Глава 24 — Глава 24

Немного подправил начало — это не повлияло на развитие сюжета, просто уточнил кое-что, что ранее осталось неясным. Не нужно перечитывать заново — просто следуйте за повествованием. И ещё: не забудьте добавить в закладки и поставить рекомендацию! Прошу тех, кто уже читал, оставить комментарий — потратьте всего минуту. Если где-то написано плохо, укажите на это — Юнь-эр с радостью примет замечания и исправится. Тридцать пятая глава. Держаться рядом К этому времени два юноши, уже два месяца следовавшие за повозкой, были совершенно измотаны — особенно тот, что был красивее и чуть более хрупкого сложения. Он еле выдавил несколько слов, и если бы его не поддерживал более крепкий спутник, давно бы рухнул на землю. — Молодой господин, второй господин остановился в гостинице впереди. Что делать? Зайти, как раньше? По тону было ясно, что более крепкий юноша — слуга. Прекрасный юноша, опираясь руками на колени и прищурившись, перевёл дыхание и лишь потом поднял голову: — Сегодня я сплю в кровати. Решай сам, как это устроить. Едва он договорил, как рухнул прямо на обочину и больше не шевелился. Адэ вздохнул, глядя на своего маленького господина с досадой: — Молодой господин, у нас нет денег на гостиницу. Даже сегодняшний обед мы получили лишь за то, что написали для хозяина несколько свитков. — А те несколько монет, что мы подобрали у дороги пару дней назад? Как они так быстро кончились? — юноша подозрительно посмотрел на слугу: не припрятал ли тот что-то? Адэ прикрыл рот ладонью и тихонько захихикал. Его господин, видимо, совсем забыл, как выглядят деньги — ведь раньше даже месячное жалованье горничных было больше этих нескольких монеток. Но вслух он этого не сказал: не ровён час, разозлится. — Молодой господин, мы экономили изо всех сил и всё равно потратили их за три дня. Последние пять булочек вчера вечером купили на последнюю монету. — Тогда смотри в оба! Может, ещё чего подберёшь. Юноша небрежно махнул рукой и снова растянулся на земле, изображая мёртвого. Адэ от неожиданности рухнул на колени. Вспомнилось, как всё началось. Перед отъездом они тщательно подготовились: прихватили не только несколько векселей, но и припрятанные на чёрный день мелочи. Однако жестокий мир быстро всё отнял — подробности слишком унизительны, чтобы рассказывать, но в итоге они очнулись голыми, как соколы, и чуть не лишились жизни. К счастью, на пути их не раз подвозили добрые люди: молодой господин умел очаровывать и ловко выкручивался, так что прошли они уже добрую половину пути. Иначе, пешком, до столицы добрались бы не раньше следующего года, не говоря уж о том, чтобы нагнать второго господина. Всё это время они питались чем придётся и часто подрабатывали ради еды. Небеса, видимо, сжалились: владельцы постоялых дворов, где останавливался второй господин, были добры — видя их юный возраст, давали им работу в обмен на горячую еду или тёплую одежду. Иногда по дороге даже удавалось подобрать несколько серебряных монеток. Хотя в доме и учили, что чужое не берут, но в пути «одна монета может убить героя», а уж тем более двух полуголодных юнцов. Тогда молодой господин, поразмыслив, решил: «Небеса милосердны — если сегодня мы получили помощь, завтра сделаем доброе дело в ответ. Это не жадность, а благодарность». Но можно ли на такое рассчитывать каждый день? Адэ с болью смотрел на измученного господина и осторожно предложил: — Молодой господин, мы уже в предместье столицы. Второй господин всё равно не отправит нас домой. Может, пойдём и признаем вину? Увидев, сколько вы претерпели, он, возможно, возьмёт вас с собой. Юноша вздрогнул, резко распахнул глаза и с трудом сел. — Подожди… — Он сосредоточенно подумал, поднял мизинец и что-то прошептал. Внезапно на лице появилась первая за два месяца улыбка. — Адэ, хоть Миньса и в шести тысячах ли от столицы династии Тянье, братец всё равно пошлёт кого-нибудь нас домой. Лучше дождёмся третьего брата — он за нас заступится! Хе-хе! Адэ мысленно вздохнул: господин всё ещё боится второго брата и ищет повод отсрочить встречу. Но ведь скоро Новый год! Неужели сидеть на улице, как нищие? Самому-то ничего, но если с молодым господином что-то случится — ему несдобровать. Надо действовать самому: найти Чаншэна, слугу второго господина. У того голова на плечах есть — может, удастся вернуть молодого господина, да ещё и смягчить гнев второго брата. Адэ незаметно взглянул на гостиницу «Кэсянлай» впереди. В тот же день в доме Линей проводили генеральную уборку. Все комнаты и дворы выметали, и даже Линь Циняо не избежала работы — она помогала наложнице Чжан готовить ароматные мешочки для праздничных подарков. Эти мешочки заранее раздали служанкам на вышивку. Теперь наложница Чжан сортировала их по качеству ткани и вышивки, а потом наполняла золотыми и серебряными слитками, присланными госпожой Юй. Казалось бы, простое дело, но над ним трудились весь день — ведь Лини каждый год раздавали подарки множеству