— Ну что ж, сестрица сегодня сама сварит для Яо кашу с ароматом лотоса, — сдерживая щемящую боль в носу, ответила Линь Цинхэ и перевела взгляд на наложницу Чжан.
Та тяжко вздохнула про себя и, наконец, отпустила все свои тщетные надежды. Кивнув Линь Цинхэ, она первой покинула комнату.
После обеда Линь Цинхэ нарочно задержалась в спальне младшей сестры и даже вздремнула там. Когда она проснулась, Линь Ботао уже получил императорский указ: в знак признания его усердной службы за последние месяцы и в преддверии праздников ему даровали пять дополнительных дней отпуска, которые прибавлялись к положенным пяти дням новогодних каникул — итого десять дней отдыха.
Неизвестно, прибыл ли Линь Чжунжэнь специально, узнав о возвращении старшего брата, или же Линь Ботао сам послал за ним — но, по словам прислуги, Линь Циняо узнала, что четыре члена семьи — два господина Линя и их супруги — более часа совещались в кабинете, прежде чем отправиться к старой госпоже Линь.
К вечеру новость уже разнеслась по всему дому Линей: второй господин собирается усыновить одну из дочерей старшего господина в качестве «девочки-проводницы».
Так называли ребёнка, которого брали в семью, если у супругов не было детей или же рождались только девочки, в надежде, что этот ребёнок «приведёт» за собой долгожданного наследника. Этот обычай был широко распространён среди простого народа и не считался чем-то постыдным. Более того, существовало чёткое правило: усыновлённого ребёнка следовало уважать и ни в коем случае не обижать; в противном случае родные родители имели полное право подать жалобу властям и потребовать компенсацию — об этом прямо говорилось в официальных указах.
Как же это странно: первая настоящая беседа Линь Циняо с собственным отцом происходила именно в таком контексте.
— Яо, — начал Линь Ботао, глядя на крошечную фигурку, едва достававшую ему до бедра, — отец вызвал тебя, чтобы спросить… согласна ли ты стать дочерью дяди и тёти?
«Если я откажусь, вы всё равно не оставите меня?» — хотелось крикнуть Линь Циняо. Хотя Линь Ботао редко обращался к ней так близко и мягко, девочка всё равно отвлеклась — её взгляд упал на госпожу Юй, которая смотрела на неё с нежной заботой.
— Папа, мама… Яо была непослушной? Поэтому вы хотите отдать меня дяде с тётей? — со слезами на глазах спросила она, цепляясь за последнюю надежду.
— Нет, Яо очень послушная. Просто дядя и тётя очень тебя полюбили и хотят, чтобы ты жила у них, — ответил Линь Ботао, чувствуя вину, и смягчил голос ещё больше.
— А мама хочет, чтобы Яо пошла к дяде с тётей? — Линь Циняо, умная не по годам, искала повод, чтобы окончательно ожесточить своё сердце. Только так она сможет защитить себя в будущем и больше не позволит никому причинять ей боль.
— Папа и мама хотят, чтобы ты пошла… Ты там… там… — Линь Ботао, несмотря на многолетний опыт в дипломатии и управлении, запнулся перед ребёнком.
— Ты будешь лучше заботиться у них, и тебе будет веселее! — перехватила госпожа Юй и обняла дочь.
Этого было достаточно. Колебания отца и прямые слова матери окончательно отрезвили Линь Циняо: в этом доме она всегда была лишней. Лучше уйти самой, чем быть отданной как ненужная вещь.
— Яо согласна стать дочерью дяди и тёти, — сказала она, спрыгнула с колен госпожи Юй и поклонилась обоим родителям.
Этот поклон был безупречно выверен, но лишён всяких чувств. Он был исполнен всех правил этикета, но уже полон отчуждения. Именно в этот момент маленькая девочка окончательно поняла: её надежды на родительскую любовь были всего лишь иллюзией…
* * *
Фу-ух… Только дописав главу, автор осознала, насколько она получилась грустной! В такой праздничный день — ну что за дела!
