Вторая ветвь семьи Линь за те годы, что прошли с момента перерождения Линь Цинчэнь, не занимала в её сердце особого места, и сегодня она впервые переступила порог этого двора. Хотя ей и было любопытно, какие виды открываются по обе стороны извилистых дорожек, сейчас Линь Цинчэнь больше всего боялась допустить здесь новую ошибку.
— Цинчэнь, как зайдёшь внутрь, сразу поклонись отцу в пояс, запомнила? — госпожа Лу на всякий случай добавила ещё раз, прежде чем наконец отпустить руку девочки. Она внимательно осмотрела причёску и одежду Линь Цинчэнь, убедилась, что всё в порядке, кивнула Дунме и сама развернулась, чтобы уйти вперёд.
Линь Цинчэнь только теперь заметила, что они уже подошли к большому двору. Над арочной дверью ворот чёрными чернилами были выведены три крупных иероглифа: «Яньинь юань». Увидев у двери прислужницу, почтительно склонившуюся в поклоне, а также горничных, выстроившихся вдоль дорожки и кланяющихся ей при входе во двор, Линь Цинчэнь сразу поняла: это, несомненно, главный двор, где обычно живут Линь Чжунжэнь и госпожа Лу.
Не позволяя себе задумываться, она поспешила за Дунмой в главный зал Яньинь юаня.
Внутри стояла мебель из чёрного сандалового дерева, на стенах висели несколько картин знаменитых мастеров, а на столах и тумбочках размещались древние предметы, возраст которых было трудно определить. Никаких лишних деталей — и всё же в этом пространстве чувствовалась скрытая роскошь и величие.
В этот момент Линь Чжунжэнь и госпожа Лу уже восседали по обе стороны восьмигранного стола в главном зале. Увидев, как Линь Цинчэнь вошла, одна из горничных поставила перед столом циновку для коленопреклонения, а другая принесла на подносе две чашки чая, опустив глаза и не произнеся ни слова.
Линь Цинчэнь без раздумий опустилась на колени и трижды поклонилась в пояс:
— Цинчэнь кланяется отцу и матери.
Заметив, что горничная с чаем чуть сдвинулась, она выпрямилась, взяла одну из чашек и подняла её над головой:
— Прошу отца выпить чай!
Дунма подошла, приняла чашку и передала её улыбающемуся Линь Чжунжэню, а затем таким же образом доставила вторую чашку госпоже Лу.
— Хорошая девочка! Начиная с сегодняшнего дня, ты — моя старшая законнорождённая дочь! Ха-ха-ха… — Линь Чжунжэнь радостно рассмеялся: «Вот дочь, как надо!» — видя, что, хоть Цинчэнь и молода, но ведёт себя с безупречной учтивостью.
— Господин, Цинчэнь — и моя дочь. Не смей так громко смеяться, а то напугаешь её, — сказала госпожа Лу, довольная, но всё же обеспокоенная. Заметив, что Линь Цинчэнь всё ещё стоит на коленях, она сама подошла и подняла девочку. — Сегодня, едва войдя в дом, ты уже угодила отцу. Готовься — впереди тебя ждёт немало хлопот!
— Поздравляем господина! Поздравляем госпожу! — все присутствующие в зале низко поклонились хозяевам.
Уловив скрытый смысл в словах госпожи Лу, Линь Чжунжэнь понимающе кивнул и направился к выходу:
— Госпожа, рукоделия Цинчэнь пусть будут твоей заботой, но грамоте и письму буду обучать я сам. Не смей мне мешать, ясно? Ха-ха-ха…
— Мама, а отец это… — не поняв скрытого смысла слов Линь Чжунжэня, Линь Цинчэнь обратилась за разъяснением к госпоже Лу.
— Глупышка, это значит, что отец тебя очень любит и хочет передать тебе всё, что знает. Со временем поймёшь, — госпожа Лу переглянулась с Дунмой и прикрыла рот ладонью, смеясь.
Линь Цинчэнь смутилась от их смеха и опустила голову, но в душе всё было ясно, как на ладони: вся вторая ветвь семьи Линь относится к ней с особым уважением, и, похоже, её будущая жизнь не будет трудной.
Между тем, после завершения церемонии усыновления госпожа Юй вернулась в цветочный зал павильона «Кленовый лес», чтобы заняться текущими делами. Хотя решение об усыновлении и сама церемония заняли всего несколько дней, подготовка к празднику всё же немного задержалась. Так, сегодня несколько групп людей с поместий, привезших новогодние припасы, оказались в стороне — управляющие дома как раз распоряжались, куда складывать грузы, а сами управляющие поместий собрались в боковых покоях внешнего двора, пили чай и болтали в ожидании приёма у госпожи Юй.
