Перед глазами мелькали высокие деревья, мимо которых пронеслась карета; чуть дальше раскинулись поля с озимой пшеницей, а за ними — холмы разной величины, расположенные в живописном беспорядке. Оказывается, стоит только всё вокруг увидеть отчётливо — и таинственности не остаётся вовсе. Линь Цинчэнь вскоре потеряла интерес к пейзажу, и, когда обернулась, с удивлением обнаружила, что госпожа Лу и няня Дун уставились на неё.
— Мама! — растерянно потерла она ладони. Давно её так пристально не разглядывали — даже непривычно стало.
— Цинчэнь, сейчас холодно, — сказала госпожа Лу, — но как только наступит весна и мы отметим Новый год, мама с папой обязательно возьмут тебя на прогулку за город.
Она вдруг с теплотой вспомнила их утренний завтрак втроём и почувствовала, как сильно ждёт того дня, когда они снова отправятся вместе на природу. Весенняя зелень, солнечный свет и их трое — разве может быть что-то прекраснее?
— Госпожа, мы прибыли на Лотосовую гору, — доложил возница, прервав все мечты.
Когда все вышли из кареты, Линь Цинчэнь увидела, что гора действительно необычна.
— Лотосовую гору так назвали из-за древней легенды, — начала рассказывать госпожа Лу, заметив, как дочь уставилась на гору. — Однажды прекрасная фея устала в пути и решила отдохнуть здесь. Вода оказалась такой сладкой, а люди — такими добрыми и гостеприимными, что фея не захотела улетать. Она вышла замуж за самого красивого и трудолюбивого юношу в деревне. Но счастье длилось недолго: фея долго не возвращалась на Небеса, и Великая Матерь-Императрица послала небесных воинов, чтобы вернуть её. Фея не хотела покидать землю и боялась, что из-за неё пострадают добрые жители деревни, поэтому превратилась в самую высокую вершину горы и тем избежала поимки. Однако её лишили бессмертного ядра, и обратно в прежний облик она уже не могла вернуться. Скучая по семье, она часто поворачивала голову, чтобы следить за ними, и в конце концов её тело застыло в виде горы, чья вершина напоминает распустившийся лотос. С тех пор люди и зовут её Лотосовой горой…
Линь Цинчэнь уже собиралась сказать, как тронула её эта история, но тут раздался звонкий смешок.
— Ха! Кто вообще верит в такие сказки? Это же монахи из храма придумали, чтобы больше денег на подаяния собрать! — прозвучал насмешливый голос юноши сзади.
— Чанцзянь, не смей грубить! — хриплый голос, словно брошенный мешок с песком, резко оборвал слова юноши. — Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…
Линь Цинчэнь инстинктивно обернулась и увидела мужчину, плотно укутанного в соболью шубу, который строго смотрел на парня, зажавшего рот ладонью. Хотя лица мужчины не было видно, Линь Цинчэнь без раздумий выпалила:
— Дедушка, вы такой сильный! Этот старший брат от страха даже рта лишился!
Мгновенно несколько пронзительных взглядов уставились на неё, будто острые клинки.
Линь Цинчэнь только теперь заметила, что за мужчиной в собольей шубе стояли несколько суровых стражников в плотной одежде, которые с изумлением и настороженностью смотрели на неё.
— Пф! Дедушка… Ты назвала нашего господина дедушкой? Ха-ха… э-э!
Юноша, которого звали Чанцзянь, не выдержал и расхохотался, опустив руку с лица. Но смех его внезапно оборвался — на этот раз не из-за окрика, а потому что он словно застыл на месте.
Линь Цинчэнь не стала разбираться с его странным выражением и перевела взгляд на мужчину в шубе. Тот был полностью закутан: даже волосы скрывала тёплая соболья шапка, а лицо — белоснежная ткань. Ничего не разглядеть! Она молча прижалась к матери.
* * *
— Господа, это путь к храму Лотоса, — вмешалась няня Дун, заметив неловкую ситуацию. — Вы, верно, спешите, так проходите вперёд. Мы же — женщины и дети, хотим полюбоваться горной тропой и немного поговорить. Не будем задерживать вас.
Мужчина с самого начала внимательно разглядывал эту группу, особенно Линь Цинчэнь. Услышав вежливые слова няни Дун, он кивнул и слегка отступил в сторону. Проходя мимо девочки, он едва заметно задел край шубы, и в нос Линь Цинчэнь ударил лёгкий запах лекарственных трав.
— Дурак, иди скорее! Перед выходом велели тебе рот закрыть, а ты всё равно болтаешь! Теперь я тебя не спасу… — пробормотал Чаншэн, коснувшись груди Чанцзяня. Тот вздрогнул, и его лицо снова стало подвижным.
— Да это не только моя вина! Кто же знал, что эта девчонка назовёт нашего господина «дедушкой»! Ему ведь всего… — ворчал Чанцзянь, уходя вслед за хозяином, но его голос постепенно стихал вдали.
— Мама, я, наверное, натворила беду? — с сожалением спросила Линь Цинчэнь. Она не думала, что её невинное слово вызовет такую бурю. Когда мужчина проходил мимо, она случайно заметила в его глазах холодную, почти убийственную решимость — и почувствовала дрожь.
Если в будущем потомки рода Линь будут вспоминать, как трёхлетняя девочка из их семьи была уничтожена на прекрасной Лотосовой горе лишь за то, что вежливо назвала кого-то «дедушкой», это будет поистине печальная история!
— Цинчэнь, в этом мире много странного, — мягко улыбнулась госпожа Лу, совершенно не смутившись происшествием. — Не стоит корить себя. Просто впредь будь осторожнее в словах. До храма ещё немного — иди за мной. Если устанешь, служанки понесут тебя на руках.
