хе, понял… — протянул Чанцзянь, уже исчезая за углом. Ещё немного — и хозяин снова назовёт его глупцом.
Тем временем Линь Цинчэнь, услышав, что госпожа Лу постепенно приходит в себя и уже слабо отвечает на вопросы мужа, наконец почувствовала облегчение. Она дала хозяину таверны несколько наставлений и собралась уходить.
Хозяин упрашивал её остаться и горячо благодарил. Линь Цинчэнь долго отказывалась, но в конце концов сказала, что отец ждёт её впереди и нужно срочно дать знать. Так она вместе со своими спутниками вышла из двора.
— Второй господин! Вы пришли! — обрадовался хозяин таверны, увидев, что его повелитель стоит у ворот. Он тут же подбежал и с восторгом рассказал, как юный господин в критический момент спас жизнь госпоже Лу, расхвалив его как редкого на свете благородного юношу.
Линь Цинчэнь покраснела от смущения. Неужели за простое спасение человека стоит так расхваливать?
Вэнь Цзэхань взглянул на юношу, чья голова едва доходила ему до груди. Тот был необычайно красив: глаза сияли, как чёрные жемчужины в ночи, нос прямой и изящный, губы алые. Если бы кожа была чуть светлее, он бы затмил даже самых избалованных барышень. Однако такой внешности у мужчины — одни беды. Вэнь Цзэхань, никогда не любивший женоподобных мужчин, почувствовал неловкость и не смог вымолвить слова благодарности. Вместо этого он велел хозяину хорошо ухаживать за гостем и лично вручил ему нефритовую подвеску с иероглифом «Дин», дающую право на скидку во всех заведениях династии Тянье.
Линь Цинчэнь, хоть и не имела опыта общения со многими людьми, сразу почувствовала перемену в отношении собеседника. Хотя она обычно держалась в стороне от незнакомых мужчин, такое пренебрежение всё же задело её. Поэтому она лишь слегка улыбнулась и отказалась принимать подарок.
— Молодой господин, вероятно, не знает, — поспешил вмешаться хозяин таверны, — что все заведения нашего хозяина разделены на категории. Подвеска «Дин» — хоть и последняя по рангу, но с ней вы можете свободно входить в любое наше заведение по всей династии Тянье, и все блюда будут со скидкой двадцать процентов. Неважно, угощаете ли вы друзей или просто обедаете — всегда можно использовать. Многие стоят в очереди, но не всегда получают такую подвеску! Сегодня вам повезло встретить самого хозяина.
Линь Цинчэнь и раньше подозревала, что эта подвеска «Дин» — не что иное, как аналог современной VIP-карты. Услышав объяснения хозяина, она окончательно убедилась в этом и даже почувствовала восхищение изобретателем такой системы.
Другой на её месте, услышав о таких преимуществах, наверняка принял бы подарок с радостью. Но Линь Цинчэнь подумала иначе: даже самые вкусные блюда со временем надоедают. В прошлой жизни у неё было немало подобных карт, но использовала она их крайне редко. Лучше вообще не принимать, чем потом казаться корыстной. Приняв решение, она сложила руки в поклон и сказала:
— Благодарю вас, дядюшка, за доброту, но я живу на севере и вряд ли когда-нибудь буду есть морепродукты. Лучше подарите эту карту тому, кто действительно в ней нуждается.
Слово «дядюшка» пробудило в памяти Вэнь Цзэханя давно забытое воспоминание. Он почувствовал раздражение к этому дерзкому юноше.
* * *
Время будто остановилось в тот миг, когда Линь Цинчэнь назвала его «дядюшкой».
Она не знала, за какую именно струнку души задела этого элегантного «дядюшку», но лицо его, скрытое густой щетиной, мгновенно потемнело, будто уголь, а в прищуренных глазах мелькнула искра раздражения. Упрямство Линь Цинчэнь тут же вспыхнуло в ответ.
— Хозяин, — сказала она, — сегодня я рисковала очень многим, спасая эту женщину. Прошу больше не обсуждать этот вопрос. Мой отец давно ждёт меня впереди — позвольте мне присоединиться к нему.
Она кивнула Линь Шаню, и тот вместе с Луло тут же встали за ней, готовые прикрыть отход.
— Второй господин, вы как прикажете?.. — Хозяин таверны указал на удаляющуюся фигуру Линь Цинчэнь, ожидая указаний.
Странно, но, глядя на разгневанную спину юноши, Вэнь Цзэхань, которого только что назвали «дядюшкой», вдруг полностью успокоился.
— Раз этот человек не хочет принимать нашу благодарность, пусть будет по-его. Позже освободи их счёт и пришли в подарок лучшие сушёные морепродукты — всё же нужно выразить признательность.
Хозяин, увидев, что господин больше не злится на бестактность юноши, закивал, как куранты.
— Скажи мне честно, — неожиданно спросил Вэнь Цзэхань, поворачиваясь к слуге, — я правда похож на дядюшку?
— А?! — Слуга как раз думал, как бы угодить высокопоставленному гостю, и от неожиданного вопроса чуть не окаменел.
— Ну? — Вэнь Цзэхань, не дождавшись ответа, вопросительно протянул.
Обновлено: 22.01.2026