Когда госпожа Юй наконец приняла этих управляющих и раздала подарки поместьям к празднику, уже перевалило за полдень. Она лишь поспешила выпить миску рисовой каши и отведать пару кусочков закусок, как тут же прибыли портные и ювелиры с новогодней одеждой и украшениями.
Госпожа Юй на мгновение задумалась, а затем велела сначала впустить портных. Осмотрев сшитые наряды, она отправила горничных из всех дворов за одеждой для господ, велев немедленно переделать всё, что окажется не по размеру. После этого она расплатилась с работниками ателье, щедро одарила их и велела слугам усадить гостей в боковом зале с чаем и угощениями, ожидая ответов от дворов.
Едва она собралась велеть позвать ювелиров, как в зал вбежала Таньма, вся в тревоге. Не обращая внимания на то, что госпожа Юй была занята до предела, она наклонилась и что-то быстро прошептала ей на ухо.
На лице госпожи Юй мелькнуло удивление, затем она нахмурилась и оглядела суетящихся вокруг прислужниц и горничных. Однако вместо того чтобы вызвать посетителя немедленно, она лишь велела Таньме отвести его в свои покои и лично позаботиться о нём, а сама продолжила заниматься делами.
Хотя внешне госпожа Юй сохраняла спокойствие, холодок в пальцах и дрожь в ногах подсказывали: сегодняшний визит сулит нечто серьёзное. Поэтому, когда ювелиры представили ей новейшие образцы украшений, она даже не стала их толком рассматривать. Велела Юньсян и Усян выбрать для старой госпожи Линь и наложниц то, что обычно заказывали в прошлые годы, а себе взяла два самых вычурных и ярких комплекта, совершенно не соответствующих её обычным вкусам. Горничные переглянулись — им показалось это крайне странным.
Наконец избавившись от ювелиров, госпожа Юй даже не успела отпить глоток чая, как поспешила в свои покои.
Там уже дожидалась повитуха тётушка Сун, бледная, как полотно. Таньма предлагала ей чай и угощения, расспрашивала о делах, но та не могла сосредоточиться. В голове крутилась только одна мысль: сегодня она непременно должна всё рассказать, иначе ей придётся распрощаться с профессией повитухи. Вспоминая, сколько раз в последнее время её подозрения доставляли хлопоты господам, она с ужасом думала: «Хорошо ещё, что ничего страшного не случилось! А если бы случилось — как бы моя семья выжила?»
В тот день, после родов у наложницы Юнь, тётушка Сун поспешила уйти, пользуясь всеобщей суетой. Таньма хотела послать кого-нибудь за разъяснениями, но, ежедневно навещая наложницу и ребёнка и не замечая ничего подозрительного, постепенно отложила эти мысли. Поэтому сегодня, увидев, что тётушка Сун сама явилась в дом и на лице её застыло решительное выражение, Таньма сразу поняла: повитуха действительно что-то скрывает. Не раздумывая, она ворвалась к госпоже Юй, чтобы доложить об этом.
К счастью, госпожа Юй всегда действовала обдуманно и не стала вызывать повитуху прямо в зале, а велела отвести её в свои покои. Теперь, немного успокоившись, Таньма поняла, что поторопилась: в цветочном зале толпились слуги, и если бы тётушка Сун заговорила о чём-то неподобающем, это неминуемо породило бы сплетни, которые стали бы поводом для насмешек среди знати в праздничные дни.
А тётушка Сун с тех пор, как вошла в дом, всё сидела в прострации. Таньма пыталась несколько раз выведать у неё правду, но безуспешно, и в конце концов решила: всё равно правда вскроется, когда придет госпожа Юй. Пусть повитуха пока помечтает…
Линь Цинчэнь ещё не успела осмыслить глубокий смысл слов Линь Чжунжэня, как госпожа Лу уже собрала всех управляющих, мамок и слуг второй ветви семьи в переднем зале, чтобы представить им новую дочь. Она хотела продемонстрировать, насколько серьёзно относится к усыновлённой девочке, и дать понять прислуге, как теперь следует обращаться с Линь Цинчэнь.
Глядя, как слуги, выстроившись по рангам, один за другим кланяются ей, Линь Цинчэнь чувствовала лишь благодарность и трогательную теплоту. Впервые с момента перерождения в этом мире она ощутила, что её действительно ценят. Эта неожиданная честь вызвала у неё слёзы на глазах и сладкую улыбку на губах.