родственников и знакомых. Лишь к ужину всё было готово. Линь Циняо незаметно потянулась и оглядела комнату. Наложница Чжан и старшая сестра выглядели подавленными. Подумав, что они просто устали, Циняо подошла и налила всем по чашке воды. — Ты тоже устала, Яо-эр? Иди полежи на кровати сестры, я разбужу тебя к ужину, — с теплотой сказала наложница Чжан, обнимая девочку. — Мама, мне не уставать. Я отдохну здесь. Циняо улыбнулась и устроилась поудобнее в объятиях наложницы Чжан. Утром она уже заметила, что мать и сестра чем-то озабочены, но не стала спрашивать напрямую. Поэтому после обеда и вызвалась помочь — вдруг удастся что-то понять. Она не стремилась узнать чужие тайны, но раз они к ней хорошо относятся, хотела помочь, если сможет. Когда Циняо уснула у неё на руках, наложница Чжан перевела взгляд на дочь, которая последние дни избегала разговоров. — Хэ-эр, не вини мать за жестокость… Я думаю только о твоём благе… — Мама, не говори больше! — прервала её Линь Цинхэ, плача, опустилась на колени. — Учитель говорил: нельзя выбрать, кем родиться. Раз я дочь наложницы, пусть так и будет! * * * Просьба: добавьте в закладки, поставьте рекомендацию и оставьте комментарий! O(∩_∩)O~ Тридцать шестая глава. Усыновление (часть первая) Ночью Сянсю застелила постель Линь Циняо, дождалась, пока та ляжет, приглушила свет в масляной лампе до размера с зёрнышко сои и ушла. В павильоне Линлун все считали, что Линь Циняо храбрее обычных детей её возраста — ведь она даже ночью не оставляла у себя горничную. Но на самом деле именно в эти ночные часы Циняо возвращалась к себе настоящей: вспоминала родных и друзей из прошлой жизни, повторяла про себя знания, которые могли пригодиться здесь. Она боялась, что со временем забудет всё — и даже то, откуда пришла. Едва Сянсю закрыла дверь, Циняо открыла глаза. В голове вновь зазвучал разговор наложницы Чжан и старшей сестры. Оказывается, госпожа Лу в последнее время часто наведывалась в дом Линей, потому что хотела усыновить одну из дочерей — выбор пал на них с сестрой. По словам наложницы Чжан, младшую сестру Цинхуа, будучи законнорождённой дочерью, по обычаю усыновить нельзя, а наложница Юнь и вовсе презирала подобные дела и не отдаст свою новорождённую дочь. Оставались только она и Цинхэ. Циняо горько усмехнулась. Зачем она вообще переродилась в этом мире? Сначала её подменили, теперь хотят отдать в чужую семью — всё ради чужих интересов. Когда же она сможет жить для себя? Надо сходить в храм и помолиться богам, чтобы и ей повезло хоть раз. С этими мыслями она наконец уснула. На следующий день после полудня Линь Ботао, пробывший в отъезде более двух месяцев, вернулся домой, покрытый дорожной пылью, но с полными руками. После короткого туалета он отправился во дворец с деревянным сундуком, чтобы доложить императору Хунди. Вернулся лишь в семь вечера, явно довольный — похоже, государь одобрил его миссию. Когда он пришёл, все уже поужинали. Линь Ботао не стал ужинать, побеседовал немного с детьми и отпустил наложниц и младших детей отдыхать, оставив только Линь Цину и Линь Цинхуа. Циняо мельком взглянула на отца — с ним она никогда не была близка — и с завистью наблюдала, как он весело играет с Цинхуа. В горле стоял ком: ей так хотелось подбежать, оттолкнуть сестру и крикнуть всем: «Я настоящая дочь госпожи Юй!» Но разум подсказывал: никто не поверит трёхлетнему ребёнку. Подумают, что она завидует. Она молча шла за наложницей Сян в павильон Линлун, даже не заметив, как та несколько раз с тревогой на неё поглядывала. В ту ночь подушка снова промокла от слёз. Но что должно случиться — то случится. От судьбы не уйдёшь. На следующий день Линь Ботао, как обычно, ушёл на утреннюю аудиенцию, и в доме, казалось, ничего не изменилось. Однако во время утреннего приветствия Циняо заметила: госпожа Юй смотрела на неё с необычной материнской нежностью — и с грустью. Сердце Циняо сжалось. Действительно, когда все поклонились и собирались уходить, госпожа Юй остановила наложницу Сян: — Останьтесь на минуту. Мне нужно с вами поговорить. Она не дождалась ответа и вышла, взяв с собой служанок. Циняо незаметно оглядела лица присутствующих. Наложница Чжан выглядела обескураженной, старшая сестра, хоть и держалась серьёзно, но уголки губ предательски дрожали — она была рада. А наложница Сян смотрела на Циняо с непонятным выражением, потом вдруг уставилась на неё, будто впервые видя. Циняо всё поняла. Её перерождение — лишь для того, чтобы быть чужой в чужом доме. Горечь и обида сжимали грудь, но что поделать? Придётся идти своим путём. Сидя прямо, не шевелясь и не опуская взгляда, она казалась фарфоровой куклой — если бы не моргание, её сочли бы украшением. Чуткая Цинхэ уже почувствовала, что происходит. Видя состояние младшей сестры, она не выдержала: подошла, взяла её за руку и, сдерживая слёзы, прошептала: — Сестрёнка… — Сестра, сегодня хочу кашу с ароматом лотоса, — улыбнулась Циняо, чувствуя в её руке дрожь.