Желаю всем в новом году крепкого здоровья, исполнения желаний, успехов в делах и полных карманов!
Спасибо за поддержку! Пожалуйста, оставляйте комментарии и голоса — это лучшая награда для Юнь-эр за труды! O(∩_∩)O~
Тридцать седьмая глава. Усыновление (часть вторая)
До Нового года оставалось всего пять дней, а семья второго господина Линя, отчаянно желавшая наследника, назначила церемонию усыновления на двадцать восьмое число двенадцатого месяца — чтобы начать год с доброго знака.
С того момента, как стало известно, что Линь Циняо усыновят во второй дом, наложница Сян заперлась у себя в комнате. Она пропустила ужин накануне и завтрак в этот день, а даже Сюйма, пытавшаяся уговорить её, была выгнана наружу.
Все в доме думали, что наложница Сян просто не может смириться с тем, что отдаёт дочь. Но только она сама знала, как сильно теперь сожалеет о том, что когда-то подменила родную дочь с Линь Циняо. Быть законнорождённой дочерью старшего господина, конечно, почётно, но Линь Ботао служил честно и не наживал богатств. У старшего дома, кроме приданого старой госпожи Линь и госпожи Юй, почти не было доходов — лишь небольшая доля от ежегодных поступлений от второго дома. А вот второй дом, формально управлявший семейным имуществом, на самом деле наверняка прикарманивал немало. Об этом можно было судить хотя бы по тому, как щедро госпожа Лу раздавала подарки и жертвовала в храмы.
«Тысячу раз просчитала — а всё равно не угадала с небесами», — думала наложница Сян, и от этой мысли её тело будто пронзало болью. Теперь вся выгода достанется Линь Циняо: когда та выйдет замуж, второй дом, ради собственного престижа, наверняка выделит ей щедрое приданое. Значит, пора менять тактику.
Поэтому, когда утром Линь Циняо зашла к ней, наложница Сян вдруг стала гораздо ласковее, чем раньше.
— Яо, матушка тоже не хочет отпускать тебя во второй дом, но у меня нет возможности дать тебе хорошее будущее. Лучше пойдёшь к дяде с тётей — они добрые люди, точно не обидят тебя. А если у тебя будет удачное замужество, матушка будет гордиться, что родила такую дочь, — сказала она, бережно держа за руку девочку и смахивая слезу.
— Матушка, Яо не хочет идти к тёте! — резко ответила Линь Циняо. В этом доме никто не думал о ней по-настоящему — все действовали по своему усмотрению.
— Не бойся, наши дома ведь совсем рядом. Если тебе станет грустно или захочется увидеть матушку, ты всегда сможешь прийти. Думаю, тётя не станет тебя ограничивать, — терпеливо убеждала наложница Сян.
Линь Циняо, обладавшая взрослым разумом, снова почувствовала тревогу. Она знала: наложница Сян всегда что-то задумывала. Что она замыслила теперь, проведя ночь в размышлениях?
— А если тётя не захочет, чтобы я приходила? — спросила девочка. Она не была глупа — просто не любила интриговать. Но ради спокойной жизни в будущем нужно было заранее предусмотреть всё.
— Просто помни, кто твоя родная мать. Остальное я устрою. Я попрошу тётю разрешить взять с собой Сянсю — она будет рядом с тобой. Если что-то случится, передавай ей, — сказала наложница Сян, не подозревая, что трёхлетний ребёнок замечает каждое её выражение лица. Поэтому, когда она произнесла эти слова, маска заботы спала, и на лице вновь появилось привычное Линь Циняо выражение расчёта.
«Помнить родную мать? Сянсю? Связь на расстоянии? Что за планы?» — подумала Линь Циняо, внешне сохраняя спокойствие, но внутренне запоминая каждое слово.
Через некоторое время госпожа Лу пришла навестить наложницу Сян — чтобы дать ей должное уважение. Ведь в те времена статус наложницы едва превышал положение служанки: она считалась лишь инструментом для продолжения рода.