Когда все ушли, госпожа Лу увидела перед собой девочку с влажными ресницами и приподнятыми уголками губ. Сжав её в объятиях, она с нежностью сказала:
— Цинчэнь, теперь это твой дом, и ты — его хозяйка…
Ночью, лёжа в постели в «Чэньсинь юане» — дворе, специально подготовленном для неё Линь Чжунжэнем и госпожой Лу, — Линь Цинчэнь впервые заснула с улыбкой на лице.
На следующее утро госпожа Лу прислала Дунму лично помочь Линь Цинчэнь умыться и причесаться, чтобы после завтрака отвезти её в храм за городом — исполнить давнее обещание.
Линь Цинчэнь надела красное парчовое платье, приготовленное для неё госпожой Лу ещё на церемонии усыновления. Дунма сделала ей особую причёску: волосы разделили пополам от макушки, заплели в пучки и спустили по бокам, а чёлку подровняли. Такой наряд делал её ещё милее. Глядя в медное зеркало на своё сказочное отражение, Линь Цинчэнь чуть не улыбнулась до ушей. Она уже собиралась встать, думая, что всё готово, но тут Дунма достала из маленького ларца две белоснежные жемчужные заколки. Хотя материал их был неизвестен, они идеально сочетались с красным нарядом.
Линь Цинчэнь засомневалась: заколки, хоть и маленькие, но, судя по блеску и качеству, стоили немало серебра. А вдруг потеряются по дороге? Она уже хотела снять их под каким-нибудь предлогом, но Дунма тем временем уже поднесла к её плечам алый плащ с белой каймой из кроличьего меха.
— Госпожа, господин и госпожа ждут вас в переднем зале на завтрак. Позвольте проводить вас, — сказала Дунма, помогая Линь Цинчэнь застегнуть плащ.
— Дунма, вы старше меня, не стоит так скромничать передо мной, — Линь Цинчэнь вежливо поклонилась в ответ. Она понимала: даже если другие могут унижать себя, она сама ни в коем случае не должна вести себя надменно. Хотя она и не знала, насколько влиятельна Дунма, но раз госпожа Лу всегда берёт её с собой, значит, эта женщина играет важную роль — ведь успех или провал часто зависит именно от близких людей хозяев.
Дунма улыбнулась, и её расположение к Линь Цинчэнь ещё больше усилилось.
А Линь Цинчэнь, отвлечённая этой беседой, совсем забыла про заколки и, услышав, что Линь Чжунжэнь с госпожой Лу уже встали, поспешила за Дунмой в Яньинь юань.
В переднем зале она только успела произнести: «Отец, мама», — как её уже ласково усадили за стол. Один подкладывал ей пирожки на пару, другой — вкусные закуски, и Линь Цинчэнь даже не успела отказаться. Так они весело позавтракали все вместе.
После завтрака Линь Чжунжэнь уехал проверять свои владения, а госпожа Лу пошла переодеваться, чтобы отправиться с Линь Цинчэнь в путь.
Через полчаса Линь Цинчэнь и госпожа Лу уже сидели в карете, выехавшей за городские ворота и направлявшейся к храму на склоне горы.
С момента усыновления Линь Цинчэнь переживала одно за другим приятные сюрпризы и трогательные моменты, а теперь, впервые выезжая за пределы дома, она едва сдерживала волнение. Она не могла удержаться и заглядывала сквозь колыхающийся занавес кареты наружу. Каждая черепичная крыша, каждая сухая ветвь деревьев казались ей родными, не говоря уже о мелькающих прохожих и доносящихся с улицы голосах. Это было совсем не то, что в прошлой жизни, когда можно было гулять по городу в любое время. Она чувствовала себя словно птичка, выпущенная из клетки, — на душе было невероятно легко и свободно.
Госпожа Лу с улыбкой наблюдала за её осторожными, но радостными движениями и знаком велела Дунме приподнять занавес с той стороны, где сидела Линь Цинчэнь:
— Цинчэнь, раз уж выехали, смотри вдоволь.
Пойманная за «подглядыванием», Линь Цинчэнь смутилась. Она подумала, не сочла ли её госпожа Лу деревенщиной, и тут же опустила голову, больше не осмеливаясь смотреть в окно.
Госпожа Лу всё поняла. Она нежно придвинулась ближе и взяла её за руку:
— Цинчэнь, мы уже далеко за городом, здесь никого из знакомых не встретим, правда?
Увидев, как госпожа Лу подмигнула ей, Линь Цинчэнь наконец улыбнулась. Только теперь она поняла, почему Линь Дайюй в доме Цзя так трепетно старалась произвести хорошее впечатление: ведь и она сама, сама того не замечая, стремилась заслужить одобрение госпожи Лу.
Линь Цинчэнь крепко сжала губы, тихо кивнула и медленно повернула голову к окну.
Обновлено: 22.01.2026