В её глазах читалось спокойствие: ведь даже у того сурового мужчины оказался рядом болтливый слуга, что выдавало в нём хоть каплю милосердия. Поэтому госпожа Лу и молчала всё это время — она видела, что он не собирался применять силу, и лишь незаметно кивнула няне Дун, чтобы та дала ему возможность достойно выйти из ситуации.
Линь Цинчэнь облегчённо выдохнула и пошла следом за матерью. Уже через полвздоха они добрались до храма Лотоса на полпути в гору.
Девочка осмотрелась: паломников было много, вход и выход не пустовали. У ворот торговцы оживлённо продавали благовония и бумагу для подношений. К счастью, они привезли всё необходимое с собой.
Няня Дун уверенно повела госпожу Лу и Линь Цинчэнь внутрь храма, миновала несколько переходов и оказалась во дворике с одиноким гинкго. Дерево уже сбросило листья, и на ветвях остались лишь голые сучья.
— Дама, вам повезло прийти сегодня! Мастер Шаньлинь сейчас принимает гостей. Подождите немного, не уходите, иначе упустите благоприятный момент! — неожиданно возник маленький монах и остановил их перед главным залом.
— Благодарю тебя, юный наставник. Мы будем ждать смиренно, — с радостью ответила госпожа Лу, услышав имя Шаньлинь, и почтительно сложила ладони.
Линь Цинчэнь не знала, кто такой этот мастер Шаньлинь, но по тону разговора догадалась, что он, вероятно, знаменитый мудрец. Поэтому она молча встала рядом с матерью.
Прошла ещё одна благовонная палочка, и ноги Линь Цинчэнь уже начали ныть от усталости, когда двери зала наконец открылись. Первым вышел мужчина в светло-зелёном халате. Его точный возраст было трудно определить: фигура — высокая и мощная, лицо — бледное, черты — резкие, как выточенные ножом. Глаза, глубокие и холодные, словно могли увлечь человека в бездну, а тонкие губы были плотно сжаты — казалось, он вообще не знает, что такое улыбка.
Линь Цинчэнь так увлечённо на него смотрела, что, очнувшись, увидела: мужчина с интересом разглядывает её.
«Опять попала впросак!» — подумала она и невольно высунула язык. Но в этот момент уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Он повернулся к двери и поклонился:
— Учитель, прощайте. Ваши слова я запомню навсегда.
Повернувшись к Линь Цинчэнь и её спутницам, он уже был спокоен. Проходя мимо, девочка снова почувствовала не только запах лекарств, но и лёгкую прохладу.
Это был он! Тот самый человек, которого она назвала «дедушкой»! Услышав хриплый голос, Линь Цинчэнь всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему он так странно на неё посмотрел. Неудивительно, что его слуга так удивился — ведь его господину приписали десятки лишних лет! Вспомнив свой звонкий возглас «дедушка», она покраснела и опустила голову.
— Дама, прошло уже несколько лет, но старый монах рад вас видеть! — раздался глубокий голос из зала.
Линь Цинчэнь последовала за матерью внутрь. У подножия статуи Будды сидел седобородый старец. Увидев гостей, он лишь поднялся и сложил ладони, не выходя из своего места. Госпожа Лу быстро подошла и глубоко поклонилась:
— Учитель, здравствуйте!
Линь Цинчэнь предположила, что это и есть мастер Шаньлинь, и с любопытством взглянула на него. Но старец уже внимательно изучал её, и в его взгляде читалось такое проникновение в суть, что у девочки замирало сердце. Ей стало не по себе.
— Очень хорошо, очень хорошо! — кивнул мастер Шаньлинь, поглаживая бороду. — Дама, всё, о чём я говорил вам ранее, однажды сбудется. Ваше желание уже наполовину исполнено.
Затем он снова перевёл взгляд на Линь Цинчэнь.
Та не смела ни шевельнуться, ни сказать ни слова, покорно выдерживая его пристальный взгляд. Наконец, когда она уже задыхалась от напряжения, раздался спасительный голос:
— Маленькая послушница, раз уж ты здесь, старайся спокойно исполнять своё предназначение и выполнять свой долг. Запомни на всю жизнь шесть слов от старого монаха: не гневайся, не увлекайся, не упрямься.
— Я запомню, благодарю вас за наставление, — сдержанно ответила Линь Цинчэнь, подавив тревогу, и, подражая матери, сложила ладони в поклоне.
— Амитабха! Ваши сердца успокоились, а старый монах должен отправляться в путь. Возможно, мы ещё встретимся! — сказал мастер Шаньлинь, вставая и провожая их жестом.
Госпожа Лу, зная, что монахи не говорят напрасных слов, молча положила подаяние в ящик и, простившись с учителем, повела дочь на постоялый двор храма, где они перекусили привезёнными угощениями и отправились в обратный путь.
По дороге домой Линь Цинчэнь уже не любовалась пейзажем. Она размышляла о шести словах наставления:
«Не гневайся, не увлекайся, не упрямься!»
Казалось бы, просто, но исполнить это нелегко. Ведь весь мир кружится именно вокруг этих трёх чувств. Что именно стоит сдерживать — гнев, увлечение или упрямство — возможно, поймёшь лишь в последний миг жизни.
Эта поездка принесла Линь Цинчэнь больше вопросов, чем ответов, но и дала ей важное прозрение: пора отпустить прошлое. Раз уж она оказалась в этом мире и заняла тело Линь Цинчэнь, нужно спокойно исполнять её долг и быть достойной этого имени.
Обновлено: 22.01.2026