Наложница Сян воспользовалась моментом и попросила разрешить Сянсю перейти во второй дом вместе с Линь Циняо. Госпожа Лу подумала, что трёхлетнему ребёнку будет тяжело в новой обстановке, и согласилась. Однако наложница Сян, будто забыв или нарочно, не передала госпоже Лу документ на Сянсю.
Правда, у наложниц не было права хранить у себя купчие на слуг, но Сюйма, Сусю и Сянсю были привезены из родного дома наложницы Сян, поэтому их документы находились у неё.
Госпожа Лу не стала настаивать — решила, что Сянсю временно помогает, и позже легко вернёт её обратно.
Побеседовав немного, госпожа Лу отправилась к госпоже Юй, чтобы обсудить детали церемонии усыновления.
После обеда Линь Циняо не знала, чем заняться, и не захотела мешать сестре. Она легла на кровать и стала «считать пельмени» — то есть дремать. В полусне она услышала, как Сянсю весело болтает, входя в комнату вместе с кем-то ещё.
— Малышка, я знаю, ты не спишь! Посмотри, кто пришёл! — тихо сказала Сянсю, заметив, как ресницы Линь Циняо дрогнули.
Линь Циняо вздохнула и открыла глаза, собираясь сделать вид, что сердится на Сянсю, но вдруг увидела перед собой знакомое лицо.
— Кормилица Цзисян! Ты наконец-то пришла навестить Яо! — воскликнула она и уже собиралась спрыгнуть с кровати, но кормилица быстро подбежала и удержала её.
— Моя маленькая госпожа, береги здоровье в такую стужу! — заботливо укутала её кормилица Цзисян, словно заворачивая в кулёк.
Линь Циняо рассмеялась — такой заботливый жест её растрогал, и она позволила укутать себя.
— Кормилица Цзисян, если бы ты ещё немного задержалась, ты бы уже не увидела меня, — надула губки девочка.
— Вторая госпожа… — начала кормилица Цзисян и тут же осеклась, не в силах сдержать слёз.
По дороге Сянсю рассказала ей, что двадцать восьмого числа Линь Циняо усыновят во второй дом. Она не знала, хорошо это или плохо, но ей было больно за ребёнка. Три года они жили вместе, и кормилица видела, как с ней обращались в доме Линей, но ничего не могла сделать. Её слова госпоже Юй, сказанные при расставании, видимо, не возымели действия — иначе усыновления бы не было.
— Кормилица Цзисян, не волнуйся. Тётя всегда ко мне добра. Может, это даже к лучшему, — сказала Линь Циняо, чувствуя искреннюю заботу и стараясь успокоить женщину.
Чем больше Линь Циняо говорила такие слова, тем больнее становилось кормилице Цзисян. «Какой хороший ребёнок… Почему никто из родных не любит её по-настоящему?» — думала она. Но потом вспомнила: госпожа Лу, кажется, добрая женщина. Несколько раз встречаясь с ней, кормилица замечала, что та уважительно относится даже к слугам. Наверное, и с приёмной дочерью будет обращаться хорошо.
— Вторая госпожа, будь послушной новым родителям, не огорчай их. Думаю, они не станут тебя обижать без причины… — говорила кормилица Цзисян, одевая девочку, как родную дочь.
Линь Циняо внимательно слушала, не замечая, что сегодня позволила кормилице одевать себя.
Кормилица Цзисян всё больше и больше наставлений вкладывала в свои слова. Хотя это звучало как назойливая болтовня, Линь Циняо понимала: всё это — советы для будущей жизни. И вдруг почувствовала, как снова привязалась к этой женщине.
— Кормилица Цзисян, ты такая добрая… Если бы ты была рядом, я бы ничего не боялась, — прижалась головой к её груди Линь Циняо и обвила руками её талию.
На лице кормилицы Цзисян мелькнула едва уловимая грусть. Она повернулась к Сянсю, всё ещё стоявшей рядом:
— Девушка, не могли бы вы принести воды для умывания второй госпоже?
Сянсю смутилась — она почувствовала, что немного подвела, и быстро вышла за водой.
Обновлено: 22.01.2026